После той ночи Не Сюань перестал видеться с Нин Синчжи. Хотя они жили под одной крышей и могли встретиться, сделав всего несколько шагов, Не Сюань словно перестал замечать его, и Нин Синчжи будто вернулся в те три года разлуки.
Он пытался найти Не Сюаня, но тот не желал его видеть.
Он смотрел на него издалека, но стража всякий раз просила его удалиться.
В конце концов Не Сюань приказал ему съехать, запретив появляться во дворце без особого указа.
В день отъезда Хань Цун лично провожал его. Видя, что Нин Синчжи сидит в боковом зале и вовсе не собирается уходить, Хань Цун не удержался от насмешки:
— Нин Синчжи, будь благоразумен и уходи. Его Величество не желает тебя видеть.
Нин Синчжи понимал: если он уедет сейчас, увидеться с Не Сюанем снова будет почти невозможно.
Он вытерпел три года тоски, раздирающей кости. Если бы они не сблизились, возможно, он смог бы терпеть и дальше, но теперь — как ему это вынести?
Нин Синчжи спокойно посмотрел на Хань Цуна:
— Пока не увижусь с Его Величеством, я не уйду.
— Ты что, решил пойти против воли государя? — Хань Цун потянулся к мечу.
Нин Синчжи ответил ровным тоном, но его слова прозвучали крайне язвительно:
— Генерал Хань, вам со мной не справиться.
Хань Цун с презрением взглянул на него и повел в главный зал.
Нин Синчжи сидел неподвижно, его лицо было спокойным, как застоявшаяся вода, но сердце словно сжимала чья-то костлявая рука.
Неизвестно, сколько прошло времени. Вернувшись, Хань Цун с холодным лицом произнес:
— Его Величество примет тебя.
Не Сюань стоял у окна, повернувшись спиной. Услышав, как вошел Нин Синчжи, он даже не шелохнулся.
Не Сюань усмехнулся и, обернувшись, окинул Нин Синчжи холодным взглядом:
— Ты сделал хоть что-нибудь, что доставило бы Мне радость?
Нин Синчжи тут же вскочил, споткнулся на ровном месте и от волнения утратил самообладание.
— Второй брат... — голос Нин Синчжи дрожал, он робко сделал шаг навстречу.
Нин Синчжи замер на месте, растерянный, точно провинившийся ребенок. Он спросил:
— Я сделал что-то такое, что огорчило тебя?
Не Сюань отвернулся, не желая больше смотреть на него:
— Уходи. Я не хочу тебя видеть.
— Я... — Нин Синчжи не находил слов. Раньше он мог бы с гордостью перечислить всё, что радовало Не Сюаня, но теперь он не мог вымолвить ни слова.
— Нечего сказать? — издевательски бросил Не Сюань. — В государственных делах у Меня есть бесчисленное множество мудрых советников, в быту — прислуга, которая знает свое дело. А что до утех... если Я пожелаю, стоит ли труда выбрать кого-то из трех тысяч наложниц? Нин Синчжи, скажи, чем ты лучше их?
Нин Синчжи смотрел на спину Не Сюаня. Тот был так близко, но в то же время — недосягаем.
Хань Цун, стоявший у входа, сжал рукоять меча, а затем медленно разжал пальцы:
— Ты еще пожалеешь.
Что касается близости, Нин Синчжи совершенно не разбирался в этом искусстве. Те редкие разы, что случались между ними, целиком зависели от Не Сюаня — как же он мог доставить ему удовольствие?
Не Сюань был прав: прежний император был бездарен, но при дворе всегда хватало талантливых людей. После того как Не Сюань взошел на престол и очистил ряды чиновников, он нашел достойных слуг. Что изменится, если Нин Синчжи уйдет?
А забота о Не Сюане? В прошлом это не он опекал Не Сюаня, а скорее наоборот.
— Стой, — бросил Не Сюань, и голос его прозвучал холодно, без единой эмоции.
С каждым словом Не Сюаня лицо Нин Синчжи бледнело всё сильнее, пока не стало совсем бескровным.
Дойдя до главного зала, Хань Цун остался снаружи, а прислуга, находившаяся внутри, поспешно удалилась.
Нин Синчжи не двигался, его пальцы слегка подрагивали. Он произнес:
— Ты обещал исполнить мою просьбу. Слово государя нерушимо.
— Нин Синчжи! — Не Сюань выгнул брови, его глаза полыхнули гневом. — Как у тебя хватает наглости!
