Получив согласие госпожи Нин, Нин Синчжи почувствовал, как стало легче дышать. Хотя он испытывал трепет перед Нин Фэем и знал, что тот вскоре вернется в столицу, поддержка матери придавала ему уверенности.
В последние дни он так тревожился за госпожу Нин, что по ночам не мог сомкнуть глаз. Теперь же, когда груз с души упал, усталость нахлынула подобно приливу. Стоило ему лечь в постель, как он тут же провалился в забытье.
Глубокой ночью Нин Синчжи охватил нестерпимый жар. Он сбросил одеяло, но облегчения не почувствовал. Сквозь туман он ощутил, как чьи-то прохладные руки коснулись его тела, и жар внезапно отступил.
Нин Синчжи невольно сжал эти руки — холодные, мягкие, лишенные мужской грубости. Его сознание мгновенно прояснилось. Распахнув глаза, он увидел у кровати тонкий черный силуэт — это была женщина.
Охваченный ужасом, Нин Синчжи спрыгнул с постели и отступил к окну:
— Кто здесь?
Фигура вздрогнула, и раздался нежный женский голос:
— Господин Нин, это я, Чэнь Мяомяо.
Чэнь Мяомяо?
Нин Синчжи замер. Разве она не дочь министра Чэньшили? Как она оказалась здесь? В голове всплыла странная перемена в поведении матери и то, как она вечером не притронулась к еде.
Матушка...
Глаза Нин Синчжи покраснели. Он думал, что госпожа Нин искренне поддерживает его, а оказалось, что всё это — лишь ловушка.
Чэнь Мяомяо криво усмехнулась:
— Если бы я могла быть рядом с вами, господин, я бы не жалела ни о чем в этой жизни.
Выбежав наружу, Чэнь Мяомяо увидела незнакомца, обнимающего Нин Синчжи, и вскрикнула:
— Что ты делаешь? Отпусти его!
Нин Синчжи уже почти ничего не соображал, чувствуя лишь приятную прохладу руки, сжимающей его подбородок.
Чэнь Мяомяо прикусила губу, не зная, что предпринять.
Нин Синчжи, не понимая, что происходит, лишь чувствовал, как прикосновения Не Сюаня приносят облегчение, и невольно прильнул к нему.
Не Сюань больше не обращал внимания на Чэнь Мяомяо. Подхватив Нин Синчжи на руки, он широкими шагами вошел в спальню и бросил его на кровать. Нависнув над ним, Не Сюань сжал его подбородок и холодно произнес:
— Я пришел не вовремя? Помешал твоему маленькому приключению?
Нин Синчжи, тяжело дыша и чувствуя слабость в ногах, ухватился за подставку для цветов у окна, пытаясь устоять:
— Вторжение в спальню мужчины порочит вашу репутацию, госпожа. Пока никто не знает, лучше вам уйти.
Губы Нин Синчжи были мягкими, а дыхание источало пьянящий аромат. Не Сюаню следовало бы отстраниться, но он невольно углубил поцелуй.
Чэнь Мяомяо проговорила:
— Я всем сердцем привязана к вам, господин. Услышав о слухах, я решила прийти и помочь вам выпутаться из этой ситуации.
Не Сюань склонился ниже, и лишь коснувшись губ Нин Синчжи, осознал, что натворил.
Лицо Чэнь Мяомяо изменилось до неузнаваемости.
Нин Синчжи просунул пальцы между пальцев Не Сюаня. Его глаза, подернутые влажной дымкой, манили и сводили с ума.
Не Сюань невольно сжал эту пылающую руку.
Видя, как Чэнь Мяомяо приближается, Нин Синчжи хотел выпрыгнуть в окно, но не знал, что за зелье подсыпала ему мать — сил не было даже пошевелиться. Он с трудом выбрался из спальни и, едва открыв дверь, уткнулся в чью-то теплую грудь.
Он растерянно посмотрел на Не Сюаня и, протянув руку, чтобы коснуться его щеки, пробормотал:
— Второй брат...
Не Сюань взглянул на Чэнь Мяомяо и усмехнулся:
— Это мой человек. Почему я должен его отпускать? А вот что будет, если Чэньшили узнает, что его дочь ночью покинула дом, пробралась в спальню к мужчине и пыталась с ним сойтись? Интересно, что он об этом подумает?
Не Сюань прищурился и, потянув за край тонкой одежды Нин Синчжи, с полуулыбкой посмотрел на Чэнь Мяомяо:
— Госпожа Чэнь, вы хотите продолжить смотреть?
— Ты сошел с ума! — в ярости воскликнул Нин Синчжи. — Ты подумал о своих родителях? О том, что ждет тебя в будущем?
Чэнь Мяомяо приближалась к нему, а Нин Синчжи, чье сознание уже мутилось, продолжал увещевать:
— Слухи — это не ложь. Я действительно люблю Его Величество и добровольно принадлежу ему. Не будьте глупы, госпожа, не губите свою жизнь.
От вошедшего исходил слабый аромат драконьего благовония. Нин Синчжи поднял взгляд на Не Сюаня, чье лицо скрывалось в ночной тени, не позволяя прочесть эмоции.
Чэнь Мяомяо была напугана словами Нин Синчжи. Она всхлипнула:
— Я лишь хотела помочь вам! Вы столь выдающийся человек, так почему вас должны так несправедливо порочить? К тому же, стать вашей женой — мое давнее желание. Разве это плохо — помочь вам и исполнить свое собственное стремление?
