В банкетном зале на первом этаже столы ломились от изысканных кушаний, вин и фруктов. После недолгой вежливой беседы Ян Линя усадили на почетное место во главе стола. Ван Чаоли устроился чуть ниже, а Ли Юньнян с госпожой Ван уселись по бокам, чтобы составить им компанию.
В банкетном зале на первом этаже столы ломились от изысканных кушаний, вин и фруктов. После недолгой вежливой беседы Ян Линя усадили на почетное место во главе стола. Ван Чаоли устроился чуть ниже, а Ли Юньнян с госпожой Ван уселись по бокам, чтобы составить им компанию.
Ради столь высокого гостя супруги не поскупились, выложив за лучшие яства и вина круглую сумму. Было видно, что госпожа Ван происходит из благородной семьи — она вела себя исключительно учтиво и радушно.
Ради столь высокого гостя супруги не поскупились, выложив за лучшие яства и вина круглую сумму. Было видно, что госпожа Ван происходит из благородной семьи — она вела себя исключительно учтиво и радушно.
К сожалению, Ян Линь давно привык к деликатесам. Едва прикоснувшись к еде, он отложил палочки и заговорил:
К сожалению, Ян Линь давно привык к деликатесам. Едва прикоснувшись к еде, он отложил палочки и заговорил:
— Ранее, из-за козней злодеев, я не смог вовремя приступить к делам в Директорате дворцового строительства. Теперь же, когда мое здоровье полностью восстановилось, я долго размышлял над этим. Император поручил мне это дело, и я не могу просто так прозябать и тратить время впустую.
— Ранее, из-за козней злодеев, я не смог вовремя приступить к делам в Директорате дворцового строительства. Теперь же, когда мое здоровье полностью восстановилось, я долго размышлял над этим. Император поручил мне это дело, и я не могу просто так прозябать и тратить время впустую.
Выслушав его, Ван Чаоли поспешил ответить:
Выслушав его, Ван Чаоли поспешил ответить:
— Помощнику директора Яну не стоит беспокоиться об этом. Наше ведомство испокон веков славится своим спокойствием, и работы у нас почти не бывает.
— Помощнику директора Яну не стоит беспокоиться об этом. Наше ведомство испокон веков славится своим спокойствием, и работы у нас почти не бывает.
— Ты заблуждаешься, — возразил Ян Линь. — Нас кормят и содержат на налоги простого люда. Как мы можем бесцельно просиживать дни? Через несколько дней я отправлюсь во дворец на аудиенцию к Его Величеству. В Бяньляне для нас найдется немало работы.
— Ты заблуждаешься, — возразил Ян Линь. — Нас кормят и содержат на налоги простого люда. Как мы можем бесцельно просиживать дни? Через несколько дней я отправлюсь во дворец на аудиенцию к Его Величеству. В Бяньляне для нас найдется немало работы.
Услышав это, Ван Чаоли несказанно обрадовался. Если этот молодой чиновник сумеет выхлопотать новое дело, весь Директорат дворцового строительства погреется в лучах славы нового чжуанюаня.
Услышав это, Ван Чаоли несказанно обрадовался. Если этот молодой чиновник сумеет выхлопотать новое дело, весь Директорат дворцового строительства погреется в лучах славы нового чжуанюаня.
К тому же все знали, что за спиной Ян Линя стоит сам премьер-министр Цай. Влияние премьер-министра Цая сейчас было безграничным: даже премьер-министру Ханю и премьер-министру Цзэну приходилось уступать ему дорогу. Если за дело возьмется их новый помощник директора, получить высочайшее одобрение не составит труда.
К тому же все знали, что за спиной Ян Линя стоит сам премьер-министр Цай. Влияние премьер-министра Цая сейчас было безграничным: даже премьер-министру Ханю и премьер-министру Цзэну приходилось уступать ему дорогу. Если за дело возьмется их новый помощник директора, получить высочайшее одобрение не составит труда.
Ян Линь подал знак глазами. Ли Юньнян, сразу поняв, что мужчины собираются обсудить важные дела, взяла госпожу Ван за руку и ласково предложила:
Ян Линь подал знак глазами. Ли Юньнян, сразу поняв, что мужчины собираются обсудить важные дела, взяла госпожу Ван за руку и ласково предложила:
— Сестрица Ван, пойдем лучше во внутренние покои, поболтаем о своем.
— Сестрица Ван, пойдем лучше во внутренние покои, поболтаем о своем.
