В главном зале резиденции главнокомандующего дворцовой гвардии пахло грозой.
В главном зале резиденции главнокомандующего дворцовой гвардии пахло грозой.
Гао Цю сидел во главе стола, трясясь от ярости. Как командующий гвардией дворцового управления, он возглавлял всю императорскую армию Цзиньцзюнь. Новоиспеченный лагерь Ваньсуй по всем законам должен был войти в подчинение его ведомства. Однако Ян Линь не только не явился с докладом, но даже не удосужился зарегистрировать новое подразделение.
Гао Цю сидел во главе стола, трясясь от ярости. Как командующий гвардией дворцового управления, он возглавлял всю императорскую армию Цзиньцзюнь. Новоиспеченный лагерь Ваньсуй по всем законам должен был войти в подчинение его ведомства. Однако Ян Линь не только не явился с докладом, но даже не удосужился зарегистрировать новое подразделение.
Наглец явно вознамерился создать независимую структуру. Пользуясь тем, что лагерь только формировался, он наотрез отказывался подчиняться Военному совету и явно метил в такое же привилегированное положение, каким пользовалась императорская гвардия Хуанчэнсы.
Наглец явно вознамерился создать независимую структуру. Пользуясь тем, что лагерь только формировался, он наотрез отказывался подчиняться Военному совету и явно метил в такое же привилегированное положение, каким пользовалась императорская гвардия Хуанчэнсы.
Теоретики, полагавшие, будто Гао Цю взлетел по карьерной лестнице исключительно благодаря умению виртуозно пинать мяч в цуцзю и милости императора, сильно его недооценивали. В делах дворцовых интриг и борьбы за власть Гао Цю был далеко не прост, что и позволяло ему десятилетиями удерживаться на самой вершине. По правде говоря, в позднейших хрониках его очернили незаслуженно.
Теоретики, полагавшие, будто Гао Цю взлетел по карьерной лестнице исключительно благодаря умению виртуозно пинать мяч в цуцзю и милости императора, сильно его недооценивали. В делах дворцовых интриг и борьбы за власть Гао Цю был далеко не прост, что и позволяло ему десятилетиями удерживаться на самой вершине. По правде говоря, в позднейших хрониках его очернили незаслуженно.
В официальной истории империи Сун сведений о нем сохранилось на удивление мало. Странно, ведь столь могущественный сановник, носивший титул великого маршала, даже не удостоился отдельного жизописания в хрониках. Отзывы историков о нем весьма туманны, и отпетым злодеем его назвать нельзя. Именно из-за этой недосказанности авторы романа «Речные заводи» дали волю фантазии, поставив его в один ряд с Тун Гуанем, Цай Цзином и Ян Цзянем в качестве одного из четырех главных негодяев эпохи.
В официальной истории империи Сун сведений о нем сохранилось на удивление мало. Странно, ведь столь могущественный сановник, носивший титул великого маршала, даже не удостоился отдельного жизописания в хрониках. Отзывы историков о нем весьма туманны, и отпетым злодеем его назвать нельзя. Именно из-за этой недосказанности авторы романа «Речные заводи» дали волю фантазии, поставив его в один ряд с Тун Гуанем, Цай Цзином и Ян Цзянем в качестве одного из четырех главных негодяев эпохи.
Гао Цю считал императорскую армию своей безраздельной вотчиной и не позволял чужакам совать туда нос.
Гао Цю считал императорскую армию своей безраздельной вотчиной и не позволял чужакам совать туда нос.
И теперь, когда какой-то лагерь Ваньсуй, расквартированный прямо в Бяньляне, пытался выйти из-под его контроля, Гао Цю, разумеется, не собирался сидеть сложа руки.
И теперь, когда какой-то лагерь Ваньсуй, расквартированный прямо в Бяньляне, пытался выйти из-под его контроля, Гао Цю, разумеется, не собирался сидеть сложа руки.
