— Пойдем, я провожу тебя домой. — Вэнь Чанлин шагнул вперед, пытаясь поддержать Нин Синчжи, но тот немедленно отступил, увеличивая дистанцию.
Рука Вэнь Чанлина зависла в воздухе, он помедлил секунду и опустил её. Глядя на то, как Нин Синчжи сторонится его, словно ядовитой змеи, он почувствовал горечь:
— А-Чжи, неужели ты обязательно должен быть со мной настолько холодным?
Нин Синчжи опустил голову и промолчал.
Вэнь Чанлин был человеком одаренным, с безупречной репутацией и благородным нравом, о нем всегда говорили как о настоящем муже — чистом, словно нефрит. Когда наставник Вэнь приходил читать лекции Не Сюаню, он порой брал с собой Вэнь Чанлина для помощи.
Вэнь Чанлин был на пять лет старше Нин Синчжи, при этом обладал живым умом, не был занудой, знал всё на свете и умел интересно рассказывать. Когда Нин Синчжи не хотел слушать лекции наставника, он искал Вэнь Чанлина, чтобы послушать его рассказы о всяких диковинках.
Вэнь Чанлин тоже хорошо относился к Нин Синчжи: приходя в особняк, он часто приносил ему занятные безделушки или вкусные сладости с рыночных улиц. Нин Синчжи был очень привязан к нему. Однако Не Сюань не любил Вэнь Чанлина и даже начал отдаляться от Нин Синчжи из-за того, что тот был близок с Вэнь Чанлином.
Нин Синчжи, превозмогая слабость, дошел до генеральского особняка и у самых ворот увидел Дуань И, который беспокойно мерил шагами дорогу.
Нин Синчжи до сих пор помнил слова, сказанные ему Не Сюанем в тот день.
Вэнь Чанлин, не дождавшись ответа, вздохнул:
— Ты сейчас слишком слаб, возвращаться одному небезопасно. Я не буду к тебе прикасаться, просто провожу до дома, хорошо?
Лицо Нин Синчжи было бледным, лоб покрыт испариной, но даже это не могло скрыть красоты его черт. Несмотря на тонкие, почти девичьи черты лица, Нин Синчжи с детства был сущим сорванцом.
Видя, что уговоры не действуют, Вэнь Чанлин прямо сказал:
— Если ты не позволишь, я просто донесу тебя на руках.
Нин Синчжи долго докучал Не Сюаню, прежде чем тот соизволил с ним заговорить.
Вэнь Чанлину хотелось спросить Нин Синчжи, что же произошло за эти годы, почему он стал таким, но он знал, что Нин Синчжи ничего не расскажет. Он пристально смотрел на него. Тот ребенок, что бегал за ним следом и звал братом Чанлином, в конце концов повзрослел.
Нин Синчжи вытаращил глаза, с изумлением глядя на Вэнь Чанлина. Он никак не ожидал от него таких слов. Поколебавшись, он сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю вас, господин Вэнь.
Нин Синчжи медленно шел, а Вэнь Чанлин следовал рядом, не сводя с него глаз.
Вэнь Чанлин кивнул:
— А-Чжи нездоровится, побеспокою вас, господин Дуань, присмотрите за ним.
Дуань И проводил взглядом уходящего Вэнь Чанлина и повернулся к Нин Синчжи. Увидев, что лицо того пылает, он коснулся его лба и вскрикнул:
— Почему ты такой горячий!
Он подхватил Нин Синчжи и кивнул Вэнь Чанлину:
— Господин Вэнь.
— Всё в порядке, господин Дуань, забирайте А-Чжи домой. Прошу прощения, мне пора, — Вэнь Чанлин поклонился и ушел.
Нин Синчжи всегда был стойким. Если бы ему не стало совсем худо, разве стал бы он так долго опираться на него?
Нин Синчжи продолжал молчать, всем видом показывая отказ.
Вэнь Чанлин помнил, что, когда он уезжал, Нин Синчжи был еще тем беззаботным подростком, а теперь, встретившись вновь, он увидел, что всё изменилось.
