Не Цзинь всё ещё ждал на Рынке Призраков, поэтому Нин Синчжи не осмеливался задерживаться в поместье семьи Нин и пришёл лишь для того, чтобы попрощаться.
Госпожа Нин сжимала руку Нин Синчжи, изо всех сил сдерживая слёзы. То, что Нин Синчжи остался жив, уже было для неё огромным утешением, и как она могла осмелиться желать большего?
Нин Синчжи наклонился и обнял госпожу Нин:
— Матушка, старший брат из семьи Се постоянно в разъездах. Сейчас я поправил здоровье, найду возможность отправиться с ним вместе. Тогда я приеду в Сицзин повидать вас, и останусь там на несколько дней, чтобы как следует побыть с вами.
От этих слов на душе у госпожи Нин стало тепло, но она всё же мягко покачала головой. С таким лицом Нин Синчжи было бы крайне неудобно в Сицзине. Если он приедет в Сицзин, то как он сможет выходить из дома? Даже в этом дворе ему не было бы спокойно.
Нин Синчжоу, видя, что у Нин Синчжи и госпожи Нин покраснели глаза, поддержал мать за плечо и утешил её:
— Матушка, мы ведь договорились, что на этот раз А-И купит дом? Когда дом будет куплен, мы перевезём вас туда. И тогда, когда захотите, сможете видеть А-Чжи.
Нин Синчжи вырос на коленях у госпожи Нин, и она вложила в него особенно много сил. А Нин Синчжи, в свою очередь, дарил ей то внимание, которого не могли дать ни он сам, ни его второй брат Нин Синду. Поэтому ни он, ни Нин Синду нисколько не возражали против особой любви госпожи Нин к Нин Синчжи; напротив, они и сами питали к нему нежность.
Покинув Особняк генерала, Нин Синчжи быстро вернулся на Рынок Призраков. Не Цзинь ждал его у окна в харчевне, уже истомившись глазами.
Едва завидев вернувшегося Нин Синчжи, Не Цзинь тут же подбежал к нему:
— Наставник, куда ты ходил? Я уж думал, ты потерялся.
Нин Синчжи сказал:
— Я здесь плохо ориентируюсь, мне понадобилось время, чтобы найти нужное место.
Не Цзинь вздохнул с облегчением:
— Хорошо, что всё в порядке. — С этими словами он потянул Нин Синчжи обратно в харчевню. — Наставник, здесь подают превосходное блюдо «Золотой фарш и яшмовое филе». Я только что заказал его, попробуй позже.
«Золотой фарш и яшмовое филе» вскоре подали на стол. Нарезанное ломтиками свежее мясо подавалось с приправой из восьми ингредиентов, называемой «восемь в одном». Вкус был превосходным, и хотя Нин Синчжи не любил есть сырое мясо, он всё же, поддавшись жадности, съел несколько лишних кусочков.
— А, Не Цзинь... — Нин Синчжи повернулся к нему, но тот уже не мог идти по прямой.
Нин Синчжи насторожился, и только тогда осознал, что с «Золотым фаршем и яшмовым филе», которое он только что съел, что-то не так.
Он потянулся к сапогу, чтобы достать кинжал и привести себя в чувство, но не успел его вытащить, как почувствовал удар в затылок и потерял сознание.
Нин Синчжи не знал, сколько проспал. Когда он очнулся, небо уже было светло. Он лежал на кровати обессиленный, оглядывая комнату, в которой находился. Жемчужные своды, нефритовые чертоги, резные балки и расписные стропила, парчовое покрывало и шёлковый полог — всё здесь дышало величественной роскошью, было одновременно и чужим, и знакомым.
Нин Синчжи узнал это место. До того, как ему исполнилось пятнадцать, здесь находилась его комната, и он не одну ночь провёл, засыпая в ней.
Здесь был Восточный дворец.
Пока он предавался сомнениям, снаружи послышались шаги. Нин Синчжи тут же закрыл глаза, притворяясь спящим.
Шаги остановились за дверью, и раздался голос Не Сюаня:
— Ждите здесь снаружи. Я войду сам.