В этот момент в зал размашистым шагом вошел вооруженный мечом молодой военачальник. То, как бесцеремонно он ворвался в кабинет командующего, выдавало в нем человека, пользующегося особым покровительством хозяина.
В этот момент в зал размашистым шагом вошел вооруженный мечом молодой военачальник. То, как бесцеремонно он ворвался в кабинет командующего, выдавало в нем человека, пользующегося особым покровительством хозяина.
И действительно, вошедшим оказался старший сын великого маршала — Гао Бин. Вопреки книжным преданиям, где утверждалось, будто Гао Цю остался бездетным и взял приемного сына, у него было трое родных сыновей, и всех их он благополучно пристроил на теплые места в императорской армии.
И действительно, вошедшим оказался старший сын великого маршала — Гао Бин. Вопреки книжным преданиям, где утверждалось, будто Гао Цю остался бездетным и взял приемного сына, у него было трое родных сыновей, и всех их он благополучно пристроил на теплые места в императорской армии.
— Отец! — с порога крикнул он. — Этот новоиспеченный чжуанъюань Ян Линь совсем страх потерял! В восточном предместье Бяньляня он вовсю разгоняет наших людей. Заявил, что забирает земли под строительство какого-то чертова Сада долголетия Гэньюэ!
— Отец! — с порога крикнул он. — Этот новоиспеченный чжуанъюань Ян Линь совсем страх потерял! В восточном предместье Бяньляня он вовсю разгоняет наших людей. Заявил, что забирает земли под строительство какого-то чертова Сада долголетия Гэньюэ!
— Опять этот Ян Линь! — Гао Цю швырнул пиалу с чаем, отчего та с дребезгом разлетелась, и вскочил, хлопнув ладонью по столу. — Ну все, я лично съезжу и посмотрю на этого выскочку! Хочу знать, кто дал ему такую невиданную дерзость — дергать тигра за усы на моей территории!
— Опять этот Ян Линь! — Гао Цю швырнул пиалу с чаем, отчего та с дребезгом разлетелась, и вскочил, хлопнув ладонью по столу. — Ну все, я лично съезжу и посмотрю на этого выскочку! Хочу знать, кто дал ему такую невиданную дерзость — дергать тигра за усы на моей территории!
В западной части Бяньляня селилась исключительно высшая знать и императорская родня, поэтому большинство военных и хозяйственных построек располагавалось на востоке города.
В западной части Бяньляня селилась исключительно высшая знать и императорская родня, поэтому большинство военных и хозяйственных построек располагавалось на востоке города.
Там, на пустыре, Ян Линь во главе отряда императорской гвардии Хуанчэнсы руководил расчисткой территории. После того как младшая благородная супруга Лю лишилась монаршей милости, ее брат, младший шурин императора Лю Циншуй, пребывал в ярости. Если бы Ян Линь не сдерживал его, этот безумец уже давно наломал бы дров, пытаясь сорвать на ком-нибудь злость.
Там, на пустыре, Ян Линь во главе отряда императорской гвардии Хуанчэнсы руководил расчисткой территории. После того как младшая благородная супруга Лю лишилась монаршей милости, ее брат, младший шурин императора Лю Циншуй, пребывал в ярости. Если бы Ян Линь не сдерживал его, этот безумец уже давно наломал бы дров, пытаясь сорвать на ком-нибудь злость.
Сейчас Лю Циншуй с кислым видом стоял в стороне. Находившаяся под его началом гвардия Хуанчэнсы была грозным оружием в руках престола, но император Чжао Цзи, охладев к его сестре, позабыл отобрать у шурина власть над этим элитным ведомством. Безудержная погоня за удовольствиями явно лишила правителя бдительности.
Сейчас Лю Циншуй с кислым видом стоял в стороне. Находившаяся под его началом гвардия Хуанчэнсы была грозным оружием в руках престола, но император Чжао Цзи, охладев к его сестре, позабыл отобрать у шурина власть над этим элитным ведомством. Безудержная погоня за удовольствиями явно лишила правителя бдительности.
