Глава 12

— Нелепица! Если бы в мире и правда были летающие мечи и прыгающие пилюли, штуки, что снимают людям головы за тысячу ли, это был бы кошмар, мир давно перевернулся бы вверх дном.Чжоу Хуаньвэнь сделал два шага и снова опустился в большое вращающееся кресло из крокодиловой кожи. Покачался несколько раз, устроился поудобнее, взял в руку нефритовое пресс-папье в виде льва и принялся играть с ним, а заодно вытащил кубинскую сигару. Чиркнул — и закурил, выпуская клубы дыма.В клубах дыма мрачное лицо Чжоу Хуаньвэня стало особенно зловещим. Чжоу Сань и Чжоу Сы были личными телохранителями семьи Чжоу, искусными в боевых искусствах, и не сосчитать, сколько дел они для него сделали! А теперь одному изувечили запястье, другому раздробили плечевую кость — оба стали полными калеками, и противником был какой-то никудышный богатенький наследник, который отнял у него женщину.Хотя Люй На не только не питала к Чжоу Хуаньвэню симпатии, но и относилась к нему с немалой враждебностью, он с детства привык: чего бы он ни захотел, нет такого, чего он не смог бы получить. Давно уже считал Люй На своей собственностью, на которую никто не смеет посягать.— Как изувечить этого щенка? Осмелился отнять у меня женщину! Пойти против меня! — При мысли о том, как Люй На и Ван Чжун обнимались за плечи и за талию, к голове прихлынула жгучая ревность! Ш-ш! Он раздавил в крошку половину большой кубинской сигары.— Молодой господин, правда есть! — На старом лице Чжоу Эра, покрытом морщинами, словно руслами оврагов, мелькнуло что-то похожее на воспоминание. — Можно ли отрубать людям головы за тысячу ли, я не знаю, но когда я в детстве занимался кулачным боем на горе Цинчэн, я видел одного практикующего летающий меч. Он указал рукой — и меч, превратившись в белый свет, вылетел, облетел дерево толщиной в несколько обхватов, и листья с ветками посыпались с шорохом! Он кружил вокруг него несколько десятков кругов и прямо-таки ободрал большое дерево до голого ствола.— Как! Неужели такое и вправду бывает? Почему ты раньше мне не говорил? — Чжоу Хуаньвэнь видел, что Чжоу Эр, похоже, не лгал; к тому же Чжоу Эр много лет служил его отцу-старику и не имел причин морочить ему голову странными вещами. Значит, он и правда видел это своими глазами. — Разве это не бессмертный? Он еще жив? Любой ценой приведи его ко мне!— Молодой господин! — Чжоу Эр слегка замялся. — Тот человек не бессмертный; он был знаком с моим учителем, вот только умер еще до того, как я окончил обучение и спустился с горы.— Чжоу Эр! — в ярости воскликнул Чжоу Хуаньвэнь. — Ты становишься все наглее! Развлекаешься за мой счет, да?Чжоу Эр поспешно замотал головой:— Молодой господин, насчет летающего меча — правда! Но я в этом совсем не разбираюсь, не хочу болтать зря. Тот человек и вправду умер, но тогда он, кажется, передал искусство одному ученику; на горе мы с ним были в хороших отношениях. Теперь, говорят, он настоятель маленького даосского храма на горе Цинчэн. Молодой господин замышляет большие дела, стоит съездить посмотреть. Если у него и вправду есть такое умение, пригласите его к себе, и в будущем дела пойдут куда проще.— О! — Чжоу Хуаньвэнь заинтересовался. — Тогда иди все уладь. — Когда Чжоу Эр вышел, Чжоу Хуаньвэнь снова позвонил по телефону. Вскоре вошла женщина лет двадцати пяти или двадцати шести, довольно кричаще одетая: — Молодой господин Чжоу, что опять за дело у вас ко мне? — Голос у нее был сладкий и завлекающий. Войдя, она сразу уселась Чжоу Хуаньвэню на колени, изогнула стан, обвила руками его шею.