Нин Синчжи долгое время в одиночестве брёл во тьме, пока неподалёку внезапно не забрезжил слабый свет. Он быстро направился туда и смутно расслышал детское заливистый смех и мягкий, ласковый женский голос.
Юнь-эр, не балуйся, ступай с бабушкой наружу.
Не хочу, я хочу остаться здесь, — раздался капризный, по-детски наивный голосок.
Затем послышался весёлый голос Дуань И:
Ничего страшного, пусть Юнь-эр побудет здесь, я присмотрю за ним.
Тогда прошу вас, доктор Дуань, — снова зазвучал нежный женский голос, после чего она обратилась к мальчику: — Раз уж Юнь-эр хочет остаться здесь, веди себя послушно.
Хорошо! — ответил Юнь-эр по-детски звонко, но согласился безоговорочно.
Вскоре в комнате стихло, и наружу доносилось лишь полное живой энергии стрекотание цикад и щебетание птиц.
Нин Синчжи наконец добрался до светлого места и медленно протянул руку. Как только он коснулся света, его словно потянуло огромной силой, затягивая внутрь, а затем лицо ощутило мягкое и гладкое прикосновение.
Тело Нин Синчжи оцепенело: он отчётливо почувствовал, что к его щеке прижимается ребёнок. Припомнив только что услышанное, он догадался, что это, должно быть, тот самый Юнь-эр.
Дуань И на мгновение замер, охваченный невероятной радостью. Он хотел было шагнуть вперёд, но испугался напугать Нин Синчжи и растерянно замер на месте.
Это не его руки! Нин Синчжи потянулся, чтобы распахнуть ворот и осмотреть свои раны. Но не успел он расстегнуть одежду, как почувствовал, что на кровати кто-то завозился, и перед ним возникло круглое, миловидное личико.
Нин Синчжи остолбенел, внезапно вспомнив ледяную реку: его грудь пронзило копьё, кровь пропитала одежды, а Дуань И везл его в город Цюцы верхом на коне, но, к сожалению, он так и не смог продержаться до самого конца пути.
Дуань И, услышав это «папа», на секунду растерялся, затем подхватил ребёнка на руки и шутливо шлёпнул по попке, притворно строго произнеся:
Что Юнь-эр только что обещал бабушке? Разве можно пугать младшего дядю?
Дуань И поставил кувшин с водой на табурет рядом и помог Нин Синчжи лечь:
Сейчас твои силы на исходе, ни о чём не беспокойся, главное — поправиться.
Рука Нин Синчжи, пытавшаяся расстегнуть одежду, застыла, и он ошеломленно смотрел на ребёнка перед собой. Малыш был писаным красавцем с алыми губами и белыми зубами, чистым и прелестным, как из снега и яшмы; при улыбке его глаза превращались в полумесяцы, обнажая ряд мелких белых зубиков, что делало его невероятно очаровательным.
Ослабев, Нин Синчжи прислонился к плечу Дуань И и тяжело задыхался, чувствуя, как его тело стало мягким, словно вата, и в нём не осталось ни капли сил.
Папа? Откуда у него взялся такой взрослый ребёнок? Неужели он на самом деле пробыл без сознания столько лет? И за это время успел жениться и обзавестись потомством?
Вглядываясь в ребёнка, Нин Синчжи находил его всё более знакомым: мальчик даже капельку походил на него самого в детстве. Ухватив Дуань И за рукав, он спросил:
Чей это ребёнок?
Чем больше Нин Синчжи размышлял об этом, тем более невероятным это казалось, но вспомнив те руки, что он только что видел, он подумал, что годы беспамятства — вовсе не выдумка. Вот только даже в здравом уме он бы ни за что не женился и не завел детей, не говоря уже о состоянии комы.
Этот ребёнок...
Нин Синчжи медленно приоткрыл глаза. Видимо, его ресницы задели щёку Юнь-эра, и тот тут же заворочался на груди у Нин Синчжи, заливисто смеясь.
Заметив это, Дуань И поспешно шагнул вперёд, чтобы подхватить Юнь-эра и не дать ему придавить Нин Синчжи, но едва приблизившись, встретился взглядом с угольно-чёрными глазами лежащего.
Дуань И ещё не успел договорить, как малыш звонко крикнул «папа» и бросился Нин Синчжи на грудь. Тот мгновенно оцепенел.
Дуань И сбегал за водой, налил чашку и бережно приподнял Нин Синчжи. Тот сделал несколько глотков из рук друга, и его тут же бросило в холодный пот.