— Место здесь ровное, просто идеальное для возведения искусственных скал, — с улыбкой заметил Ян Линь, указывая на раскинувшийся неподалеку тренировочный плац.
— Место здесь ровное, просто идеальное для возведения искусственных скал, — с улыбкой заметил Ян Линь, указывая на раскинувшийся неподалеку тренировочный плац.
Стоявшим поодаль солдатам императорской армии было плевать на происходящее. Если их плац снесут, командованию все равно придется подыскать им другое место. Они лениво переминались с ноги на ногу, наблюдая, как гвардейцы очерчивают границы будущего сада белой известью.
Стоявшим поодаль солдатам императорской армии было плевать на происходящее. Если их плац снесут, командованию все равно придется подыскать им другое место. Они лениво переминались с ноги на ногу, наблюдая, как гвардейцы очерчивают границы будущего сада белой известью.
Вскоре на дороге показался всадник в офицерских доспехах. За его конем, тяжело отдуваясь и обливаясь потом, бежала пешая полусотня солдат.
Вскоре на дороге показался всадник в офицерских доспехах. За его конем, тяжело отдуваясь и обливаясь потом, бежала пешая полусотня солдат.
— Кто тут у нас объелся медвежьей желчи и тигриного мяса, раз посмел ломать лагерь императорской армии?! — зычно крикнул офицер еще на подходе, но вдруг осекся: — Ба, Лю Циншуй! Ты что, совсем рассудок потерял?
— Кто тут у нас объелся медвежьей желчи и тигриного мяса, раз посмел ломать лагерь императорской армии?! — зычно крикнул офицер еще на подходе, но вдруг осекся: — Ба, Лю Циншуй! Ты что, совсем рассудок потерял?
Обернувшись, Лю Циншуй узнал своего старого знакомца — младшего сына великого маршала, Гао Яо.
Обернувшись, Лю Циншуй узнал своего старого знакомца — младшего сына великого маршала, Гао Яо.
— Слышь, Гао Яо, это место облюбовал лагерь Ваньсуй под строительство императорского сада Гэньюэ. Забирай своих людей и проваливай. И не смей чинить препятствия... как его там, Ян Линь?
— Слышь, Гао Яо, это место облюбовал лагерь Ваньсуй под строительство императорского сада Гэньюэ. Забирай своих людей и проваливай. И не смей чинить препятствия... как его там, Ян Линь?
— Государственной важности делу, — любезно подсказал Ян Линь.
— Государственной важности делу, — любезно подсказал Ян Линь.
— Чушь собачья! — сплюнул Гао Яо. — Чтобы императорская армия уступала свои земли какому-то сброду? Проваливайте отсюда, пока целы. И не надейся, Лю Циншуй, что наше знакомство тебе поможет — мои кулаки старых друзей не разбирают!
— Чушь собачья! — сплюнул Гао Яо. — Чтобы императорская армия уступала свои земли какому-то сброду? Проваливайте отсюда, пока целы. И не надейся, Лю Циншуй, что наше знакомство тебе поможет — мои кулаки старых друзей не разбирают!
В любое другое время Лю Циншуй, возможно, и сдержался бы, но сейчас он напоминал пороховую бочку. Достаточно было одной искры. Слово за слово — и вспыхнула драка. Солдаты под началом молодого Гао тоже оказались не из робкого десятка. На плацу завязалась яростная потасовка: в ход пошли кулаки и сапоги.
В любое другое время Лю Циншуй, возможно, и сдержался бы, но сейчас он напоминал пороховую бочку. Достаточно было одной искры. Слово за слово — и вспыхнула драка. Солдаты под началом молодого Гао тоже оказались не из робкого десятка. На плацу завязалась яростная потасовка: в ход пошли кулаки и сапоги.
Местные гарнизонные солдаты, не задействованные в потасовке, обступили дерущихся плотным кольцом. Помогать своим они и не думали — лишь залихватски улюлюкали и подначивали бойцов.
