Старый демон Черной Горы — Глава 13 читать онлайн

В старинном бронзовом ларце лежал короткий меч — длиной в два чи и три цуня, шириной в два цуня. Клинок его был весь белый и сверкающий, такой яркий, что даже брови людей покрывались зеленоватым отблеском, а холод сочился наружу тонкими струйками, словно от куска льда.— Этот меч, недостойный даос, отлит из девяти частей белого золота, половины части желтого золота и половины части очищенного железа; весит он девять цзиней и шесть лянов. Каждый день его нужно обваривать отваром из тяньшаньского снежного лотоса, чанбайшаньского старого женьшеня, пории и гриба чжи, а сверх того трижды в день выполнять над мечом работу дыхания и внутреннего взращивания. То, что он достиг нынешней божественной способности, — вовсе не случайность. Если молодой господин Чжоу пожелает освоить этот путь, это тоже возможно, но хотя путь этот и грозен, за короткое время им не овладеть. Десять лет работы дыхания и внутреннего взращивания над мечом — и только тогда меч начнет двигаться вместе с дыханием. А чтобы на расстоянии в несколько десятков чжанов снимать людям головы и отнимать жизни, понадобится самое меньшее двадцать лет, и ни единого дня нельзя пропускать.После представления даос сел вместе с Чжоу Эром и Чжоу Хуаньвэнем на плетеные подушки и назвал свое имя: Цзя Ефэн.Видя, что Чжоу Хуаньвэнь хочет перенять его искусство, Цзя Ефэн не стал возражать, лишь слегка улыбнулся и сказал все напрямик. Чжоу Хуаньвэнь слушал и хмурился все сильнее.Цзя Ефэн с детства взял себе в наставники необыкновенного человека с горы Цинчэн — Меч-Бессмертного Цяо Линшаня — и постигал путь летающего меча. Едва он достиг небольшого успеха, как Цяо Линшань умер, оставив ему даосский храм и наследство, которым нужно было управлять. Вот только расходы на ежедневную выплавку меча были слишком велики, и постепенно он начал испытывать нужду. На этот раз, подбитый Чжоу Эром, он волей-неволей вышел показать свое искусство и попросить денег, чтобы поддерживать ежедневные расходы на выплавку меча.Хотя летающий меч и грозен, в конце концов он лишь внешний предмет. В искусстве взращивания жизненной природы и судьбы он уступает внутренней школе боевых искусств: все мастерство владельца сосредоточено в одном мече. И дело не в том, что, выплавив его, обретешь бессмертие, — напротив, живут такие люди меньше, чем те, кто тренирует внутреннюю школу. Упорно взращивая лишь внешний предмет, человек в какой-то мере запускает закалку собственных костей и мышц и уход за внутренними органами.Однако в схватке, когда летающий меч уже выплавляен, ты — хоть до какого уровня ни дошел бы во внутреннем стиле кулачного боя, хоть тренировал бы и внутреннее, и внешнее, — сколько бы людей ни пришло, никто тебе не соперник. В сравнении боевых искусств он, можно сказать, непобедим. Это как если бы два мастера вышли на поединок: один взял ружье да вдобавок оказался отличным стрелком, — как бы другой мог ему противостоять?На самом деле путь летающего меча несколько схож с Железной Ладонью, которую тренировал Ван Чжун: он сродни внешнему кунг-фу — ищет лишь поражающую силу и не придает значения взращиванию собственной жизненной природы. Вот только мощь летающего меча куда больше, чем у Железной Ладони, а сложность тренировки, разумеется, выше более чем в десять раз.«Вот оно что! — выслушав объяснения Цзя Ефэна, мысленно произнес Чжоу Хуаньвэнь. — Хоть и диковинно, а на самом деле хвастаться тут особо нечем. По сравнению с ружьем еще неизвестно, что лучше. Разве что Цзя Ефэн может послать меч на двадцать-тридцать ли — это уже намного сильнее, да и в ближнем бою он удобнее ружья. Как раз то, что мне пригодится».С богатством семьи Чжоу, получив метод, было бы нетрудно с малых лет воспитать несколько таких людей. Открыто пользы от них было бы немного, но в тайных делах они пригодились бы немало. Вот только времени на это ушло бы слишком много.— Господин Цзя уже знает, зачем я пришел?Цзя Ефэн давно знал все обстоятельства со слов Чжоу Эра и кивнул:— Применять летающий меч, чтобы вредить людям, — это не праведный путь. Хорошо еще, что не нужно отнимать жизнь; недостойный даос так и быть сделает это.— Тот человек тренирует Железную Ладонь; достаточно будет перерезать сухожилия на запястьях. Брат Цзя, не в обиду тебе будь сказано: ты всю жизнь тренируешь летающий меч, а ни бессмертия не добьешься, ни убить никого не можешь. Лучше бы тебе пойти за нашим молодым господином да попытать богатства и знатности. Иначе разве не впустую ты потратил десятки лет? Право, никакого смысла.Чжоу Эр выдавил на лице улыбку: он знал, что Цзя Ефэн боится закона и убивать не станет — по крайней мере сейчас в душе у него было сильное отвращение к этому.— Раз так, молодой господин Чжоу, все уладьте. Я с учеником спущусь с горы и словлю его ауру. Как только у нас будет аура цели, сможем нанести удар примерно с двадцати ли. И тогда никто не найдет ни малейшей зацепки. Что же до летающего меча — все сочтут это пустыми бреднями.