Госпожа Ван тоже поняла, что для ее мужа настал судьбоносный момент. Сжав ладонь Юньнян, она поспешно поднялась из-за стола и откланялась.
Госпожа Ван тоже поняла, что для ее мужа настал судьбоносный момент. Сжав ладонь Юньнян, она поспешно поднялась из-за стола и откланялась.
Когда женщины удалились, Ян Линь поднялся со своего места и заговорил с воодушевлением:
Когда женщины удалились, Ян Линь поднялся со своего места и заговорил с воодушевлением:
— Я намерен подать императору прошение о возведении в императорском граде грандиозного сада. Мы доставим в Бяньлян диковинные камни из Цзяньнаня, чтобы воссоздать величественные горы. Холмы и кручи протянутся с востока на запад, сменяя друг друга, устремляясь ввысь по левую руку и спускаясь к тихим водам по правую. За глубокими ручьями вырастут тенистые рощи — это будет сплошное царство природы, поглощающее горы и укрывающее долины. В саду мы посадим редкие цветы, благородные деревья, поселим диковинных зверей и птиц, а над кронами возведем парящие терема и величественные павильоны.
— Я намерен подать императору прошение о возведении в императорском граде грандиозного сада. Мы доставим в Бяньлян диковинные камни из Цзяньнаня, чтобы воссоздать величественные горы. Холмы и кручи протянутся с востока на запад, сменяя друг друга, устремляясь ввысь по левую руку и спускаясь к тихим водам по правую. За глубокими ручьями вырастут тенистые рощи — это будет сплошное царство природы, поглощающее горы и укрывающее долины. В саду мы посадим редкие цветы, благородные деревья, поселим диковинных зверей и птиц, а над кронами возведем парящие терема и величественные павильоны.
Ян Линь обернулся к застывшему подчиненному:
Ян Линь обернулся к застывшему подчиненному:
— На возведение такого сада уйдет не меньше десяти лет. Ну и кто после этого осмелится назвать наш Директорат тихой пристанью для бездельников?
— На возведение такого сада уйдет не меньше десяти лет. Ну и кто после этого осмелится назвать наш Директорат тихой пристанью для бездельников?
От этих слов у Ван Чаоли перехватило дыхание, и он шумно выдохнул:
От этих слов у Ван Чаоли перехватило дыхание, и он шумно выдохнул:
— Но ведь на это потребуются колоссальные средства и немыслимое число рабочих рук! Боюсь, придворные сановники поднимут бунт и ни за что не согласятся на подобное.
— Но ведь на это потребуются колоссальные средства и немыслимое число рабочих рук! Боюсь, придворные сановники поднимут бунт и ни за что не согласятся на подобное.
— Стоит императору дать согласие, и любое сопротивление станет бессмысленным, — холодно парировал Ян Линь.
— Стоит императору дать согласие, и любое сопротивление станет бессмысленным, — холодно парировал Ян Линь.
Строительство роскошных садов, нагромождение рукотворных гор... Именно так зарождался пресловутый Цветочный и каменный налог (Хуашиган), который впоследствии покроет империю дурной славой.
Строительство роскошных садов, нагромождение рукотворных гор... Именно так зарождался пресловутый Цветочный и каменный налог (Хуашиган), который впоследствии покроет империю дурной славой.
В подлинной истории эта затея принадлежала даосскому монаху Линь Линсу. Благодаря этой прихоти он сумел снискать безграничное доверие Чжао Цзи, и в эпоху правления Хуэй-цзуна его влияние и спесь едва ли уступали могуществу самого Цай Цзина.
В подлинной истории эта затея принадлежала даосскому монаху Линь Линсу. Благодаря этой прихоти он сумел снискать безграничное доверие Чжао Цзи, и в эпоху правления Хуэй-цзуна его влияние и спесь едва ли уступали могуществу самого Цай Цзина.
Император пожаловал ему титулы Господина Тунчжэнь Далин, Господина Юаньмяо и возвел в сан Цзиньмэнь Юйкэ. Линь Линсу стал верховным лидером даосской школы Шэньсяо. Переняв учение от Ван Вэньцина, он привел Шэньсяо к небывалому расцвету, одолел в спорах множество видных наставников буддийских школ эзотерического буддизма и Чань, и даже дерзнул изменить канонические обращения к самому Будде.
