Звенели кубки, рекой лилось вино, прелестные девы ублажали взор, а изысканные яства кружили голову.
Звенели кубки, рекой лилось вино, прелестные девы ублажали взор, а изысканные яства кружили голову.
На мгновение Ян Линь едва не поддался очарованию этой бяньлянской весны. Если бы не знание о грядущей катастрофе, праздная жизнь мирного чиновника показалась бы ему пределом мечтаний.
На мгновение Ян Линь едва не поддался очарованию этой бяньлянской весны. Если бы не знание о грядущей катастрофе, праздная жизнь мирного чиновника показалась бы ему пределом мечтаний.
Чжао Цзи явно веселился от души. Его окружали те, кого он ценил больше всего: верные соратники и любимые слуги — Цай Юу, Ян Линь, евнух Ян Цзянь и несравненная Ли Шиши.
Чжао Цзи явно веселился от души. Его окружали те, кого он ценил больше всего: верные соратники и любимые слуги — Цай Юу, Ян Линь, евнух Ян Цзянь и несравненная Ли Шиши.
В их обществе император забывал о заботах, особенно благодаря Ян Линю, который умел не только развлечь, но и избавить повелителя от множества досадных хлопот.
В их обществе император забывал о заботах, особенно благодаря Ян Линю, который умел не только развлечь, но и избавить повелителя от множества досадных хлопот.
Ян Линь не спешил заводить серьезные разговоры. Вместо этого он охотно подыгрывал государю, сыпал шутками и поддерживал легкую, непринужденную беседу.
Ян Линь не спешил заводить серьезные разговоры. Вместо этого он охотно подыгрывал государю, сыпал шутками и поддерживал легкую, непринужденную беседу.
Обсуждать государственные дела посреди празднества для столь утонченного и ветреного Сына Неба было бы верхом бестактности.
Обсуждать государственные дела посреди празднества для столь утонченного и ветреного Сына Неба было бы верхом бестактности.
Да и не собирался Ян Линь наставлять на путь истинный этого безнадежного монарха. Его волновали лишь собственные корыстные цели, а потому мешать высочайшему веселью не имело никакого смысла.
Да и не собирался Ян Линь наставлять на путь истинный этого безнадежного монарха. Его волновали лишь собственные корыстные цели, а потому мешать высочайшему веселью не имело никакого смысла.
Чжао Цзи, сияя от радости, благодушно рассмеялся:
Чжао Цзи, сияя от радости, благодушно рассмеялся:
— Шиши, сегодня у нас собралось столь благородное общество, и чаши наши полны. Как же можно обойтись без прекрасной музыки?
— Шиши, сегодня у нас собралось столь благородное общество, и чаши наши полны. Как же можно обойтись без прекрасной музыки?
— Раз уж господин Чжао просит, я смиренно покажу свое скромное мастерство, — пропела красавица.
— Раз уж господин Чжао просит, я смиренно покажу свое скромное мастерство, — пропела красавица.
Голосок ее, нежный и чарующий, заставил сердца присутствующих мужчин сладостно затрепетать.
Голосок ее, нежный и чарующий, заставил сердца присутствующих мужчин сладостно затрепетать.
Ли Шиши поднялась со своего места и устроилась на изящном резном табурете. Взяв в руки пипу, она коснулась струн. Тонкие пальцы запорхали над грифом, исторгая чарующие звуки. Музыка то лилась тихой, нежной рекой, то взрывалась бурным, стремительным потоком, проникая в самую душу и лишая слушателей остатков воли.
Ли Шиши поднялась со своего места и устроилась на изящном резном табурете. Взяв в руки пипу, она коснулась струн. Тонкие пальцы запорхали над грифом, исторгая чарующие звуки. Музыка то лилась тихой, нежной рекой, то взрывалась бурным, стремительным потоком, проникая в самую душу и лишая слушателей остатков воли.
Чжао Цзи и остальные гости завороженно покачивали головами в такт. Ян Линь, ровным счетом ничего не смысливший в изысканной музыке, послушно качался вместе со всеми, лишь бы не прослыть невеждой.
Чжао Цзи и остальные гости завороженно покачивали головами в такт. Ян Линь, ровным счетом ничего не смысливший в изысканной музыке, послушно качался вместе со всеми, лишь бы не прослыть невеждой.