— Хунхун, разузнай все о двух этих студентках! — Чжоу Хуаньвэнь выдвинул ящик и швырнул на стол две фотографии. На них были Чжан Яньжань и Тун Лин. Затем он ущипнул ее за ягодицу, и его руки снизу вверх принялись беспокойно блуждать.Тело Хунхун извивалось, как водяная змея, и она со стоном проворковала:— Что такое, мой дорогой молодой господин Чжоу, снова положил глаз на этих двух студенток?— Иди разузнай все как следует, и если помех не будет, все уладь. А уж я покажу этому щенку из семьи Ван, как со мной тягаться!— Верно, если бы какой-то ничтожный сопляк отнял женщину у самого старшего молодого господина семьи Чжоу, да дойди это до столицы, все бы просто умерли со смеху. — Глаза Хунхун стали томными, словно шелк, она хихикнула. Лицо Чжоу Хуаньвэня похолодело, он внезапно оттолкнул Хунхун: — Он изувечил двух моих подчиненных и еще смеет отнимать у меня женщину! Нельзя, чтобы это сошло ему так дешево. Ты, соедини меня по телефону со старшим братом этого щенка, Ван Хаем!Ван Чжун совершенно не знал, что Чжоу Хуаньвэнь замышляет против него, но и так понимал, что враг не оставит это просто так. Впрочем, придут солдаты — найдется полководец, придет вода — насыплем земли: не нужно всю жизнь тратить на интриги и расчеты. Если случится настоящее дело, он разберется с ним раз и навсегда — у Ван Чжуна не было ни малейших опасений.Десять лет он питался целебными блюдами и сильнодействующими тонизирующими снадобьями, а вместе с внешним кунг-фу Железной Ладони это сделало его сухожилия, кости и телесную силу в несколько раз лучше, чем у обычных людей. Теперь он каждый день тренировал внутренний стиль боевых искусств: каждое движение, каждый прием сочетал с дыхательными практиками, превращая густую эссенцию крови, костный мозг и жидкости во всех конечностях, костях и внутренних органах во внутреннюю истинную силу, чтобы она поддерживала кулаки и ноги; он стремился к тому, чтобы каждое движение и каждый прием раскрывали весь его потенциал.Душой и сердцем полностью погрузившись в технику кулачного боя и непрерывно совершенствуя и внутреннее, и внешнее, Ван Чжун уже больше чем наполовину поправил внутренние органы, поврежденные ударом Чжоу Саня.Под палящим солнцем кулаки и ноги Ван Чжуна рассекали воздух с гулом, тело прыгало и скакало, словно дракон взлетал, тигр прыгал, леопард скакал, волк мчался. Руки его то складывались в тигриные когти, то в Когти Орла, то в ладонь, то в кулак, то в журавлиный клюв; он стремительно перемещался и уворачивался на столбах сливы мэйхуа, на которых обычно тренировалась Люй На. Свистящий ветер, поднятый его ударами, казалось, заставлял листья рядом шелестеть, а вместе с треском суставов по всему телу, когда он двигался, все сливалось в особый звук.Дойдя до «Обезьяньего бега», Ван Чжун сделал подряд девять глубоких вдохов и вдруг почувствовал жгучую боль в легких; не удержавшись, он сильно кашлянул.Кха! И снова целый сгусток густой мокроты с прожилками крови, темно-черный, сплошь железный песок и пыль, годами скопившиеся в легких.У Ван Чжуна исчезла вся застарелая хворь; он ощутил, что тело стало небывало легким и свежим, дыхание — свободным, а слух и зрение — намного яснее. Не удержавшись, он издал долгий крик; звук пронзал металл и раскалывал камень, и даже поверхность дальнего озера задрожала. Ван Чжун воодушевился, скинул верхнюю одежду и обнажил крепкое тело; кожа и плоть по всему телу были белыми с розовым отливом и слегка отдавали темнотой, но под палящим солнцем на нем не было ни капли жира или пота!С тех пор как он начал самостоятельно изучать внутренний кулак формы и воли, Ван Чжун дни и ночи упорно тренировался. И в движении, и в покое, и сидя, и лежа его сердце сливалось с кулачным искусством; каждое его действие в любое время соответствовало смыслу кулака, без малейших оков и посторонних мыслей. Вся жизненная эссенция крови, костный мозг, жидкости и прочее во всем теле превратились во внутреннюю истинную силу — откуда же было взяться хоть капле, чтобы просочиться наружу!