Лаборатория компании Новый горизонт была полностью оцеплена. Техники в защитных костюмах суетились внутри, собирая улики. Шэнь Юань стоял в коридоре, глядя на происходящее сквозь стеклянную стену; черный значок на его груди холодно поблескивал в свете ламп.
Хо Цинтянь прибыл быстро, в сопровождении группы специалистов. Его лицо было мрачнее ночной тьмы за окном.
— Ты уверен, что это Джокер? — прямо спросил Хо Цинтянь, понизив голос.
Шэнь Юань кивнул и протянул ему металлический ящик вместе с запиской:
— Тот же почерк, тот же способ маркировки. И к тому же... — он сделал паузу, — я почувствовал его присутствие.
Взгляд Хо Цинтяня стал острым. Он прекрасно понимал, что означает это «чувство» Шэнь Юаня — уникальный дар руководителя Офиса Ноль, нечто вроде интуитивного, обостренного чутья на преступления.
— Где профессор Чэнь? — спросил Хо Цинтянь.
— В своем кабинете, под присмотром, — ответил Шэнь Юань. — Но это не Джокер.
— Ты так уверен?
Шэнь Юань посмотрел на серебристый ящик в лаборатории:
— Джокер не стал бы совершать таких примитивных ошибок. Оставить улики там, где их так легко найти — это больше похоже на... приглашение.
Хо Цинтянь помолчал, а затем приказал помощнику:
— Пригласите профессора Чэня в командный центр, я хочу лично задать ему несколько вопросов.
Помощник ушел выполнять приказ. Хо Цинтянь повернулся к Шэнь Юаню, глядя на него с нескрываемой тревогой:
— Ты понимаешь, что это значит? Джокер не только вернулся, он знал, что мы придем сюда.
— Он знает гораздо больше, — голос Шэнь Юаня был спокоен, но в нем слышалась едва уловимая усталость. — Он знает о моих способностях, о методах работы Офиса Ноль и даже о том, что ты снова меня призовешь.
Их взгляды встретились, и в глазах каждого отразилась общая обеспокоенность. Пять лет назад Джокер уже демонстрировал свою осведомленность о работе Офиса Ноль. Теперь же он знал о них явно больше.
— Нам нужно поговорить, — наконец произнес Хо Цинтянь. — Возвращаемся в командный центр.
В конференц-зале подземного центра царила гнетущая атмосфера. Хо Цинтянь, Шэнь Юань и несколько ключевых сотрудников сидели вокруг стола, на экранах перед ними сменялись материалы дел, связанных с Джокером.
— Основываясь на текущих уликах, можно выделить несколько моментов, — докладывал аналитик. — Во-первых, Джокер тесно связан с организацией Блаженство, возможно, он является ее ключевым членом. Во-вторых, он прекрасно ориентирован в делах компании Новый горизонт, вероятно, у него есть сообщник внутри. В-третьих, его цели прямо направлены на господина Шэнь Юаня.
Шэнь Юань молча слушал, машинально постукивая пальцами по столу — его привычка во время раздумий.
— А что насчет соцсети Блаженство? — спросил Хо Цинтянь.
— Мы отслеживаем серверы, но пока безрезультатно, — ответил техник. — Программное обеспечение использует передовые технологии шифрования, которые не по силам обычным преступным группировкам.
Шэнь Юань внезапно перестал стучать пальцами:
— А не может ли это быть военная технология?
В зале воцарилась тишина. Все посмотрели на Шэнь Юаня.
— На чем основано твое предположение? — глухо спросил Хо Цинтянь.
Шэнь Юань вывел на экран отчет о техническом анализе приложения:
— Шифрование такого уровня я видел лишь однажды — пять лет назад, когда мы расследовали дело об утечке военных секретов.
Лицо Хо Цинтяня помрачнело:
— Ты хочешь сказать, что у Джокера могут быть связи с военными?
— Или он получил технологическую поддержку от определенных сил, — ответил Шэнь Юань. — Не забывайте, что у компании Новый горизонт есть совместные исследовательские проекты с военными.
В этот момент дверь распахнулась, и вошел Чэнь Мо:
— Профессор Чэнь заговорил.
В комнате допросов профессор выглядел гораздо старше своих лет. Его некогда аккуратные седые волосы были взлохмачены, он постоянно протирал очки краем одежды.
— Я не знаю, как этот ящик оказался в лаборатории, — его голос дрожал от усталости и страха. — Я никогда не видел этих ампул и ничего не слышал о каком-то Джокере.
Шэнь Юань сидел напротив, внимательно наблюдая за стариком. Хо Цинтянь стоял за односторонним зеркалом.
— Тогда объясните это, — Шэнь Юань пододвинул планшет. На экране шла запись с камеры наблюдения.
На видео профессор Чэнь глубокой ночью входил в лабораторию, направлялся к холодильнику и ставил внутрь серебристый ящик.
