Ли Жань и Ли Рухай расстались у собственного порога и изо всех сил бросились к выходу из города.
За сутки здесь произошли огромные перемены: его старший сын по воле рока получил тяжелые ранения, и теперь его везут на север в Монастырь Цзинъань. Ли Жань испытывал к нему огромную жалость, но ему пришлось проявить жесткость и дать на это согласие. Опасаясь новых непредвиденных бед в дороге, минувшей ночью он лично отправился к Лю Цюну с нижайшей просьбой уделить в пути побольше внимания безопасности его старшего сына.
Ранним утром его старший сын, У И и Лю Цюн отправились в путь. За весь день Ли Жань думал, что худшее позади, и его сердце немного успокоилось, но сегодняшняя ночная тревога заставила его только что отлеглое сердце снова взмыть вверх.
Ли Жань смутно чувствовал, что ночная осада города как-то связана с нападением на Ли Рухая. Подумав об этом, он ускорил шаг.
Добравшись до городского въезда, Ли Жань пригляделся и понял, что всё было именно так, как говорил Ли Рухай: проходы наглухо перекрыла толпа людей в доспехах, а кроме того, часовые стояли через каждые три шага, окружив весь город плотным кольцом.
Все эти люди двигались синхронно, а их доспехи Ли Жань прежде никогда не видел. Судя по всему, обычным разбойникам или горным бандитам было далеко до такого уровня. В сердце Ли Жаня шевельнулся испуг: Эти люди явно не похожи на разбойников или бандитов, их отряд действует как единый механизм — в точности так, как говорил А Хай. Неужели это люди из правительственных войск?
Подумав об этом, Ли Жань мысленно назвал ситуацию скверной и уже хотел тихонько повернуться и уйти.
В этот момент из толпы донесся зловещий голос:
— Раз уж глава семейства Ли пожаловал сам, нам не придется тратить время на его поиски.
Ли Жань остановился, оглянулся и увидел, как из-за факелов вышел человек ростом в восемь чи, худощавого телосложения, с вытянутым лошадиным лицом. Он играл собственными пальцами и медленно приближался.
Этим человеком был Цзя Уди.
Бросив взгляд, Ли Жань заметил, что тот одет в длинное черное платье с красной вышитой каймой, а говорит не спешно и размеренно, излучая скрытую властность.
При Великой Хаань чиновники делились на столичных и периферийных. Столичные чиновники, как следует из названия, служили при дворе: среди гражданских это были три гуна и девять кэ, а среди военных — великий полководец, полководец, усмиряющий колесницы, полководец, защищающий колесницы, и страж-полководец. Все они относились к столичным чинам. Периферийными же чиновниками являлись все чины разного ранга в провинциях, округах и городах.
Периферийным чиновникам разрешалось носить только одежды желтого цвета, тогда как столичные носили черные. При этом, чем выше был чин, тем больше красного цвета появлялось на черном одеянии, вплоть до полукрасно-получерного платья самого императора Великой Хаань.
Стоявший перед ним человек в черном платье с красной каймой, судя по всему, обладал немалым весом.
Составив примерно представление о происходящем, Ли Жань поднял руки и ответил:
— Уважаемый господин, у меня и в мыслях не было дерзить.
Раз этот человек знал его имя, значит, визит не сулил ничего хорошего. Похоже, сегодня ему суждено разделить судьбу города Лунган и быть похороненным вместе с тайной, которую он хранил больше десяти лет.
— Какие уж тут дерзости, — почтительно произнес Цзя Уди, приблизившись к Ли Жаню. — Десять лет назад вы, господин Ли, были доверенным лицом Лю Цаочжу. Это звание главы клана Ли вы вполне заслужили.
Цзя Уди ростом в восемь чи возвышался над Ли Жанем ровно на голову. Его взгляд сверху вниз заставлял Ли Жаня чувствовать колоссальное давление.
— Господин, вы, должно быть, ошиблись человеком. Хоть я и ношу фамилию Ли, но всего лишь глава скромного охранного агентства и не знаю никакого Лю Цаочжу, о котором вы говорите, — сделав большой шаг назад, поклонился Ли Жань.
Этот отход заставил Цзя Уди помрачнеть. Свирепо глядя на него, тот процедил:
— Раз уж господин Ли не желает вспоминать старые дела, мы не будем о них говорить. Но у меня есть одна просьба.
Услышав это, Ли Жань склонился в поклоне:
— Говорите, господин.
Цзя Уди прохаживался туда-сюда и медленно произнес:
— Насколько мне известно, старший молодой господин Ли уже отправился на север, но дома, кажется, остался второй сын. Нельзя ли позвать его сюда для беседы?
Ли Жань с бесстрастным лицом ответил:
— Чем же мой ничтожный сын заслужил такое внимание со стороны господина? Он только что услaл, может, мне сходить и позвать его?
Цзя Уди громко рассмеялся:
— Не спешите, господин Ли, мы еще не обо всем поговорили. За вашим драгоценным сыном мы позже сходим сами, не стоит утруждать господина Ли. — С этими словами он пристально уставился на Ли Жаня, но тот продолжал стоять на месте, низко опустив голову, так что разглядеть его выражение лица было невозможно.
Ли Жань смолчал, и между ними воцарилось молчание.
— Глава, что случилось?
Внезапно сзади раздался знакомый голос, и Ли Жань мысленно выругался.
