Ядро лаборатории биотехнологической компании Новое видение находилось в самой глубине здания, куда можно было попасть лишь пройдя через три защитных шлюза. Когда Шэнь Юань вместе с Линь Сяосяо и Чэнь Мо остановился перед последней металлической дверью, в сердце его закралось необъяснимое беспокойство.
— Мы пришли, — негромко произнес Шэнь Юань. Черная эмблема на его груди почему-то слегка нагрелась.
Чэнь Мо воспользовался пропуском с высшим уровнем доступа, полученным от Хо Цинтяня. Индикатор на двери сменил красный цвет на зеленый, и под аккомпанемент шипения герметичных замков тяжелая металлическая створка медленно отворилась.
Увиденное внутри повергло всех троих в оцепенение.
В отличие от современного научно-исследовательского центра снаружи, эта лаборатория напоминала жуткое место, где древние ритуалы причудливо переплелись с высокими технологиями. В центре стояло некое подобие операционного стола, окруженное множеством прецизионных приборов и мониторов. Но больше всего пугали стены — они были сплошь обклеены фотографиями. Там были не только снимки девяти недавних жертв, но и всех погибших в деле о Джокере пятилетней давности.
— Боже мой... — Линь Сяосяо судорожно вдохнула и машинально прикрыла рот рукой.
Взгляд Шэнь Юаня был прикован к дальней стене. Там висела огромная карта страны, испещренная десятками красных точек. А в самом центре, прямо поверх карты, красовался до боли знакомый им символ — ухмыляющаяся физиономия Джокера.
— Что... что это такое? — голос Чэнь Мо дрогнул.
Шэнь Юань не ответил. Он медленно подошел к карте, переводя взгляд с одной точки на другую. Возле каждой стояла дата и краткое пояснение.
— Это... — Линь Сяосяо подошла ближе, вглядываясь в записи, — все нераскрытые дела? Начиная с пяти лет назад и по сей день...
Дыхание Шэнь Юаня участилось. Его взгляд остановился на одной из пометок — это был химический завод, где пять лет назад погиб Ян Жуй. Рядом значилась надпись: Игра началась.
— Он все это время вел записи, — голос Шэнь Юаня охрип. — Все эти дела... они все часть его игры.
Чэнь Мо, осматривавший центральный пульт управления, внезапно воскликнул:
— Господин Шэнь, вам стоит на это взглянуть!
На экране отображалась сложная химическая формула с подробным процессом синтеза. Линь Сяосяо хватило одного взгляда, чтобы узнать её:
— Это полная формула того самого нейротоксина! Она гораздо точнее той, что использовал Ли Мин!
Однако внимание Шэнь Юаня привлекла папка в углу экрана. Он щелкнул мышкой — внутри оказался единственный видеофайл.
Название гласило: Приглашение для Шэнь Юаня.
Они переглянулись, и в глазах каждого читалась тревога.
— Запустить? — спросил Чэнь Мо.
Шэнь Юань глубоко вздохнул и кивнул.
Видео началось. На экране человек в знакомой маске Джокера сидел на стуле на фоне абсолютно белой стены.
— Дорогой Шэнь Юань, — раздался искаженный модулятором голос. — Если ты видишь это видео, значит, ты принял мое приглашение. Поздравляю.
Джокер издал под маской низкий смешок.
— Та игра пятилетней давности была прервана, и я всегда глубоко сожалел об этом. Но теперь у нас есть шанс начать все сначала и довести ее до конца.
Изображение сменилось: на карте Китая было отмечено семь точек в разных провинциях.
— Здесь семь загадок, разбросанных по всей стране. Каждая из них связана с преступлением, которое вот-вот произойдет. Найди их, реши их, и тогда ты найдешь меня.
Кадр снова сменился на крупный план лица Джокера.
— Но помни: правила изменились. На этот раз ты не один. Люди вокруг тебя... каждый из них может стать частью игры.
На этом видео закончилось. В лаборатории воцарилась мертвая тишина.
— Он нам угрожает? — первым нарушил молчание Чэнь Мо.
— Не только угрожает, — лицо Линь Сяосяо стало бледным. — Он заявляет о своих правах. Он знал, что мы найдем это место. Все это было им спланировано.
Шэнь Юань молчал. Он не сводил глаз с погасшего экрана, машинально постукивая пальцами по пульту.
Пять лет назад Джокер бросил ему вызов точно так же. Но тогда игра ограничивалась одним городом, а теперь... он решил распространить ее на всю страну.
