Чжао Цзи недовольно нахмурился и произнес с явным упреком:
Чжао Цзи недовольно нахмурился и произнес с явным упреком:
— Главнокомандующий Гао, Мы уже неоднократно велели оказывать Лагерю Ваньсуй всяческое содействие в обустройстве Горы долголетия. Почему ты чинишь препятствия?
— Главнокомандующий Гао, Мы уже неоднократно велели оказывать Лагерю Ваньсуй всяческое содействие в обустройстве Горы долголетия. Почему ты чинишь препятствия?
От этих слов Гао Цю побелел как полотно. Всем своим богатством и высоким положением он был обязан исключительно императорской милости. Лишись он благосклонности повелителя — и тут же превратится в ничтожество. А уж чистоплюи из придворной клики не упустят шанса втоптать его в грязь.
От этих слов Гао Цю побелел как полотно. Всем своим богатством и высоким положением он был обязан исключительно императорской милости. Лишись он благосклонности повелителя — и тут же превратится в ничтожество. А уж чистоплюи из придворной клики не упустят шанса втоптать его в грязь.
— Нижайший слуга Вашего Величества проявил непростительную халатность, — дрожащим голосом пролепетал он. — Я и помыслить не мог, что эти земли столь важны для обустройства Сада долголетия Гэньюэ! Я немедленно велю передислоцировать гарнизон и освободить место.
— Нижайший слуга Вашего Величества проявил непростительную халатность, — дрожащим голосом пролепетал он. — Я и помыслить не мог, что эти земли столь важны для обустройства Сада долголетия Гэньюэ! Я немедленно велю передислоцировать гарнизон и освободить место.
Лян Шичэн хранил молчание. Гао Цю украдкой покосился на него, но лицо покровителя оставалось бесстрастным, точно каменная маска. В душе Главнокомандующий закипел от злости: надо же, в самый критический момент этот старый лис даже слова за него не замолвил!
Лян Шичэн хранил молчание. Гао Цю украдкой покосился на него, но лицо покровителя оставалось бесстрастным, точно каменная маска. В душе Главнокомандующий закипел от злости: надо же, в самый критический момент этот старый лис даже слова за него не замолвил!
Чжао Цзи благосклонно кивнул и смягчился:
Чжао Цзи благосклонно кивнул и смягчился:
— Вот и славно. Твое рвение, верный Ян Линь, глубоко трогает Наше сердце. Отныне, если при обустройстве Сада Гэньюэ у тебя возникнут какие-то трудности или кто-то посмеет чинить тебе препятствия, можешь приходить с докладом прямиком к Нам в покои.
— Вот и славно. Твое рвение, верный Ян Линь, глубоко трогает Наше сердце. Отныне, если при обустройстве Сада Гэньюэ у тебя возникнут какие-то трудности или кто-то посмеет чинить тебе препятствия, можешь приходить с докладом прямиком к Нам в покои.
Ян Линь тут же ухватился за представившуюся возможность:
Ян Линь тут же ухватился за представившуюся возможность:
— Ваше Величество, для бесперебойной доставки ценных камней и редких растений требуются сотни судов, телег и лошадей. Чтобы завершить все работы в срок и при этом не тратить ни единой монеты из государственной казны, покорнейше прошу Ваше Величество передать часть полномочий Управления морской торговли под начало Лагеря Ваньсуй.
— Ваше Величество, для бесперебойной доставки ценных камней и редких растений требуются сотни судов, телег и лошадей. Чтобы завершить все работы в срок и при этом не тратить ни единой монеты из государственной казны, покорнейше прошу Ваше Величество передать часть полномочий Управления морской торговли под начало Лагеря Ваньсуй.
— Недопустимо! — подал голос Лян Шичэн, забыв о придворном этикете, что случалось с ним крайне редко в присутствии Сына Неба.
— Недопустимо! — подал голос Лян Шичэн, забыв о придворном этикете, что случалось с ним крайне редко в присутствии Сына Неба.
