Толкнув дверь, он вошел внутрь. В главном зале находилось четверо монахов: помимо У И и Уби, там присутствовал невысокий, плотный, довольно молодой монах с улыбающимся лицом. Ли Пинцзян прошел мимо этих троих к пожилому монаху, сидевшему на соломенном футоне, скрестив ноги лицом к входу.
Когда до старика оставалось всего несколько шагов, путь Ли Пинцзяну преградил голос У И:
— Мастер Куншэн, это тот самый юный мирянин, о котором ученик только что вам рассказывал.
Ли Пинцзян не ошибся: это и был тот самый мастер Куншэн, о котором по дороге то и дело упоминал У И, один из тех пяти небожителей, что достигли священного пределы, о коих говорил монах.
— Младший Ли Пинцзян, приветствую мастера Куншэна, — отец Ли Пинцзян, Ли Жань, долгие годы промышлял сопровождением караванов, и Ли Пинцзяну не раз доводилось видеть это воочию. Встречая великих героев Цзянху или чиновников из столицы, он привычно кланялся с соединенными руками, и сегодня этот поклон вышел вполне ладным.
Куншэн приподнял брови и медленно поднялся, с улыбкой спросив:
— Ты зовешь меня мастером, а как тогда подобает называть этих троих?
Ли Пинцзян ответил:
— У И я прямо зову лысым монахом; этого мастера с суровыми бровями и свирепым взглядом я видел на Небесной Лестнице, его дхарма-имя — Уби, он ничего не говорил, так что и другого прозвища я ему не дал; ну а этого улыбчивого монаха вижу впервые.
Пожилой монах изначально хотел лишь пошутить, но никак не ожидал, что этот на вид слегка утомленный юноша ответит с такой серьезностью, перечисляя причины для каждого имени. Он тут же раскатисто рассмеялся:
— Забавно, забавно.
У И и Уби легко покачали головами, а улыбчивый монах по-прежнему хранил на лице улыбку. Все трое застыли неподвижно, словно три изваяния Будды, стоящие в стороне.
Ли Пинцзян заметил, как лицо старого монаха покрылось морщинами от смеха, и подумал, что тот смеется над его привычкой называть У И просто монахом, поэтому поспешил оправдаться:
— Тут моей вины нет. Этот монах обучил меня Сутре Самсары, и когда я спросил, могу ли называть его учителем, он сам велел звать его просто монахом, так что нечего упрекать меня в незнании манер.
— О? Тогда старый монах осмелится спросить тебя: насколько ты преуспел в изучении Сутры Самсары? — Куншэн приблизился к Ли Пинцзяну и, прищурившись, спросил: — И что тебе вообще известно о Сутре Самсары?
— Умом я скуден и пока постиг лишь самую малость. А насчет самой сутры... другого я не знаю, но на Небесной Лестнице этот мастер Уби говорил, что Сутра Самсары — тайное учение вашей обители, и во всем монастыре ею владеют всего четверо. Если я не ошибаюсь, четвертый — как раз этот улыбающийся... мо... мастер. — Ли Пинцзян чуть было снова не сболкнул «сын лысого», но вовремя прикусил язык и высказался без утайки.
Куншэн убрал улыбку, его белые брови мгновенно изогнулись домиком, и он произнес:
— Раз ты знаешь, сколь драгоценна Сутра Самсары, неужели ты не боишься, что после твоих слов я лишу тебя боевых искусств и навек отрежу путь к самосовершенствованию?
Ли Пинцзян поднял голову и без страха заглянул в глаза Куншэну:
— Боюсь. Но я был здоровым человеком, пока меня не ранил Ци Смерти Реинкарнации, выпущенная У И. По справедливости и здравому смыслу, ваш Монастырь Цзинъань должен спасти мне жизнь, иначе зачем вы вообще воздвигли свои семиэтажные пагоды? Отступая на самый худший случай: если вы, монахи, не хотите, чтобы я учил эту Сутру Самсары, я перестану ее учить. Слово цзюньцзы крепче четверки коней, раз сказал — сделаю. Но вы задумали отнять у меня саму возможность заниматься боевыми искусствами — это поистине жестоко и недостойно звания монаха, покинувшего мирскую суету. Вы же — известный на весь мир святой монах, должно быть, не похожи на тех людей, о которых я только что говорил, поэтому прошу вас, говорите прямо, к чему эти детские уловки и попытки меня провести? Благодарю.
Стоявшие рядом У И и Уби молчали, а улыбчивый монах громко рассмеялся.
Куншэн разгладил брови и рассмеялся вместе с улыбчивым монахом:
— Этот юный мирянин поистине забавен. Говорит без страха и заискивания, какой стержень! Только вот звание святого монаха носить я никак не заслужил — да и кто знает, каковы они вообще, эти бессмертные? Лучше зови меня мастером Куншэном.
