Домашние в поместье Ян прятали смущенные улыбки. Они дружно опустили головы, так пристально разглядывая носки своих туфель, словно там крылась какая-то великая тайна.
Домашние в поместье Ян прятали смущенные улыбки. Они дружно опустили головы, так пристально разглядывая носки своих туфель, словно там крылась какая-то великая тайна.
Посмотрев на покрасневшего от досады господина Чжуанъюаня, Инь Цяньцянь почувствовала, как в груди у неё что-то дрогнуло. Она тихо произнесла:
Посмотрев на покрасневшего от досады господина Чжуанъюаня, Инь Цяньцянь почувствовала, как в груди у неё что-то дрогнуло. Она тихо произнесла:
— Цяньцянь бедна и не блещет красотой. Но коли вы, господин Чжуанъюань, не побрезгуете мной, я готова служить вам. Прошу лишь о малости — дать денег на снадобья, чтобы спасти жизнь моему отцу.
— Цяньцянь бедна и не блещет красотой. Но коли вы, господин Чжуанъюань, не побрезгуете мной, я готова служить вам. Прошу лишь о малости — дать денег на снадобья, чтобы спасти жизнь моему отцу.
Ян Линь поспешно замахал руками:
Ян Линь поспешно замахал руками:
— Ну как же так можно? Не бывать этому! Я, Ян Линь, не из тех, кто пользуется чужой бедой.
— Ну как же так можно? Не бывать этому! Я, Ян Линь, не из тех, кто пользуется чужой бедой.
Ли Юньнян тут же приняла вид преданной служанки, радеющей за честь господина, и шутливо попрекнула его:
Ли Юньнян тут же приняла вид преданной служанки, радеющей за честь господина, и шутливо попрекнула его:
— Раз так, то мне остаётся лишь велеть Ян Саню прогнать девицу. Старый господин дал мне на то полное право. А вы уж, далан, решайте сами.
— Раз так, то мне остаётся лишь велеть Ян Саню прогнать девицу. Старый господин дал мне на то полное право. А вы уж, далан, решайте сами.
— Эх... — сокрушенно вздохнул Ян Линь, изображая крайнюю неохоту.
— Эх... — сокрушенно вздохнул Ян Линь, изображая крайнюю неохоту.
Бледная как полотно Инь Цяньцянь прикусила губу и тихо прошептала:
Бледная как полотно Инь Цяньцянь прикусила губу и тихо прошептала:
— Господин Чжуанъюань, не ссорьтесь из-за меня со своей помощницей. Судьба моя горька, но служить вам для меня вовсе не в тягость.
— Господин Чжуанъюань, не ссорьтесь из-за меня со своей помощницей. Судьба моя горька, но служить вам для меня вовсе не в тягость.
Занавеска экипажа с шорохом опустилась. Изнутри раздался мягкий голос Ян Линя:
Занавеска экипажа с шорохом опустилась. Изнутри раздался мягкий голос Ян Линя:
— Ян Сань, проводи госпожу Цяньцянь в дом и подпиши с ней договор. Затем выдай ей пятьдесят гуаней. Спасение её отца не терпит отлагательств.
— Ян Сань, проводи госпожу Цяньцянь в дом и подпиши с ней договор. Затем выдай ей пятьдесят гуаней. Спасение её отца не терпит отлагательств.
Экипаж медленно тронулся с места. Инь Цяньцянь смотрела вслед удаляющейся карете, и на глаза её наворачивались слёзы. Тяжёлая обида сдавила грудь, но высказать её было некому.
Экипаж медленно тронулся с места. Инь Цяньцянь смотрела вслед удаляющейся карете, и на глаза её наворачивались слёзы. Тяжёлая обида сдавила грудь, но высказать её было некому.
А в карете тем временем царила совсем иная атмосфера. Ли Юньнян ласково прильнула к плечу Ян Линя и проворковала:
А в карете тем временем царила совсем иная атмосфера. Ли Юньнян ласково прильнула к плечу Ян Линя и проворковала:
— Ну как, далан? Хорошо ли я сыграла свою роль?
— Ну как, далан? Хорошо ли я сыграла свою роль?
Ощутив локтем манящую мягкость её тела, Ян Линь почувствовал, как по жилам разливается приятное тепло. Он скосил глаза на раскрасневшееся личико Юньнян, источавшее соблазн, и усмехнулся:
Ощутив локтем манящую мягкость её тела, Ян Линь почувствовал, как по жилам разливается приятное тепло. Он скосил глаза на раскрасневшееся личико Юньнян, источавшее соблазн, и усмехнулся:
— Превосходно! Бедняжка действительно оказалась в отчаянном положении. Разве гоже благовоспитанной девице торговать собой на улице ради спасения отца? Сердце кровью обливается, глядя на неё. Пусть уж лучше живёт в нашем теплом и уютном поместье Ян, под моей надёжной опекой.