Император удивленно вскинул брови:
Император удивленно вскинул брови:
— Отчего же?
— Отчего же?
Теневой канцлер поспешил взять себя в руки. Дерзкое требование Ян Линя посягнуть на Управление морской торговли застало его врасплох. Судорожно сглотнув, евнух заговорил вкрадчивым голосом:
Теневой канцлер поспешил взять себя в руки. Дерзкое требование Ян Линя посягнуть на Управление морской торговли застало его врасплох. Судорожно сглотнув, евнух заговорил вкрадчивым голосом:
— Ваше Величество, Управление морской торговли — это главная артерия Нашей казны. Ежегодно оно приносит почти четыреста тысяч связок монет, идущих на самые неотложные нужды государства. Если отдать его под надзор Лагеря Ваньсуй лишь для того, чтобы оплачивать возведение Сада долголетия, то Мы рискуем остаться без средств. Чем тогда платить ежегодную дань киданям, как выдавать жалованье передовым войскам и чиновникам? Нам попросту не свести концы с концами.
— Ваше Величество, Управление морской торговли — это главная артерия Нашей казны. Ежегодно оно приносит почти четыреста тысяч связок монет, идущих на самые неотложные нужды государства. Если отдать его под надзор Лагеря Ваньсуй лишь для того, чтобы оплачивать возведение Сада долголетия, то Мы рискуем остаться без средств. Чем тогда платить ежегодную дань киданям, как выдавать жалованье передовым войскам и чиновникам? Нам попросту не свести концы с концами.
Ян Линь снисходительно усмехнулся и, уверенно прижав руку к груди, возразил:
Ян Линь снисходительно усмехнулся и, уверенно прижав руку к груди, возразил:
— Достопочтенному евнуху Ляну не о чем беспокоиться. Если мне доверят руководство Управлением, я гарантирую, что эти четыреста тысяч превратятся в еще более внушительную сумму. Доходы казны будут только расти!
— Достопочтенному евнуху Ляну не о чем беспокоиться. Если мне доверят руководство Управлением, я гарантирую, что эти четыреста тысяч превратятся в еще более внушительную сумму. Доходы казны будут только расти!
Чжао Цзи заколебался. Хоть он и питал отвращение к скучным государственным делам, важность Управления морской торговли понимал прекрасно. Сын Неба ясно видел, что два его фаворита сошлись в схватке за самый лакомый кусок пирога.
Чжао Цзи заколебался. Хоть он и питал отвращение к скучным государственным делам, важность Управления морской торговли понимал прекрасно. Сын Неба ясно видел, что два его фаворита сошлись в схватке за самый лакомый кусок пирога.
Лян Шичэн долгие годы был его верным помощником, но и Ян Линь действовал на редкость расторопно, а уж его грандиозный проект Сада Гэньюэ и вовсе задевал самые потаенные струны души императора-эстета.
Лян Шичэн долгие годы был его верным помощником, но и Ян Линь действовал на редкость расторопно, а уж его грандиозный проект Сада Гэньюэ и вовсе задевал самые потаенные струны души императора-эстета.
Управление морской торговли было одно, и кому бы он его ни доверил, второй неизбежно затаил бы обиду. Пока правитель пребывал в раздумьях, Лян Шичэн и Гао Цю буквально изнывали от напряжения. Лишь Ян Линь сохранял абсолютное хладнокровие.
Управление морской торговли было одно, и кому бы он его ни доверил, второй неизбежно затаил бы обиду. Пока правитель пребывал в раздумьях, Лян Шичэн и Гао Цю буквально изнывали от напряжения. Лишь Ян Линь сохранял абсолютное хладнокровие.
«Неужели у этого паршивца, у этого набитого подлостью мерзавца припрятан туз в рукаве?» — с нарастающей тревогой подумал Лян Шичэн.
«Неужели у этого паршивца, у этого набитого подлостью мерзавца припрятан туз в рукаве?» — с нарастающей тревогой подумал Лян Шичэн.