Внутренняя истинная сила, следуя за техникой кулачного боя, дыханием и движением, ходила по всем костям и внутренним органам. Ван Чжун в мгновение ока спрыгнул со столбов сливы мэйхуа и ударил ладонью в землю! Бах! Столб сливы мэйхуа перед ним словно кто-то из-под земли сильно толкнул, и он выскочил из почвы. Это Ван Чжун с помощью метода усилия «ударить быка через гору» вбил силу Железной Ладони в основание деревянного столба и заставил его подпрыгнуть.Кувыркнувшись в воздухе, он Когтями Орла схватил подпрыгнувший столб, одновременно пустил в ход внутреннее усилие и внешние заслуги и с силой раздавил середину столба в щепки; деревянная труха разлетелась, словно кто-то внезапно взорвал петарду.Переломить столб одним ударом — это по силам и внутренней школе, и внешней школе, но раздавить столб хваткой можно лишь так: сначала внутренним усилием разорвать древесные волокна, а затем внешней школой, закаленными костями и мышцами, раздавить его в труху.Когда Ван Чжун одним движением изувечил запястье Чжоу Саня, это было мастерство одновременного совершенствования внутреннего и внешнего. Вот только при столкновении внутреннего усилия он не смог одолеть Чжоу Саня и получил контрудар, повредивший внутренние органы; зато при столкновении кожи, плоти, сухожилий и костей Чжоу Сань потерпел куда больший урон.— Сестра Нана! Этот парень, кажется, с самого утра не останавливался! Неужели даже такая красавица, как сестра Нана, не способна пробудить в нем интерес? — Услышав, как снаружи кричат и грохочут, Тун Лин не удержалась, высунула язык и, обернувшись, спросила Люй На.В комнате Люй На, Чжан Яньжань и Тун Лин играли в карты, ели закуски и смотрели телевизор. После того случая три девушки сблизились и часто развлекались вместе, когда было свободное время. Вот и сейчас, как раз на выходных, Тун Лин снова притащила Чжан Яньжань играть в карты, заодно можно было перехватить еды, которую готовил Ван Чжун. Вот только Ван Чжун каждый день, кроме еды и сна, только и делал, что тренировал кулачное искусство. Даже Люй На было очень досадно, что уж говорить о двух остальных.— Этот тип — сумасшедший. Хочет жить вечно! Хочет стать бессмертным! Хочет стать Чжан Саньфэном! Надо же, в наше время еще есть такие люди. Скажи, он не псих? — Люй На со злостью сбросила карту. — Каждый раз доводит меня до бешенства. Как только о нем заговоришь, у меня внутри все кипит от злости. Если бы он не умел готовить, я бы давно уже вышвырнула его пинком.Как раз когда они разговаривали, зазвонил мобильник Тун Лин; она ответила.— Кто это? — спросила Чжан Яньжань. — Тот тхэквондист Юй Чжунмин и Хуан Юн. Приглашают нас пойти спеть. Пойдешь? — Тун Лин снова сбросила карту.— Что интересного в этих мальчишках! Не пойду. — В глазах Чжан Яньжань мелькнула нотка презрения.— Ой! — хихикнула Тун Лин. — Раньше ты вроде бы немного симпатизировала тому Юй Чжунмину? Мы даже несколько раз вместе гуляли. Что это вдруг изменилось? Ц-ц! Уж не появился ли у тебя кто-то другой? Ну-ка признавайся!— Да что ты! — Чжан Яньжань невзначай бросила взгляд за окно. — Просто мне кажется, что нынешние все мальчишки, слишком инфантильные, слишком наигранные! Ни малейшего интереса. Кстати, сестра Нана, говорят, ты тоже мастер. Можешь научить нас боевым искусствам?