Ли Пинцзян отказался:
— Обращение «мастер» я приберег для лысого монаха У И, а вас я буду звать мастером Куншэном!
Стоявший позади Монах Нерушимой Ци Стержневой Воли У И едва держался на ногах:
— Амитабха, юный мирянин, прошу тебя, выбирай выражения.
— Тц! — Куншэн остановил У И жестом. — Этот младший брат говорит правду, в нем видна истинная природа, а ты, наставник, ведешь себя барышней. Душевный размах и щедрость у тебя хуже, чем у юноши. Ступай назад и перепиши Канон Дхармаракши сотню раз в качестве наказания.
У И опустился на колени:
— Ученик принимает наказание.
Ли Пинцзян бросил взгляд на Куншэна и мысленно понял: старый монах явно наказывал У И за мелочность и узкий кругозор, а скрыто — за разглашение сутры и тайное обретение ученика. Если бы Сутру Самсары можно было преподавать кому угодно, то в столь великом Монастыре Цзинъань ее не изучали бы всего четверо. К тому же, когда Ли Мянь приходил похитить писание и принял на себя три удара, хоть и остался жив, но раны его так и не исцелились — это лучше всего доказывало, как высоко они ценят сутры.
Услышав это, Ли Пинцзян опустился на колени рядом с У И:
— Я, Ли Пинцзян, тоже готов разделить наказание.
У И молча стоял на коленях, уткнувшись в пол, в то время как Уби и улыбчивый монах в один голос произнесли:
— Амитабха.
Лицо Куншэна немного смягчилось:
— Ладно, вставайте. Продолжим.
У И поднялся и замер в стороне, Ли Пинцзян, увидев это, тоже встал.
Куншэн обратился к обоим:
— Раз уж ты признал У И своим учителем, то пусть он дарует тебе дхарма-имя. А то называть тебя юным мирянином — слишком чужое, пока зовись просто Пинцзяном.
Едва стихли эти слова, Ли Пинцзян тут же запротестовал:
— Я в монахи не собираюсь.
Тон Куншэна стал тяжелее:
— Раз уж признал учителя, но в монахи идти не хочешь — неужели ты думаешь, что Монастырь Цзинъань так легко обидеть?
Ли Пинцзян ответил:
— Пинцзян не смеет. Просто в этот раз я уходил на север из дома, по пути случайно встретил Сюй Да, и от его людей услышал, будто в моем доме стряслась беда. Судьба отца и младшего брата неизвестна, и если они действительно погибли, я непременно отомщу за эту вражду. А в монахи пойду только после того, как вернусь с местью.
Куншэн взглянул на У И, тот кивнул и тут же спросил:
— А знаешь ли ты некоего Лю Цюна?
Ли Пинцзян ответил:
— Раньше я этого имени не знал, но Сюй Да так назвал нашего кучера, и наш кучер отозвался.
— А как звали твоего отца?
— Ли Жань.
Куншэн на мгновение замолк, затем махнул рукой:
— Ладно, не хочешь в монахи — и не надо. Будем считать тебя мирским учеником. — С этими словами он повернулся к У И: — У И, у тебя есть возражения?
— Во всем полагаюсь на волю учителя, — с поклоном ответил У И.
Куншэн погрозил пальцем:
— Эх ты, эх ты, что мне с тобой делать? Мало того, что отправился в путь и получил тяжелейшее ранение, так еще и приволок с собой кучу хлопот.
У И попытался опуститься на колени, но Куншэн обеими руками поддержал его за плечи, выпрямив:
— Я ведь не виню тебя, главное — что вернулся живым.
Ли Пинцзян наблюдал за этим со стороны и мысленно фыркнул: «Да он же прямо обвиняет, просто притворяется».
Куншэн повернулся и, подойдя к Ли Пинцзяну, сказал:
— Давай пока оставим эти мирские дела и как следует взглянем на твою рану.
Наконец-то разговор зашел о главном! Лицо Ли Пинцзяна просияло от радости, но он не знал, с чего начать, и просто стоял столбом.
Куншэн обошел вокруг Ли Пинцзяна и медленно произнес:
— Пинцзян, в твоем теле ци смерти не питает никакой жажды жизни. Это истинный ци смерти: где одна смерть — там все погибает, где одна смерть — там ничего не остается.
Ли Пинцзян уже слышал эти слова от У И.
— К тому же ци смерти долгое время пребывал в поле киновари, и его внутренние стенки уже проело насквозь. Это и есть проникновение ци смерти в тело.
Ли Пинцзян слегка нетерпеливо бросил:
— Мастер У И уже говорил мне все это. Хоть вы скажите что-нибудь новенькое! Ответьте прямо — есть спасение или нет?