— Господин Шэнь, — Чэнь Мо с беспокойством смотрел на него. — Что нам теперь делать?
Шэнь Юань наконец поднял голову, в его глазах вспыхнул сложный огонек:
— Возвращаемся в Пекин. Штаб-квартира Офиса Ноль находится там, нам нужно больше ресурсов, чтобы ответить на этот вызов.
Дорога до Пекина прошла в гнетущем молчании. Шэнь Юань откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, но мысли в его голове неслись с бешеной скоростью.
Провокация Джокера, семь загадок, игра национального масштаба... все это выходило за рамки его первоначальных предположений. Он думал, что целью Джокера был он сам, но теперь все выглядело гораздо сложнее.
— Мы на месте, — голос Чэнь Мо прервал его раздумья.
Машина въехала на территорию, которая казалась обычным правительственным объектом, но после строжайшей проверки документов они оказались в подземном комплексе. Это был пекинский штаб Офиса Ноль, куда более масштабный, чем временный центр в Ханчжоу.
Хо Цинтянь уже ждал их в конференц-зале. Увидев Шэнь Юаня, он сразу перешел к делу:
— Видео я посмотрел. Какие планы?
Шэнь Юань сел за стол и обвел взглядом присутствующих:
— Прежде всего, мы должны действовать раздельно. Семь точек, семь загадок — нам не под силу решать их по очереди.
— Согласен, — кивнул Хо Цинтянь. — Я уже подготовил семь оперативных групп, они готовы к выезду.
— Нет, — Шэнь Юань покачал головой. — Мы не можем играть по его правилам. Джокер хочет, чтобы мы распылили силы и разгадывали его загадки одну за другой. Но мы поступим иначе.
Он вывел на экран карту из видео и указал на семь точек:
— Эти места выбраны не случайно. Посмотрите на их расположение.
Линь Сяосяо пригляделась и внезапно поняла:
— Они образуют созвездие... Ковш Большой Медведицы?
— Верно, — Шэнь Юань одобрительно посмотрел на нее. — А куда указывает Большая Медведица?
Он поработал с компьютером, проведя на карте линию, которая тянулась от края ковша и упиралась в одну точку — Пекин.
— Его конечная цель здесь, — голос Шэнь Юаня звучал тяжело. — В столице.
В конференц-зале поднялся шум.
— Это невозможно! — возразил один из старших аналитиков. — Система безопасности Пекина самая надежная в стране, как он может совершить здесь преступление?
— Пять лет назад ему это удалось, не так ли? — спокойно парировал Шэнь Юань.
В зале мгновенно воцарилась тишина. Тот случай пятилетней давности действительно был величайшим позором в истории Офиса Ноль: Джокер совершил идеальное преступление на глазах у всех и исчез без следа.
— Значит, ты считаешь, — медленно произнес Хо Цинтянь, — что эти семь точек лишь прикрытие? А настоящая цель — Пекин?
— Не совсем прикрытие, — Шэнь Юань открыл подробную информацию по семи локациям. — Я верю, что там действительно произойдут преступления, но это лишь прелюдия. Настоящая кульминация разыграется в Пекине.
Он встал и подошел к передней части зала:
— Поэтому я предлагаю сосредоточить основные силы в Пекине, а в семь других точек отправить разведывательные группы для сбора информации, но не вмешиваться напрямую.
— А если в тех местах действительно будут жертвы? — спросил кто-то.
— Тогда этим займется местная полиция, — ответ Шэнь Юаня был пугающе хладнокровным. — Наша цель — предотвратить большую катастрофу, а не бегать на поводу у Джокера.
Хо Цинтянь немного подумал и кивнул:
— Пусть будет по-твоему. Шэнь Юань, ты несешь полную ответственность за операцию в Пекине.
После совещания Шэнь Юань в одиночестве отправился в архив Офиса Ноль. Здесь хранились материалы по всем нераскрытым делам, включая записи о деле Джокера пятилетней давности.
Введя пароль, он открыл зашифрованный шкаф с пометкой Джокер. Внутри аккуратными рядами лежали папки с делами, фотографии улик, отчеты расследований... и личные вещи Яна Жуя.
Шэнь Юань взял пакет с уликами, в котором хранилось удостоверение Яна Жуя, бывшее при нем в момент гибели. Молодой человек на фото лучезарно улыбался, в его глазах читались мечты о будущем.
— Прости меня, Ян Жуй, — тихо сказал Шэнь Юань. — Я должен был тебя защитить.
— Он всегда очень уважал вас.