Едва затих последний аккорд, он поспешил зааплодировать первым, дабы скрыть свое дилетантство:
Едва затих последний аккорд, он поспешил зааплодировать первым, дабы скрыть свое дилетантство:
— Великолепно! Подобная музыка может звучать лишь в чертогах небожителей, простым смертным редко выпадает счастье услышать ее. Исполнено воистину божественно!
— Великолепно! Подобная музыка может звучать лишь в чертогах небожителей, простым смертным редко выпадает счастье услышать ее. Исполнено воистину божественно!
Чжао Цзи шутливо покосился на него и беззлобно упрекнул:
Чжао Цзи шутливо покосился на него и беззлобно упрекнул:
— Музыка прекрасна, а вот твоя похвала, братец, на удивление пресна. И где же хваленое красноречие господина Чжуанъюаня?
— Музыка прекрасна, а вот твоя похвала, братец, на удивление пресна. И где же хваленое красноречие господина Чжуанъюаня?
Ян Линь лишь ухмыльнулся в ответ:
Ян Линь лишь ухмыльнулся в ответ:
— Вы просто не поняли меня, господин Чжао. Настоящее восхищение не требует громких речей. Мое безмолвное благоговение — и есть величайшая хвала.
— Вы просто не поняли меня, господин Чжао. Настоящее восхищение не требует громких речей. Мое безмолвное благоговение — и есть величайшая хвала.
Наблюдая за этой сценой, Цай Юу не на шутку разволновался. Этот выскочка появился без году неделя, а уже затмил всех и завладел вниманием государя!
Наблюдая за этой сценой, Цай Юу не на шутку разволновался. Этот выскочка появился без году неделя, а уже затмил всех и завладел вниманием государя!
В отличие от своего отца, верховного наставника Цай Цзина, который удерживал власть благодаря недюжинному уму и талантам, Цай Юу умел лишь льстить и угодничать. Потерять благосклонность императора для него означало лишиться всего.
В отличие от своего отца, верховного наставника Цай Цзина, который удерживал власть благодаря недюжинному уму и талантам, Цай Юу умел лишь льстить и угодничать. Потерять благосклонность императора для него означало лишиться всего.
Торопливо вклинившись в разговор, он предложил:
Торопливо вклинившись в разговор, он предложил:
— В столь дивный вечер, когда перед нами рекой льется благородное вино, а взоры услаждает прекрасная дева, грех не развлечь себя! Как насчет того, чтобы сыграть в поэтическую игру с винными кубками?
— В столь дивный вечер, когда перед нами рекой льется благородное вино, а взоры услаждает прекрасная дева, грех не развлечь себя! Как насчет того, чтобы сыграть в поэтическую игру с винными кубками?
Услышав это, Ян Линь тут же решил потихоньку отступить. Интеллектуальные игры за хмельным столом — забава коварная: тут нужно было сыпать классическими стихами и жонглировать древними притчами, в чем он силен не был. Но не успел он и рта открыть, как вперед выступил евнух Ян Цзянь.
Услышав это, Ян Линь тут же решил потихоньку отступить. Интеллектуальные игры за хмельным столом — забава коварная: тут нужно было сыпать классическими стихами и жонглировать древними притчами, в чем он силен не был. Но не успел он и рта открыть, как вперед выступил евнух Ян Цзянь.
— Оставьте эти забавы для ученых мужей, — с усмешкой проговорил старый евнух. — Мои познания слишком скромны, так что я побуду в сторонке.
— Оставьте эти забавы для ученых мужей, — с усмешкой проговорил старый евнух. — Мои познания слишком скромны, так что я побуду в сторонке.
Ян Линь мысленно поаплодировал сообразительности евнуха и тут же подхватил:
Ян Линь мысленно поаплодировал сообразительности евнуха и тут же подхватил:
— И то правда! Оставлять старшего брата Яна скучать в одиночестве негоже. Пожалуй, мы с ним выпьем по чарочке с глазу на глаз, а вы продолжайте.
— И то правда! Оставлять старшего брата Яна скучать в одиночестве негоже. Пожалуй, мы с ним выпьем по чарочке с глазу на глаз, а вы продолжайте.
Однако Чжао Цзи крепко ухватил его за рукав и со смехом возразил:
Однако Чжао Цзи крепко ухватил его за рукав и со смехом возразил:
— Ну уж нет! Чтобы господин Чжуанъюань шел на попятную? И не думай! Быть тебе сегодня ведущим.
— Ну уж нет! Чтобы господин Чжуанъюань шел на попятную? И не думай! Быть тебе сегодня ведущим.