Люй На указала губами за окно:— Ладно. Уже давно перевалило за четыре часа дня. Сегодня вам двоим не стоит возвращаться, оставайтесь здесь, поедите и переночуете. Вечером пойдем прогуляемся по магазинам, купим кое-что необходимое. А завтра с утра я начну учить вас основам. М-м, пора позвать того парня готовить!Тун Лин и Чжан Яньжань закивали и одобрительно зашумели.А в это время Чжоу Эр привел Чжоу Хуаньвэня в даосский храм на горе Хэси. Передний главный зал храма был полон благовоний и подношений, а в задней части царила тишина; мирян-паломников туда не пускали. Там было несколько десятков келий для медитации с красными стенами и зеленой черепицей, а посреди дворов густо росли деревья — отличное место для уединения.— Молодой господин, я уже пригласил человека с горы Цинчэн. Взгляните, молодой господин! — Чжоу Эр провел Чжоу Хуаньвэня во внутренний зал, и на них сразу повеяло глубоким холодом.Весь внутренний зал был очень сумрачным; слышалось только глубокое, протяжное дыхание. С каждым вдохом и выдохом белая точка света то опускалась, то поднималась и подпрыгивала, зрелище было очень жутким.Чжоу Хуаньвэнь напряг зрение и присмотрелся: в глубине внутреннего зала на подушке для медитации сидел даос, а перед ним лежал ящик длиной в три чи. С каждым вдохом и выдохом даоса из ящика выскакивала полоса белого света длиной в два чи и извивалась, словно дух-змея. Когда даос делал вдох, белый свет взлетал из ящика, и Чжоу Хуаньвэнь ощущал, как наружу вырывается струя холода.Когда даос выдыхал, белый свет снова падал обратно в ящик.— Говорят, те, кто практикует летающий меч, сами выковывают хороший меч, закаляют его своей сердечной кровью, а потом каждый день по особому методу дышат на меч и выполняют дыхательные упражнения, омывают его снадобьями. Через несколько десятков лет можно овладеть этим удивительным искусством. Хотя это сказание, думаю, оно не совсем беспочвенно. Все, кто тренируется с оружием, с годами словно начинают с ним сообщаться и применяют его с непостижимым мастерством. В свое время у копья Бога Войны Юэ Фэя, князя Юэ, появилась духовность, и только поэтому армия семьи Юэ смогла у Чжусяньчжэня с восемьюстами воинами разбить двадцать тысяч цзиньских солдат. А вот правда ли, что можно за тысячу ли снимать людям головы, как в преданиях, — этого я не знаю.Чжоу Эр как раз объяснял это Чжоу Хуаньвэню. Вдруг даос поднялся, указал рукой — и белый свет в ящике внезапно взвился, словно из пустоты ударила молния; весь зал озарился.Вжик! Белый свет метнулся к нему; Чжоу Хуаньвэнь в ужасе поспешно пригнулся и упал на четвереньки, а белый свет уже вылетел наружу. Только и было слышно: вжик! вжик! вжик! — белый свет носился вверх и вниз вокруг большого дерева во дворе, и ветки одна за другой сыпались вниз. Чжоу Хуаньвэнь остолбенел.— Молодой господин Чжоу, не тревожьтесь! — Даос указал рукой, и белый свет вернулся; послышался звон металла, и он снова упал в ящик. Зал померк и вновь стал сумрачным и глубоким.— Летающий меч — не ракета. Разговоры о том, чтобы снимать людям головы за тысячу ли, — это предания. Я, недостойный даос, начал выплавлять меч в пятнадцать лет и к нынешнему дню совершенствовался сорок лет, но и я могу свободно управлять им лишь в пределах нескольких десятков чжанов и мгновенно снимать головы; даже если соберу все силы, могу отправить меч лишь на двадцать-тридцать ли. У любого оружия в мире, если тренироваться с ним долго, естественно появляется связь с человеком. Копье князя Юэ было таким же, вот только, к сожалению, искусство давно утрачено. На самом деле для любого оружия в мире есть методы ритуальной закалки; просто меч — царь среди ста видов оружия, множество предков отдавало ему предпочтение, и поколение за поколением они нащупывали эти методы, пока они не дошли до нас.