Нин Синчжи услышал, как за дверью открыли и закрыли дверь, затем шаги направились к нему и остановились в трёх чи от него.
Хотя Нин Синчжи крепко зажмурился, взгляд Не Сюаня ощущался почти материально, отчего всё его тело оцепенело.
Не Сюань глубоко вздохнул, и его дыхание дрогнуло. Он хрипло произнёс:
— Хватит притворяться. Я знаю, что ты очнулся.
— Ваше Величество. — Чжао Иню было неспокойно. В конце концов, Се Уян учился у Даоса Цинсюя, и хотя прошло не так много времени, осторожность никогда не помешает.
Не Сюань сказал:
— Неужели ты думаешь, что он осмелится поднять на меня руку?
За спиной Се Уяна стояла семья Се, Резиденция великой принцессы и даже семья Чэньшили. У него не было смелости бросить ему вызов.
Нин Синчжи медлил, затем медленно открыл глаза и посмотрел на Не Сюаня.
Не Сюань похудел, черты его лица стали ещё резче. Он смотрел на него в упор, с печалью и скорбью во взгляде. Он смотрел на него, но казалось, что сквозь него он видит кого-то другого. В этом пустом, безжизненном взгляде было что-то, что испугало Нин Синчжи, и он даже не осмелился взглянуть Не Сюаню в глаза.
Время на исходе. Сведения, которые Чжао Инь раздобыл о Се Уяне, были неполными. О характере Се Уяна говорилось лишь, что он послушный, с ласковым языком и умеет угождать старшим — и ничего больше.
Не Сюань и не ожидал, что этот Се Уян окажется настолько смелым. При первой встрече с ним он не выказал ни страха, ни почтения. Совсем как маленький Нин Синчжи в те времена, когда все дети боялись к нему приближаться, и только он не только его не боялся, но и осмелился просить угощения.
Нин Синчжи не знал, почему Не Сюань стал таким, но сейчас было не время размышлять. Самое главное — не дать Не Сюаню ни малейшего повода для подозрений.
Нин Синчжи сел на кровати, глядя на Не Сюаня, и спросил, хотя знал ответ:
— Ты император?
Не Сюань молчал, тяжело глядя на Нин Синчжи.
Се Уян всё время жил в глубине особняка, не знал мирских дел и, будучи невежественным, не ведал страха. Именно это и стало для Нин Синчжи защитным окрасом.
— Да, — сказал Не Сюань.
Нин Синчжи не осмелился возложить вину за своё появление здесь на Не Сюаня, и вместо этого дал ему возможность сохранить лицо, надеясь, что тот воспользуется случаем и отпустит его:
— Это ты спас меня?
Не Сюань, словно услышав шутку, рассмеялся и покачал головой:
— Нет, это я тебя пригласил.
Пригласил? Нин Синчжи был готов рассмеяться от злости. Разве так приглашают? Он же его попросту похитил!
Нин Синчжи глубоко вздохнул и сказал:
— Зачем ты меня пригласил? Я тебя не знаю.
Не Сюань ответил:
— Пригласил тебя в гости. Если разобраться, мы с тобой дальние родственники. Раз уж я узнал, что ты приехал в столицу, то, как хозяин, должен оказать тебе приём.
Нин Синчжи сказал:
— Я скоро уезжаю, так что не стоит так утруждаться.
С этими словами Нин Синчжи поднялся с кровати, поклонился Не Сюаню, сложив руки:
— Мать ждёт моего возвращения, так что я позволю себе откланяться.
— О, — Не Сюань усмехнулся, слегка склонив голову и глядя на Нин Синчжи. — Оказывается, тебе не по нраву учтивость и этикет.
Нин Синчжи опешил, не понимая, что Не Сюань имеет в виду, но знал, что это не к добру. Он посмотрел на Не Сюаня, и тот перестал улыбаться, утратив всю недавнюю мягкость. От него повеяло холодом, и он бесстрастно произнёс:
— С сегодняшнего дня ты останешься во дворце.