С малых лет он занимался боевыми искусствами, владел мечом и копьем, так что его ладони покрывали мозоли и были довольно грубыми, не говоря уже о том, чтобы носить какие-либо украшения.
Нин Синчжи приподнял руку и слегка пошевелил ею: кроме некоторой слабости, никакого другого дискомфорта не ощущалось, но вот эти руки...
Наблюдая за суетой Дуань И, Нин Синчжи растерялся и уже собирался спросить, что тот делает, как вдруг почувствовал, что его горло пересохло от жажды и он не может вымолвить ни слова.
Нин Синчжи смотрел на собственные руки: белые, изящные и длинные, мягкие, словно лишённые костей, с нежными и гладкими ладонями, на которых не было ни единой мозоли, а на запястье красовался серебряный браслет, сулящий мир и благополучие.
Нин Синчжи охватило странное неверие: неужели после столь тяжёлых ранений он смог выжить?
Но судя по всему, он действительно жив?
Младший дядя? Значит, этот мальчик — сын его старшего брата? Или, быть может, пока он был без сознания, женился второй брат?
Хи-хи! — Юнь-эр ничуть не боялся Дуань И и заливался беззаботным, лукавым и милым смехом, на который просто невозможно было сердиться.
Дуань И присел на край кровати, пододвинул башмачки мальчика, помог ему обуться, опустил на пол и легко похлопал по спине:
Ступай к бабушке и скажи, что младший дядюшка очнулся.
Хорошо! — отозвался Юнь-эр и, мелко перебирая ногами, выбежал из комнаты, на беду во весь голос распевая: — Бабушка~ Бабушка~ Младший дядюшка очнулся~
Дуань И с улыбкой покачал головой и посмотрел на Нин Синчжи. Тот спросил:
Юнь-эр — сын старшего брата, или второй брат тоже женился?
В голосе Нин Синчжи звучало лёгкое сожаление. Хотя ему довелось проводить не так много времени со старшими братьями, их братские узы были крепки, а оба брата нежно любили его. Пропустить рождение племянника или свадьбу брата — упустить эти мгновения радости казалось ему досадным упущением.
Угадав мысли Нин Синчжи, Дуань И вздохнул:
А-Чжи, сейчас двадцать восьмое число шестого месяца первого года правления Цинхэ.
Цинхэ — девиз правления, принятый Не Сюанем при восшествии на престол, а следующий год стал началом новой эры. Он получил ранение в конце прошлого года, неужели с тех пор прошло всего шесть месяцев? Чей же тогда этот ребёнок?
Дуань И смотрел на лицо Нин Синчжи, всё еще хранившее отпечаток прежних черт, но теперь исполненное недоумения. Не успел он сообразить, как побыстрее всё растолковать другу, как из коридора донёсся голос Юнь-эра:
Бабушка, быстрее, ну же, быстрее!
Его слова едва затихли, как на пороге появилась статная женщина благородного происхождения. Черты её лица были яркими и притягательными, но вовсе не казались резкими, напротив, в её облике сквозила хрупкая грация гнущейся на ветру ивы.
Нин Синчжи видел её в детстве, на юбилее Великой принцессы Тунъань. Из-за своей поразительной, ослепительной красоты она тогда произвела на всех неизгладимое впечатление.
Она стремительно вошла в комнату, взглянула на лежащего юношу с широко открытыми глазами, бросилась к нему, заключила в объятия и горько зарыдала.
Тело Нин Синчжи внезапно окостенело, в глубине души поднялась тончайшая кислая боль, и его глаза тоже неожиданно покраснели.
Женщина выплакивалась довольно долго, прежде чем утихнуть. Она легко смахнула слёзы с уголков глаз, и её голос всё ещё дрожал:
Это мать потеряла над собой контроль.
Нин Синчжи замер.
Мать?
Он посмотрел на Дуань И. Тот сделал жест, призывающий не волноваться, и обратился к госпоже Се:
Госпожа, юный господин Се слишком долго был без сознания и еще не до конца пришёл в себя. Не стоит так сильно тревожится, я уже проверил его пульс: ему намного лучше, тело просто ослабло, но стоит лишь немного подлечиться, и он, в полном соответствии со своим именем, будет совершенно здоров и невредим.
Хорошо, хорошо, — госпожа Се взглянула на Дуань И и с благодарностью поклонилась ему.
В конце прошлого года у Се Уяна внезапно обострилась старая болезнь. Они приглашали лекарей из всех медицинских лавок Цяньтан, тратили драгоценные снадобья так, будто те ничего не стоили, но к марту лекарства перестали помогать вовсе.