— Нелепица! Если бы в мире и правда были летающие мечи и прыгающие пилюли, штуки, что снимают людям головы за тысячу ли, это был бы кошмар, мир давно перевернулся бы вверх дном.

Чжоу Хуаньвэнь сделал два шага и снова опустился в большое вращающееся кресло из крокодиловой кожи. Покачался несколько раз, устроился поудобнее, взял в руку нефритовое пресс-папье в виде льва и принялся играть с ним, а заодно вытащил кубинскую сигару. Чиркнул — и закурил, выпуская клубы дыма.

В клубах дыма мрачное лицо Чжоу Хуаньвэня стало особенно зловещим. Чжоу Сань и Чжоу Сы были личными телохранителями семьи Чжоу, искусными в боевых искусствах, и не сосчитать, сколько дел они для него сделали! А теперь одному изувечили запястье, другому раздробили плечевую кость — оба стали полными калеками, и противником был какой-то никудышный богатенький наследник, который отнял у него женщину.

Хотя Люй На не только не питала к Чжоу Хуаньвэню симпатии, но и относилась к нему с немалой враждебностью, он с детства привык: чего бы он ни захотел, нет такого, чего он не смог бы получить. Давно уже считал Люй На своей собственностью, на которую никто не смеет посягать.

— Как изувечить этого щенка? Осмелился отнять у меня женщину! Пойти против меня! — При мысли о том, как Люй На и Ван Чжун обнимались за плечи и за талию, к голове прихлынула жгучая ревность! Ш-ш! Он раздавил в крошку половину большой кубинской сигары.

— Молодой господин, правда есть! — На старом лице Чжоу Эра, покрытом морщинами, словно руслами оврагов, мелькнуло что-то похожее на воспоминание. — Можно ли отрубать людям головы за тысячу ли, я не знаю, но когда я в детстве занимался кулачным боем на горе Цинчэн, я видел одного практикующего летающий меч. Он указал рукой — и меч, превратившись в белый свет, вылетел, облетел дерево толщиной в несколько обхватов, и листья с ветками посыпались с шорохом! Он кружил вокруг него несколько десятков кругов и прямо-таки ободрал большое дерево до голого ствола.

— Как! Неужели такое и вправду бывает? Почему ты раньше мне не говорил? — Чжоу Хуаньвэнь видел, что Чжоу Эр, похоже, не лгал; к тому же Чжоу Эр много лет служил его отцу-старику и не имел причин морочить ему голову странными вещами. Значит, он и правда видел это своими глазами. — Разве это не бессмертный? Он еще жив? Любой ценой приведи его ко мне!

— Молодой господин! — Чжоу Эр слегка замялся. — Тот человек не бессмертный; он был знаком с моим учителем, вот только умер еще до того, как я окончил обучение и спустился с горы.

— Чжоу Эр! — в ярости воскликнул Чжоу Хуаньвэнь. — Ты становишься все наглее! Развлекаешься за мой счет, да?

Чжоу Эр поспешно замотал головой:

— Молодой господин, насчет летающего меча — правда! Но я в этом совсем не разбираюсь, не хочу болтать зря. Тот человек и вправду умер, но тогда он, кажется, передал искусство одному ученику; на горе мы с ним были в хороших отношениях. Теперь, говорят, он настоятель маленького даосского храма на горе Цинчэн. Молодой господин замышляет большие дела, стоит съездить посмотреть. Если у него и вправду есть такое умение, пригласите его к себе, и в будущем дела пойдут куда проще.

— О! — Чжоу Хуаньвэнь заинтересовался. — Тогда иди все уладь. — Когда Чжоу Эр вышел, Чжоу Хуаньвэнь снова позвонил по телефону. Вскоре вошла женщина лет двадцати пяти или двадцати шести, довольно кричаще одетая: — Молодой господин Чжоу, что опять за дело у вас ко мне? — Голос у нее был сладкий и завлекающий. Войдя, она сразу уселась Чжоу Хуаньвэню на колени, изогнула стан, обвила руками его шею.