Цзя Ефэн и вправду однажды убил человека — это было в те годы, когда летающий меч лишь недавно был завершен и кровь у него кипела. На горе Эмэй он случайно столкнулся с мастером боевых искусств, они не сошлись словами, начали драться, и он одним мечом рассек тому горло — тот умер на месте. После этого он долго тревожился, страшно боялся, что полиция придет к нему с неприятностями.Цзя Ефэн тоже был современным человеком, видел по телевизору, как полиция ловит преступников, как снайперы простреливают головы, и хорошо понимал: хоть он и тренирует летающий меч, пока у противника нет ружей, сколько бы полицейских ни пришло, ему не страшно. Но если у врага есть ружья и десятки людей откроют беспорядочную пальбу, то, каким бы ты ни был мастером, в теле твоем понаделают дыр, как в решете.От наставника Цяо Линшаня Цзя Ефэн слышал, что в его ветви выплавки меча был один патриарх: в конце правления Чунчжэня династии Мин, когда он сопротивлялся огромной армии маньчжурской династии Цин, он подряд убил более пятисот человек и пятерых-шестерых могущественных военачальников, но потом несколько тысяч человек изрешетили его беспорядочными стрелами, как ежа, и он умер на месте.Тут же Чжоу Хуаньвэнь выписал чек в благодарность, а Цзя Ефэн одной рукой крепко сжимал его, а другой отказывался. На том и порешили.Сегодня Ван Чжуна вдруг охватило очень странное чувство: будто ему постоянно смотрят в спину, словно кто-то подглядывает за ним в уборной. Он огляделся по сторонам — но не увидел никого подозрительного.«В последнее время я тренирую и внутреннее, и внешнее, в мыслях у меня нет постороннего, и хотя мое сердце-сознание еще не достигло совершенной округлости, опасность я все же чую. Сегодня что-то не так». Ван Чжун шел по улице: поток машин, толпа прохожих, яркие огни. И все же он чувствовал неладное. «Уж не за то ли, что я искалечил двух людей Чжоу Хуаньвэня, он снова послал кого-то доставить мне хлопот? Хочет подстрелить меня из-за угла?»Люй На, Чжан Яньжань и Тун Лин — три девушки — вышли за покупками и силой вытащили с собой Ван Чжуна. Всю дорогу они стрекотали без умолку, а Ван Чжун не обращал на них ни малейшего внимания: внутреннюю истинную силу, которую он выпестовал за эти дни, он распределил по голове, рукам, ногам и пояснице, готовый в любой миг ринуться на человека, и нервы его были напряжены до предела. Сейчас, даже если бы кто-то вздумал подстрелить его из-за угла, Ван Чжун был уверен, что сумеет уклониться.Вдруг спереди на него быстро метнулась чья-то тень. Что-то в сердце Ван Чжуна дрогнуло — и он уже уклонился.— Ой, Ли Вэйу, ты выздоровел! — услышал Ван Чжун голос Тун Лин и увидел, что на него налетел именно тот самый Ли Вэйу, который в тот день устроил разгром в клубе тхэквондо, а потом призвал в собственное тело духа.В тот день Ли Вэйу прямо на месте отправили в больницу, и в школу он больше не ходил; Тун Лин, внезапно встретив его сегодня на улице, тоже очень удивилась. Вид у Ли Вэйу был какой-то растерянный; он пробормотал «угу, угу», наоборот, пристально посмотрел на Ван Чжуна два раза и, размахивая руками, умчался как на крыльях.Едва Ли Вэйу добрался до угла улицы, как столкнулся с каким-то человеком. Ван Чжун прищурился и сквозь шумную толпу увидел, что рядом с Ли Вэйу стоит Цзя Ефэн! «Этот человек не прост!» — хоть Ван Чжун его и не знал, он все же бросился следом, но оба уже сели в машину и стремительно уехали.Как только эти двое ушли, все тело Ван Чжуна словно расслабилось. Он как раз размышлял, когда услышал, как Люй На где-то кричит:— Опять ты что задурил? Иди скорее помогай мне нести покупки! Пошли домой!Вчетвером они вернулись на виллу Люй На. Было уже больше десяти вечера. На небе снова высоко висела яркая луна, несколько редких звезд, сопровождавших луну, плыли по небосводу, серебряный лунный свет разливался вниз, освещая землю, и на ней смутно проступал словно бы белый иней.Ван Чжун отдохнул немного и снова спустился вниз; свистели кулаки и ноги, а его фигура в лунном свете металась, словно тигр в прыжке, волк в беге, орел в полете, заяц в стремительном бегу.«Жаль, что я тренировал внутреннюю школу слишком мало времени. При нынешних темпах понадобится самое меньшее пятьдесят-шестьдесят лет, чтобы достичь великого свершения — провести внутреннее усилие через двенадцать основных меридианов и восемь сосудов. Вот тогда истинная сила сможет заполнить все тело, и в любой миг можно будет превращать вырабатываемые телом эссенцию крови, костный мозг и прочее в истинную силу, доведя выплавление семени и превращение его в ци до вершины. И кто знает, что это будет за состояние? Можно ли будет и вправду выплавить ци и превратить ее в дух? Стать бессмертным?»Ван Чжун в задумчивости смотрел на луну и чувствовал, что течению истинной силы в теле мешает множество преград.К примеру, тренируя «змеиный ход» в синъи, главным образом разрабатываешь поясницу и, согласуя движения с дыханием, выплавляешь эссенцию поясницы и почек во внутреннюю истинную силу. Однако истинную силу из поясницы нельзя провести к рукам — ей мешают меридианы!