Голос раздался из-за спины. Шэнь Юань обернулся и увидел Линь Сяосяо в дверях архива.
— Я читала отчеты о деле пятилетней давности, — Линь Сяосяо вошла внутрь, ее взгляд задержался на фото Яна Жуя. — В своем последнем отчете он написал, что работа с вами была для него величайшей честью.
У Шэнь Юаня перехватило горло. Он никогда не читал тот отчет — это было слишком больно.
— Почему ты пришла в Офис Ноль? — сменил он тему.
Линь Сяосяо слегка улыбнулась:
— Как и вы, в поисках правды. Мой отец тоже был судмедэкспертом. Двадцать лет назад он таинственно исчез во время расследования одного дела. Официальное заключение — несчастный случай, но я знала, что это не так.
Она достала из кармана пожелтевшую фотографию, на которой был изображен мужчина средних лет, чем-то похожий на нее, в белом халате и с улыбкой на лице.
— Это сделано за день до его исчезновения. Посмотрите на эмблему у него на груди.
Шэнь Юань пригляделся и с удивлением обнаружил, что на лацкане мужчины красуется та же черная эмблема Офиса Ноль.
— Он был...
— Одним из первых сотрудников Офиса Ноль, — закончила за него Линь Сяосяо. — Мне потребовалось десять лет, чтобы узнать это. Моя цель — вступить в Офис Ноль и закончить работу, которую он не успел доделать.
Шэнь Юань помолчал. Он наконец понял, почему в глазах Линь Сяосяо видел знакомый блеск — это была общая черта сотрудников Офиса: одержимость правдой и мужество, позволяющее идти вперед, невзирая на жертвы.
— Что за дело расследовал твой отец? — спросил он.
Выражение лица Линь Сяосяо стало суровым:
— Серию странных смертей. На лицах всех погибших застыла улыбка. Очень похоже на то, что происходит сейчас.
Сердце Шэнь Юаня ухнуло вниз. Двадцать лет назад? Это было задолго до появления Джокера.
— У тебя есть материалы по тем делам?
Линь Сяосяо покачала головой:
— Все исчезло. Я подозреваю, что они были засекречены Офисом Ноль, но у меня нет уровня доступа, чтобы их затребовать.
Шэнь Юань немедленно подошел к компьютеру, ввел пароль высшего уровня и попытался найти записи за тот период. Результат: Доступ запрещен.
Даже у руководителя Офиса Ноль нет доступа?
— Это невозможно... — нахмурился Шэнь Юань. — Если только...
— Если только уровень секретности тех дел выше, чем у самого Офиса Ноль, — закончила Линь Сяосяо.
Они переглянулись, и в глазах обоих читался шок.
В этот момент в архив вбежал Чэнь Мо:
— Господин Шэнь, чрезвычайная ситуация!
— Что случилось?
— В одном из семи мест — в Тяньцзине — только что произошло убийство. На лице жертвы улыбка, на месте преступления обнаружена метка Джокера.
Лицо Шэнь Юаня стало мрачным. Игра началась.
— Сообщи оперативным группам, пусть действуют по плану: ведут наблюдение, но не вмешиваются, — приказал он. — Судмедэксперт Линь, готовьтесь, мы выезжаем на место.
— В Тяньцзинь?
— Нет, — взгляд Шэнь Юаня стал острым. — Мы отправимся в другое место.
— Куда?
— Туда, где, судя по намекам в видео, находится истинная цель Джокера.
Шэнь Юань открыл карту Пекина и указал на один из районов:
— Исходя из направления Большой Медведицы и других подсказок, я считаю, что цель Джокера здесь — в Национальном конференц-центре. Завтра там пройдет международный саммит по научно-техническим инновациям, приедут лидеры государств и иностранные делегаты.
Линь Сяосяо судорожно вдохнула:
— Если там произойдет инцидент...
— Это станет международной катастрофой, — закончил Шэнь Юань. — Истинная цель Джокера никогда не была в простых убийствах. Он хочет... продемонстрировать свою силу.
Пять лет назад на химическом заводе он показал свою способность разрушать. Теперь же он хочет показать всему миру, что способен управлять жизнью и смертью.
— У нас осталось меньше двадцати часов, — Шэнь Юань взглянул на часы. — Мы должны его остановить.
В первый же день после возвращения в столицу Офис Ноль столкнулся с самым серьезным испытанием в своей истории. И Шэнь Юань знал — это только начало.
Игра Джокера вышла на новый уровень, а их собственных козырей было катастрофически недостаточно.

Комментарии

Загрузка...