Император пожаловал ему титулы Господина Тунчжэнь Далин, Господина Юаньмяо и возвел в сан Цзиньмэнь Юйкэ. Линь Линсу стал верховным лидером даосской школы Шэньсяо. Переняв учение от Ван Вэньцина, он привел Шэньсяо к небывалому расцвету, одолел в спорах множество видных наставников буддийских школ эзотерического буддизма и Чань, и даже дерзнул изменить канонические обращения к самому Будде.
Из-за его жестоких гонений на буддизм монахи впоследствии сочинили о нем немало грязных и нелепых историй, клеймя его имя в веках.
Из-за его жестоких гонений на буддизм монахи впоследствии сочинили о нем немало грязных и нелепых историй, клеймя его имя в веках.
Впрочем, то, что Линь Линсу пресмыкался перед верхами, угнетал низы и отличался безудержным, наглым высокомерием — чистая правда.
Впрочем, то, что Линь Линсу пресмыкался перед верхами, угнетал низы и отличался безудержным, наглым высокомерием — чистая правда.
Теперь же Ян Линь решил прибрать эту заслугу к своим рукам. Раз уж Чжао Цзи рано или поздно все равно заставит страну собирать и везти этот пресловутый Хуашиган, то пусть лучше всем руководит он сам. Так он хотя бы сможет смягчить удар по простому народу.
Теперь же Ян Линь решил прибрать эту заслугу к своим рукам. Раз уж Чжао Цзи рано или поздно все равно заставит страну собирать и везти этот пресловутый Хуашиган, то пусть лучше всем руководит он сам. Так он хотя бы сможет смягчить удар по простому народу.
Ван Чаоли задумался. Зная капризный нрав императора, он понимал: план этот сработает наверняка.
Ван Чаоли задумался. Зная капризный нрав императора, он понимал: план этот сработает наверняка.
В таком случае их тихий, заштатный Директорат дворцового строительства в одночасье превратится в одно из самых влиятельных и прибыльных ведомств в столице.
В таком случае их тихий, заштатный Директорат дворцового строительства в одночасье превратится в одно из самых влиятельных и прибыльных ведомств в столице.
— Ваш покорный слуга готов верно следовать за помощником директора Яном и не щадя сил помогать ему во всем!
— Ваш покорный слуга готов верно следовать за помощником директора Яном и не щадя сил помогать ему во всем!
Великий шанс был прямо перед ним, и Ван Чаоли не собирался его упускать — жизнь слишком редко баловала его подобными подарками.
Великий шанс был прямо перед ним, и Ван Чаоли не собирался его упускать — жизнь слишком редко баловала его подобными подарками.
Ян Линь удовлетворенно улыбнулся и кивнул:
Ян Линь удовлетворенно улыбнулся и кивнул:
— Запомни свои слова и трудись на совесть. Скажу тебе по секрету: когда меня назначат на службу в провинцию, у меня будет возможность продвинуть преданного человека на должность пятого ранга. Если сохранишь верность и не затаишь камня за пазухой, я вполне могу выдвинуть твою кандидатуру.
— Запомни свои слова и трудись на совесть. Скажу тебе по секрету: когда меня назначат на службу в провинцию, у меня будет возможность продвинуть преданного человека на должность пятого ранга. Если сохранишь верность и не затаишь камня за пазухой, я вполне могу выдвинуть твою кандидатуру.
Ван Чаоли затрепетал от восторга, его пальцы мелко задрожали. Столько лет он прозябал в безвестности, и чин пятого ранга казался ему недосягаемой, призрачной вершиной.
Ван Чаоли затрепетал от восторга, его пальцы мелко задрожали. Столько лет он прозябал в безвестности, и чин пятого ранга казался ему недосягаемой, призрачной вершиной.
Пятый ранг! Для человека, годами сносившего неудачи и застрявшего на задворках службы, это было пределом самых смелых мечтаний.
Пятый ранг! Для человека, годами сносившего неудачи и застрявшего на задворках службы, это было пределом самых смелых мечтаний.
Ведь только с пятого ранга чиновник по-настоящему входил в сословие шидафу — благородных мужей, получая доступ ко всем привилегиям и почестям, какие только могла предложить империя.
Ведь только с пятого ранга чиновник по-настоящему входил в сословие шидафу — благородных мужей, получая доступ ко всем привилегиям и почестям, какие только могла предложить империя.
Он ни на миг не усомнился в обещании Ян Линя. Зачем столь высокому лицу разыгрывать скромного подчиненного? К тому же по столице давно ходили упорные слухи о могущественных покровителях новоиспеченного чжуанюаня. Поговаривали даже, будто он — внебрачный сын самого великого премьер-министра Цай Цзина.