— Почему? — Нин Синчжи сжал кулаки, гневно глядя на Не Сюаня.
Не Сюань сказал:
— В последнее время я полюбил смотреть представления, но мне не хватает одного актёра. Сегодня я понял, что ты для этого отлично подходишь. Останешься и будешь развлекать меня.
— Я не актёр и не умею петь. Я хочу домой, — сказав это, Нин Синчжи направился к выходу.
Не Сюань не стал его останавливать, лишь равнодушно произнёс:
— Чтобы вернуться домой, нужно, чтобы дом был. А если дома нет, куда возвращаться?
Нин Синчжи в изумлении уставился на Не Сюаня:
— Ты мне угрожаешь?
Не Сюань сказал:
— Угроза это или нет, зависит от твоих поступков.
Нин Синчжи помнил, что раньше Не Сюань был не таким. Хотя он был молчалив и применял жёсткие методы, он, как император, трудился не покладая рук, заботился о народе и никогда не действовал деспотично и не убивал невинных. Почему же Не Сюань стал таким?
— Моя бабушка — Великая принцесса Тунъань, — Нин Синчжи было горько от того, что человек, которого он носил в сердце, стал таким. Он слегка опустил голову и медленно заговорил, в голосе его слышались разочарование и уныние. — У неё есть посох с головой дракона, которым она бьёт и глупых правителей, и коварных сановников. Ты схватил меня без причины, это противозаконно и не подобает правителю.
Не Сюань смотрел на покрасневшие глаза стоящего перед ним человека, и в его сердце внезапно возникла острая боль. Он глубоко вздохнул и повернулся спиной к Нин Синчжи:
— Никто не узнает, что ты здесь.
— Ты! — Нин Синчжи уставился на Не Сюаня. Он думал о том, что госпожа Се и госпожа Нин будут беспокоиться, если не найдут его, и начал волноваться.
Но сейчас он был всего лишь простолюдином. Даже в прошлом, имея в руках армию, разве посмел бы он, будучи подданным, взять на себя грех мятежа и втянуть весь род Нин в противостояние с Не Сюанем?
Нин Синчжи сжал губы, медленно разжал стиснутые кулаки и, помолчав, спросил:
— Что я должен сделать, чтобы ты меня отпустил?
Не Сюань смотрел на Нин Синчжи пустым взглядом. Он не знал, когда отпустит этого юношу. Он слишком сильно скучал по Нин Синчжи, и вот, по чистой случайности, перед ним появился этот юноша, так похожий на него.
Не Сюань указал на одежду, лежащую у кровати:
— Переоденься в эту одежду.
Нин Синчжи проследил за пальцем Не Сюаня и только тогда увидел у кровати новую одежду — белую с красной безрукавкой. Цвета были яркими и броскими. До пятнадцати лет Нин Синчжи особенно любил такие яркие цвета, а потом перестал их носить. Так же, как и его характер, из экстравагантного вдруг стал сдержанным.
Нин Синчжи взял одежду и обошёл за ширму. Развернув её, он обнаружил, что она была точно такой же, как та, что он когда-то носил. Он тихо вздохнул, отгоняя лишние мысли, быстро переоделся и вышел из-за ширмы.
Не Сюань, услышав, что шорох за спиной затих, медленно повернулся.
Волосы Нин Синчжи были наполовину убраны, и в этой одежде он предстал перед Не Сюанем живым воплощением того пятнадцатилетнего ветреного юноши. Словно три года, прошедшие между ними, исчезли бесследно, и Нин Синчжи остался прежним.
Дыхание Не Сюаня стало лёгким, словно он боялся спугнуть Нин Синчжи. Он медленно подошёл к нему, поднял руку, чтобы коснуться его щеки, но с трудом сдержался.
Эта сцена была словно во сне. Он боялся, что если прикоснётся к стоящему перед ним человеку, тот исчезнет в тот же миг, как во сне.
Не Сюань отдёрнул руку и, пристально глядя на Нин Синчжи, дрожащим голосом произнёс:
— Назови меня вторым братом.

Комментарии

Загрузка...