Все тело делится на двенадцать основных меридианов и восемь сосудов. Двенадцать основных меридианов — это ручной тай-инь меридиан легких, ручной ян-мин меридиан толстого кишечника, ножной тай-инь меридиан селезенки, ножной ян-мин меридиан желудка, ручной меридиан малого инь сердца, ручной тай-ян меридиан тонкого кишечника, ножной меридиан малого инь почек, ножной тай-ян меридиан мочевого пузыря, ручной меридиан перикарда цзюэ-инь, ручной меридиан малого ян тройного обогревателя, ножной меридиан цзюэ-инь печени, ножной шао-ян меридиан желчного пузыря.Восемь сосудов — это переднесрединный и заднесрединный сосуды, сосуд Инь-вэй-май, меридиан Ян-вэй-май, канал Инь-цяо, канал Ян-цяо, канал Чунмай и опоясывающий сосуд.Эти меридианы управляют всем телом и от рождения закрыты. Нужно один за другим открыть их, чтобы можно было подтягивать истинную силу из остальных мест к любому участку тела. Это как несколько озер на суше: каждое накопило свою воду. Если одно озеро пересохло, стоит лишь прорыть канал — и воду из другого озера можно подвести, чтобы его напоить; а нет канала — так и останется лишь бессильно вздыхать.А когда все меридианы будут открыты, внутренний стиль кулачного боя достигнет великого свершения: истинная сила в любой точке тела сможет в любой миг собраться и в любой миг рассеяться, свободно проходя по каждому участку тела и превращая постоянно вырабатываемую организмом эссенцию в истинную силу и внутреннюю ци — словно снежный ком, что катится и растет. И достигнет непостижимых пределов.Ван Чжун тренировал внутренний стиль кулачного боя всего несколько десятков дней, истинная сила внутренней школы во всем его теле была слаба, и до открытия меридианов ему было еще очень далеко. Спасало лишь то, что он опирался на внешнее кунг-фу, в котором натаскивал тело: только поэтому он был столь свиреп и мог одной ладонью перебить кости и убить лошадь, раскрошить камень в пыль. Даже Чжоу Сань и Чжоу Сы открыли всего по одному-двум меридианам и могли лишь подвести истинную силу от легких или сердца к рукам.Внешнее кунг-фу подобно божественным способностям буддистов: они служат для укрощения демонов и защиты собственного тела. Но как бы велики ни были божественные способности, стать Буддой они не помогут; как бы ни было сильно внешнее кунг-фу, бессмертия оно не дарует — оно лишь защищает собственную жизнь.Прикидывая по нынешним темпам: если день и ночь неустанно тренироваться, то, по скромным подсчетам, лет через пятьдесят-шестьдесят можно достичь великого свершения, открыть все меридианы тела, дойти до пика, подняться на самую вершину и исследовать тайну жизненной природы и судьбы. И хотя даже по достижении пика неизвестно, есть ли на самом деле тот путь, идти по нему все равно нужно.Не идти — и надежды не останется вовсе; идти — пусть даже призрачной, но все же будет искра надежды.«Пока жив, надежда есть. Нельзя распускаться: стоит человеку расслабиться — и с судьбой ему уже не тягаться! И какой еще путь может быть больше этого?»Потому все мирское перед этим — пустяки. Если у тебя есть горы золота и серебра, кто станет обращать внимание на мелкую монетку?Путь, по которому хотел идти Ван Чжун, — это путь, к которому с древности и до наших дней стремились бесчисленные люди. Но в миру слишком много пут и привязанностей, а жизнь человеческая ограничена: стоит разок полениться — и все обратится в мыльный пузырь.Сам того не замечая, Ван Чжун остановил движения рук и ног. Замерев, словно носорог, глядящий на луну, он прищурился, и неизвестно было, о чем он думает. Вдруг в сердце его возникло ощущение смертельной опасности, достигшее крайней точки!Вжик! Белый луч, словно проворная змея, пронзил воздух — с дальнего расстояния он приблизился и метнулся обвивать обе руки Ван Чжуна.— Что это?! — Ван Чжун в ужасе: откуда ему было видеть летающий меч? Он лишь инстинктивно чувствовал, как холод сжимает кожу, причиняя резкую боль. Тело его взмыло в воздух, перевернувшись, отлетело назад и приземлилось на столбы сливы мэйхуа. С звуком, будто нож резал тофу, белый свет обвился вокруг — и столб сливы мэйхуа был рассечен на две части.Рассекая столб сливы мэйхуа, белый свет подпрыгивал, извивался несколько раз — словно гончая вынюхивала след добычи. Ван Чжун взревел, скатился на землю и вытолкнул ладонью удар: два деревянных столба, поднятые Железной Ладонью по способу «через гору бить быка», взметнулись и понеслись навстречу подпрыгивающему белому свету.Белый свет словно учуял ауру Ван Чжуна — все тело его задрожало, издавая звяканье металла, — и, снова обвившись, беззвучно рассек деревянный столб на четыре части, после чего с пронзительным свистом прорезал воздух — вжик! — и молнией вновь метнулся к запястьям Ван Чжуна.Ван Чжун дважды цокнул языком, на душе у него было невероятно: теперь он уже не сомневался в мощи белого света. «Что же это такое? Неужели я столкнулся с призраком?» Он понимал, что стоит этому свету обвить его — и руки его станут такими же, как у Чжоу Саня: он сделается калекой.Морозный воздух ударил в лицо; Ван Чжун снова перекатился — хруст! — и его фирменный спортивный костюм разошелся порезом, почти разделившись надвое. Перед этой жуткой штукой, каким бы ты ни был мастером боевых искусств, нет ни малейшего спасения!Белый свет с влажным звуком вонзился в землю, словно живое существо, задрожал два-три раза, а затем резко взмыл вверх и снова повис в воздухе.