Дуань И только вошёл в главный зал, как увидел фиолетово-ризного евнуха с мухогонкой в руке. Кем же ещё это мог быть, как не Ван Фуси?
— Так это господин Ван пожаловал, — Дуань И сложил руки в приветствии Ван Фуси.
Ван Фуси ответил на поклон и спросил:
— Молодой господин вернулся?
— Вернулся, только у него небольшой жар. Выпил лекарство и уснул. Прикажете разбудить его? — с этими словами Дуань И сделал вид, что собирается позвать его.
— Не нужно, — остановил его Ван Фуси. Он огляделся по сторонам, и Дуань И сразу понял намёк, удалив всех присутствующих.
— Господин евнух желает что-то сказать? — спросил Дуань И.
— Лекарство для молодого господина прописал господин Дуань, верно? — спросил Ван Фуси.
Дуань И кивнул.
— Значит, господин Дуань всё знает?
Выражение лица Дуань И похолодело.
Ван Фуси вздохнул и достал из рукава коробочку с лекарством:
— Это Мазь белого нефрита, дань от Гэло. Отличное средство от синяков и отёков. Отдай молодому господину.
— Это Его Величество велел передать для А-Чжи? — Дуань И принял мазь и осторожно спросил. Он прекрасно знал о чувствах Нин Синчжи к Не Сюаню. Если бы они нашли ответ, то не были бы напрасны все эти годы безответной любви.
Ван Фуси покачал головой:
— О делах высоких особ мне не пристало болтать лишнего. Господин Дуань, хорошо заботьтесь о молодом господине. Его Величество дал молодому господину семь дней на поправку, а через семь дней — явиться в гарнизон.
С этими словами он взял императорский указ и протянул его Дуань И:
— Раз молодой господин нездоров, я не буду зачитывать указ. Когда он очнётся, передайте ему указ сами. — Ван Фуси указал на поднос, накрытый тканью Минхуан. — Здесь официальное одеяние и рыбий мешочек. Не буду вам мешать.
— Господин евнух уже уходит? — удивился Дуань И. — Госпожа Нин ещё даже не пришла.
— Мне ещё нужно возвращаться к Его Величеству, так что позвольте откланяться, — сказал Ван Фуси.
Дуань И проводил Ван Фуси до самых ворот. Тот остановился:
— Господин Дуань, останьтесь, не провожайте. — Он снова взглянул во двор и тихо добавил: — Его Величество взошёл на престол недавно, государственные устои ещё не окрепли. Вне стен дворца, боюсь, будет неспокойно. Если нет нужды, пусть госпожа Нин не выходит из дома.
— Благодарю за заботу, господин евнух, — поблагодарил Дуань И, проводив Ван Фуси взглядом, и только тогда вернулся обратно.
Когда он вернулся, госпожа Нин уже привела себя в порядок и поспешила к нему. Увидев, что он один, она удивлённо спросила:
— А почему он ушёл?
— Приходил евнух Фуси. Он подумал о здоровье А-Чжи, оставил вещи и ушёл, — ответил Дуань И.
— Вот как... — убито произнесла госпожа Нин и опустилась на стул. Она посмотрела на стоящий рядом поднос и императорский указ, хотела было открыть и посмотреть, но в итоге передумала. Она и сама не могла объяснить почему, но на душе у неё было неспокойно.
— Что с приёмной матерью? Нездоровится? — спросил Дуань И, заметив её бледность.
Госпожа Нин покачала головой, но, взглянув на Дуань И, снова помрачнела:
— И-эр, с А-Чжи правда всё в порядке? У меня на душе, сама не знаю почему, всё неспокойно.
Дуань И улыбнулся, пытаясь успокоить её:
— Приёмная мать, правда всё хорошо. Успокойтесь. Возможно, в последнее время в городе слишком неспокойно. Вы сидите дома, пейте чай, заботьтесь о здоровье, а когда всё утихнет, тогда и выходите, хорошо?
Госпожа Нин тяжело вздохнула, но всё же кивнула.
Успокоив госпожу Нин, Дуань И вернулся ухаживать за Нин Синчжи.
Нин Синчжи крепко спал. Дуань И потрогал его лоб — жар уже спал. Он сел у кровати и посмотрел на Нин Синчжи. Хотя он только что успокаивал госпожу Нин, на душе у него самого было неспокойно.
Он не был при дворе и плохо разбирался в придворных делах. Генерал Нин, старший братец Нин, был далеко в Дунчжоу, Второй брат Нин тоже был отправлен в Линнань — все они были бессильны. А Нин Синчжи сам ничего не желал рассказывать. Дуань И был просто в отчаянии.