— Хунхун, разузнай все о двух этих студентках! — Чжоу Хуаньвэнь выдвинул ящик и швырнул на стол две фотографии. На них были Чжан Яньжань и Тун Лин. Затем он ущипнул ее за ягодицу, и его руки снизу вверх принялись беспокойно блуждать.

Тело Хунхун извивалось, как водяная змея, и она со стоном проворковала:

— Что такое, мой дорогой молодой господин Чжоу, снова положил глаз на этих двух студенток?

— Иди разузнай все как следует, и если помех не будет, все уладь. А уж я покажу этому щенку из семьи Ван, как со мной тягаться!

— Верно, если бы какой-то ничтожный сопляк отнял женщину у самого старшего молодого господина семьи Чжоу, да дойди это до столицы, все бы просто умерли со смеху. — Глаза Хунхун стали томными, словно шелк, она хихикнула. Лицо Чжоу Хуаньвэня похолодело, он внезапно оттолкнул Хунхун: — Он изувечил двух моих подчиненных и еще смеет отнимать у меня женщину! Нельзя, чтобы это сошло ему так дешево. Ты, соедини меня по телефону со старшим братом этого щенка, Ван Хаем!

Ван Чжун совершенно не знал, что Чжоу Хуаньвэнь замышляет против него, но и так понимал, что враг не оставит это просто так. Впрочем, придут солдаты — найдется полководец, придет вода — насыплем земли: не нужно всю жизнь тратить на интриги и расчеты. Если случится настоящее дело, он разберется с ним раз и навсегда — у Ван Чжуна не было ни малейших опасений.

Десять лет он питался целебными блюдами и сильнодействующими тонизирующими снадобьями, а вместе с внешним кунг-фу Железной Ладони это сделало его сухожилия, кости и телесную силу в несколько раз лучше, чем у обычных людей. Теперь он каждый день тренировал внутренний стиль боевых искусств: каждое движение, каждый прием сочетал с дыхательными практиками, превращая густую эссенцию крови, костный мозг и жидкости во всех конечностях, костях и внутренних органах во внутреннюю истинную силу, чтобы она поддерживала кулаки и ноги; он стремился к тому, чтобы каждое движение и каждый прием раскрывали весь его потенциал.

Душой и сердцем полностью погрузившись в технику кулачного боя и непрерывно совершенствуя и внутреннее, и внешнее, Ван Чжун уже больше чем наполовину поправил внутренние органы, поврежденные ударом Чжоу Саня.

Под палящим солнцем кулаки и ноги Ван Чжуна рассекали воздух с гулом, тело прыгало и скакало, словно дракон взлетал, тигр прыгал, леопард скакал, волк мчался. Руки его то складывались в тигриные когти, то в Когти Орла, то в ладонь, то в кулак, то в журавлиный клюв; он стремительно перемещался и уворачивался на столбах сливы мэйхуа, на которых обычно тренировалась Люй На. Свистящий ветер, поднятый его ударами, казалось, заставлял листья рядом шелестеть, а вместе с треском суставов по всему телу, когда он двигался, все сливалось в особый звук.

Дойдя до «Обезьяньего бега», Ван Чжун сделал подряд девять глубоких вдохов и вдруг почувствовал жгучую боль в легких; не удержавшись, он сильно кашлянул.

Кха! И снова целый сгусток густой мокроты с прожилками крови, темно-черный, сплошь железный песок и пыль, годами скопившиеся в легких.

У Ван Чжуна исчезла вся застарелая хворь; он ощутил, что тело стало небывало легким и свежим, дыхание — свободным, а слух и зрение — намного яснее. Не удержавшись, он издал долгий крик; звук пронзал металл и раскалывал камень, и даже поверхность дальнего озера задрожала. Ван Чжун воодушевился, скинул верхнюю одежду и обнажил крепкое тело; кожа и плоть по всему телу были белыми с розовым отливом и слегка отдавали темнотой, но под палящим солнцем на нем не было ни капли жира или пота!

С тех пор как он начал самостоятельно изучать внутренний кулак формы и воли, Ван Чжун дни и ночи упорно тренировался. И в движении, и в покое, и сидя, и лежа его сердце сливалось с кулачным искусством; каждое его действие в любое время соответствовало смыслу кулака, без малейших оков и посторонних мыслей. Вся жизненная эссенция крови, костный мозг, жидкости и прочее во всем теле превратились во внутреннюю истинную силу — откуда же было взяться хоть капле, чтобы просочиться наружу!