Тут одежда, словно рыбацкая сеть, ни с того ни с сего накрыла его сверху, закутав белый свет! Оказалось, увидев, как белый свет вошел в землю, Ван Чжун проворно использовал уловку «цикада сбрасывает оболочку»: сорвал с себя разрезанный костюм, употребил его вместо сети и попытался поймать белый свет.Треск раздираемой ткани — р-раз! Р-раз! — белый свет мотался вверх и вниз, и одежда вмиг разлетелась мотыльками на клочки. Белый свет, точно змея, выползающая из норы, нацелился на руки Ван Чжуна и, как личинка, вцепившаяся в кость, намертво в него вгрызся. Ван Чжун, не жалея жизни, спасался на столбах сливы мэйхуа, но белый свет один за другим перерезал их пополам, словно эти деревяшки были из воды. Разрезал — и ни капли сил не тратил.— Что там на улице стряслось? — Чжан Яньжань, Тун Лин и Люй На вернулись и как раз собирались в душ, когда Чжан Яньжань вдруг услышала снаружи крики.— Да ничего, пусть его бесится! — Люй На махнула рукой. Но Чжан Яньжань все же подбежала к окну и выглянула: Ван Чжун, преследуемый белым светом, метался за деревьями — зрелище было невероятно опасным!— Сестра Нана, что это?— Что стряслось, чего ты так переполошилась? — Люй На, услышав крик Чжан Яньжань, только тогда неохотно подошла к окну. И лучше бы она не смотрела: как взглянула — лицо у нее вмиг изменилось. — Плохо! Неужели в наше время еще есть такое! Быть не может, летающий меч — как могут до сих пор существовать летающие мечи?— Какой еще летающий меч! — Тун Лин тоже была потрясена этой странной картиной. Люй На не стала ничего объяснять: кувырком бросилась к ящику подле дивана, схватила пистолет, прыжком вскочила к окну — бах! Пуля помчалась вперед и угодила прямо в белый свет, который гнал Ван Чжуна так, что тот и дышать не успевал.— Меткий выстрел! — Ван Чжун перекувырнулся, вскочил на сосну, но белый свет уже настиг его, обвился вокруг — и несколько толстых веток упали на землю. Он уже собирался спрыгнуть и покатиться, как увидел, что белый свет, получив пулю, со звоном упал на землю и беспрестанно подпрыгивал!— Хватит болтать, скорее сюда! — торопливо крикнула Люй На. Ван Чжун одним прыжком ринулся к вилле; белый свет подпрыгнул несколько раз на земле и снова взлетел — получив пулю, он, хоть ты тресни, ничуть не пострадал!Люй На выстрелила еще несколько раз подряд, заставляя белый свет содрогаться, а Ван Чжун уже добрался до нижнего этажа, мощно подпрыгнул, пальцами вцепился в нижний край балкона, кувырком перемахнул наверх, рванулся и, разбив стекло, вкатился в комнату.— Ты цел? — Чжан Яньжань, увидев, что на теле Ван Чжуна всюду кровавые полосы, бросилась к нему.— Просто немного кожу оцарапало! — Ван Чжун не только не растерялся, наоборот, вид у него был возбужденный. Люй На уже расстреляла патроны и захлопнула окно.— Дела в мире, надо же, и вправду чудны и непостижимы!— Хватит болтать! — Люй На отшвырнула пистолет и срочно спросила у Тун Лин и Чжан Яньжань: — У кого из вас сейчас менструация? У меня уже прошла. Эту штуку можно разрушить только Красным Драконом!— Красный Дракон — это менструация! Не думал, что предания не лгут! Недаром молва ходит. — Ван Чжун ляпнул это без всякого стеснения и заставил обеих девушек залиться краской до ушей!И тут! За окном мелькнул белый свет, стекло разлетелось вдребезги, белый свет опять влетел внутрь и намертво нацелился на Ван Чжуна. Ван Чжун прыгнул за диван — свет рванулся и завертелся, и диван был изрублен в мелкие куски! Обе девушки пронзительно вскрикнули.— Скорее! У вас обеих началось или нет? — Белый свет преследовал лишь Ван Чжуна; Люй На торопила девушек. Чжан Яньжань, покраснев, кивнула. Люй На поспешно утащила обеих девушек в ванную. Ван Чжун пустил в ход все, что мог, уклоняясь, а диван, столы и стулья в комнате один за другим были разнесены белым светом в щепки.Ван Чжун схватил телевизор и швырнул в него — бах! Словно бросил гранату. Белый свет от взрыва упал на землю, отчаянно подпрыгнул несколько раз и снова взлетел!— Лови! — Из ванной вылетел белый сверток. В столь критический миг Ван Чжун еще и расхохотался: — Вот и славно! — Увернувшись от белого света приемом «удав переворачивается», он в воздухе перекувырнулся, поймал сверток и развел руки в стороны. Посреди — алая полоса.Белый свет снова ринулся вперед, Ван Чжун поспешно уклонился, но потерял равновесие, и свет полоснул его по спине — обжигающая боль. Он снова покатился по полу. «Хорошо хоть неглубоко, кости и сухожилия не задеты!»Ранив Ван Чжуна, белый свет испачкался кровью и на миг замер, словно живое существо, что-то обдумывающее. Ван Чжун не дал ему времени: рванулся вперед и накрыл белый свет тем свертком, что держал в руках.Шип! Шип! И странное дело: всесильный белый свет, которого и пуля не могла взять, едва его накрыли, как задрожал без остановки, словно пытаясь вырваться наружу, но силы в нем было жалко мало — как у комара, на которого прыснули средством от насекомых: он отчаянно боролся за жизнь. Ван Чжун толкнул его Железной Ладонью.Громыхнув, оно упало на землю, подпрыгнуло два раза и наконец явило свой истинный облик: короткий меч длиной в два чи, блистающий белизной!

