Не Сюань привез Нин Синчжи во дворец, чтобы тот поправился после ранений, но, приставив к нему Ван Сяошуня для присмотра, сам о пленнике больше не вспоминал.
Ван Сяошунь, вероятно, получив нагоняй от Ван Фуси, больше не болтал лишнего и вел себя крайне осторожно. Однако он был еще молод и не умел скрывать чувства: хотя он молчал, Нин Синчжи все равно замечал неладное.
— Что-то случилось? — спросил Нин Синчжи, принимая чашу с лекарством.
Хотя официального указа не было, Нин Синчжи фактически находился под домашним арестом. Его передвижения ограничивались боковым дворцом; он не смог попасть ни на парад перед дворцом Ханьюань, ни на отбор новых солдат в гарнизоне.
Ван Сяошунь опустил руки и покачал головой, плотно сжав губы.
Когда его приставили к Нин Синчжи, Ван Фуси неоднократно наказывал не болтать лишнего, чтобы не тревожить господина. Но если язык он мог контролировать, то сердце — нет.
Вчера, во время парада, Его Величество лично поддерживал Вэй Чуна, у которого была сломана нога. После смотра многие генералы, видя, как император благоволит к юноше, захотели переманить его к себе, но Его Величество определил Вэй Чуна в Левую гвардию Фэнчэнь и, не имея за ним никаких заслуг, даровал тому шестой ранг Фэнъюй.
Многие решили, что Вэй Чун — это новый Нин Синчжи, и начали язвить, но стоило кому-то задеть юношу, как того тут же предупреждали по приказу императора. Доходило даже до палок тем, кто распускал слухи. Тогда все поняли: Вэй Чун не чета Нин Синчжи. Даже без заслуг его защищает сам император.
Ван Сяошунь сочувствовал Нин Синчжи, но что мог сделать простой слуга?
Видя, что Ван Сяошунь не хочет говорить, Нин Синчжи не стал настаивать. В конце концов, умение держать язык за зубами — полезный навык.
— Вот и хорошо, — выдохнул Ван Сяошунь. — Главное, чтобы господин был доволен.
Возможно, правда была не тем, что он хотел бы знать, но неведение было еще мучительнее.
— Господин, вам не грустно? — Ван Сяошунь не хотел, чтобы Нин Синчжи страдал. Он был добрым человеком и заслуживал счастья, как и прежде.
Спустя долгое время Ван Сяошунь наконец набрался храбрости. Посмотрев на Нин Синчжи, он серьезно произнес:
— Господин, может быть, вы перестанете любить Его Величество?
Нин Синчжи заставил себя улыбнуться:
— Мне не грустно.
Ван Сяошунь помнил наставления Ван Фуси и не смел упоминать Вэй Чуна, но и видеть страдания господина не мог. Подумав, он сказал:
— Господин так добр, вы не должны быть обмануты.
— Господин, я не понимаю, — прошептал он. Ведь это император предал его.
Нин Синчжи был ошеломлен. Он спросил:
— Что-то случилось?
Нин Синчжи покачал головой и мягко ответил:
— Никто не может меня предать, Сяошунь.
— Кто же может меня предать? — Нин Синчжи усмехнулся, его взгляд затуманился. — Кроме меня самого.
Когда Ван Сяошунь ушел, натянутая улыбка на лице Нин Синчжи мгновенно исчезла. Что происходит снаружи? Почему он сказал такое?
Нин Синчжи не находил себе места. Неожиданно он вспомнил о Вэй Чуне. Его пальцы судорожно впились в постель, но лицо оставалось бесстрастным.
Дождавшись глубокой ночи, он не выдержал. Ускользнув от стражи, Нин Синчжи пробрался к задним покоям главного дворца. Едва подойдя к окну, он услышал сладкий, вкрадчивый голос Вэй Чуна и повторяющееся Его Величество. Кровь в жилах Нин Синчжи застыла.
Ван Сяошунь, видя, что Нин Синчжи больше не расспрашивает, с облегчением выдохнул, но на душе стало еще тяжелее. Он забрал пустую чашу, медля и не желая уходить.
Нин Синчжи стоял неподвижно, словно мир вокруг замер. В голове бились образы сплетенных тел Не Сюаня и Вэй Чуна.
Неизвестно, сколько времени он там простоял. Лишь когда голоса в покоях стихли, он словно пришел в себя. Пятясь, он отступил от дворца, а сжатые кулаки неконтролируемо дрожали.
Стражники у входа в боковой дворец изумились, увидев возвращающегося Нин Синчжи. Они уже собрались бежать с докладом к Не Сюаню, но Нин Синчжи остановил их.
С пустым взглядом, охрипшим от боли голосом он произнес:
— Не беспокойте Его Величество. Не ходите к нему.
Слуги переглянулись, не понимая, что произошло, но послушно остались на местах.
В главном зале дворца Цзычэнь Не Сюань, безупречно одетый, сосредоточенно правил указы. Услышав шаги из внутренних покоев, он даже не поднял головы:
— Он ушел?
Чжао Инь понимал, о ком речь:
— Ушел. — Он помедлил, словно желая что-то добавить.
— Говори, — разрешил Не Сюань.
Чжао Инь в итоге покачал головой. Как глава личной охраны, он знал, что стоит говорить, а что нет. Вмешиваться в дела императора и Нин Синчжи он не смел. Поклонившись, он ответил:
— Ничего, я откланяюсь.
Не Сюань махнул рукой. Когда Чжао Инь ушел, он отложил кисть и отшвырнул свиток в сторону. На душе было тревожно.
— Ван Фуси!
— Я здесь. — Ван Фуси подбежал к нему.
— Вели переселить Вэй Чуна в боковой дворец.
— Слушаюсь.
После вчерашнего парада Не Сюань уже выделил Вэй Чуну покои под предлогом защиты, но тот был слишком слаб, чтобы кого-то защищать.
— Стой, — окликнул его Не Сюань.
Ван Фуси замер в ожидании.
Не Сюань нахмурился, на его лице отразилось отвращение:
— Сожги все постельное белье в задних покоях. Я не хочу больше его видеть. Сделай это сам, чтобы никто не узнал.
Ван Фуси поспешно кивнул и уже собрался уходить, как Не Сюань снова его остановил:
— Я знаю, что ты хорошо относишься к Нин Синчжи, но ты должен понимать, о чем стоит молчать.
Ван Фуси сам был уверен, что император благоволит к Вэй Чуну, но после того, как тот попытался опоить Не Сюаня и поплатился за это, он понял: император не просто не ценит юношу, он испытывает к нему отвращение. Он хотел было рассказать об этом Нин Синчжи, чтобы успокоить его, но теперь, услышав приказ, едва не упал на колени:
— Раб не посмеет.
— Иди.
К тому времени, как Ван Фуси закончил, было уже далеко за полночь, но Не Сюань не собирался отдыхать.
— Ваше Величество, уже поздно, поберегите себя, — напомнил Ван Фуси.
— Хм, — отозвался Не Сюань, но не встал. — Открой окна в задних покоях, воскури благовония. Я посплю позже.
— Слушаюсь.
Выполнив поручение, через полчаса Не Сюань направился в задние покои. Увидев новую постель и наполненную ароматами комнату, он почувствовал еще большее раздражение.
— Идем во дворец Вэньши, — Не Сюань развернулся. Не пройдя и двух шагов, он бросил слугам: — Объявите Нин Синчжи, пусть идет во дворец Вэньши и прислуживает мне во время омовения.

Комментарии

Загрузка...