Он ни на миг не усомнился в обещании Ян Линя. Зачем столь высокому лицу разыгрывать скромного подчиненного? К тому же по столице давно ходили упорные слухи о могущественных покровителях новоиспеченного чжуанюаня. Поговаривали даже, будто он — внебрачный сын самого великого премьер-министра Цай Цзина.
В клане Цай блиставали сразу двое влиятельнейших мужей — братья Цай Цзин и Цай Бянь. Оба они вершили судьбы государства, и их власть росла день ото дня. Сам Чжао Цзи не скрывал своего благоволения к Цай Цзину: мало того что осыпал его несметными дарами, так еще и частенько наведывался в поместье Цай без лишней пышности, ведя себя с ним на равных, как простой гость с хозяином дома.
В клане Цай блиставали сразу двое влиятельнейших мужей — братья Цай Цзин и Цай Бянь. Оба они вершили судьбы государства, и их власть росла день ото дня. Сам Чжао Цзи не скрывал своего благоволения к Цай Цзину: мало того что осыпал его несметными дарами, так еще и частенько наведывался в поместье Цай без лишней пышности, ведя себя с ним на равных, как простой гость с хозяином дома.
Должность пятого ранга, бывшая для Ван Чаоли недосягаемым небом, для этого юноши являлась сущим пустяком. И искушенный в законах столичного чиновничества Ван Чаоли прекрасно это понимал.
Должность пятого ранга, бывшая для Ван Чаоли недосягаемым небом, для этого юноши являлась сущим пустяком. И искушенный в законах столичного чиновничества Ван Чаоли прекрасно это понимал.
— Помощник директора Ян, вашу милость, подарившую мне второе рождение, я не забуду до гробовой доски! — проникновенно вымолвил Ван Чаоли и склонился в глубоком, почтительном поклоне. Благодарность за признание таланта для людей того времени была священным долгом.
— Помощник директора Ян, вашу милость, подарившую мне второе рождение, я не забуду до гробовой доски! — проникновенно вымолвил Ван Чаоли и склонился в глубоком, почтительном поклоне. Благодарность за признание таланта для людей того времени была священным долгом.
***
***
Янчжоу, поместье Ян
Янчжоу, поместье Ян
Сюй Фанхэн, второй дядя Сюй Чжичана, обливался горючими слезами. Скорчившись перед Ян Туном, он безутешно рыдал, непрестанно кланяясь и моля о пощаде.
Сюй Фанхэн, второй дядя Сюй Чжичана, обливался горючими слезами. Скорчившись перед Ян Туном, он безутешно рыдал, непрестанно кланяясь и моля о пощаде.
Поддавшись сиюминутному гневу, он когда-то отправил письмо племяннику в Бяньлян, и теперь эта глупость обернулась для его семьи страшной бедой.
Поддавшись сиюминутному гневу, он когда-то отправил письмо племяннику в Бяньлян, и теперь эта глупость обернулась для его семьи страшной бедой.
Когда Ян Тун узнал о случившемся, у него едва не разорвалось сердце от ужаса и гнева. Его единственного сына едва не сгубили чужие козни, он чуть не разбился насмерть! Подобную подлость старый Ян не мог простить ни за какие блага мира.
Когда Ян Тун узнал о случившемся, у него едва не разорвалось сердце от ужаса и гнева. Его единственного сына едва не сгубили чужие козни, он чуть не разбился насмерть! Подобную подлость старый Ян не мог простить ни за какие блага мира.
Хотя семья Сюй исстари считалась в Янчжоу знатным и уважаемым родом, перед которым Ян Тун прежде заискивал и держался с величайшим почтением, теперь он глядел на гостя с ледяной яростью. В эту минуту он готов был собственными руками засечь старого мерзавца до смерти прямо здесь, в зале.
Хотя семья Сюй исстари считалась в Янчжоу знатным и уважаемым родом, перед которым Ян Тун прежде заискивал и держался с величайшим почтением, теперь он глядел на гостя с ледяной яростью. В эту минуту он готов был собственными руками засечь старого мерзавца до смерти прямо здесь, в зале.
— Мой Линь-эр... Он ведь едва не погиб прямо на Императорской улице в Бяньляне! — глухо выговорил Ян Тун, едва сдерживая дрожь в голосе.