— Этот меч, недостойный даос, отлит из девяти частей белого золота, половины части желтого золота и половины части очищенного железа; весит он девять цзиней и шесть лянов. Каждый день его нужно обваривать отваром из тяньшаньского снежного лотоса, чанбайшаньского старого женьшеня, пории и гриба чжи, а сверх того трижды в день выполнять над мечом работу дыхания и внутреннего взращивания. То, что он достиг нынешней божественной способности, — вовсе не случайность. Если молодой господин Чжоу пожелает освоить этот путь, это тоже возможно, но хотя путь этот и грозен, за короткое время им не овладеть. Десять лет работы дыхания и внутреннего взращивания над мечом — и только тогда меч начнет двигаться вместе с дыханием. А чтобы на расстоянии в несколько десятков чжанов снимать людям головы и отнимать жизни, понадобится самое меньшее двадцать лет, и ни единого дня нельзя пропускать.

После представления даос сел вместе с Чжоу Эром и Чжоу Хуаньвэнем на плетеные подушки и назвал свое имя: Цзя Ефэн.

Видя, что Чжоу Хуаньвэнь хочет перенять его искусство, Цзя Ефэн не стал возражать, лишь слегка улыбнулся и сказал все напрямик. Чжоу Хуаньвэнь слушал и хмурился все сильнее.

Цзя Ефэн с детства взял себе в наставники необыкновенного человека с горы Цинчэн — Меч-Бессмертного Цяо Линшаня — и постигал путь летающего меча. Едва он достиг небольшого успеха, как Цяо Линшань умер, оставив ему даосский храм и наследство, которым нужно было управлять. Вот только расходы на ежедневную выплавку меча были слишком велики, и постепенно он начал испытывать нужду. На этот раз, подбитый Чжоу Эром, он волей-неволей вышел показать свое искусство и попросить денег, чтобы поддерживать ежедневные расходы на выплавку меча.

Хотя летающий меч и грозен, в конце концов он лишь внешний предмет. В искусстве взращивания жизненной природы и судьбы он уступает внутренней школе боевых искусств: все мастерство владельца сосредоточено в одном мече. И дело не в том, что, выплавив его, обретешь бессмертие, — напротив, живут такие люди меньше, чем те, кто тренирует внутреннюю школу. Упорно взращивая лишь внешний предмет, человек в какой-то мере запускает закалку собственных костей и мышц и уход за внутренними органами.

Однако в схватке, когда летающий меч уже выплавляен, ты — хоть до какого уровня ни дошел бы во внутреннем стиле кулачного боя, хоть тренировал бы и внутреннее, и внешнее, — сколько бы людей ни пришло, никто тебе не соперник. В сравнении боевых искусств он, можно сказать, непобедим. Это как если бы два мастера вышли на поединок: один взял ружье да вдобавок оказался отличным стрелком, — как бы другой мог ему противостоять?

На самом деле путь летающего меча несколько схож с Железной Ладонью, которую тренировал Ван Чжун: он сродни внешнему кунг-фу — ищет лишь поражающую силу и не придает значения взращиванию собственной жизненной природы. Вот только мощь летающего меча куда больше, чем у Железной Ладони, а сложность тренировки, разумеется, выше более чем в десять раз.

«Вот оно что! — выслушав объяснения Цзя Ефэна, мысленно произнес Чжоу Хуаньвэнь. — Хоть и диковинно, а на самом деле хвастаться тут особо нечем. По сравнению с ружьем еще неизвестно, что лучше. Разве что Цзя Ефэн может послать меч на двадцать-тридцать ли — это уже намного сильнее, да и в ближнем бою он удобнее ружья. Как раз то, что мне пригодится».

С богатством семьи Чжоу, получив метод, было бы нетрудно с малых лет воспитать несколько таких людей. Открыто пользы от них было бы немного, но в тайных делах они пригодились бы немало. Вот только времени на это ушло бы слишком много.

— Господин Цзя уже знает, зачем я пришел?

Цзя Ефэн давно знал все обстоятельства со слов Чжоу Эра и кивнул:

— Применять летающий меч, чтобы вредить людям, — это не праведный путь. Хорошо еще, что не нужно отнимать жизнь; недостойный даос так и быть сделает это.

— Тот человек тренирует Железную Ладонь; достаточно будет перерезать сухожилия на запястьях. Брат Цзя, не в обиду тебе будь сказано: ты всю жизнь тренируешь летающий меч, а ни бессмертия не добьешься, ни убить никого не можешь. Лучше бы тебе пойти за нашим молодым господином да попытать богатства и знатности. Иначе разве не впустую ты потратил десятки лет? Право, никакого смысла.

Чжоу Эр выдавил на лице улыбку: он знал, что Цзя Ефэн боится закона и убивать не станет — по крайней мере сейчас в душе у него было сильное отвращение к этому.

— Раз так, молодой господин Чжоу, все уладьте. Я с учеником спущусь с горы и словлю его ауру. Как только у нас будет аура цели, сможем нанести удар примерно с двадцати ли. И тогда никто не найдет ни малейшей зацепки. Что же до летающего меча — все сочтут это пустыми бреднями.

Цзя Ефэн и вправду однажды убил человека — это было в те годы, когда летающий меч лишь недавно был завершен и кровь у него кипела. На горе Эмэй он случайно столкнулся с мастером боевых искусств, они не сошлись словами, начали драться, и он одним мечом рассек тому горло — тот умер на месте. После этого он долго тревожился, страшно боялся, что полиция придет к нему с неприятностями.