Внутренняя истинная сила, следуя за техникой кулачного боя, дыханием и движением, ходила по всем костям и внутренним органам. Ван Чжун в мгновение ока спрыгнул со столбов сливы мэйхуа и ударил ладонью в землю! Бах! Столб сливы мэйхуа перед ним словно кто-то из-под земли сильно толкнул, и он выскочил из почвы. Это Ван Чжун с помощью метода усилия «ударить быка через гору» вбил силу Железной Ладони в основание деревянного столба и заставил его подпрыгнуть.

Кувыркнувшись в воздухе, он Когтями Орла схватил подпрыгнувший столб, одновременно пустил в ход внутреннее усилие и внешние заслуги и с силой раздавил середину столба в щепки; деревянная труха разлетелась, словно кто-то внезапно взорвал петарду.

Переломить столб одним ударом — это по силам и внутренней школе, и внешней школе, но раздавить столб хваткой можно лишь так: сначала внутренним усилием разорвать древесные волокна, а затем внешней школой, закаленными костями и мышцами, раздавить его в труху.

Когда Ван Чжун одним движением изувечил запястье Чжоу Саня, это было мастерство одновременного совершенствования внутреннего и внешнего. Вот только при столкновении внутреннего усилия он не смог одолеть Чжоу Саня и получил контрудар, повредивший внутренние органы; зато при столкновении кожи, плоти, сухожилий и костей Чжоу Сань потерпел куда больший урон.

— Сестра Нана! Этот парень, кажется, с самого утра не останавливался! Неужели даже такая красавица, как сестра Нана, не способна пробудить в нем интерес? — Услышав, как снаружи кричат и грохочут, Тун Лин не удержалась, высунула язык и, обернувшись, спросила Люй На.

В комнате Люй На, Чжан Яньжань и Тун Лин играли в карты, ели закуски и смотрели телевизор. После того случая три девушки сблизились и часто развлекались вместе, когда было свободное время. Вот и сейчас, как раз на выходных, Тун Лин снова притащила Чжан Яньжань играть в карты, заодно можно было перехватить еды, которую готовил Ван Чжун. Вот только Ван Чжун каждый день, кроме еды и сна, только и делал, что тренировал кулачное искусство. Даже Люй На было очень досадно, что уж говорить о двух остальных.

— Этот тип — сумасшедший. Хочет жить вечно! Хочет стать бессмертным! Хочет стать Чжан Саньфэном! Надо же, в наше время еще есть такие люди. Скажи, он не псих? — Люй На со злостью сбросила карту. — Каждый раз доводит меня до бешенства. Как только о нем заговоришь, у меня внутри все кипит от злости. Если бы он не умел готовить, я бы давно уже вышвырнула его пинком.

Как раз когда они разговаривали, зазвонил мобильник Тун Лин; она ответила.

— Кто это? — спросила Чжан Яньжань. — Тот тхэквондист Юй Чжунмин и Хуан Юн. Приглашают нас пойти спеть. Пойдешь? — Тун Лин снова сбросила карту.

— Что интересного в этих мальчишках! Не пойду. — В глазах Чжан Яньжань мелькнула нотка презрения.

— Ой! — хихикнула Тун Лин. — Раньше ты вроде бы немного симпатизировала тому Юй Чжунмину? Мы даже несколько раз вместе гуляли. Что это вдруг изменилось? Ц-ц! Уж не появился ли у тебя кто-то другой? Ну-ка признавайся!

— Да что ты! — Чжан Яньжань невзначай бросила взгляд за окно. — Просто мне кажется, что нынешние все мальчишки, слишком инфантильные, слишком наигранные! Ни малейшего интереса. Кстати, сестра Нана, говорят, ты тоже мастер. Можешь научить нас боевым искусствам?