Во дворце ходили слухи, и того и гляди они выйдут за пределы дворца. Хотя госпожа Нин знала, что это лишь вопрос времени, но если она узнает об этом хоть на минуту позже, то и тревожиться будет на минуту меньше.
Когда Нин Синчжи снова очнулся, на улице уже начало смеркаться. В комнате не зажигали свет, и он лишь смутно различал фигуру человека, сидящего у кровати.
Нин Синчжи потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте и разглядеть, что это Дуань И.
— Ты почему ещё здесь? — спросил Нин Синчжи, садясь. В теле чувствовалась слабость.
Дуань И ничего не сказал, а просто бросил на кровать Мазь белого нефрита.
Нин Синчжи взял её, посмотрел и спросил:
— Что это?
— Господин Ван прислал. Дань от Гэло, лекарство от опухолей и синяков, — намеренно холодно ответил Дуань И. Нин Синчжи сразу понял, что Дуань И всё знает.
Он горько усмехнулся:
— Ты всё знаешь?
— У других молодых господ, как только исполняется пятнадцать, уже появляются наложницы, — с красными глазами проговорил Дуань И. — Только ты пустуешь столько лет. Вот-вот тебе исполнится двадцать, а ты...
— Но ведь он сам велел мне выдвинуть требование... — Нин Синчжи опустил голову, глядя на мазь в руках, и голос его стал тихим и печальным. — Я боялся, что если упущу этот шанс, то второго уже не будет.
— А о жизни ты подумал? — процедил Дуань И сквозь зубы.
Нин Синчжи с трудом растянул губы в улыбке:
— Может быть, учитель ошибся в расчётах?
Дуань И глубоко вздохнул и не нашёлся, что ответить. Раз уж дело дошло до этого, какой смысл в упрёках?
— Ты целый день ничего не ел. Поешь чего-нибудь, — сказал Дуань И, вставая, чтобы велеть слуге принести подогретую кашу. Вернувшись к кровати, он добавил: — Господин Ван сказал, что ты должен явиться в гарнизон через семь дней.
— Угу.
— Указ и официальное одеяние на столе.
— Хорошо.
— Какой он тебе чин дал?
— В указе написано, сам посмотри.
— Скажи прямо.
Нин Синчжи вздохнул:
— Я и сам не знаю точной должности. Знаю только, что я генерал.
Дуань И, делать нечего, подошёл, зажёг свет, развернул императорский указ и нахмурился.
Увидев выражение лица Дуань И, Нин Синчжи спросил:
— Что такое?
Дуань И протянул указ Нин Синчжи. Тот медленно прочитал его, свернул и тихо рассмеялся:
— Бывший генерал Левой гвардии Фэнчэнь. Неплохо. Так я буду к нему ближе.
— Ты что, не понимаешь, что там написано? — разозлился Дуань И.
— Сегодня на утреннем приёме он уже объявил об этом, — сказал Нин Синчжи. — Как ты думаешь, я должен просить его отменить приказ или ослушаться указа?
— Ты можешь подать в отставку!
Нин Синчжи промолчал, только пристально посмотрел на Дуань И.
Дуань И в бессилии опустился на стоящий рядом стул и сказал:
— Весь род Нин — верные подданные. Как он мог так с тобой поступить?
Нин Синчжи смотрел пустым взглядом перед собой:
— Это я виноват перед ним.
Дуань И смотрел на Нин Синчжи, пытаясь отыскать в нём черты того самого прославленного, независимого и своевольного юноши, каким он был когда-то, но тщетно. Он не удержался и спросил снова:
— Что же случилось три года назад? Почему вы стали такими?
Нин Синчжи покачал головой. Он обещал Императрице, что не расскажет, значит, не расскажет никому. Благородный муж держит слово, даже если ему грозит смерть. Он не смел называть себя благородным мужем, но и быть подлым предателем, нарушившим слово, не желал.
Нин Синчжи пробыл дома семь дней, поправляя здоровье. Он почти оправился, хотя и не достиг прежней формы, но медленно восстанавливался.
Ранним утром Нин Синчжи оделся и приготовился идти в гарнизон. Только он вышел за ворота, как увидел госпожу Нин и Дуань И, которые, видимо, ждали его уже давно.
— Матушка, — остановился Нин Синчжи, не решаясь взглянуть ей в глаза.
Узнав о его должности, она велела ему подать в отставку, сказав, что лучше быть бездельником всю жизнь, чем сидеть на раскалённых углях. Нин Синчжи отказался и не посмел.
Госпожа Нин не упрекала его, только молча плакала.
Все эти дни Нин Синчжи не видел госпожу Нин. Он думал уйти тайком утром, но не ожидал, что она будет ждать его здесь.