И он не ошибся. Не дожидаясь решения императора, Ян Линь почтительно склонился:
И он не ошибся. Не дожидаясь решения императора, Ян Линь почтительно склонился:
— Ваше Величество, раз уж почтенный евнух Лян так дорожит нынешним Управлением и не желает выпускать его из рук, у меня есть иное предложение.
— Ваше Величество, раз уж почтенный евнух Лян так дорожит нынешним Управлением и не желает выпускать его из рук, у меня есть иное предложение.
Чжао Цзи оживился:
Чжао Цзи оживился:
— О, у Нашего любезного министра Яна всегда полно прекрасных идей! Говори же скорее.
— О, у Нашего любезного министра Яна всегда полно прекрасных идей! Говори же скорее.
— В эпоху великого основателя династии, императора Тай-цзу, Управления морской торговли были учреждены в Гуанчжоу, Ханчжоу, Минчжоу, Цюаньчжоу и Мичжоу, — сладко запел Ян Линь. — Ныне же из них действует лишь Гуанчжоу. Мне не нужен Гуанчжоу. Позвольте лишь возродить остальные четыре ведомства и отдать их под крыло Лагеря Ваньсуй. Даю голову на отсечение: не пройдет и года, как возведение Сада Гэньюэ перестанет обходиться казне хотя бы в медный грош, а в закрома Вашего Величества потекут несметные богатства.
— В эпоху великого основателя династии, императора Тай-цзу, Управления морской торговли были учреждены в Гуанчжоу, Ханчжоу, Минчжоу, Цюаньчжоу и Мичжоу, — сладко запел Ян Линь. — Ныне же из них действует лишь Гуанчжоу. Мне не нужен Гуанчжоу. Позвольте лишь возродить остальные четыре ведомства и отдать их под крыло Лагеря Ваньсуй. Даю голову на отсечение: не пройдет и года, как возведение Сада Гэньюэ перестанет обходиться казне хотя бы в медный грош, а в закрома Вашего Величества потекут несметные богатства.
Лян Шичэн окончательно лишился самообладания и уже открыл было рот, чтобы выразить бурный протест, но император опередил его, изрекая свою непреклонную волю:
Лян Шичэн окончательно лишился самообладания и уже открыл было рот, чтобы выразить бурный протест, но император опередил его, изрекая свою непреклонную волю:
— Великолепно! Так тому и быть. Наш драгоценный Чжуанъюань превзошел самые смелые ожидания. У тебя не просто блестящий ум лучшего выпускника академии — в тебе виден истинный талант великого канцлера!
— Великолепно! Так тому и быть. Наш драгоценный Чжуанъюань превзошел самые смелые ожидания. У тебя не просто блестящий ум лучшего выпускника академии — в тебе виден истинный талант великого канцлера!
Подобная похвала была слишком опасной, и Ян Линь, не желая навлекать на себя зависть двора, поспешил выказать предельную скромность:
Подобная похвала была слишком опасной, и Ян Линь, не желая навлекать на себя зависть двора, поспешил выказать предельную скромность:
— Ваше Величество льстит своему ничтожному слуге. Я еще слишком молод и зелен, мне многому предстоит учиться. До мудрости Канцлера Цая мне так же далеко, как от земли до небес.
— Ваше Величество льстит своему ничтожному слуге. Я еще слишком молод и зелен, мне многому предстоит учиться. До мудрости Канцлера Цая мне так же далеко, как от земли до небес.
Стоило им покинуть пределы дворца, как великий маршал Гао принялся безудержно жаловаться и сетовать на судьбу, однако Лян Шичэн пропускал всё это мимо ушей.
Стоило им покинуть пределы дворца, как великий маршал Гао принялся безудержно жаловаться и сетовать на судьбу, однако Лян Шичэн пропускал всё это мимо ушей.
Управление морской торговли в Гуанчжоу служило неиссякаемым источником богатства для всей их клики. Находясь на побережье бескрайнего океана, это ведомство ежедневно приносило баснословные барыши.