Выхода не было — пришлось подчиниться. Ли Шиши наполнила его кубок до краев и, прикрыв рот ладонью, лукаво улыбнулась:
Выхода не было — пришлось подчиниться. Ли Шиши наполнила его кубок до краев и, прикрыв рот ладонью, лукаво улыбнулась:
— Что же, наш грозный распорядитель, мы ждем твоих правил.
— Что же, наш грозный распорядитель, мы ждем твоих правил.
С важным видом кашлянув, Ян Линь провозгласил:
С важным видом кашлянув, Ян Линь провозгласил:
— Слушайте волю распорядителя! Сыграем в поэтические фанты. Я процитирую строку, и тот, к кому она имеет хоть малейшее отношение, осушит свой кубок.
— Слушайте волю распорядителя! Сыграем в поэтические фанты. Я процитирую строку, и тот, к кому она имеет хоть малейшее отношение, осушит свой кубок.
Все весело закивали. Ян Линь на мгновение задумался, а затем с ухмылкой выдал:
Все весело закивали. Ян Линь на мгновение задумался, а затем с ухмылкой выдал:
— «Лик девы прекрасной пред персиком алым румянцем горит!» Пьют все, у кого раскраснелись щеки!
— «Лик девы прекрасной пред персиком алым румянцем горит!» Пьют все, у кого раскраснелись щеки!
Собрались за столом господа благородные, холеные, но хмель быстрее всех окрасил лицо Чжао Цзи. Он сидел довольный и румяный. Заметив это, Ли Шиши со смехом указала на него пальчиком:
Собрались за столом господа благородные, холеные, но хмель быстрее всех окрасил лицо Чжао Цзи. Он сидел довольный и румяный. Заметив это, Ли Шиши со смехом указала на него пальчиком:
— Господин Чжао, похоже, этот штрафной кубок по праву принадлежит вам!
— Господин Чжао, похоже, этот штрафной кубок по праву принадлежит вам!
Император добродушно рассмеялся, послушно осушил чашу до дна и тут же перехватил инициативу:
Император добродушно рассмеялся, послушно осушил чашу до дна и тут же перехватил инициативу:
— Теперь мой черед! «И вот, после долгих призывов, явилась она пред очи...» Кто опоздал сегодня на пир — пьет без пощады!
— Теперь мой черед! «И вот, после долгих призывов, явилась она пред очи...» Кто опоздал сегодня на пир — пьет без пощады!
Ян Линь шутливо ткнул пальцем в сторону старого евнуха:
Ян Линь шутливо ткнул пальцем в сторону старого евнуха:
— Я пришел на пару шагов раньше почтенного старца, так что чашу судьбы надлежит осушить брату Яну!
— Я пришел на пару шагов раньше почтенного старца, так что чашу судьбы надлежит осушить брату Яну!
Тот лишь отмахнулся с улыбкой:
Тот лишь отмахнулся с улыбкой:
— Я же сразу сказал, что не участвую в ваших играх. Не властен ты надо мной, господин распорядитель!
— Я же сразу сказал, что не участвую в ваших играх. Не властен ты надо мной, господин распорядитель!
Гости разразились дружным хохотом. Пользуясь случаем, Ян Линь принялся настойчиво потчевать евнуха, не давая тому спуску, пока бледные щеки старика наконец не окрасились густым пунцовым румянцем.
Гости разразились дружным хохотом. Пользуясь случаем, Ян Линь принялся настойчиво потчевать евнуха, не давая тому спуску, пока бледные щеки старика наконец не окрасились густым пунцовым румянцем.
Опьяненные весенним теплом и вином, они ломали персиковые ветви вместо счетных палочек, прогоняя прочь последние капли грусти.
Опьяненные весенним теплом и вином, они ломали персиковые ветви вместо счетных палочек, прогоняя прочь последние капли грусти.
Вскоре почти все захмелели и едва держались на ногах. Как ни странно, самым стойким оказался сам Сын Неба, а сразу за ним шел пришелец из будущего Ян Линь, привыкший к куда более крепким напиткам.
Вскоре почти все захмелели и едва держались на ногах. Как ни странно, самым стойким оказался сам Сын Неба, а сразу за ним шел пришелец из будущего Ян Линь, привыкший к куда более крепким напиткам.
Веселье постепенно утихло, гости начали расходиться. Улучив момент, когда они остались наедине, Ян Линь склонился к государю и негромко произнес:
Веселье постепенно утихло, гости начали расходиться. Улучив момент, когда они остались наедине, Ян Линь склонился к государю и негромко произнес:
— Ваше Величество, у Вашего слуги есть к Вам важное дело.