Как только Дуань И увидел Нин Синчжи, он тут же бросился к нему.
Он кивнул в ответ Вэнь Чанлину:
— Это мой долг. Благодарю, что проводили нашего А-Чжи. В особняке сейчас полно дел, не могу пригласить вас на чай, но как только выдастся свободная минута, я непременно приду с благодарностью.
Дуань И странно посмотрел на Вэнь Чанлина. Он был названым братом Нин Синчжи, разве забота о нем не была его обязанностью? Зачем нужны были эти наставления? Словно он был здесь чужим.
В прошлом Нин Синчжи отдалился от Вэнь Чанлина. Даже если тот искал его, он всегда избегал встреч. Со временем Вэнь Чанлин понял намек и перестал приходить. А потом его и вовсе отправили служить в провинцию, так что они не виделись уже три года.
Не Сюань тогда сказал: Я не люблю Вэнь Чанлина. Если хочешь остаться рядом со мной, не позволяй мне больше видеть, как ты крутишься вокруг него.
— Я в порядке, — прошептал Нин Синчжи, чувствуя, как обжигает его дыхание.
— В порядке он, как же! — воскликнул Дуань И и поспешил отвести Нин Синчжи в Павильон Линьюань.
Дуань И уложил его в постель. Нин Синчжи, который всю дорогу держался из последних сил, как только лег, тут же лишился чувств и провалился в забытье.
Дуань И укрыл его одеялом и взялся за пульс. Его брови тут же сошлись на переносице.
Разве его раны не зажили? Почему он снова простудился? Где он мог получить новые повреждения?
Дуань И начал расстегивать одежду Нин Синчжи и только тут заметил, что это не та одежда, в которой тот уходил. Его отец был заместителем генерала Нина, и после его гибели в бою генерал взял Дуань И в свой дом и усыновил. Насмотревшись на жизнь особняка, Дуань И был не чужд придворных дел. Если память его не подводила, такой халат могли носить только чиновники пятого ранга. Неужели его пожаловали в чин?
Дуань И покачал головой. Сейчас не до того, нужно было понять, где раны. Он продолжил раздевать Нин Синчжи.
В полубреду Нин Синчжи почувствовал, как кто-то снимает с него одежду. Он схватил человека за руку и пробормотал:
— Второй брат, не надо... я больше не могу...
Рука Дуань И застыла. Он наклонился, пытаясь разобрать слова Нин Синчжи, но слышал лишь обрывки: Не надо, не хочу, так больно...
Дуань И выпрямился, его лицо помрачнело. Глубоко вздохнув, он распахнул одежду Нин Синчжи. Перед глазами предстали багрово-синие отметины, даже на шее виднелись неясные пятна — было очевидно, что произошло минувшей ночью.
Он поправил одежду, накрыл Нин Синчжи одеялом, выписал рецепт и позвал слугу, чтобы тот купил лекарства и приготовил отвар, а также велел принести теплой воды.
Дуань И смочил полотенце, отжал его и положил на лоб Нин Синчжи. Глядя на человека, сгорающего в лихорадке, он не мог разгладить нахмуренные брови.
Они вместе учились у даоса Цинсюя: Нин Синчжи изучал боевые искусства, а он — медицину. Даос был мастер и в гаданиях, но им обоим это было неинтересно. В день, когда они закончили обучение, даос долго смотрел на Нин Синчжи и сказал, что в восемнадцать лет того ждет роковое испытание: если пройдет — проживет долгую жизнь, если нет — умрет молодым. Он настоятельно советовал ему беречь себя и не вступать в брак до совершеннолетия, чтобы иметь шанс избежать беды. Хотя даос не сказал прямо, Дуань И понимал, что тот имел в виду сохранение целомудрия.
И хотя в Сицзине у всех молодых людей такого возраста уже были любовницы, у Нин Синчжи никого не было. Но как он ни остерегался, он не смог уберечься от того, что его сердцем завладел мужчина, и не смог предотвратить...
Дуань И тяжело вздохнул, не зная, что делать. Даос Цинсюй вел жизнь отшельника, где его теперь искать?
