Лю Юй в одиночестве вышел из Тяньлугэ. Всю дорогу он хранил молчание, и все его мысли были заняты лишь Сяо Юй. Сам того не заметив, он дошёл до Чанцюгуна.
Чанцюгун был личными покоями императрицы Гао Минь.
— Приветствую Ваше Величество. Сейчас же доложу государыне о вашем прибытии, — увидев, что император пожаловал в Чанцюгун, дворцовая служанка поспешно опустилась на колени и почтительно произнесла эти слова.
— Не нужно. Я пройду сам, докладывать не требуется, — Лю Юй уже собрался войти во дворец, но внезапно остановился и спросил: — Как здоровье государыни императрицы в последнее время?
— Отвечаю Ваше Величество... государыне... государыне не становится лучше.
Лю Юй не слишком поверил её словам и, сделав вид, что рассердился, спросил:
— Правда?
— Прошу, пощадите, Ваше Величество! Пощадите! Здоровью государыни действительно не лучше, она стала есть ещё меньше, чем раньше, — служанка, которая никогда не видела императора в гневе, тут же разрыдалась.
Лю Юй для виду проворчал:
— Ладно, раз ты сказала правду, на этот раз я тебя помилую. Ступай.
Сказав это, он направился вглубь дворца.
Императрица Гао Минь любила цветы и травы, поэтому Лю Юй распорядился, чтобы мастера превратили Чанцюгун в большой сад, а сами покои расположили в его глубине. Неизвестно, когда в саду появилось столько птиц, и когда гуляешь здесь в одиночестве, возникает ощущение, будто ты странствуешь среди дикой природы.
Лю Юй уж и не помнил, когда в последний раз покидал пределы дворца.
По пути он выбрал несколько изящных цветов и, пока шёл, сплёл их. Когда он оказался перед дверью покоев, в его руках уже красовался красивый венок.
Не успел он войти, как послышался приступ кашля.
Лю Юй остановился, поправил одежду и головной убор, и с улыбкой вошёл внутрь.
— Приветствую государыню императрицу, ваш слуга Сяо Люцзы явился, — Лю Юй театральным голосом, имитируя актера, прошагал по комнате и остановился у входа в спальню. — Сяо Люцзы прибыл и надеется, что государыня удостоит его своим вниманием, дабы избавить от мук тоски...
Кашель в спальне внезапно прекратился, послышался шорох постельного белья. Лю Юй услышал это и произнёс:
— Любимая супруга, не вставай, я сейчас войду.
С этими словами он толкнул дверь и переступил порог.
Гао Минь полулежала на кровати; было видно, что она только что приподнялась.
Заметив лёгкий румянец на лице императрицы — то ли от сдерживаемого кашля, то ли от чего-то ещё — Лю Юй почувствовал укол в сердце.
— Посмотри, я сплёл для тебя венок, красивый? — Лю Юй протянул ей венок и спросил Гао Минь.
Говоря это, он придвинул табурет, сел рядом, одной рукой нежно взял её ладони, а другой надел венок ей на голову.
— Красиво? — Гао Минь повернула голову и с улыбкой спросила его.
В этот миг она была прекрасна, как цветок, и Лю Юй на мгновение замер, залюбовавшись ею.
— Некрасиво, — внезапно Лю Юй снял венок обратно и ответил: — Разве этот венок может сравниться с красотой нашей Миньминь? Не надо его, ни к чему он.
Гао Минь поспешно забрала венок обратно в руки и бережно положила его рядом с подушкой.
Лю Юй взял Гао Минь за руки, легонько сжал их и сказал:
— Давно я не навещал любимую супругу, прости меня.
Гао Минь звонко рассмеялась:
— Ваше Величество совсем запутались! Вы же были у меня позавчера! Забыли? — и снова залилась смехом.
— Да? Почему же я не помню?
— Ну вот, вы даже не помните, когда меня видели. Я обиделась, — Гао Минь надула губки и отвернулась.
Увидев, как эта прекрасная женщина сердится, Лю Юй ощутил лёгкое замешательство и тут же начал просить прощения:
— Милая, это я виноват. Милая, повернись, ну же.
Лю Юй заглянул ей в лицо и увидел, что большие, сияющие глаза пристально смотрят на него, а губки крепко сжаты — видно было, что она еле сдерживается.
— Ах так, ты смеешь дразнить меня? Погоди, я тебе покажу!
— Спасите! Помогите! Император обижает! Спасите!
Они начали дурачиться, как дети, и в пылу игры Лю Юй почувствовал, что маленькие ладошки в его руках постепенно согреваются.