Госпожа Нин ничего не сказала. Она подошла к Нин Синчжи, поправила ему одежду и, с трудом улыбнувшись, произнесла:
— Мой сын в этом одеянии выглядит таким статным и мужественным.
— Матушка, — Нин Синчжи не ожидал, что она так быстро смягчится.
Госпожа Нин похлопала его по плечу:
— Ладно, ступай, не то люди будут сплетничать.
Услышав эти слова, Нин Синчжи почувствовал стеснение в груди. Сплетни, наверное, уже расползлись повсюду. Он улыбнулся, не подавая виду, и сказал:
— Я понял. — Помолчав, добавил: — В последнее время в городе неспокойно. Матушка, если что-то понадобится, поручите это приёмному брату. А сами не выходите из дома.
Улыбка на лице госпожи Нин застыла:
— Хорошо.
Новый император взошёл на престол, остатки прежней власти были уничтожены. Что же такого неспокойного могло быть снаружи, чтобы требовались такие постоянные предупреждения? Госпожа Нин и так не была любительницей прогулок, но после слов Нин Синчжи и Дуань И она, наоборот, задумалась об этом.
Когда Нин Синчжи прибыл в гарнизон, все солдаты, находившиеся на тренировке, остановились и уставились на него.
Все эти солдаты были юношами лет шестнадцати-семнадцати, самое большее — около двадцати. Все они были выдающейся внешности, многие были сыновьями знатных семей Столицы, пришедшими сюда, чтобы служить подле Сына Неба, заслужить его благосклонность и взлететь по карьерной лестнице.
На их фоне Нин Синчжи, которому было всего восемнадцать и который стал их командиром, казался несколько не в своей тарелке.
— Ты и есть Нин Синчжи? Новый генерал? — В тенистом уголке стоял один солдат, который явно отлынивал от службы. У него были большие, очень ясные глаза. Нин Синчжи сразу узнал его — это был Цзи Сю, маленький бездельник из дома Герцога Хань. За свою неспособность прекратить устраивать неприятности Герцог Хань сослал его в гарнизон, надеясь, что его там как следует вышколят. Но, опасаясь гнева Герцога Хань, никто не только не решался муштровать Цзи Сю, но и кормил его отборной едой и поил допьяна.
Нин Синчжи посмотрел на Цзи Сю и слегка улыбнулся. Он как раз искал, с чего начать, чтобы закрепиться здесь, и тут Цзи Сю сам пришёл к нему в руки.
— Все тренируются, а ты почему нет? — спросил Нин Синчжи.
Цзи Сю опешил и недоверчиво вытаращил глаза. Он, первый бездельник всего Сицзина, и тут кто-то его не узнаёт? Он-то знал такого не слишком известного Нин Синчжи, как же этот Нин Синчжи мог не знать его?
Он встал и ткнул пальцем себе в нос:
— Ты меня не знаешь? Не знаешь?
Нин Синчжи улыбнулся:
— Я тебя знаю. Единственный законный внук Герцога Хань. Первый бездельник Сицзина.
Услышав, что Нин Синчжи его знает, Цзи Сю немного умерил свой пыл. Он задрал подбородок и сказал:
— Раз ты знаешь, кто я, то должен понимать, что я не из тех, с кем можно шутки шутить.
— Какое совпадение, — улыбка Нин Синчжи стала ещё шире. — Я тоже не из тех, с кем легко.
— Это что значит? — Цзи Сю почувствовал, что нарвался на твёрдый орешек.
— У тебя есть два выбора, — сказал Нин Синчжи. — Либо прямо сейчас начинаешь тренироваться со всеми, либо получаешь десять ударов палками и отдыхаешь.
— Ты с ума сошёл? — Цзи Сю недоверчиво вытаращил глаза. — Ты знаешь, кто я, и всё равно смеешь так со мной обращаться?
— Я считаю до пяти. Если не решишь, я выберу за тебя, — не дожидаясь реакции Цзи Сю, Нин Синчжи начал счёт.
Полководец Ся Фэйгуан, который уже давно наблюдал за этой сценой, не выдержал. Он с гневом уставился на Нин Синчжи и насмешливо произнёс:
— Генерал Нин, это гарнизон, а не место для ваших самодурств!
— О? — Нин Синчжи приподнял бровь и пронзительно посмотрел на Ся Фэйгуана. — Бывший генерал Левой гвардии Фэнчэнь казнён. Полководец Ся, временно замещающий его, позволяет бездельникам бесчинствовать в гарнизоне и разрушать воинскую дисциплину. За такое попустительство какое наказание ты понесёшь?

Комментарии

Загрузка...