Местные гарнизонные солдаты, не задействованные в потасовке, обступили дерущихся плотным кольцом. Помогать своим они и не думали — лишь залихватски улюлюкали и подначивали бойцов.
— Хорош! Чистый бросок, прямо как тигр на добычу!
— Хорош! Чистый бросок, прямо как тигр на добычу!
— Эй, полегче! Гляди, у того парня штаны лопнули!
— Эй, полегче! Гляди, у того парня штаны лопнули!
— Тьфу ты, уродство какое... С таким дохлым стручком его бабенка точно на сторону пойдет!
— Тьфу ты, уродство какое... С таким дохлым стручком его бабенка точно на сторону пойдет!
Когда на плац наконец прибыл сам Гао Цю, его взору предстала живописная картина: обе стороны были избиты в кровь, а его любимый младший сын валялся в пыли, стеная от боли.
Когда на плац наконец прибыл сам Гао Цю, его взору предстала живописная картина: обе стороны были избиты в кровь, а его любимый младший сын валялся в пыли, стеная от боли.
Увидев отца, Гао Бин кое-как поднялся на ноги. Почувствовав во рту что-то мешающее, он сплюнул на землю кровь вместе с обломком зуба.
Увидев отца, Гао Бин кое-как поднялся на ноги. Почувствовав во рту что-то мешающее, он сплюнул на землю кровь вместе с обломком зуба.
Он принялся что-то яростно мычать сквозь кровавую кашу во рту, но никто не смог разобрать ни слова. Гао Цю от жалости и гнева едва не разрыдался. Топая ногами, он взревел на весь плац:
Он принялся что-то яростно мычать сквозь кровавую кашу во рту, но никто не смог разобрать ни слова. Гао Цю от жалости и гнева едва не разрыдался. Топая ногами, он взревел на весь плац:
— Кто?! Кто это сделал?!
— Кто?! Кто это сделал?!
В этот момент из толпы лениво выбрался молодой чиновник в зеленом халате.
В этот момент из толпы лениво выбрался молодой чиновник в зеленом халате.
— Командующий Гао, за сыновьями вашими пригляд нужен, — звонко произнес Ян Линь. — Возведение Сада долголетия Гэньюэ — личное желание Его Величества. А ваши недоросли устроили тут драку. Это ведь не просто неуважение ко мне. Это бунт против двора! Оскорбление самого императора!
— Командующий Гао, за сыновьями вашими пригляд нужен, — звонко произнес Ян Линь. — Возведение Сада долголетия Гэньюэ — личное желание Его Величества. А ваши недоросли устроили тут драку. Это ведь не просто неуважение ко мне. Это бунт против двора! Оскорбление самого императора!
У Гао Цю потемнело в глазах, земля ушла из-под ног. Ткнув в сторону наглеца дрожащим пальцем, он прохрипел:
У Гао Цю потемнело в глазах, земля ушла из-под ног. Ткнув в сторону наглеца дрожащим пальцем, он прохрипел:
— Ты... Ян Линь... Ну погоди у меня!
— Ты... Ян Линь... Ну погоди у меня!
Ян Линь услужливо подскочил ближе и подхватил покачнувшегося маршала под локоть.
Ян Линь услужливо подскочил ближе и подхватил покачнувшегося маршала под локоть.
— Берегите себя, командующий Гао, не ровен час удар хватит. Время нынче суровое, вся императорская армия должна не щадя сил трудиться на благо великой стройки. Если вы сейчас сляжете, Его Величество может счесть это намеренным саботажем.
— Берегите себя, командующий Гао, не ровен час удар хватит. Время нынче суровое, вся императорская армия должна не щадя сил трудиться на благо великой стройки. Если вы сейчас сляжете, Его Величество может счесть это намеренным саботажем.
— Отец, за меня... отомсти им... — шепелявил Гао Бин. Он-то надеялся укрепить свой авторитет среди солдат, лично разогнав смутьянов, а в итоге получил лишь позорный нагоняй и выбитые зубы.