Ночь прошла в безумном угаре. Когда наступило утро, никого уже не было, остались лишь следы былого беспорядка.
Нин Синчжи не помнил, что произошло, но тело болело, а многочисленные метки на коже напоминали о том, насколько страстной была эта ночь.
Он сидел на кровати, пытаясь восстановить события, но безуспешно. Все воспоминания обрывались на том моменте, когда он упал в объятия Не Сюаня.
— Господин, вы проснулись? — раздался голос Цю Тун за дверью.
Нин Синчжи выглянул в окно: снаружи еще было темно. Он горько усмехнулся — он никогда не думал, что мать способна на такое.
— Что... — голос Нин Синчжи охрип, он едва мог говорить. Прочистив горло, он повторил: — Что случилось?
Цю Тун ответила:
— Госпожа Чэнь проснулась? Я пришла, чтобы проводить ее домой.
Нин Синчжи не удержался и рассмеялся:
— Госпожа Чэнь? Какая госпожа Чэнь? О чем вы говорите, сестра Цю Тун?
Цю Тун засуетилась:
— Господин, не шутите. Если мы не проводим ее сейчас, то...
— Сестра Цю Тун, — прервал ее Нин Синчжи, — когда дело касается чести девушки, лучше не болтать попусту.
Цю Тун замолчала, чувствуя, что что-то не так. Она поспешно вернулась во Двор Умиротворения. Они ведь лично привели сюда Чэнь Мяомяо, как ее может не быть?
Услышав, что снаружи стихло, Нин Синчжи встал и оделся. Едва он закончил, дверь распахнулась, и вошла госпожа Нин с мрачным лицом.
Увидев беспорядок на постели, она облегченно выдохнула:
— Раз уж все сделано, нельзя обижать девушку. Сегодня же я пошлю сваху в дом Чэнь...
Нин Синчжи усмехнулся. С покрасневшими глазами он посмотрел на мать:
— Зачем идти к Чэням?
Госпожа Нин нахмурилась:
— Раз уж ты был с госпожой Чэнь...
— Матушка, — бессильно проговорил Нин Синчжи, — вчера ночью приходил Его Величество.
— Госпожа! — Нин Синчжи обмякла и едва не упала, Цю Тун подхватила ее.
Госпожа Нин прошептала:
— Что ты сказал?
Нин Синчжи повторил:
— Вчера ночью здесь были только я и Его Величество. Никого больше.
— Нин Синчжи! — взревела госпожа Нин. У нее закружилась голова, она схватилась за грудь и указала на сына пальцем: — Как ты можешь быть таким упрямым? Даже если у тебя есть связь с государем, что мешает тебе жениться? Вспомни покойного императора — у него были и князь Аньпин, и господин Жуи, разве они не были женаты? Почему тебе нельзя? Если не хочешь, я сама пойду во дворец просить Его Величество о браке!
— Матушка... — Нин Синчжи опустился на колени, прижавшись лбом к полу. Его слезы впитывались в дерево. — Не заставляйте меня, умоляю.
Госпожа Нин указала на дверь:
— Убирайся! Вон отсюда! У меня нет такого сына!
Глядя на мать, Нин Синчжи чувствовал, как разрывается сердце. Он трижды низко поклонился ей:
— Матушка, я не оправдал ваших надежд. Пожалуйста, берегите себя.
Госпожа Нин отвернулась, не желая смотреть на него. Как только Нин Синчжи ушел, она больше не смогла сдерживаться и, обессилев, разрыдалась.
Нин Синчжи быстрым шагом вышел из особняка генерала и только на улице смог вдохнуть полной грудью.
На длинной улице царила тишина. Обычно в это время чиновники уже собирались во дворец, но Нин Синчжи вдруг вспомнил, что сегодня выходной. Неудивительно, что госпожа Нин выбрала для своего плана именно вчерашний вечер.
Он бесцельно бродил по городу, пока не оказался у ворот Чжуцюэ.
Ворота были распахнуты, стражники несли караул. Увидев Нин Синчжи, они разразились насмешливым хохотом.
Раньше, когда ходили слухи, что Нин Синчжи в одиночку прорвал строй врага и убил Ван Чэна, все восхищались им как героем. Но когда узнали, что он поднялся благодаря своей внешности, многие решили, что и те подвиги были лишь выдумкой. Такое поведение вызывало лишь презрение.
В последние дни они не видели Нин Синчжи, поговаривали, что он болел, но в головах стражников уже созрели куда более пикантные версии его отсутствия.
Нин Синчжи, не меняясь в лице, прошел мимо них. Как только он оказался у городской стены, сверху внезапно упало копье. Нин Синчжи продолжал идти не спеша, словно ничего не заметив, но за мгновение до того, как копье коснулось земли, он поддел его ногой, подбросил в воздух и уверенно поймал.
Он остановился и произнес низким голосом, который был слышен каждому:
— Это боевое оружие для защиты ворот, как можно так небрежно с ним обращаться? Если нападет враг, вы же первыми сложите головы!
Смех оборвался. Лица стражников вытянулись. Один из офицеров хотел было огрызнуться, но Нин Синчжи подбросил копье вверх и, ударив его локтем, отправил обратно на стену.
Стражник, уронивший копье, даже не успел среагировать, как оно приземлилось прямо ему в руки.
Нин Синчжи больше не обращал на них внимания и направился к гарнизону, оставив стражников в полном замешательстве — они не могли поверить в то, что только что видели.

Комментарии

Загрузка...