Лицо профессора стало мертвенно-бледным:
— Это... это невозможно! Я никогда этого не делал!
— Камеры не лгут, профессор, — спокойно сказал Шэнь Юань.
— Но это был не я! — профессор начал горячиться. — В ту ночь я действительно заходил в лабораторию, но только чтобы забрать документы, и сразу ушел. Клянусь, я не прикасался к холодильнику!
Шэнь Юань смотрел ему в глаза, полные искреннего недоумения и ужаса. Он не лгал.
— Возможно ли, что вас загипнотизировали? Или вы теряли память на какой-то промежуток времени?
Профессор замер:
— Я... не знаю. Но в последнее время я часто чувствовал себя неважно, иногда беспричинно выпадал из реальности на несколько часов...
В голове Шэнь Юаня мелькнула догадка. Он поднялся и вышел к ожидавшему его Хо Цинтяню.
— Это не он, — отрезал Шэнь Юань. — Профессором, похоже, манипулировали.
— Ментальный контроль? — нахмурился Хо Цинтянь. — Это вообще возможно?
— Для Джокера нет ничего невозможного, — ответил Шэнь Юань. — Пять лет назад он уже демонстрировал нечто подобное.
Хо Цинтянь помолчал, а затем спросил:
— Что предлагаешь делать дальше?
Взгляд Шэнь Юаня стал решительным:
— Я официально перезапускаю Офис Ноль. Не как временную следственную группу, а как полнофункциональный отдел специальных операций.
Хо Цинтянь пристально посмотрел на него:
— Ты понимаешь, что это значит? Ты вернешься в тот мир и столкнешься со всем, от чего пытался сбежать.
— У меня нет выбора, — голос Шэнь Юаня был тихим, но прозвучал как приговор. — Джокер уже вышел на меня, я больше не могу прятаться.
Хо Цинтянь кивнул и достал из портфеля папку:
— На самом деле, я был готов к этому. Стоит тебе только кивнуть, и Офис Ноль будет восстановлен.
Шэнь Юань взял документы. Штатное расписание, распределение ресурсов, уровни доступа... все было спланировано так тщательно, будто Хо Цинтянь заранее знал, что этот день настанет.
— Ты был так уверен, что я соглашусь? — Шэнь Юань поднял взгляд на коллегу.
Хо Цинтянь криво усмехнулся:
— Я знаю тебя, Шэнь Юань. Ты можешь попытаться сбежать на время, но когда жизни невинных людей под угрозой, ты никогда не останешься в стороне.
Шэнь Юань ничего не ответил, лишь взял ручку и поставил подпись на последней странице. Скрип пера по бумаге прозвучал в пустом коридоре особенно отчетливо. В ту секунду Шэнь Юань почувствовал, что черный значок на груди стал тяжелее.
— С возвращением, Шэнь Юань, — торжественно произнес Хо Цинтянь.
— Сейчас не время для этого, — Шэнь Юань передал ему подписанные бумаги. — У нас есть Джокер, которого нужно поймать.
Восстановление Офиса Ноль прошло стремительно. Благодаря полной поддержке Хо Цинтяня, уже через двенадцать часов центр специальных операций был готов к работе. Шэнь Юань стоял перед командной консолью, глядя на потоки данных на огромном экране. Ощущения пятилетней давности возвращались — это напряжение, словно стоишь на краю пропасти, глядя в глаза самой тьме.
— Господин Шэнь, — подошел Чэнь Мо с отчетом в руках, — у технического отдела новые данные.
— Говори.
— Мы проанализировали компьютер профессора Чэня и обнаружили следы взлома. Кто-то удаленно управлял его устройством и, возможно, воздействовал на его поведение.
Шэнь Юань нахмурился:
— Можно отследить источник?
— Пока нет, противник использовал цепочку прокси-серверов, конечный след ведет за границу, — Чэнь Мо замялся. — Но мы нашли скрытую папку, в ней есть... кое-что любопытное.
Шэнь Юань взял планшет. На экране были чертежи сложного инъекционного устройства с автоматической дозировкой — именно такого, какое нашли на месте гибели Ли Мина.
— Профессор что-то объяснил?
— Он утверждает, что никогда их не видел, — ответил Чэнь Мо. — Мы склонны ему верить, так как время создания файлов совпадает с периодом взлома.
Шэнь Юань задумчиво кивнул. Джокер не только манипулировал профессором, но и использовал его компьютер как хранилище для своих орудий преступления. Такой дерзкий и выверенный стиль действий полностью соответствовал почерку Джокера.
— Господин Шэнь, — подошел другой сотрудник, — к вам просится одна дама, говорит, что у нее есть важные сведения по делу.
Шэнь Юань приподнял бровь:
— Кто она?
— Линь Сяосяо, судебно-медицинский эксперт из городского управления полиции.
Шэнь Юань был знаком с этим именем. Линь Сяосяо, двадцать восемь лет, самый молодой ведущий специалист в области судебной медицины, чьи заключения не раз становились решающими в громких делах. Ее профессионализм и интуиция были легендарными.