— Отец, за меня... отомсти им... — шепелявил Гао Бин. Он-то надеялся укрепить свой авторитет среди солдат, лично разогнав смутьянов, а в итоге получил лишь позорный нагоняй и выбитые зубы.
Гао Цю яростно фыркнул и резко отряхнул рукава, сбрасывая чужие руки. Ян Линь лишь безмятежно улыбнулся в ответ:
Гао Цю яростно фыркнул и резко отряхнул рукава, сбрасывая чужие руки. Ян Линь лишь безмятежно улыбнулся в ответ:
— Так что, командующий Гао, прикажете освободить плац для нужд лагеря Ваньсуй?
— Так что, командующий Гао, прикажете освободить плац для нужд лагеря Ваньсуй?
— Я сейчас же отправлюсь во дворец и обо всем доложу императору! — процедил сквозь зубы маршал. — Жди своей участи!
— Я сейчас же отправлюсь во дворец и обо всем доложу императору! — процедил сквозь зубы маршал. — Жди своей участи!
— Буду с нетерпением ждать добрых вестей, — отвесил шутливый поклон Ян Линь.
— Буду с нетерпением ждать добрых вестей, — отвесил шутливый поклон Ян Линь.
***
***
В кабинете канцлера Цай Цзина, в его роскошном поместье.
В кабинете канцлера Цай Цзина, в его роскошном поместье.
Ян Линь напустил на себя самый несчастный вид.
Ян Линь напустил на себя самый несчастный вид.
— Покровитель! — взмолился он, едва переступив порог. — Вы должны восстановить справедливость! Вашего верного слугу жестоко обидели!
— Покровитель! — взмолился он, едва переступив порог. — Вы должны восстановить справедливость! Вашего верного слугу жестоко обидели!
— И кого же ты на этот раз успел обобрать? — не поднимая головы от стола, поинтересовался Цай Цзин. Верховный наставник увлеченно копировал старинный свиток.
— И кого же ты на этот раз успел обобрать? — не поднимая головы от стола, поинтересовался Цай Цзин. Верховный наставник увлеченно копировал старинный свиток.
Ян Линь поперхнулся от такой прямоты. На мгновение зависнув, он быстро вернул лицу скорбное выражение и заговорил вновь:
Ян Линь поперхнулся от такой прямоты. На мгновение зависнув, он быстро вернул лицу скорбное выражение и заговорил вновь:
— Покровитель, этот Гао Цю совсем позабыл о приличиях. Пользуясь дружбой с Лян Шичэном, он презирает всех вокруг! Меня, командира лагеря Ваньсуй, его невоспитанные сыновья чуть ли не пинками гнали с плаца! Ладно бы меня, но ведь каждый в Бяньляне знает, что я — ваш человек. Оскорбить меня — все равно что нанести пощечину лично вам! В глазах этого старого хрыча нет уважения ни к вашему ученику, ни к вам самим. А если он не ставит ни во что первого министра империи, то чтит ли он вообще императора?!
— Покровитель, этот Гао Цю совсем позабыл о приличиях. Пользуясь дружбой с Лян Шичэном, он презирает всех вокруг! Меня, командира лагеря Ваньсуй, его невоспитанные сыновья чуть ли не пинками гнали с плаца! Ладно бы меня, но ведь каждый в Бяньляне знает, что я — ваш человек. Оскорбить меня — все равно что нанести пощечину лично вам! В глазах этого старого хрыча нет уважения ни к вашему ученику, ни к вам самим. А если он не ставит ни во что первого министра империи, то чтит ли он вообще императора?!
— Замолчи! — поморщился Цай Цзин. Отложив кисть, он повернулся к гостю и прищурился: — Признавайся, ты ведь все это затеял только ради того, чтобы прибрать к рукам Управление морской торговли Шибосы?