Куншэн развел руками:
— Спасения нет, по крайней мере, бедный монах бессилен что-либо поделать.
Ли Пинцзян впервые с момента входа в зал услышал, как Куншэн назвал себя бедным монахом, и понял, что дело действительно приняло скверный оборот.
— Впрочем, проникновение ци смерти в тело означает лишь отсутствие желаний и страстей, это ведь не мгновенная гибель, так что не переживай, Пинцзян, — Куншэн заметил, как Ли Пинцзян тяжело вздохнул, и попытался утешить его. — У моего старшего соученика Кунцзюэ тоже ци смерти проникла в тело, и до сих пор его судьба неизвестна. Говорят, он лишился желаний и жажды жизни, но я думаю, он просто отыскал безлюдное местечко и ушел удить рыбу.
— Забыть семью, забыть долг, что лежит на плечах, лишиться стремлений, лишиться дорогих сердцу людей — да какая тогда ценность в жизни настоящей ходячей мертвечины? — Ли Пинцзян слегка вспылил, а этот ярко-желтый футон так и резал глаза своей желтизной. — Неужели эти восемь слов: «не забывай первоначального стремления, твори добро» — действительно способны удержать человека от забвения?
Куншэн приблизился к Ли Пинцзяну и протянул руку, легко погладив его по спине:
— Пинцзян, ты веришь в себя или в эту Сутру Самсары? Ты веришь в судьбу или в Небеса?
— Я не верю ни в судьбу, ни в Небеса! Я не верю в ту карму, о которой твердил мой отец! Все, во что я могу верить теперь — это я сам!
Голос сорвался с губ криком, без малейшего сдерживания. В просторном заднем зале эхом раскатывались его слова.
В этот миг Ли Пинцзян почувствовал, как в спину хлынули потоки тепла, и его сознание внезапно прояснилось. Зал перед глазами словно растворился в небытии, и ему показалось, будто посреди бескрайней пустоты он видит Чан Ань, видит безбрежное море, видит отца, тетушку Ван, дядюшку Чжана, старика Лю, Цяоэр... Словно за эти восемьнадцать лет он заново разглядел каждого человека, которого когда-либо встречал. И из глубины пустоты раздался гулкий колокольный звон: «Не забывай первоначального стремления, твори добро!» — от этого звука заложило уши.
Внезапно его качнуло, и Ли Пинцзян резко вывалился из пустоты. Он обнаружил, что по-прежнему стоит в заднем зале, а четверо монахов пристально смотрят на него, не произнося ни слова.
— Что только что произошло? — Ли Пинцзян уставился на Куншэна. — Где я сейчас был?
Куншэн ответил:
— Только что ты был в своем собственном сердце.
Ли Пинцзян вдруг заговорил тоном бродячего сказителя:
— Умоляю вас, скажите что-нибудь понятное, а?
Куншэн громко рассмеялся, а спустя мгновение произнес глубоким голосом:
— Все тайны откроются в свое время. — С этими словами он повернулся к трем молча стоявшим монахам: — Возвращайтесь пока. Через десяток с лишним дней начнется Собрание Героев, подготовьтесь как следует, чтобы не вышло каких-нибудь оплошностей.
Тут вперед выступил улыбчивый монах:
— Мастер Куншэн, проводить ли это Собрание боевых искусств — не столь уж важный вопрос. Боюсь лишь, что в него замешана мирская власть императорского двора, и если Монастырь Цзинъань ввяжется, выбраться будет непросто.
Куншэн подошел к выходу из заднего зала и распахнул двери. Ослепительный солнечный свет заставил Ли Пинцзяна прищуриться.
— В делах этого мира разве найдется кто-то, способный остаться в стороне? Уси, иди шаг за шагом и будь осторожен.
Монах Уси, к которому обратился Куншэн, сложил руки на груди, вздохнул «Амитабха» и вернулся к остальным трём монахам.
— Если больше дел нет, можете возвращаться. В эти дни я буду затворяться в заднем зале для медитации. У И ранен, так что делами монастыря придется заняться вам, Уси и Уби. — Куншэн бросил взгляд на пролетевшую над головой красную пташку, протянул руку, и птица послушно опустилась на его ладòнь, после чего старик повернулся и ушел вглубь зала.
У И взял Ли Пинцзяна за руку, и они вместе с Уси и Уби вышли наружу, плотно притворив за собой дверь.
— Не забудь сегодня вечером прийти ко мне в келью переписывать сутры, — строго бросил У И.
— Неужели правда переписывать, учитель? — Ли Пинцзян от роду не был создан для учебы: у других рука летает, а у него от писанины только волосы сыпятся.
— Моя келья — первая в восточном крыле заднего двора, приходи в час петуха.