— Мой Линь-эр... Он ведь едва не погиб прямо на Императорской улице в Бяньляне! — глухо выговорил Ян Тун, едва сдерживая дрожь в голосе.
Сюй Фанхэн виновато утер слезы и украдкой взглянул на хозяина дома. Лицо Ян Туна оставалось суровым, а в глазах полыхала жажда мести.
Сюй Фанхэн виновато утер слезы и украдкой взглянул на хозяина дома. Лицо Ян Туна оставалось суровым, а в глазах полыхала жажда мести.
— Господин Ян! Все грехи, все ошибки — на мне, ничтожном старике! — взмолился Сюй Фанхэн, ломая руки. — Молю вас, напишите господину чжуанюаню! Передайте, что я готов понести любое наказание, принять любую кару, лишь бы он пощадил моего несчастного племянника!
— Господин Ян! Все грехи, все ошибки — на мне, ничтожном старике! — взмолился Сюй Фанхэн, ломая руки. — Молю вас, напишите господину чжуанюаню! Передайте, что я готов понести любое наказание, принять любую кару, лишь бы он пощадил моего несчастного племянника!
Появление собственного чжуанюаня в Янчжоу стало величайшим триумфом для всей префектуры. Особой гордостью сияла академия, в которой некогда учился Ян Линь.
Появление собственного чжуанюаня в Янчжоу стало величайшим триумфом для всей префектуры. Особой гордостью сияла академия, в которой некогда учился Ян Линь.
Но когда разнеслась весть о том, что новоиспеченного триумфатора едва не погубили земляки, гнев горожан обрушился на виновников. Теперь члены семьи Сюй в Янчжоу стали подобны крысам, перебегающим улицу под градом камней — каждый презирал их и плевал им вслед.
Но когда разнеслась весть о том, что новоиспеченного триумфатора едва не погубили земляки, гнев горожан обрушился на виновников. Теперь члены семьи Сюй в Янчжоу стали подобны крысам, перебегающим улицу под градом камней — каждый презирал их и плевал им вслед.
Славный род с вековой историей из-за его мимолетной похоти оказался на грани полного краха. Сюй Фанхэна душили запоздалые слезы раскаяния.
Славный род с вековой историей из-за его мимолетной похоти оказался на грани полного краха. Сюй Фанхэна душили запоздалые слезы раскаяния.
Он больше не чувствовал злобы к Ян Линю — в его душе выжгло всё, кроме гнетущей вины перед племянником, которого он собственноручно толкнул в бездну погибели.
Он больше не чувствовал злобы к Ян Линю — в его душе выжгло всё, кроме гнетущей вины перед племянником, которого он собственноручно толкнул в бездну погибели.
Ян Тун даже не взглянул на него. Не желая слушать мольбы, он велел слугам вышвырнуть незваного гостя вон, а сам развернулся и ушел во внутренние покои.
Ян Тун даже не взглянул на него. Не желая слушать мольбы, он велел слугам вышвырнуть незваного гостя вон, а сам развернулся и ушел во внутренние покои.
Потеряв последнюю надежду, Сюй Фанхэн поплелся прочь из поместья Ян. Дома его встретили заплаканные лица родных, и от этого зрелища его сердце окончательно разорвалось на части.
Потеряв последнюю надежду, Сюй Фанхэн поплелся прочь из поместья Ян. Дома его встретили заплаканные лица родных, и от этого зрелища его сердце окончательно разорвалось на части.
— Собирайте вещи. Я сам отправлюсь в Бяньлян, найду Ян Линя и искуплю свой страшный грех! — хрипло скомандовал он.
— Собирайте вещи. Я сам отправлюсь в Бяньлян, найду Ян Линя и искуплю свой страшный грех! — хрипло скомандовал он.
Супруга Сюй, непрестанно перебирая четки из сандалового дерева, испуганно преградила ему путь:
Супруга Сюй, непрестанно перебирая четки из сандалового дерева, испуганно преградила ему путь:
— Господин мой, одумайтесь! Вы же знаете, как безжалостен этот Ян Линь. Сейчас он люто ненавидит весь наш род! Ваша поездка в столицу — чистое безумие, вы сами лезете в пасть к тигру!
— Господин мой, одумайтесь! Вы же знаете, как безжалостен этот Ян Линь. Сейчас он люто ненавидит весь наш род! Ваша поездка в столицу — чистое безумие, вы сами лезете в пасть к тигру!

Комментарии

Загрузка...