— Господин Дуань, лекарство готово.
Снаружи послышался голос слуги. Дуань И пришел в себя, вышел, забрал отвар и подошел к кровати, тихо позвав Нин Синчжи.
Тот с трудом открыл глаза. Дуань И сказал:
— Вставай, нужно выпить лекарство.
— М-м... — Нин Синчжи помнил, как убил вана Чэна и сам был тяжело ранен, как Дуань И спас его и ухаживал целый месяц. Хотя сейчас он бредил, он привык доверять заботе Дуань И и просто сделал то, что от него требовалось.
Он попытался сесть, но тело было настолько слабым, что он не смог подняться. Дуань И поставил чашку на подставку, приподнял его и поднес край к губам. Нин Синчжи жадно выпил лекарство.
Уложив его обратно, Дуань И поправил одеяло и вздохнул:
— Спи.
Нин Синчжи не вернулся домой ночью, и госпожа Нин так волновалась, что не сомкнула глаз. Дуань И долго уговаривал её отдохнуть, она уснула, но ненадолго. Узнав, что сын вернулся, да еще и в таком состоянии, она в ужасе, даже не приведя себя в порядок, поспешила в Павильон Линьюань.
Дуань И услышал шум снаружи. Он знал, как она переживает, но впускать её сейчас было нельзя — она могла заметить неладное. Он вышел и преградил ей путь:
— Матушка, почему вы не поспали подольше?
Госпожа Нин была сама не своя:
— Разве я могла уснуть? — она попыталась заглянуть в комнату. — Говорят, А-Чжи принесли на руках, что случилось?
О разрыве Не Сюаня и Нин Синчжи три года назад они знали. И хотя причины были скрыты, по словам Нин Синчжи можно было догадаться, что виноват он сам. Эти три года он пытался искупить вину, но безуспешно, пока не случился мятеж вана Чэна, и Нин Синчжи в одиночку не бросился в гущу врагов, чтобы убить предателя.
Из дворца вестей не было, а вчера внезапно прислали людей за Нин Синчжи. Госпожа Нин знала нрав Не Сюаня, и хотя её сын совершил подвиг, она не могла перестать тревожиться. А когда он не вернулся ночью, сердце её вовсе ушло в пятки.
Дуань И успокаивал её:
— Всё хорошо, не волнуйтесь. А-Чжи всю ночь беседовал с Его Величеством, не спал, вот и выбился из сил. Только что уснул.
— Правда всё хорошо? — госпожа Нин всё ещё сомневалась.
Дуань И хлопнул себя по груди:
— Пока я здесь, с ним ничего не случится. Лучше подумайте о себе, вы всю ночь не спали. Возвращайтесь во Двор Умиротворения, я присмотрю за А-Чжи.
Он проводил её несколько шагов и подмигнул служанке Цю Тун. Та тут же подхватила госпожу Нин под локоть:
— Госпожа, если молодой господин Дуань говорит, что всё хорошо, значит так оно и есть. Идите отдохните, а то если господин проснется и увидит, как вы измучены, он снова начнет за вас переживать.
— Я выгляжу такой измученной? — госпожа Нин заботилась о сыне и не хотела, чтобы он волновался из-за неё.
Цю Тун посмотрела на Дуань И, тот кивнул, и она подтвердила:
— Да, немного измученной.
— Тогда... — госпожа Нин оглянулась на Дуань И, — И-эр, оставляю А-Чжи на тебя.
— Не беспокойтесь, матушка.
Дуань И с улыбкой смотрел, как она уходит, но не успела она отойти далеко, как к ним, задыхаясь, прибежал слуга. Цю Тун зашипела на него:
— Тише, не разбуди господина!
Слуга, тяжело дыша, указал на ворота:
— Госпожа, из дворца приехали люди, привезли много подарков.
Госпожа Нин не знала, зачем они пожаловали, но на сердце стало неспокойно. Она поманила Дуань И:
— Я сейчас в таком виде, что не могу выйти к людям. Посмотри, что там, а я приведу себя в порядок и сейчас же приду.

Комментарии

Загрузка...