Управление морской торговли в Гуанчжоу служило неиссякаемым источником богатства для всей их клики. Находясь на побережье бескрайнего океана, это ведомство ежедневно приносило баснословные барыши.
В ту пору более полусотни иноземных государств вели оживленную торговлю с империей Сун через порты Гуанчжоу. Прибавьте к этому тайный вывоз изысканной роскоши в заморские варварские земли, который Лян Шичэн покрывал лично, — и станет ясно, на какие средства теневой канцлер содержал целую армию верных ему прихлебателей и шпионов.
В ту пору более полусотни иноземных государств вели оживленную торговлю с империей Сун через порты Гуанчжоу. Прибавьте к этому тайный вывоз изысканной роскоши в заморские варварские земли, который Лян Шичэн покрывал лично, — и станет ясно, на какие средства теневой канцлер содержал целую армию верных ему прихлебателей и шпионов.
Во времена правления императора Хуэй-цзуна у кормила власти неизменно оказывался тот, кто умел добывать золото на прихоти и забавы монарха.
Во времена правления императора Хуэй-цзуна у кормила власти неизменно оказывался тот, кто умел добывать золото на прихоти и забавы монарха.
Именно так в будущем Цай Цзин сумеет удерживать за собой пост главы правительства долгие семнадцать лет, беззастенчиво выкачивая средства через морские порты. И теперь этот выскочка Ян Линь одним легким росчерком пера фактически лишил их монополии, возродив сразу четыре портовых ведомства! Лян Шичэн возненавидел его до глубины души.
Именно так в будущем Цай Цзин сумеет удерживать за собой пост главы правительства долгие семнадцать лет, беззастенчиво выкачивая средства через морские порты. И теперь этот выскочка Ян Линь одним легким росчерком пера фактически лишил их монополии, возродив сразу четыре портовых ведомства! Лян Шичэн возненавидел его до глубины души.
Его лицо исказила ледяная гримаса.
Его лицо исказила ледяная гримаса.
— С этим сопляком пора кончать, — процедил евнух сквозь зубы. — Жить ему осталось недолго.
— С этим сопляком пора кончать, — процедил евнух сквозь зубы. — Жить ему осталось недолго.
Гао Цю мгновенно преобразился. Угодливо осклабившись, он придвинулся ближе и заговорщически прошептал:
Гао Цю мгновенно преобразился. Угодливо осклабившись, он придвинулся ближе и заговорщически прошептал:
— О, господин покровитель, и как же вы намерены с ним поступить?
— О, господин покровитель, и как же вы намерены с ним поступить?
***
***
— Восстановить? Сразу в четырех префектурах? И все они отойдут под начало Лагеря Ваньсуй?
— Восстановить? Сразу в четырех префектурах? И все они отойдут под начало Лагеря Ваньсуй?
Цай Цзин потрясенно качал головой, не веря собственным ушам. Ян Линь втайне ликовал.
Цай Цзин потрясенно качал головой, не веря собственным ушам. Ян Линь втайне ликовал.
«Я давно раскусил натуру нашего августейшего Чжао Цзи. Мелочный эгоизм и страсть к роскоши — вот и вся его суть, а уж его бесстыдству поистине нет предела» — с торжеством подумал он.
«Я давно раскусил натуру нашего августейшего Чжао Цзи. Мелочный эгоизм и страсть к роскоши — вот и вся его суть, а уж его бесстыдству поистине нет предела» — с торжеством подумал он.
— Ну ты и проныра, Вэньюань! — усмехнулся старый канцлер. — Теперь твои карманы будут лопаться от золота.
— Ну ты и проныра, Вэньюань! — усмехнулся старый канцлер. — Теперь твои карманы будут лопаться от золота.
Ян Линь подобострастно поклонился:
Ян Линь подобострастно поклонился:
— Что вы, учитель! Ваш недостойный ученик лишь преданно служит Его Величеству. Однако земли к югу от Янцзы слишком благодатны и богаты, чтобы безвольно уступить их этой кастратской своре из Департамента дворцовых евнухов.