У Нин Синчжи покраснели глаза, он упрямо смотрел на Не Сюаня. Раньше Не Сюань не мог выносить такого взгляда — стоило Нин Синчжи так посмотреть, как он неизменно уступал. Но теперь...
Не Сюань глубоко вдохнул, помолчал, а затем на его губах появилась издевательская усмешка:
— Раз ты так хочешь остаться, учись ублажать господина. Я слышал, в городе полно увеселительных заведений. Ступай и поучись у мальчиков-куртизанов, как нужно услуживать мужчинам. Когда научишься — тогда и приходи.
Не Сюань наблюдал, как лицо Нин Синчжи исказилось от боли, и почувствовал странное удовлетворение. Он снова сел за рабочий стол, перестав обращать на него внимание.
Нин Синчжи простоял так долго, что ноги онемели, и лишь потом на негнущихся ногах вышел из зала.
В последующие дни Нин Синчжи жил в казармах, сосредоточившись на тренировке стражи.
Однако он изменился — стал суровым и холодным. Даже Цзи Сю, отличавшийся смелостью, не решался попадаться ему под горячую руку.
В один из дней, закончив тренировку, Нин Синчжи оставил Цзи Сю одного.
У Цзи Сю задрожали колени:
— Генерал, я в последнее время тренируюсь усердно, клянусь, никакой лени!
— М-м, — отозвался Нин Синчжи, колеблясь, как начать разговор.
Видя, что генерал молчит, Цзи Сю занервничал еще больше:
— Генерал, скажите же что-нибудь! Ваше молчание пугает меня еще сильнее.
Лицо Нин Синчжи слегка порозовело. Глубоко вздохнув, он смущенно спросил:
— Ты не знаешь, есть ли в городе приличные увеселительные заведения?
— А? — Цзи Сю открыл рот от изумления. Он никак не ожидал такого вопроса.
Нин Синчжи, видя, что тот молчит, пожалел, что вообще спросил:
— Забудь, если не знаешь.
— Как же не знать? Я ведь... — Цзи Сю хотел было похвастаться своими похождениями, но под суровым взглядом Нин Синчжи прикусил язык. Он немного присмирел и прошептал: — Я ходил с некоторыми гуляками... По правде говоря, в Павильоне Хуаньцуй самые красивые девушки, в Павильоне Цинфэн неплохое вино, а в Приюте Красных Рукавов — отменная кухня...
— А... в каком из них мальчики умеют услуживать мужчинам? — Нин Синчжи отвел взгляд, ему было невыносимо стыдно об этом говорить.
— Если говорить о мальчиках, то... — Цзи Сю внезапно замолчал. Он приблизился к Нин Синчжи и с недоверием спросил: — Генерал, а Его Величество знает?
Гнев государя несет смерть миллионам и реки крови на тысячи ли.
Нин Синчжи — человек Не Сюаня. Как тот может позволить ему посещать подобные места?
Услышав имя Не Сюаня, Нин Синчжи поджал губы:
— Не твое дело. Просто ответь мне.
— Ох... — Цзи Сю не понимал, что происходит между ними, и ответил честно: — Если говорить о тех, кто знает толк в искусстве ублажения, то это владелец Павильона Цинчжу, господин Лоу. Но он уже много лет не принимает гостей.
— Понял. Запомни, никому об этом не говори, — сказал Нин Синчжи и собрался уходить.
Цзи Сю ухватился за его рукав:
— Генерал, не делайте глупостей!
Нин Синчжи посмотрел на страдальческое лицо Цзи Сю, на его сморщенный нос и невольно усмехнулся:
— Не беспокойся.
— Вы ведь не пойдете туда? — Цзи Сю никак не мог успокоиться.
Нин Синчжи с улыбкой щелкнул его по лбу:
— Я просто спросил, чего ты так перепугался?
В последующие дни Нин Синчжи заметил, что Цзи Сю стал его тенью. Куда бы он ни пошел, тот следовал за ним, а по вечерам даже пытался задержаться в его спальне до глубокой ночи.
Нин Фэй должен был вернуться в столицу, приближался праздник Середины осени. Если откладывать дольше, ждать придется как минимум месяц. Он хотел увидеть Не Сюаня и не желал больше ждать.
И вот, когда Цзи Сю в очередной раз пришел следить за ним, Нин Синчжи достал кувшин вина.

Комментарии

Загрузка...