Когда они успокоились, Лю Юй укрыл Гао Минь одеялом и спросил:
— Где Сяо Юй? Я ведь велел ей ждать меня у тебя.
— Сяо Юй сказала, что чувствует себя уставшей, и я распорядилась, чтобы Сяо Таохун помогла ей улечься.
— Вот оно что.
Лю Юй не знал, стоит ли рассказывать этой женщине, что Сяо Юй беременна, поэтому решил сменить тему:
— Хочешь воды? Я налью тебе чашку.
Гао Минь заметила, как по лицу Лю Юя пробежала тень, и протянула руку, чтобы поправить его растрёпанные волосы.
— Ты знаешь о Сяо Юй?
— Знаю, это я приказал позвать императорского лекаря.
— ...
Оба погрузились в молчание. Лю Юй украдкой взглянул на Гао Минь — женщина по-прежнему смотрела на него с улыбкой.
Их взгляды встретились, и Лю Юй почувствовал, что виноват перед этой нежной, словно вода, женщиной, и промолвил:
— Прости меня.
— Ваше Величество, за что вы просите прощения? То, что Сяо Юй беременна — это же радостное событие, стоит поздравить.
— Но... — Лю Юй немного подумал и решил, что лучше промолчать.
Даже если Гао Минь сама знала о происхождении Сяо Юй, он не хотел, чтобы эта фея, находящаяся перед ним, тревожилась из-за подобных мирских забот.
Гао Минь улыбнулась и больше ничего не сказала.
— Любимая супруга, можно я прилягу здесь и немного посплю? Я не буду тебя прижимать, просто прилягу рядом, — тихо сказал Лю Юй.
— Спи. Я буду присматривать за тобой.
— За чем присматривать?
— За тобой.
Лю Юй осторожно прилёг, боясь потревожить Гао Минь. А она гладила его по волосам и тихо напевала какую-то неведомую песню.
Наступила ночь. Зал в резиденции премьер-министра.
Цензор-дафу Мо Яньсяо и тайвэй Сяо Хуа сидели по обе стороны, ожидая прибытия Гао Цзюя.
— Прошу прощения, что не встретил вас подобающим образом, — Гао Цзюй вышел из-за ширмы, за ним следовал Сюй Да.
Увидев его, Мо Яньсяо и Сяо Хуа поднялись и сложили ладони в приветственном жесте:
— Приветствуем премьер-министра.
Гао Цзюй сел на главное место, Сюй Да с мечом за спиной встал позади него.
Гао Цзюй перешёл прямо к делу:
— Я вызвал вас двоих так поздно, потому что нужно обсудить одно важное дело и решить, как быть дальше.
Мо Яньсяо поспешно ответил:
— Мы готовы внимать приказам премьер-министра Гао. — Сяо Хуа промолчал, лишь молча глядя на троих присутствующих.
— Тогда буду краток. Дело в том, что Сяо Юй носит дитя государя. Что вы об этом думаете?
Мо Яньсяо, как цензор-дафу, помнил дворцовые дела довольно хорошо:
— Сяо Юй? Та Сяо Юй, которую больше десяти лет назад прислали в дань сюнну?
— Именно.
Услышав это, Мо Яньсяо без сил опустился на стул и воскликнул:
— Как такое возможно? Это же позор для Великой Хаань!
Сяо Хуа, услышав новость, тоже пришёл в ужас и покачал головой.
Гао Цзюй продолжил:
— Так есть ли у вас какие-то соображения?
Сяо Хуа, будучи воином и владея войсками, сразу заявил:
— Как император мог дойти до такого? Неужели он забыл о том, как наши воины на протяжении нескольких поколений сражались с сюнну на границах, истекая кровью? Премьер-министр, другого выхода нет. Я дам знак своим людям, и, ручаюсь, стоит мне позвать, все откликнутся. Мы окружим дворец так, что ни одна мышь не проскочит, и заставим императора подчиниться.
Сяо Хуа говорил столь возбуждённо, что даже вскочил с места; видно было, что сюнну для Великой Хаань — незаживающая рана.
Выслушав его, Гао Цзюй покачал головой и повернулся к Мо Яньсяо:
— А что скажет цензор Мо?
— Я прямо сейчас вернусь и подготовлю доклад. Я должен сурово обличить этого императора перед лицом всех чиновников, — Мо Яньсяо перевёл дух и продолжил: — Я почти пять лет обивал пороги, умоляя его поскорее завести наследников, а он что? Снюхался с этой сюнну! Воистину, само Небо хочет погубить нашу Великую Хаань!