— Ваше Величество, у Вашего слуги есть к Вам важное дело.
Император, пребывавший в благодушном настроении, лениво приоткрыл глаза:
Император, пребывавший в благодушном настроении, лениво приоткрыл глаза:
— Говори, что у тебя?
— Говори, что у тебя?
— Это касается императорского сада Гэньюэ.
— Это касается императорского сада Гэньюэ.
Услышав это название, Чжао Цзи мгновенно оживился:
Услышав это название, Чжао Цзи мгновенно оживился:
— О, проект моей мечты! Как продвигаются дела? Возникли какие-то трудности? Говори без утайки, я все улажу.
— О, проект моей мечты! Как продвигаются дела? Возникли какие-то трудности? Говори без утайки, я все улажу.
Поняв, что момент упускать нельзя, Ян Линь заговорил без ложной скромности, выпрашивая для себя неслыханные полномочия и привилегии. Чжао Цзи, увлеченный мыслями о грандиозном саде, соглашался на все практически без раздумий.
Поняв, что момент упускать нельзя, Ян Линь заговорил без ложной скромности, выпрашивая для себя неслыханные полномочия и привилегии. Чжао Цзи, увлеченный мыслями о грандиозном саде, соглашался на все практически без раздумий.
Но когда Ян Линь заикнулся о создании особого охранного отряда, император на мгновение нахмурился. Веками незыблемым правилом династии Сун было дробление военной власти, и создание нового вооруженного подразделения шло вразрез со священными заветами предков.
Но когда Ян Линь заикнулся о создании особого охранного отряда, император на мгновение нахмурился. Веками незыблемым правилом династии Сун было дробление военной власти, и создание нового вооруженного подразделения шло вразрез со священными заветами предков.
Почувствовав минутное колебание государя, Ян Линь поспешил нажать сильнее:
Почувствовав минутное колебание государя, Ян Линь поспешил нажать сильнее:
— Ваше Величество, возвести столь великолепный сад в кратчайшие сроки — задача небывалой сложности. Нам неизбежно придется столкнуться с кознями завистников и недовольством черни. Без преданного вооруженного отряда Ваши слуги окажутся связанными по рукам и ногам. О каком успехе тогда может идти речь? А как только Гэньюэ будет достроен, этих людей можно будет распустить по домам.
— Ваше Величество, возвести столь великолепный сад в кратчайшие сроки — задача небывалой сложности. Нам неизбежно придется столкнуться с кознями завистников и недовольством черни. Без преданного вооруженного отряда Ваши слуги окажутся связанными по рукам и ногам. О каком успехе тогда может идти речь? А как только Гэньюэ будет достроен, этих людей можно будет распустить по домам.
Про себя Ян Линь лишь ехидно усмехался.
Про себя Ян Линь лишь ехидно усмехался.
«Он-то прекрасно знал, что этот злосчастный сад не успеют достроить даже к моменту краха империи. Страсть Чжао Цзи к редким минералам и причудливым камням была ненасытной, а значит, строительство затянется навечно. Можно было обещать государю что угодно»
«Он-то прекрасно знал, что этот злосчастный сад не успеют достроить даже к моменту краха империи. Страсть Чжао Цзи к редким минералам и причудливым камням была ненасытной, а значит, строительство затянется навечно. Можно было обещать государю что угодно»
Наконец император легкомысленно взмахнул рукой в знак согласия:
Наконец император легкомысленно взмахнул рукой в знак согласия:
— Будь по-твоему. И как же мы назовем этот отряд?
— Будь по-твоему. И как же мы назовем этот отряд?
Одержимый тайным злорадством, Ян Линь заговорщицки подался вперед:
Одержимый тайным злорадством, Ян Линь заговорщицки подался вперед:
— Поскольку эти люди будут нести службу ради Вашего Величества, они должны выглядеть поистине роскошно — в шелках и на статных скакунах. Не назвать ли их Цзиньивэй — парчовой стражей?
— Поскольку эти люди будут нести службу ради Вашего Величества, они должны выглядеть поистине роскошно — в шелках и на статных скакунах. Не назвать ли их Цзиньивэй — парчовой стражей?
— Парчовая стража? — Чжао Цзи пренебрежительно скривился и покачал головой. — Слишком просто и безвкусно. Будто имя придумывал темный крестьянин, а не лучший ученый империи. Не узнаю твоего слога.