Цзя Ефэн тоже был современным человеком, видел по телевизору, как полиция ловит преступников, как снайперы простреливают головы, и хорошо понимал: хоть он и тренирует летающий меч, пока у противника нет ружей, сколько бы полицейских ни пришло, ему не страшно. Но если у врага есть ружья и десятки людей откроют беспорядочную пальбу, то, каким бы ты ни был мастером, в теле твоем понаделают дыр, как в решете.

От наставника Цяо Линшаня Цзя Ефэн слышал, что в его ветви выплавки меча был один патриарх: в конце правления Чунчжэня династии Мин, когда он сопротивлялся огромной армии маньчжурской династии Цин, он подряд убил более пятисот человек и пятерых-шестерых могущественных военачальников, но потом несколько тысяч человек изрешетили его беспорядочными стрелами, как ежа, и он умер на месте.

Тут же Чжоу Хуаньвэнь выписал чек в благодарность, а Цзя Ефэн одной рукой крепко сжимал его, а другой отказывался. На том и порешили.

Сегодня Ван Чжуна вдруг охватило очень странное чувство: будто ему постоянно смотрят в спину, словно кто-то подглядывает за ним в уборной. Он огляделся по сторонам — но не увидел никого подозрительного.

«В последнее время я тренирую и внутреннее, и внешнее, в мыслях у меня нет постороннего, и хотя мое сердце-сознание еще не достигло совершенной округлости, опасность я все же чую. Сегодня что-то не так». Ван Чжун шел по улице: поток машин, толпа прохожих, яркие огни. И все же он чувствовал неладное. «Уж не за то ли, что я искалечил двух людей Чжоу Хуаньвэня, он снова послал кого-то доставить мне хлопот? Хочет подстрелить меня из-за угла?»

Люй На, Чжан Яньжань и Тун Лин — три девушки — вышли за покупками и силой вытащили с собой Ван Чжуна. Всю дорогу они стрекотали без умолку, а Ван Чжун не обращал на них ни малейшего внимания: внутреннюю истинную силу, которую он выпестовал за эти дни, он распределил по голове, рукам, ногам и пояснице, готовый в любой миг ринуться на человека, и нервы его были напряжены до предела. Сейчас, даже если бы кто-то вздумал подстрелить его из-за угла, Ван Чжун был уверен, что сумеет уклониться.

Вдруг спереди на него быстро метнулась чья-то тень. Что-то в сердце Ван Чжуна дрогнуло — и он уже уклонился.

— Ой, Ли Вэйу, ты выздоровел! — услышал Ван Чжун голос Тун Лин и увидел, что на него налетел именно тот самый Ли Вэйу, который в тот день устроил разгром в клубе тхэквондо, а потом призвал в собственное тело духа.

В тот день Ли Вэйу прямо на месте отправили в больницу, и в школу он больше не ходил; Тун Лин, внезапно встретив его сегодня на улице, тоже очень удивилась. Вид у Ли Вэйу был какой-то растерянный; он пробормотал «угу, угу», наоборот, пристально посмотрел на Ван Чжуна два раза и, размахивая руками, умчался как на крыльях.

Едва Ли Вэйу добрался до угла улицы, как столкнулся с каким-то человеком. Ван Чжун прищурился и сквозь шумную толпу увидел, что рядом с Ли Вэйу стоит Цзя Ефэн! «Этот человек не прост!» — хоть Ван Чжун его и не знал, он все же бросился следом, но оба уже сели в машину и стремительно уехали.

Как только эти двое ушли, все тело Ван Чжуна словно расслабилось. Он как раз размышлял, когда услышал, как Люй На где-то кричит:

— Опять ты что задурил? Иди скорее помогай мне нести покупки! Пошли домой!

Вчетвером они вернулись на виллу Люй На. Было уже больше десяти вечера. На небе снова высоко висела яркая луна, несколько редких звезд, сопровождавших луну, плыли по небосводу, серебряный лунный свет разливался вниз, освещая землю, и на ней смутно проступал словно бы белый иней.

Ван Чжун отдохнул немного и снова спустился вниз; свистели кулаки и ноги, а его фигура в лунном свете металась, словно тигр в прыжке, волк в беге, орел в полете, заяц в стремительном бегу.

«Жаль, что я тренировал внутреннюю школу слишком мало времени. При нынешних темпах понадобится самое меньшее пятьдесят-шестьдесят лет, чтобы достичь великого свершения — провести внутреннее усилие через двенадцать основных меридианов и восемь сосудов. Вот тогда истинная сила сможет заполнить все тело, и в любой миг можно будет превращать вырабатываемые телом эссенцию крови, костный мозг и прочее в истинную силу, доведя выплавление семени и превращение его в ци до вершины. И кто знает, что это будет за состояние? Можно ли будет и вправду выплавить ци и превратить ее в дух? Стать бессмертным?»

Ван Чжун в задумчивости смотрел на луну и чувствовал, что течению истинной силы в теле мешает множество преград.

К примеру, тренируя «змеиный ход» в синъи, главным образом разрабатываешь поясницу и, согласуя движения с дыханием, выплавляешь эссенцию поясницы и почек во внутреннюю истинную силу. Однако истинную силу из поясницы нельзя провести к рукам — ей мешают меридианы!

Все тело делится на двенадцать основных меридианов и восемь сосудов. Двенадцать основных меридианов — это ручной тай-инь меридиан легких, ручной ян-мин меридиан толстого кишечника, ножной тай-инь меридиан селезенки, ножной ян-мин меридиан желудка, ручной меридиан малого инь сердца, ручной тай-ян меридиан тонкого кишечника, ножной меридиан малого инь почек, ножной тай-ян меридиан мочевого пузыря, ручной меридиан перикарда цзюэ-инь, ручной меридиан малого ян тройного обогревателя, ножной меридиан цзюэ-инь печени, ножной шао-ян меридиан желчного пузыря.