У И не стал больше слушать его и вместе с Уси и Уби направился прочь от заднего зала в неизвестном направлении.
Вмиг Ли Пинцзян остался без приюта. Ему хотелось заняться медитацией и совершенствованием, но он не знал где. Хотя У И уже стал его наставником, сам он монахом не был, и стоило ему задержаться в главном зале чуть дольше положенного, как во всем теле начинало зудеть от неудобства — поистине странное дело.
Поразмыслив, он решил, раз уж он впервые в Монастыре Цзинъань и у него есть медная бирка, позволяющая свободно перемещаться повсюду, не потратить ли полдня на то, чтобы получше изучить обитель.
Но бродить в одиночку было скучно, и он вдруг вспомнил ту девушку с мечом, с которой вместе поднимался на гору — Цзян Цзунъин.
Едва эта мысль мелькнула в голове, он повернулся и направился на поиски восточного крыла.
До Собрания боевых искусств в день осеннего равноденствия оставалось еще больше десяти дней, а на горе Тайшань уже собралось немало мастеров боевых искусств. Все-таки это был первый монастырь в Поднебесной, и хотя все эти герои цзянху носили при себе всевозможные клинки и оружие, бесчинствовать здесь никто не смел, так что порядок соблюдался из рук вон хорошо.
Разумеется, монахов, следивших за порядком, тоже хватало.
Ли Пинцзян дошел до горных ворот и с поклоном обратился к юному послушнику:
— Уважаемый мастер, будьте добры, подскажите, где находится управляющий восточным крылом и как его отыскать?
— Отсюда идите прямо вдоль горных ворот до самого конца, поверните направо, там будет стоять отдельный красный домик — управляющий восточным крылом сидит там, — послушник подробно объяснил дорогу, сопровождая слова жестами, и был чрезвычайно вежлив.
Ли Пинцзян мысленно сложил руки в знак благодарности, развернулся и зашагал в указанном направлении.
По мере продвижения на восток людей становилось заметно меньше, чем у подножия. Ли Пинцзян от нечего делать завел разговор с шедшим рядом смуглым крепким мужчиной.
Тот поведал, что из-за огромного количества прибывающих сект восточное и западное крылья уже были забиты до отказа. Смуглый мужчина прибыл раньше других и успел устроиться, но вот беда — в монастыре не подавали мясного, и за несколько дней у него нестерпимо засосало под ложечкой. Только что он вернулся после сытного обеда в горном селении у подножия горы, где даже забронировал комнату в постоялом дворе. На этот раз он поднимался назад лишь затем, чтобы забрать свои вещи, съехать из Монастыря Цзинъань и заселиться на постоялый двор, а когда начнется Собрание боевых искусств, прийти снова — во-первых, не опоздает к началу, а во-вторых, не станет морить голодом собственный желудок.
Ли Пинцзян рассыпался в похвалах столь здравой мысли и тут же спросил:
— Братец, а много у тебя вещей? Я как раз свободен, давай помогу донести.
Смуглый мужчина почесал затылок и с ухмылкой ответил:
— Нечего скрывать от брата, мы из Секты Мастеров Ремесла — в боевых искусствах не сильны, зато мастерим оружие на славу. По уставу нашей секти каждый ученик обязан брать с собой в дорогу самое любимое и совершенное оружие — говорят, только так можно поймать удачу и показать людям, что ремесло нашей секты непревзойденно.
Ли Пинцзян никогда прежде не слыхивал о такой секте, но согласно закивал:
— Раз так, мне следует переменить обращение и звать тебя не иначе как главой секты.
Смуглый мужчина рассмеялся:
— Куда мне до такого! Наш глава сейчас внизу, в постоялом дворе, мясо уплетает да вино попивает. — Он внезапно наклонился к самому уху Ли Пинцзяна и заговорщицки шепнул: — Наш глава наговорил, будто это Собрание Героев — возможность, выпадающая раз в тысячелетие, и притащил с собой полный набор оружия на все восемь видов боевых искусств! Я еле спину сорвал, пока все это на гору волок, а теперь опять тащить вниз — уморился до смерти.
Ли Пинцзян охотно отозвался:
— Братец, не кручинься, младший брат тебе поможет.
Смуглый мужчина оказался парнем простым и прямолинейным:
— Нет-нет, твою доброту я ценю, но не стоит. Тебе нужно лишь помочь мне дотащить оружие от жилых корпусов до полуночи у горных ворот — я уже нанял носильщика с Тайшаня, он ждет меня у входа.
Ли Пинцзян не стал отказываться, вместе с новым знакомым дошел до восточного крыла, помог перетащить оружие к воротам и передал нанятому носильщику.

Комментарии

Загрузка...