Приходившие к Се Уяну доктора лишь вздыхали и советовали госпоже Се смириться с утратой и готовиться к похоронам.
Старший сын, Се Ухань, не желал сдаваться: вместе с женой они покинули Цяньтан в поисках знаменитых врачей по всей стране, и в дороге случайно встретили Дуань И.
Когда Се Ухань привел Дуань И в дом, он почти ни на что не надеялся, но после осмотра и лечения состояние Се Уяна, хоть он и не приходил в себя, постепенно стабилизировалось.
Позже в их дом пожаловал старый даос. Дуань И пояснил, что это его наставник, Даос Цинсюй. Старец обладал поистине чудодейственным искусством исцеления, и с его первой же попытки Се Уян на миг пришёл в себя — пусть это длилось лишь мгновение, но этого хватило, чтобы подарить семье Се надежду.
Вот так Се Уян то погружался в беспамятство, то приходил в себя на протяжении трёх месяцев, пока наконец окончательно не проснулся, вновь оббретя дар речи и движений.
Госпожа Се замялась и с некоторым смущением произнесла:
Не знаю, есть ли у доктора Дуаня какие-то неотложные дела?
Дуань И покачал головой:
Госпожа Се, говорите прямо, не стесняйтесь.
Тогда позвольте просить о следующем, — произнесла госпожа Се. — А-Ну хоть и очнулся, но ещё не до конца окреп. Не согласится ли уважаемый доктор остаться и продолжить лечение? Насчёт щедрого вознаграждения можете не беспокоиться.
Не переживайте, госпожа Се. Раз уж я взялся лечить юного господина Се, то, разумеется, не покину его до полного выздоровления. — Разве мог Дуань И куда-то уйти, если он явился сюда ради одного лишь Нин Синчжи?
Госпожа Се облегчённо вздохнула: прежде Дуань И упоминал, что он странствующий лекарь, и она боялась, что, увидев пробуждение Се Уяна, тот решит уйти.
Слушая их разговор, Нин Синчжи слегка опустил взгляд и, глядя на собственные руки, кажется, начал кое-что понимать.
В конце концов, после столь тяжелых ранений разве можно выжить? Выходит, он действительно умер, и с этого дня в мире больше нет Нин Синчжи.
Нин Синчжи не мог точно описать свои чувства: испытывая радость от чудесного спасения, он в то же время ощущал тягостную утрату.
Пока он размышлял об этом, чья-то тёплая рука внезапно сжала его ладонь.
Подняв глаза, Нин Синчжи встретился с полным нежной заботы взглядом госпожи Се.
Нин Синчжи приоткрыл рот, судорожно дёрнул уголком губ и едва слышно выдохнул:
Мама.
Глаза госпожи Се снова покраснели:
Главное — ты очнулся, а мать просит лишь об одном: живи теперь в здравии.
Доктор Дуань обладает великим искусством исцеления, так что не переживайте, мама, я непременно буду в полном порядке. — Смотря на госпожу Се, Нин Синчжи невольно вспомнил мать, оставшуюся далеко в Сицзине: они были так похожи в своей мягкости, любви и заботе, вот только как поживает его родная матушка теперь?
Госпожа Се погладила его по волосам и ласково произнесла:
У моего сына великая благодать и долгие годы впереди, раз тебе посчастливилось встретить доктора Дуаня, ты обязательно проживешь до глубокой старости.
Дуань И взглянул на Нин Синчжи и подхватил:
Обязательно проживёт до глубокой старости.
Поговорив с Нин Синчжи ещё немного и заметив на его лице усталость, госпожа Се прекратила расспросы. Она пододвинула тонкое одеяло, укрыла его и мягко сказала:
Спи, мама посидит рядом.
Нин Синчжи хотел было отказаться, но, встретившись взглядом с глазами госпожи Се, не смог отвергнуть материнскую заботу и нежность.
Он закрыл глаза, собираясь расспросить Дуань И о текущем положении дел, как только госпожа Се уйдёт, но стоило ему сомкнуть веки, как волна усталости накрыла его с головой, и он мгновенно погрузился в сон.
Когда он проснулся, за окном уже сгустились сумерки. Дуань И сидел у окна, углубившись в чтение книги.
Нин Синчжи тихо кашлянул пару раз, и Дуань И тут же обернулся. Отложив книгу, он поднялся и подошёл к кровати:
Проснулся? На кухне всё это время подогревали кашу, приказать подать?
Нин Синчжи не ответил. Немигающим взглядом он смотрел на Дуань И и наконец спросил:
Кто я?

Комментарии

Загрузка...