— Что вы, учитель! Ваш недостойный ученик лишь преданно служит Его Величеству. Однако земли к югу от Янцзы слишком благодатны и богаты, чтобы безвольно уступить их этой кастратской своре из Департамента дворцовых евнухов.
Канцлер Цай молча прищурился, не сводя с него проницательного взгляда.
Канцлер Цай молча прищурился, не сводя с него проницательного взгляда.
Под этим тяжелым и пронизывающим взором Ян Линю сделалось не по себе. Поежившись, он умоляюще улыбнулся:
Под этим тяжелым и пронизывающим взором Ян Линю сделалось не по себе. Поежившись, он умоляюще улыбнулся:
— Учитель, ежели ваш глупый ученик в чем-то провинился, прошу, отчитайте меня прямо! Зачем же так сурово смотреть на меня?
— Учитель, ежели ваш глупый ученик в чем-то провинился, прошу, отчитайте меня прямо! Зачем же так сурово смотреть на меня?
— Твоя затея с Цветочным и каменным налогом сосредоточила огромную власть над южными землями в твоих руках, — неторопливо произнес Цай Цзин. — Неужели ты упустишь столь редкую возможность набить карманы? Чувствую я, скоро полетят головы многих южных чиновников.
— Твоя затея с Цветочным и каменным налогом сосредоточила огромную власть над южными землями в твоих руках, — неторопливо произнес Цай Цзин. — Неужели ты упустишь столь редкую возможность набить карманы? Чувствую я, скоро полетят головы многих южных чиновников.
Ян Линь хитро прищурился и сделал шаг вперед:
Ян Линь хитро прищурился и сделал шаг вперед:
— Учитель, у вас ведь наверняка есть верные люди, которых можно выгодно пристроить на доходные места на юге? Нам позарез нужны свои назначенцы в местных ведомствах, чтобы успешно вести дела на благо Его Величества.
— Учитель, у вас ведь наверняка есть верные люди, которых можно выгодно пристроить на доходные места на юге? Нам позарез нужны свои назначенцы в местных ведомствах, чтобы успешно вести дела на благо Его Величества.
Цай Цзин неопределенно хмыкнул, не говоря ни «да», ни «нет». Однако Ян Линь прекрасно знал повадки старого лиса и расценил это как знак согласия. Он мгновенно выудил из широкого шелкового рукава свиток:
Цай Цзин неопределенно хмыкнул, не говоря ни «да», ни «нет». Однако Ян Линь прекрасно знал повадки старого лиса и расценил это как знак согласия. Он мгновенно выудил из широкого шелкового рукава свиток:
— Вот, взгляните. Это послужной список скромного чиновника из Директората дворцового строительства по имени Ван Чаоли. Он долгие годы верой и правдой служил престолу, но, увы, из-за козней завистников до сих пор прозябает на ничтожной должности. Истинный самородок, обделенный заслуженным повышением!
— Вот, взгляните. Это послужной список скромного чиновника из Директората дворцового строительства по имени Ван Чаоли. Он долгие годы верой и правдой служил престолу, но, увы, из-за козней завистников до сих пор прозябает на ничтожной должности. Истинный самородок, обделенный заслуженным повышением!
Даже не взглянув на свиток, Канцлер Цай небрежно бросил:
Даже не взглянув на свиток, Канцлер Цай небрежно бросил:
— Оставь на столе.
— Оставь на столе.
— Премного благодарен за вашу безграничную милость к моим протеже, учитель! — просиял Ян Линь.
— Премного благодарен за вашу безграничную милость к моим протеже, учитель! — просиял Ян Линь.
Кладя бумагу на столик, Ян Линь приметил разложенный рядом свиток. То была копия знаменитого танского шедевра «Рыбацкая радость на реках и горах», над которой Цай Цзин трудился последние несколько дней, искусно воссоздавая колорит ранней эпохи Сун.