— Парчовая стража? — Чжао Цзи пренебрежительно скривился и покачал головой. — Слишком просто и безвкусно. Будто имя придумывал темный крестьянин, а не лучший ученый империи. Не узнаю твоего слога.
«Эх, услышал бы тебя сейчас Чжу Юаньчжан, точно перевернулся бы в гробу... Хотя постой, его ведь еще даже на свете нет, да и гроба тоже» — с усмешкой подумал Ян Линь.
«Эх, услышал бы тебя сейчас Чжу Юаньчжан, точно перевернулся бы в гробу... Хотя постой, его ведь еще даже на свете нет, да и гроба тоже» — с усмешкой подумал Ян Линь.
Тонкая поэтическая натура монарха требовала изящества во всем — он лично переименовал каждый дворцовый павильон после восшествия на престол, и упускать возможность блеснуть остроумием сейчас явно не собирался. Немного подумав, Сын Неба довольно хлопнул в ладоши:
Тонкая поэтическая натура монарха требовала изящества во всем — он лично переименовал каждый дворцовый павильон после восшествия на престол, и упускать возможность блеснуть остроумием сейчас явно не собирался. Немного подумав, Сын Неба довольно хлопнул в ладоши:
— Придумал! Этот сад долголетия Гэньюэ ты сам назвал Горой долголетия. Так пусть же твоя стража зовется лагерем Ваньсуй!
— Придумал! Этот сад долголетия Гэньюэ ты сам назвал Горой долголетия. Так пусть же твоя стража зовется лагерем Ваньсуй!
Название Ян Линю было безразлично. Главное, что теперь у него появились законные основания открыто и не таясь собирать вокруг себя преданных людей и сколачивать собственную верную гвардию.
Название Ян Линю было безразлично. Главное, что теперь у него появились законные основания открыто и не таясь собирать вокруг себя преданных людей и сколачивать собственную верную гвардию.
Лагерь Ваньсуй отныне становился его личным детищем. Под благовидным предлогом сбора цветочного и каменного налога он мог развернуть по всей стране шпионскую сеть.
Лагерь Ваньсуй отныне становился его личным детищем. Под благовидным предлогом сбора цветочного и каменного налога он мог развернуть по всей стране шпионскую сеть.
«Наконец-то и у меня появятся свои тайные агенты! — ликовал Ян Линь. — У Минской парчовой стражи все начиналось так же, разве что они использовали почтовые станции»
«Наконец-то и у меня появятся свои тайные агенты! — ликовал Ян Линь. — У Минской парчовой стражи все начиналось так же, разве что они использовали почтовые станции»
На следующее утро император, жестоко страдавший от похмелья, ожидаемо отменил утренний прием. Придворным сановникам оставалось лишь бессильно вздыхать.
На следующее утро император, жестоко страдавший от похмелья, ожидаемо отменил утренний прием. Придворным сановникам оставалось лишь бессильно вздыхать.
Когда же на третий день чиновники наконец предстали пред очи государя, лагерь Ваньсуй уже был полностью сформирован — расторопности Ян Линя можно было только позавидовать.
Когда же на третий день чиновники наконец предстали пред очи государя, лагерь Ваньсуй уже был полностью сформирован — расторопности Ян Линя можно было только позавидовать.
Помощником управляющего в новое ведомство он назначил Ван Чаоли. Ряды бойцов пополнили как опытные воины, временно переведенные из императорской гвардии, так и неприкаянные мелкие писари, жаждущие выбиться в люди.
Помощником управляющего в новое ведомство он назначил Ван Чаоли. Ряды бойцов пополнили как опытные воины, временно переведенные из императорской гвардии, так и неприкаянные мелкие писари, жаждущие выбиться в люди.
Но не успели сановники опомниться от известия о новой грозной силе, как их настиг очередной сокрушительный удар.
Но не успели сановники опомниться от известия о новой грозной силе, как их настиг очередной сокрушительный удар.
Командиром лагеря Ваньсуй император назначил не кого иного, как Ян Линя — того самого наглого выскочку, на которого они сегодня собирались подать жалобу. Вопрос о возведении Сада долголетия Гэньюэ был решен окончательно и бесповоротно.
Командиром лагеря Ваньсуй император назначил не кого иного, как Ян Линя — того самого наглого выскочку, на которого они сегодня собирались подать жалобу. Вопрос о возведении Сада долголетия Гэньюэ был решен окончательно и бесповоротно.

Комментарии

Загрузка...