Люй На указала губами за окно:

— Ладно. Уже давно перевалило за четыре часа дня. Сегодня вам двоим не стоит возвращаться, оставайтесь здесь, поедите и переночуете. Вечером пойдем прогуляемся по магазинам, купим кое-что необходимое. А завтра с утра я начну учить вас основам. М-м, пора позвать того парня готовить!

Тун Лин и Чжан Яньжань закивали и одобрительно зашумели.

А в это время Чжоу Эр привел Чжоу Хуаньвэня в даосский храм на горе Хэси. Передний главный зал храма был полон благовоний и подношений, а в задней части царила тишина; мирян-паломников туда не пускали. Там было несколько десятков келий для медитации с красными стенами и зеленой черепицей, а посреди дворов густо росли деревья — отличное место для уединения.

— Молодой господин, я уже пригласил человека с горы Цинчэн. Взгляните, молодой господин! — Чжоу Эр провел Чжоу Хуаньвэня во внутренний зал, и на них сразу повеяло глубоким холодом.

Весь внутренний зал был очень сумрачным; слышалось только глубокое, протяжное дыхание. С каждым вдохом и выдохом белая точка света то опускалась, то поднималась и подпрыгивала, зрелище было очень жутким.

Чжоу Хуаньвэнь напряг зрение и присмотрелся: в глубине внутреннего зала на подушке для медитации сидел даос, а перед ним лежал ящик длиной в три чи. С каждым вдохом и выдохом даоса из ящика выскакивала полоса белого света длиной в два чи и извивалась, словно дух-змея. Когда даос делал вдох, белый свет взлетал из ящика, и Чжоу Хуаньвэнь ощущал, как наружу вырывается струя холода.

Когда даос выдыхал, белый свет снова падал обратно в ящик.

— Говорят, те, кто практикует летающий меч, сами выковывают хороший меч, закаляют его своей сердечной кровью, а потом каждый день по особому методу дышат на меч и выполняют дыхательные упражнения, омывают его снадобьями. Через несколько десятков лет можно овладеть этим удивительным искусством. Хотя это сказание, думаю, оно не совсем беспочвенно. Все, кто тренируется с оружием, с годами словно начинают с ним сообщаться и применяют его с непостижимым мастерством. В свое время у копья Бога Войны Юэ Фэя, князя Юэ, появилась духовность, и только поэтому армия семьи Юэ смогла у Чжусяньчжэня с восемьюстами воинами разбить двадцать тысяч цзиньских солдат. А вот правда ли, что можно за тысячу ли снимать людям головы, как в преданиях, — этого я не знаю.

Чжоу Эр как раз объяснял это Чжоу Хуаньвэню. Вдруг даос поднялся, указал рукой — и белый свет в ящике внезапно взвился, словно из пустоты ударила молния; весь зал озарился.

Вжик! Белый свет метнулся к нему; Чжоу Хуаньвэнь в ужасе поспешно пригнулся и упал на четвереньки, а белый свет уже вылетел наружу. Только и было слышно: вжик! вжик! вжик! — белый свет носился вверх и вниз вокруг большого дерева во дворе, и ветки одна за другой сыпались вниз. Чжоу Хуаньвэнь остолбенел.

— Молодой господин Чжоу, не тревожьтесь! — Даос указал рукой, и белый свет вернулся; послышался звон металла, и он снова упал в ящик. Зал померк и вновь стал сумрачным и глубоким.

— Летающий меч — не ракета. Разговоры о том, чтобы снимать людям головы за тысячу ли, — это предания. Я, недостойный даос, начал выплавлять меч в пятнадцать лет и к нынешнему дню совершенствовался сорок лет, но и я могу свободно управлять им лишь в пределах нескольких десятков чжанов и мгновенно снимать головы; даже если соберу все силы, могу отправить меч лишь на двадцать-тридцать ли. У любого оружия в мире, если тренироваться с ним долго, естественно появляется связь с человеком. Копье князя Юэ было таким же, вот только, к сожалению, искусство давно утрачено. На самом деле для любого оружия в мире есть методы ритуальной закалки; просто меч — царь среди ста видов оружия, множество предков отдавало ему предпочтение, и поколение за поколением они нащупывали эти методы, пока они не дошли до нас.

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)