Кладя бумагу на столик, Ян Линь приметил разложенный рядом свиток. То была копия знаменитого танского шедевра «Рыбацкая радость на реках и горах», над которой Цай Цзин трудился последние несколько дней, искусно воссоздавая колорит ранней эпохи Сун.
Подлинный шедевр принадлежал кисти великого мастера империи Тан, Ли Сысюня. Разумеется, Ян Линь, заметив интерес покровителя к этому полотну, заблаговременно выкупил оригинал за баснословную сумму. Но сейчас он восхищенно всплеснул руками:
Подлинный шедевр принадлежал кисти великого мастера империи Тан, Ли Сысюня. Разумеется, Ян Линь, заметив интерес покровителя к этому полотну, заблаговременно выкупил оригинал за баснословную сумму. Но сейчас он восхищенно всплеснул руками:
— Пресвятые предки! Какое великолепие! Учитель, ваша копия «Рыбацкой радости» превосходит любые ожидания. Какая глубина замысла, какие мощные и уверенные мазки, какая монументальность! На мой скромный взгляд, эта работа ничуть не уступает оригиналу, а может, и превосходит его!
— Пресвятые предки! Какое великолепие! Учитель, ваша копия «Рыбацкой радости» превосходит любые ожидания. Какая глубина замысла, какие мощные и уверенные мазки, какая монументальность! На мой скромный взгляд, эта работа ничуть не уступает оригиналу, а может, и превосходит его!
Цай Цзин шутливо погрозил ему пальцем и рассмеялся:
Цай Цзин шутливо погрозил ему пальцем и рассмеялся:
— Полно молоть чепуху, негодник! Куда мне тягаться с великими мудрецами древности? Так, баловство от скуки, не более.
— Полно молоть чепуху, негодник! Куда мне тягаться с великими мудрецами древности? Так, баловство от скуки, не более.
Однако лицо Ян Линя стало серьезным и благоговейным:
Однако лицо Ян Линя стало серьезным и благоговейным:
— Вовсе это не чепуха! Клянусь, ваше творение во сто крат живее оригинала. Позвольте сделать признание: в моей скромной коллекции как раз пылится тот самый подлинник Ли Сысюня. Если почтенный учитель снизойдет до просьбы своего ученика, я был бы счастлив обменять древний оригинал на вашу копию. Мне нужно лишь одно — чтобы вы оставили на ней свою каллиграфическую подпись.
— Вовсе это не чепуха! Клянусь, ваше творение во сто крат живее оригинала. Позвольте сделать признание: в моей скромной коллекции как раз пылится тот самый подлинник Ли Сысюня. Если почтенный учитель снизойдет до просьбы своего ученика, я был бы счастлив обменять древний оригинал на вашу копию. Мне нужно лишь одно — чтобы вы оставили на ней свою каллиграфическую подпись.
Даже искушенный в интригах Цай Цзин не смог сдержать изумления. Щедрость этого проныры не знала границ, и отказаться от столь баснословного дара мог лишь круглый дурак.
Даже искушенный в интригах Цай Цзин не смог сдержать изумления. Щедрость этого проныры не знала границ, и отказаться от столь баснословного дара мог лишь круглый дурак.
Канцлер негромко хлопнул в ладоши. Тотчас в покои бесшумно скользнули служанки и по его знаку бережно свернули свеженаписанный свиток.
Канцлер негромко хлопнул в ладоши. Тотчас в покои бесшумно скользнули служанки и по его знаку бережно свернули свеженаписанный свиток.
Бережно приняв бесценный свиток, Ян Линь спрятал его за пазуху и с довольной ухмылкой поклонился:
Бережно приняв бесценный свиток, Ян Линь спрятал его за пазуху и с довольной ухмылкой поклонился:
— Через пару дней мои слуги доставят «Рыбацкую радость на реках и горах» прямо к вашим дверям. А теперь позвольте откланяться.
— Через пару дней мои слуги доставят «Рыбацкую радость на реках и горах» прямо к вашим дверям. А теперь позвольте откланяться.

Комментарии

Загрузка...