— Замолчи! — поморщился Цай Цзин. Отложив кисть, он повернулся к гостю и прищурился: — Признавайся, ты ведь все это затеял только ради того, чтобы прибрать к рукам Управление морской торговли Шибосы?
Ян Линь хитро сощурился и расплылся в улыбке.
Ян Линь хитро сощурился и расплылся в улыбке.
— О премудрый покровитель! Мои скромные замыслы для вас — как на ладони. Ничего-то от вашего взора не утаишь.
— О премудрый покровитель! Мои скромные замыслы для вас — как на ладони. Ничего-то от вашего взора не утаишь.
— Хм, Гао Цю — верный пес теневого канцлера Лян Шичэна. А ты, проныра, пальца в рот не клади. Стал бы ты без веской причины наживать себе таких врагов? Твой план ясен: раздуть скандал, дойти до Его Величества и под шум драки вытребовать контроль над торговлей. Но учти — Департамент дворцовых евнухов бережет доходы Шибосы пуще могил собственных предков. Пробиться туда будет ох как непросто.
— Хм, Гао Цю — верный пес теневого канцлера Лян Шичэна. А ты, проныра, пальца в рот не клади. Стал бы ты без веской причины наживать себе таких врагов? Твой план ясен: раздуть скандал, дойти до Его Величества и под шум драки вытребовать контроль над торговлей. Но учти — Департамент дворцовых евнухов бережет доходы Шибосы пуще могил собственных предков. Пробиться туда будет ох как непросто.
— Была бы лопата остра, а подкопать можно любую стену, — хохотнул Ян Линь. — Пускай Лян Шичэна и величают теневым канцлером, разве может евнух тягаться с настоящим главой правительства? Имея за спиной такую надежную опору, как вы, ваш покорный ученик не боится никого.
— Была бы лопата остра, а подкопать можно любую стену, — хохотнул Ян Линь. — Пускай Лян Шичэна и величают теневым канцлером, разве может евнух тягаться с настоящим главой правительства? Имея за спиной такую надежную опору, как вы, ваш покорный ученик не боится никого.
От этого наглого вида у Цай Цзина так и чесались руки отвесить юноше затрещину. Верховный наставник указал пальцем на дверь:
От этого наглого вида у Цай Цзина так и чесались руки отвесить юноше затрещину. Верховный наставник указал пальцем на дверь:
— Ладно, проваливай. И лучше тебе прямо сейчас отправиться во дворец. Раз уж ввязался в драку, бей первым и забирай инициативу.
— Ладно, проваливай. И лучше тебе прямо сейчас отправиться во дворец. Раз уж ввязался в драку, бей первым и забирай инициативу.
С этими словами он вновь склонился над свитком.
С этими словами он вновь склонился над свитком.
Ян Линь все понял без лишних слов. Он направился к выходу, но у самых дверей обернулся и с улыбкой бросил:
Ян Линь все понял без лишних слов. Он направился к выходу, но у самых дверей обернулся и с улыбкой бросил:
— Покровитель, только не забывайте — я ведь ради вашего же величия под стрелы лезу.
— Покровитель, только не забывайте — я ведь ради вашего же величия под стрелы лезу.
— Пошел вон! — беззлобно выругался Цай Цзин и сам же тихо рассмеялся.
— Пошел вон! — беззлобно выругался Цай Цзин и сам же тихо рассмеялся.
Проводив взглядом своего сметливого подопечного, канцлер отложил кисть. Он заложил руки за спину и уставился в окно, тихо прошептав себе под нос:
Проводив взглядом своего сметливого подопечного, канцлер отложил кисть. Он заложил руки за спину и уставился в окно, тихо прошептав себе под нос:
— Теневой канцлер?.. Жалкий евнух, кастрат без роду и племени. С какой стати этот обрубок вершит судьбы нашей Великой Сун?
— Теневой канцлер?.. Жалкий евнух, кастрат без роду и племени. С какой стати этот обрубок вершит судьбы нашей Великой Сун?

Комментарии

Загрузка...