Восемь сосудов — это переднесрединный и заднесрединный сосуды, сосуд Инь-вэй-май, меридиан Ян-вэй-май, канал Инь-цяо, канал Ян-цяо, канал Чунмай и опоясывающий сосуд.

Эти меридианы управляют всем телом и от рождения закрыты. Нужно один за другим открыть их, чтобы можно было подтягивать истинную силу из остальных мест к любому участку тела. Это как несколько озер на суше: каждое накопило свою воду. Если одно озеро пересохло, стоит лишь прорыть канал — и воду из другого озера можно подвести, чтобы его напоить; а нет канала — так и останется лишь бессильно вздыхать.

А когда все меридианы будут открыты, внутренний стиль кулачного боя достигнет великого свершения: истинная сила в любой точке тела сможет в любой миг собраться и в любой миг рассеяться, свободно проходя по каждому участку тела и превращая постоянно вырабатываемую организмом эссенцию в истинную силу и внутреннюю ци — словно снежный ком, что катится и растет. И достигнет непостижимых пределов.

Ван Чжун тренировал внутренний стиль кулачного боя всего несколько десятков дней, истинная сила внутренней школы во всем его теле была слаба, и до открытия меридианов ему было еще очень далеко. Спасало лишь то, что он опирался на внешнее кунг-фу, в котором натаскивал тело: только поэтому он был столь свиреп и мог одной ладонью перебить кости и убить лошадь, раскрошить камень в пыль. Даже Чжоу Сань и Чжоу Сы открыли всего по одному-двум меридианам и могли лишь подвести истинную силу от легких или сердца к рукам.

Внешнее кунг-фу подобно божественным способностям буддистов: они служат для укрощения демонов и защиты собственного тела. Но как бы велики ни были божественные способности, стать Буддой они не помогут; как бы ни было сильно внешнее кунг-фу, бессмертия оно не дарует — оно лишь защищает собственную жизнь.

Прикидывая по нынешним темпам: если день и ночь неустанно тренироваться, то, по скромным подсчетам, лет через пятьдесят-шестьдесят можно достичь великого свершения, открыть все меридианы тела, дойти до пика, подняться на самую вершину и исследовать тайну жизненной природы и судьбы. И хотя даже по достижении пика неизвестно, есть ли на самом деле тот путь, идти по нему все равно нужно.

Не идти — и надежды не останется вовсе; идти — пусть даже призрачной, но все же будет искра надежды.

«Пока жив, надежда есть. Нельзя распускаться: стоит человеку расслабиться — и с судьбой ему уже не тягаться! И какой еще путь может быть больше этого?»

Потому все мирское перед этим — пустяки. Если у тебя есть горы золота и серебра, кто станет обращать внимание на мелкую монетку?

Путь, по которому хотел идти Ван Чжун, — это путь, к которому с древности и до наших дней стремились бесчисленные люди. Но в миру слишком много пут и привязанностей, а жизнь человеческая ограничена: стоит разок полениться — и все обратится в мыльный пузырь.

Сам того не замечая, Ван Чжун остановил движения рук и ног. Замерев, словно носорог, глядящий на луну, он прищурился, и неизвестно было, о чем он думает. Вдруг в сердце его возникло ощущение смертельной опасности, достигшее крайней точки!

Вжик! Белый луч, словно проворная змея, пронзил воздух — с дальнего расстояния он приблизился и метнулся обвивать обе руки Ван Чжуна.

— Что это?! — Ван Чжун в ужасе: откуда ему было видеть летающий меч? Он лишь инстинктивно чувствовал, как холод сжимает кожу, причиняя резкую боль. Тело его взмыло в воздух, перевернувшись, отлетело назад и приземлилось на столбы сливы мэйхуа. С звуком, будто нож резал тофу, белый свет обвился вокруг — и столб сливы мэйхуа был рассечен на две части.

Рассекая столб сливы мэйхуа, белый свет подпрыгивал, извивался несколько раз — словно гончая вынюхивала след добычи. Ван Чжун взревел, скатился на землю и вытолкнул ладонью удар: два деревянных столба, поднятые Железной Ладонью по способу «через гору бить быка», взметнулись и понеслись навстречу подпрыгивающему белому свету.

Белый свет словно учуял ауру Ван Чжуна — все тело его задрожало, издавая звяканье металла, — и, снова обвившись, беззвучно рассек деревянный столб на четыре части, после чего с пронзительным свистом прорезал воздух — вжик! — и молнией вновь метнулся к запястьям Ван Чжуна.

Ван Чжун дважды цокнул языком, на душе у него было невероятно: теперь он уже не сомневался в мощи белого света. «Что же это такое? Неужели я столкнулся с призраком?» Он понимал, что стоит этому свету обвить его — и руки его станут такими же, как у Чжоу Саня: он сделается калекой.

Морозный воздух ударил в лицо; Ван Чжун снова перекатился — хруст! — и его фирменный спортивный костюм разошелся порезом, почти разделившись надвое. Перед этой жуткой штукой, каким бы ты ни был мастером боевых искусств, нет ни малейшего спасения!

Белый свет с влажным звуком вонзился в землю, словно живое существо, задрожал два-три раза, а затем резко взмыл вверх и снова повис в воздухе.

Тут одежда, словно рыбацкая сеть, ни с того ни с сего накрыла его сверху, закутав белый свет! Оказалось, увидев, как белый свет вошел в землю, Ван Чжун проворно использовал уловку «цикада сбрасывает оболочку»: сорвал с себя разрезанный костюм, употребил его вместо сети и попытался поймать белый свет.