— Проводите ее.
Через несколько минут в центр вошла молодая женщина в белом плаще. Высокая, с волосами, собранными в простой хвост, и в медицинской маске, из-под которой виднелись лишь спокойные и ясные глаза.
— Господин Шэнь Юань, — она подошла прямо к нему и протянула руку. — Много наслышана о вас.
Шэнь Юань пожал руку, отметив ее длинные и сильные пальцы — руки настоящего хирурга.
— Доктор Линь, говорят, у вас есть информация?
Линь Сяосяо кивнула и достала из портфеля документы:
— Я повторно исследовала тела всех девяти погибших и обнаружила деталь, которую упустили ранее.
Она разложила на столе увеличенные фотографии тел.
— Смотрите здесь, — она указала на крошечный след от укола у самой линии роста волос на шее. — Этот след был настолько мал, что при стандартном осмотре его невозможно заметить.
Шэнь Юань присмотрелся. Действительно, точка была почти незаметной.
— Что это? — спросил он.
— Анализ тканей выявил следы неизвестного химического вещества, — она протянула еще один отчет. — Это сложный нейротоксин, который воздействует на центр удовольствия в мозгу, вызывая эйфорию и одновременно подавляя дыхательную функцию.
Сердце Шэнь Юаня ушло в пятки. Это подтверждало его догадки: жертвы были убиты специально разработанным ядом, а улыбка была следствием токсической реакции.
— Этот токсин... тот же, что использовал Ли Мин?
Линь Сяосяо покачала головой:
— Состав похож, но более совершенен. То, что готовил Ли Мин, было лишь грубой подделкой.
Подделка. Это слово пронзило сознание Шэнь Юаня.
— Вы хотите сказать, что кто-то использует аналогичный токсин, но на совершенно другом уровне мастерства?
— Именно так, — взгляд Линь Сяосяо стал серьезным. — Я считаю, что здесь два уровня преступников: главный кукловод, который предоставляет технологии и яд, и исполнитель вроде Ли Мина, которого просто используют.
Шэнь Юань погрузился в раздумья. Если она права, то Джокер действует не в одиночку — у него есть организация или, по крайней мере, целая сеть последователей.
— Доктор Линь, спасибо за открытие, это очень поможет нам.
Линь Сяосяо не спешила уходить:
— Господин Шэнь, у меня есть просьба.
Шэнь Юань посмотрел на нее, ожидая продолжения.
— Я хочу присоединиться к Офису Ноль, — прямо сказала она. — Я изучила ваши дела, и старые, и нынешние. Думаю, вам в команде нужен профессиональный судмедэксперт.
Шэнь Юань был удивлен. Он не ожидал такого предложения.
— Эта работа опасна, — предупредил он. — Вы столкнетесь с тем, что выходит за рамки воображения.
Линь Сяосяо улыбнулась, впервые сняв маску, и обнажила красивое, решительное лицо:
— Я вела двадцать семь дел о серийных убийствах и видела самые жуткие места преступлений. Думаю, я справлюсь.
Шэнь Юань посмотрел в ее глаза и увидел то самое знакомое пламя — жажду правды, верность справедливости и мужество перед лицом тьмы. Пять лет назад он видел такой же свет в глазах Ян Жуя.
— Добро пожаловать в Офис Ноль, доктор Линь, — наконец ответил он.
На лице Линь Сяосяо мелькнула радость, но она тут же вернулась к профессиональному спокойствию:
— Итак, с чего начнем?
Шэнь Юань подошел к экрану и вывел схему компании Новый горизонт.
— Отсюда, — он указал на отмеченную зону. — Согласно показаниям профессора Чэня, это центральная лаборатория, куда имеют доступ лишь немногие сотрудники высшего звена.
— Вы думаете, база Джокера там?
— Не совсем, — взгляд Шэнь Юаня стал глубоким. — Но я уверен, что там мы найдем ответы.
Он повернулся к Чэнь Мо:
— Готовьтесь, мы снова едем в Новый горизонт. На этот раз мы идем в ту самую лабораторию.
Чэнь Мо немедленно приступил к организации. Линь Сяосяо проверяла свой чемоданчик, убеждаясь, что все необходимое оборудование на месте.
Шэнь Юань стоял неподвижно, глядя на схему здания. Лаборатория была помечена как Зона С — самое защищенное место во всем комплексе. Что Джокер оставил там? Ловушку или ключ к разгадке?
В любом случае, он должен идти. Это был призыв, от которого нельзя отказаться — не только со стороны Хо Цинтяня или государства, но и голос его собственной совести, пять лет напоминавший ему, что истина все еще ждет своего часа.
— Выдвигаемся, — решительно произнес Шэнь Юань.
Перезапуск Офиса Ноль официально начался. А путь впереди обещал быть полным неизвестности и опасностей.

Комментарии

Загрузка...