— О, а вот и подмога! — громко рассмеялся Цзя Уди. — А господин Ли все-таки человек понятливый. Судя по всему, ваш второй молодой господин тоже решил пожаловать сюда?
Ли Жань ничего не ответил. Повернувшись, он крикнул братьям из охранного агентства:
— Возвращайтесь-ка все по домам! Здесь люди из официальных властей, не мешайте им выполнять их дела!
Говоря так, он одновременно начал приближаться к работникам агентства.
Цзя Уди холодно хмыкнул и в упор уставился на Ли Жаня.
Когда между ними осталось около пяти чжанов, Ли Жань вдруг взревел во всю мочь:
— Бегите!
Будучи главой охранного агентства, Ли Жань отдал приказ — и хотя подчиненные не понимали причины, они тут же бросились врассыпную.
Стоявший в стороне Цзя Уди холодно хмыкнул:
— Раз по-хорошему не понимаете, значит, вам просто надоело жить.
С этими словами он сделал резкий рывок, мгновенно оказавшись перед Ли Жанем, и холодно посмотрел на него.
Ли Жань собрал всю внутреннюю ци из даньтяня и закричал в небо:
— Бегите!
— Ищешь смерти! — Цзя Уди сложил руку когтем и бросился ему в грудь.
Ли Рухай был физически слабым, и от такого бега у него уже подкашивались ноги. Зная, что останавливаться для отдыха нельзя, он стиснул зубы и продолжил двигаться вперед.
Вдруг со стороны городского въезда донесся крик: «Бегите!»
Сердце Ли Рухая сжалось от ужаса: Разве это не голос отца?
Крик мгновенно стих, но тревога в груди Ли Рухая только усилилась. Он боялся, что с отцом что-то случилось, и проклинал себя за то, что не умеет перемахивать через стены, чтобы добраться до городского въезда и во всем разобраться. Не раздумывая больше ни секунды, он сломя голову бросился к выходу.
Когда крики затихли, Ли Рухай услышал доносившиеся со стороны въезда новые возгласы и... крики ужаса.
Эти голоса принадлежали работникам охранного агентства!
Каждый вопль словно лезвие резал сердце Ли Рухая. Он бежал все медленнее, его ноги налились свинцовой тяжестью, и наконец он остановился, тяжело и судорожно дыша.
— Второй молодой господин, бегите же! — посчитался вдруг у самого его уха тихий голос.
Ли Рухай открыл глаза, поднялся на ноги и увидел объятого паникой Главу каравана Дэна.
Ли Рухай поспешно спросил:
— Дядя Дэн, что с моим отцом?
Глава каравана Дэн испуганно огляделся по сторонам и, не обращая внимания на сопротивление, быстро взвалил Ли Рухая на спину, укрываясь в глубине переулка. На ходу он заговорил:
— Въезд в город окружила огромная толпа, они явно пришли с дурными намерениями. Как только глава увидел, что мы подоспели, он сразу велел нам бежать, а сам был сбит с ног человеком с лошадиным лицом.
Ли Рухая опустили на землю в глубине переулка, и он бессильно осел на брусчатку, но продолжал допытываться:
— Отец в порядке? А где братья из агентства? Что за крики мы только что слышали?
Глава каравана Дэн вытер лицо, и тут Ли Рухай заметил, что лицо мужчины уже испачкано кровью.
— Все кончено. Братьев больше нет. Глава приказал нам бежать, а сам упал под ударами врагов. Разве могли братья стерпеть такое? Схватив для храбрости оружие, они толпой бросились вперед.
В голосе Главы каравана Дэна послышались нотки истерики, и постепенно он замолк.
Это был опытный мастер караванов, промышлявший охранным ремеслом больше десяти лет, видавший виды и натерпевшийся всякого. А теперь он сидел, сжавшись в комок в глубине переулка, и горько рыдал.
Услышав это, Ли Рухай пришел в ужас и вскричал:
— А дальше? Что было дальше, говори же!
— Все... кончено... Братья, их больше нет.
— Нет, я должен пойти и спасти отца!
Ли Рухай с трудом поднялся на ноги и сделал шаг к выходу из переулка.
Глава каравана Дэн вскочил на ноги, схватил Ли Рухая за руку и глухим голосом произнес:
— Второй молодой господин, не ходите. Глава уже...
Ли Рухай обернулся и переспросил:
— Дядя Дэн... что вы только что сказали?
— Второй молодой господин, глава ценой своей жизни заслонил меня от удара и велел вам немедленно бежать. Сказав это, он испустил дух, а я вырвался оттуда ценой невероятных усилий. — Глава каравана Дэн, видимо, приняв окончательное решение, внезапно вскочил, выбежал к выходу из переулка и огляделся. Не заметив никакой погони, он вернулся к Ли Рухаю, собираясь взвалить его на спину, и его голос уже не звучал столь безжизненно: — Пока никого нет, молодой господин, я выведу вас из города. Сегодня ночью город Лунган обречен, бежим как можно дальше. Я во что бы то ни стало спасу вас.
Ли Рухай не полез к нему на спину, а снова зашагал к выходу.
Глава каравана Дэн глухо бросил:
— Раз уж вы, молодой господин, так упрямы, я больше не стану вас удерживать. Свою службу я выполнил до конца, прощайте.
С этими словами он молльком выскользнул из переулка и побежал в противоположную от городского въезда сторону.

Комментарии

Загрузка...