Треск раздираемой ткани — р-раз! Р-раз! — белый свет мотался вверх и вниз, и одежда вмиг разлетелась мотыльками на клочки. Белый свет, точно змея, выползающая из норы, нацелился на руки Ван Чжуна и, как личинка, вцепившаяся в кость, намертво в него вгрызся. Ван Чжун, не жалея жизни, спасался на столбах сливы мэйхуа, но белый свет один за другим перерезал их пополам, словно эти деревяшки были из воды. Разрезал — и ни капли сил не тратил.

— Что там на улице стряслось? — Чжан Яньжань, Тун Лин и Люй На вернулись и как раз собирались в душ, когда Чжан Яньжань вдруг услышала снаружи крики.

— Да ничего, пусть его бесится! — Люй На махнула рукой. Но Чжан Яньжань все же подбежала к окну и выглянула: Ван Чжун, преследуемый белым светом, метался за деревьями — зрелище было невероятно опасным!

— Сестра Нана, что это?

— Что стряслось, чего ты так переполошилась? — Люй На, услышав крик Чжан Яньжань, только тогда неохотно подошла к окну. И лучше бы она не смотрела: как взглянула — лицо у нее вмиг изменилось. — Плохо! Неужели в наше время еще есть такое! Быть не может, летающий меч — как могут до сих пор существовать летающие мечи?

— Какой еще летающий меч! — Тун Лин тоже была потрясена этой странной картиной. Люй На не стала ничего объяснять: кувырком бросилась к ящику подле дивана, схватила пистолет, прыжком вскочила к окну — бах! Пуля помчалась вперед и угодила прямо в белый свет, который гнал Ван Чжуна так, что тот и дышать не успевал.

— Меткий выстрел! — Ван Чжун перекувырнулся, вскочил на сосну, но белый свет уже настиг его, обвился вокруг — и несколько толстых веток упали на землю. Он уже собирался спрыгнуть и покатиться, как увидел, что белый свет, получив пулю, со звоном упал на землю и беспрестанно подпрыгивал!

— Хватит болтать, скорее сюда! — торопливо крикнула Люй На. Ван Чжун одним прыжком ринулся к вилле; белый свет подпрыгнул несколько раз на земле и снова взлетел — получив пулю, он, хоть ты тресни, ничуть не пострадал!

Люй На выстрелила еще несколько раз подряд, заставляя белый свет содрогаться, а Ван Чжун уже добрался до нижнего этажа, мощно подпрыгнул, пальцами вцепился в нижний край балкона, кувырком перемахнул наверх, рванулся и, разбив стекло, вкатился в комнату.

— Ты цел? — Чжан Яньжань, увидев, что на теле Ван Чжуна всюду кровавые полосы, бросилась к нему.

— Просто немного кожу оцарапало! — Ван Чжун не только не растерялся, наоборот, вид у него был возбужденный. Люй На уже расстреляла патроны и захлопнула окно.

— Дела в мире, надо же, и вправду чудны и непостижимы!

— Хватит болтать! — Люй На отшвырнула пистолет и срочно спросила у Тун Лин и Чжан Яньжань: — У кого из вас сейчас менструация? У меня уже прошла. Эту штуку можно разрушить только Красным Драконом!

— Красный Дракон — это менструация! Не думал, что предания не лгут! Недаром молва ходит. — Ван Чжун ляпнул это без всякого стеснения и заставил обеих девушек залиться краской до ушей!

И тут! За окном мелькнул белый свет, стекло разлетелось вдребезги, белый свет опять влетел внутрь и намертво нацелился на Ван Чжуна. Ван Чжун прыгнул за диван — свет рванулся и завертелся, и диван был изрублен в мелкие куски! Обе девушки пронзительно вскрикнули.

— Скорее! У вас обеих началось или нет? — Белый свет преследовал лишь Ван Чжуна; Люй На торопила девушек. Чжан Яньжань, покраснев, кивнула. Люй На поспешно утащила обеих девушек в ванную. Ван Чжун пустил в ход все, что мог, уклоняясь, а диван, столы и стулья в комнате один за другим были разнесены белым светом в щепки.

Ван Чжун схватил телевизор и швырнул в него — бах! Словно бросил гранату. Белый свет от взрыва упал на землю, отчаянно подпрыгнул несколько раз и снова взлетел!

— Лови! — Из ванной вылетел белый сверток. В столь критический миг Ван Чжун еще и расхохотался: — Вот и славно! — Увернувшись от белого света приемом «удав переворачивается», он в воздухе перекувырнулся, поймал сверток и развел руки в стороны. Посреди — алая полоса.

Белый свет снова ринулся вперед, Ван Чжун поспешно уклонился, но потерял равновесие, и свет полоснул его по спине — обжигающая боль. Он снова покатился по полу. «Хорошо хоть неглубоко, кости и сухожилия не задеты!»

Ранив Ван Чжуна, белый свет испачкался кровью и на миг замер, словно живое существо, что-то обдумывающее. Ван Чжун не дал ему времени: рванулся вперед и накрыл белый свет тем свертком, что держал в руках.

Шип! Шип! И странное дело: всесильный белый свет, которого и пуля не могла взять, едва его накрыли, как задрожал без остановки, словно пытаясь вырваться наружу, но силы в нем было жалко мало — как у комара, на которого прыснули средством от насекомых: он отчаянно боролся за жизнь. Ван Чжун толкнул его Железной Ладонью.

Громыхнув, оно упало на землю, подпрыгнуло два раза и наконец явило свой истинный облик: короткий меч длиной в два чи, блистающий белизной!

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии