Ли Пинцзян лежал уже долго, боль утихла и уже не казалась такой резкой, как прежде, но по телу вдруг побежали мурашки — ощущение было такое, будто по тыльной стороне ладони проползла сороконожка: она касалась кожи и тут же исчезала, повторяясь снова и снова.
— Старик Лю, почеши мне спину, кажется, по ней ползают какие-то букашки.
— Да нет тут никого, — старик Лю приподнял одежду молодого господина. Кроме небольшой пыли на спине, ничего не было, и он пару раз поскрёб ногтями.
— Ещё почеши!
— Где именно?
— Всю спину почеши.
Мастер У И, находившийся в соседней камере, услышал разговор господина и слуги. Долго регулируя дыхание и циркуляцию внутренней энергии, он негромко произнес:
— Маленький благодетель, это Ци Смерти Реинкарнации ищет выход к жизни. Иного способа нет, пока не появится новая энергия жизни, разве что закачать новую порцию Ци Смерти, чтобы успокоить её. Иначе эта ци продолжит пожирать тело, вгрызаясь в кости и разрастаясь сама по себе.
Слова монаха озадачили Ли Пинцзяна, но раз тот назвал решение проблемы, значит, дело поправимое. Он тут же поторопил его:
— Так передай мне скорее эту самую Ци Смерти.
У И вздохнул:
— В данный момент мои лопатки скованы цепями, а те крупицы внутренней энергии, что у меня остались, уходят на подавление яда Кровавого Попугая, так что я никак не могу этого сделать.
Услышав это, Ли Пинцзян произнес:
— Раз ты не можешь передать её мне, так научи меня, как самому добыть эту штуку — как её там, Ци Смерти Реинкарнации? Разве так нельзя?
Старик Лю посмотрел на своего молодого господина и покачал головой: разве можно вот так запросто обучать тайным боевым искусствам вроде Сутры Самсары? У молодого господина всё-таки слишком простое мышление.
— Тогда пусть маленький благодетель слушает внимательно.
Ли Пинцзян приподнялся, скрестил ноги и отозвался:
— Хорошо!
— Ась?.. — старику Лю захотелось лечь и забыться, в голове слегка шумело.
Мастер У И медленно заговорил:
— Бесчисленные будды опираются на это без страха: от этого берега жизни и смерти до того берега нирваны, посему почитаемые мудрецы и создали это учение.
Восемьдесят четыре тысячи дхарма-врата — всё зарождается из единого сердца. Если природа сердца внутри чиста, подобно пустоте, тогда исчезают сами корни восьмидесяти четырех тысяч омрачений и болезней тела и ума. Обычные люди при жизни тревожатся о смерти, а будучи сытыми, печалятся о голоде — всё это великое заблуждение. Посему совершенный человек не строит планов о том, что впереди, не тревожится о прошлом, не цепляется за настоящее и с каждой мыслью возвращается к Дао.
— ........
Ли Пинцзян успокоил ум и сосредоточился, следуя словам У И, и сам не заметил, как погрузился в медитацию, застыв подобно изваянию. Старик Лю бросил на него косой взгляд и молча лег обратно.
Прошло около двух часов, когда У И произнес:
— На этом Сутра Самсары завершена. Надеюсь, маленький благодетель хорошенько во всём разберется.
Буддийское сердце не угасает, буддийская связь не прерывается. Стоило услышать сутру впервые, и он сразу погрузился в медитацию — у этого молодого господина из семьи Ли глубокая связь с Буддой, благое дело, благое дело.
У входа в темницу послышалось движение. Старик Лю мгновенно вскочил, сел перед молодым господином и, не говоря ни слова, уставился на проход.
— Ой-ой-ой, какие же вы все беззаботные, умудрились даже вздремнуть среди бела дня, — Ло Инъин увидела, что все трое сидят со скрещенными ногами: не считая дряхлого старика лет пятидесяти, который пялился прямо на неё, остальные двое закрыли глаза и погрузились в себя. — А ну, отведите этих троих в главный зал, живо!
С этими словами она удалилась первой, а несколько речных пиратов подхватили пленников и потащили к выходу из тюрьмы.
Все пираты уже переоделись в облегающие темные костюмы для боевых искусств, подпоясавшись и затянув ленты на ногах.
Ли Пинцзян почувствовал, что его куда-то тащат, и только тогда очнулся от медитации.
Хотя он не понимал, что именно делал, зуд в теле после пробуждения пропал без следа. Если не считать некоторой усталости в руках и ногах, он чувствовал себя отлично и тут же подумал, что эта Сутра Самсары — вещь довольно занятная.
У И посмотрел на юношу перед собой и тихо промолвил:
— Амитабха.
Троих привели в передний зал. Хотя он и назывался передним залом, на взгляд Ли Пинцзяна, это была чистой воды тренировочная площадка.
Со всех сторон его окружали горы, повсюду торчало бесчисленное множество деревянных столбов. На оружейных стойках нашлось абсолютно всё из восемнадцати видов традиционного оружия: сабли, копья, шесты, булавы, топоры, алебарды, трезубцы и крюки. Ло Инъин держала в руках книжку и сидела в одиночестве на боковом месте в переднем зале, главное место пустовало.
В этой книжке и содержалась возвращенная Ли Мянем Сутра Самсары!
Увидев, что все трое прибыли, Ло Инъин поднялась, повернулась к ширме и, сжав кулаки перед грудью, доложила:
— Люди доставлены, прошу господина Сюя вынести решение.
Из-за ширмы медленно вышел человек.
Он заложил руки за спину и, прищурившись, окинул взглядом У И и его спутников. Ли Пинцзян уставился на лицо этого человека — если быть точным, на шрам от ножа, тянувшийся от левого глаза до самого подбородка.
— Меня зовут Сюй Да, приветствую мастера У И.
У И открыл глаза на эти слова, посмотрел на так называемого господина Сюя, но, поняв, что совершенно его не знает, промолчал.
— А где Ли Мянь? — заметив, что их всего трое, холодно спросил Сюй Да.
— Тот человек не желал сражаться и чуть свет сиганул в реку, сбежав, — услышав вопрос, Ло Инъин опустилась на одно колено и торопливо ответила.
Не успела она опомниться, как удар ладони отбросил Ло Инъин на несколько чжанов назад. Она тут же поднялась и снова опустилась на колени.
— Ничтожество! Ли Мянь, обладающий силой всего лишь третьего уровня, смог ускользнуть из твоих рук — на что ты вообще годишься?
— Подчиненная бездарна, прошу господина наказать меня!
Сюй Да резко бросил:
— Наказать? Когда он узнает, что это ты, Ло Инъин, вырезала Врата Сквозного Неба до последнего человека и не пощадила даже его жену и ребенка, тогда-то ты и узнаешь, что такое настоящее наказание.
Голос Ло Инъин слегка задрожал:
— Прошу господина помиловать.
Лицо Сюй Да немного смягчилось:
— Вставай. Чуть позже я поручу тебе еще одно дело, чтобы ты смогла искупить вину своими заслугами.
— Благодарю господина. — Ло Инъин с трудом поднялась на ноги. Но едва она ступила шаг, как сзади раздался свист рассекаемого воздуха. Натиск был столь свирепым, что уклониться уже не оставалось времени, и ей оставалось лишь закрыть глаза в ожидании смерти.
Раздался звонкий металлический лязг, свист в зале мгновенно стих, и на полу закрутился крошечный метательный нож.
Увидев это, Ло Инъин молча стояла на месте.
Кусты по периметру зашевелились — кто-то пытался бежать.
Сюй Да взревел:
— Раз уж пожаловали, не лучше ли зайти посидеть да выпить чаю, прежде чем уходить?
С этими словами он в несколько прыжков преодолел расстояние до кустарника, и все в зале услышали лишь два глухих удара, после чего из зарослей выпал человек в черном одеянии.
Это и был сбежавший в реку Ли Мянь.
Сюй Да шагом вышел из кустов и усмехнулся:
— Какая честь для нас, глава Ли, пожаловать собственной персоной. Прошу прощения, что не встретил вовремя.
Ли Мянь таращил налитые кровью глаза и свирепо кричал:
— Кто ты такой?! Зачем тебе понадобилось вредить мне, Ли Мяню?!
Ло Инъин в этот момент выступила вперед, встав между ними двумя, и громко выкрикнула:
— Ли Мянь, прекрати бесчинствовать! Господин Сюй Да здесь, а ну опустись на колени и моли о пощаде!
Сюй Да посмотрел на спину Ло Инъин и, медленно приближаясь, произнес:
— Глава Ло ранена, ступай-ка отдохни, а с этим Ли Мянем я разберусь сам.
— Да... да, господин Сюй. — Голос Ло Инъин дрожал, а сгорбленная фигура целиком скрылась в тени, которую отбрасывал Сюй Да.
Ли Мянь поднялся на ноги, его взгляд пылал.
Сюй Да улыбнулся:
— Глава Ли, без серьезной причины в гости не ходят. Какими судьбами?
— Ло Инъин, то, что он сейчас сказал — правда?
— Правда.
Ли Мянь медленно опустил руки и произнес:
— Что ж, барышня Ло, берегите себя. — С этими словами он повернулся к Сюй Да, который уже долгое время наблюдал за ними холодным взглядом, и спросил: — Сюй Да, кража книг из Монастыря Цзинъань — это тоже твоих рук дело?
Сюй Да направился к главному месту в переднем зале и неторопливо ответил:
— Моих. Если кого и винить, так это безграничные способности главы Врат Сквозного Неба. Если бы глава Ли всё еще оставался в Цишане, превратить Тринадцать ведомств в семь было бы не так-то просто.
Ли Мянь вспомнил, что кражу священных писаний ему поручил лично глава ведомства Взлет к Небесам Сунь Цзиньчэн, и продолжил допытываться:
— Сунь Цзиньчэн — тоже твоя шавка?
— Не выражайся так грубо, какая еще шавка? Ты хочешь быть человеком боевых искусств, а он мечтает о высоком положении при дворе — просто пути у нас разошлись.
Ло Инъин исподлобья бросила взгляд на происходящее и, заметив, что стоявший перед ней мужчина в черном повернулся к ней спиной, набралась храбрости и подняла голову.
Сюй Да продолжил:
— Если глава Ли сейчас одумается, оставит тьму ради света и примкнет ко мне, я, хоть человек и неказистый, всё же смогу гарантировать тебе высокие чины и щедрые награды...
— Хватит болтать, принимай бой! — Ли Мянь прервал предложение о сдаче и сам бросился в атаку, принимая стойку.
Сюй Да только что сел, но тут же снова поднялся на ноги и громко рассмеялся:
— Отлично! Учитывая, что глава Ли ранен, позволь мне драться одной рукой, идет?
— Меньше слов, отдавай свою жизнь!
Ли Мянь оттолкнулся ногами от земли и применил свою коронную технику — «Раскинутые сети». Этот прием отличался невероятной легкостью и изяществом: на первый взгляд казалось, что он просто наносит удар ладонью, но присмотревшись, можно было заметить, как со всех сторон переплетаются и накладываются друг на друга волны ладонной силы, обрушиваясь на Сюй Да единым разрушительным потоком.
Сюй Да заложил одну руку за спину и, видя приближающуюся бушующую волну ударов, даже не попытался уклониться. С усмешкой на губах он бросил:
— Детские игрушки!
И хотя в его словах звучало пренебрежение, действовал он без малейшего легкомыслия, сжав кулак для встречи с врагом.
В мгновение ока Ли Мянь, ведомый мириадами ударов, оказался перед Сюй Да. Тот взревел:
— Ха! — и выбросил кулак вперёд.
В тот же миг по залу пронеслась буря. Ли Пинцзян поспешно устоял на ногах и во все глаза уставился на противников, боясь пропустить хоть малейшее движение.
Когда поднятый ветром вихрь утих, Сюй Да остался стоять на прежнем месте, не шелохнувшись, в то время как в нескольких чжанах от него полулежал на земле Ли Мянь, тяжело и судорожно хрипя.
— Амитабха, — мрачно произнес У И, увидев это.
Сюй Да сошел со ступеней и неторопливо произнес:
— Этот прием главы Ли, «Раскинутые сети», еще кое-чего стоит. Будь у тебя полная сила, боюсь, мне пришлось бы отбиваться двумя руками.
Он громко рассмеялся, и от этого смеха у всех присутствующих кровь застыла в жилах.
— Глава Ло, я ведь говорил тебе раньше, что дам шанс искупить вину. Ты помнишь?
— Помню, — опустив голову, ответила Ло Инъин.
— Вот и отлично. — Сюй Да подошел к тому самому метательному ножу, поднял его и протянул ей: — Убей его.
Произнеся это, Сюй Да в упор уставился на ее раскосые глаза.
— Слушаюсь. — Ло Инъин дрожащими руками протянула ладони вперед, но брать оружие сама не спешила.
Заметив это, Сюй Да помрачнел лицом и бросил:
— Раз тебе трудно, давай я сам!
— Не нужно. — Ло Инъин выхватила нож и быстрыми шагами приблизилась к Ли Мяню.
— Брат Ли, прости меня!
С этими словами клинок вошел прямо в грудь.
После удара Сюй Да Ли Мянь уже едва дышал.
Стоявшая перед ним женщина плачешь навзрыд.
— Прости... прости... прости... — слушая непрекращающиеся извинения женщины, он уже не мог разобрать сквозь пелену в глазах ее лица.
Сюй Да подошел к ним, бросил на поверженного короткий взгляд и обронил:
— Неплохо справилась.
— Господин Сюй, у меня есть одна просьба.
— Говори!
— Нельзя ли оставить его тело целым? Мне нужно хоть как-то отчитаться перед семьей Ли.
— Ли Мянь всё же человек выдающийся. Ступай, похорони его.
Ли Пинцзян смотрел на людей в зале — каждый из них походил на палача, что перед отправкой в последний путь осыпает человека жалкими крошками милосердия.
Ло Инъин взвалила тело Ли Мяня на спину и удалилась из главного зала. Сюй Да крутанулся на месте и произнес:
— Мастер У И, а теперь настала наша очередь.

Комментарии

Загрузка...