Когда оба чиновника высказались, Гао Цзюй произнёс:
— Тайвэй Сяо, то, о чём вы говорите, — это открытый мятеж. Неужели вы действительно имеете такие намерения?
Сяо Хуа поспешно ответил:
— Нет-нет, ничего подобного! Я просто вышел из себя от выходок императора. Премьер-министр, не принимайте всерьёз, не принимайте! — капли пота размером с горошину выступили у него на лбу, но он не смел вытереть их на глазах у премьера.
Гао Цзюй продолжил:
— О плане цензора Мо и говорить не стоит — наш государь таких вещей не терпит.
— И что же делать? Силой нельзя, уговоры не работают. Неужели мы будем ждать, пока родится этот ребёнок? Если девочка — ещё ладно, а если мальчик? В жилах законного наследника нашей Великой Хаань будет течь кровь сюнну! Если они нападут, как нам воевать? О горе!
Пусть Сяо Хуа и был грубым воякой, но в этом его восклицании чувствовалась некая доля литературности.
Мо Яньсяо тоже не знал, что делать, и они вдвоём молча смотрели на Гао Цзюя.
Гао Цзюй поднял чайную чашку, выловил чаинку и сказал:
— Посмотрите на этот чай. Мы не берём ни корень, ни стебель, мы берём лишь самый свежий, молодой росток, появляющийся каждый сезон.
Сяо Хуа и Мо Яньсяо переглянулись. Оба поняли, о чём речь, но ни у кого не хватило духу произнести это вслух.
Гао Цзюй поднялся и холодным взглядом обвёл сидевших перед ним вельмож:
— Те, кто понял, — поняли. Надеюсь, вы оба сохраните эту тайну. Проводите гостей. — Сказав это, он ушёл вглубь залы.
Сюй Да вышел вперёд и, сделав жест рукой, обратился к Сяо Хуа и Мо Яньсяо:
— Господа, прошу!
Те фыркнули и, взмахнув рукавами, вышли за ворота.
— Господин, вы не боитесь, что эти двое проболтаются? — спросил Сюй Да, вернувшись во внутренние покои после того, как проводил чиновников.
— Этого я и жду, — холодно ответил Гао Цзюй. — У меня найдётся тысяча способов сделать так, чтобы того, кто проболтается, обвинили в преступлении против власти.
— Вы мудры, господин, — поклонился Сюй Да.
— И ещё — присматривай за Лю Цюном. Твой соученик слишком близок к императору, сделай так, чтобы он ничего не заподозрил.
— Слушаюсь, господин.
— Завтра утром всё подготовь, я намерен навестить свою дочь.
— Слушаюсь, господин.
Лю Юй проспал часа три или четыре. Когда он проснулся, обнаружил, что на столе уже расставлены кушанья.
Гао Минь рассмеялась:
— Настоящий соня! Проспал столько часов. Сяо Юй уже несколько раз заходила, и Лю Цюн тоже заглядывал, но, видя, что Ваше Величество спит, оба ушли.
— Сяо Таохун, живо скажи Сяо Юй, что император проснулся и она может подойти.
Лю Юй остановил её:
— Не нужно никого звать, я сам схожу к ней позже!
— Не ожидала, что этот увалень-император тоже научился проявлять заботу. Нет, я ревную, ты должен меня утешить, — Гао Минь снова отвернулась.
Лю Юй расхохотался:
— Хорошо, хорошо. Неужели государыня не окажет честь и не пообедает со мной? — он заглянул ей в лицо и увидел, что щёки Гао Минь надуты, но даже на этом прекрасном лице не удаётся скрыть бледность.
Сердце Лю Юя снова завязалось в тугой узел, и он никак не мог привести мысли в порядок.
— Раз государыня не хочет оказать мне честь, то я пойду.
После этих слов Гао Минь услышала, что шаги удаляются, и, вздохнув, повернулась.
Но увидела, что Лю Юй по-прежнему сидит рядом, держа в руках чашку с рисовой кашей, дует на ложку и приговаривает:
— Государыня не удостоила вниманием, значит, мне, как супругу, придётся набраться наглости и напрашиваться самому!
— Ах ты негодник, смеешь дразнить меня? Получай! — Гао Минь замахнулась, но удар получился совсем лёгким.
Лю Юй подставил грудь, поднёс ложку с тёплой кашей к губам Гао Минь и тихо сказал:
— Ну же, давай, открывай рот!
— А-а!
— Горячо?
— Нет, немного сладко.

Комментарии

Загрузка...