— Превосходно! Бедняжка действительно оказалась в отчаянном положении. Разве гоже благовоспитанной девице торговать собой на улице ради спасения отца? Сердце кровью обливается, глядя на неё. Пусть уж лучше живёт в нашем теплом и уютном поместье Ян, под моей надёжной опекой.
— Хи-хи, уж я-то знаю, как вы умеете опекать, — прыснула Ли Юньнян. — Смотрите только, чтобы от вашей заботы она не рыдала днями напролёт!
— Хи-хи, уж я-то знаю, как вы умеете опекать, — прыснула Ли Юньнян. — Смотрите только, чтобы от вашей заботы она не рыдала днями напролёт!
Ян Линь лишь весело расхохотался в ответ.
Ян Линь лишь весело расхохотался в ответ.
Бесстыдный смех господина и его служанки эхом разносился по Императорской улице Бяньляна. Вскоре карета остановилась у ворот Директората дворцового строительства. Дорогу преградили стражники.
Бесстыдный смех господина и его служанки эхом разносился по Императорской улице Бяньляна. Вскоре карета остановилась у ворот Директората дворцового строительства. Дорогу преградили стражники.
— Кто едет? По какому делу? — окликнули они.
— Кто едет? По какому делу? — окликнули они.
Кучер, бывший гвардеец Императорской армии, приставленный к новоиспечённому победителю экзаменов, зычно выкрикнул:
Кучер, бывший гвардеец Императорской армии, приставленный к новоиспечённому победителю экзаменов, зычно выкрикнул:
— В экипаже едет новый помощник директора дворцового строительства! Живее зовите всех чиновников, пусть встречают начальство!
— В экипаже едет новый помощник директора дворцового строительства! Живее зовите всех чиновников, пусть встречают начальство!
Ян Линь поправил чиновничий головной убор, расправил складки халата и не спеша вышел из кареты. Охрана, бросив взгляд на его изысканное облачение, сразу смекнула: перед ними действительно новый чиновник.
Ян Линь поправил чиновничий головной убор, расправил складки халата и не спеша вышел из кареты. Охрана, бросив взгляд на его изысканное облачение, сразу смекнула: перед ними действительно новый чиновник.
Директорат дворцового строительства занимал особое место в табели о рангах. Именно сюда традиционно направляли каждого нового победителя дворцовых экзаменов, здесь вчерашние книжники делали первые шаги на государственной службе. Поэтому и порядки тут царили строгие, а требования к этикету были непомерно высоки.
Директорат дворцового строительства занимал особое место в табели о рангах. Именно сюда традиционно направляли каждого нового победителя дворцовых экзаменов, здесь вчерашние книжники делали первые шаги на государственной службе. Поэтому и порядки тут царили строгие, а требования к этикету были непомерно высоки.
Спустя пару минут из ворот поспешно вышли двое регистраторов и двое секретарей-регистраторов, ведя за собой пёструю толпу мелких служащих директората.
Спустя пару минут из ворот поспешно вышли двое регистраторов и двое секретарей-регистраторов, ведя за собой пёструю толпу мелких служащих директората.
Хотя формально во главе ведомства стояли двое директоров третьего ранга и двое шаоцзяней четвертого, эти вельможи лишь числились на должностях ради жалования и в самом ведомстве почти не появлялись. Фактически всеми делами заправлял именно помощник директора — пост, который теперь занял Ян Линь.
Хотя формально во главе ведомства стояли двое директоров третьего ранга и двое шаоцзяней четвертого, эти вельможи лишь числились на должностях ради жалования и в самом ведомстве почти не появлялись. Фактически всеми делами заправлял именно помощник директора — пост, который теперь занял Ян Линь.
Регистраторы, сами когда-то бывшие образованными мужами, за долгие годы службы повидали немало господ чжуанъюаней. Однако столь юного начальника они встречали впервые.
Регистраторы, сами когда-то бывшие образованными мужами, за долгие годы службы повидали немало господ чжуанъюаней. Однако столь юного начальника они встречали впервые.
Ян Линь, чья слава прежде не выходила за пределы Янчжоу, для всей империи Сун оставался безвестным выскочкой. Его триумф на экзаменах вызвал немало перетолков и глухого ропота среди столичных книжников. Увидев его воочию, чиновники приметили не только его молодость, но и хромоту. Разумеется, должного почтения к новому руководителю никто из них не питал.
Ян Линь, чья слава прежде не выходила за пределы Янчжоу, для всей империи Сун оставался безвестным выскочкой. Его триумф на экзаменах вызвал немало перетолков и глухого ропота среди столичных книжников. Увидев его воочию, чиновники приметили не только его молодость, но и хромоту. Разумеется, должного почтения к новому руководителю никто из них не питал.
Впрочем, Ян Линя их холодность ничуть не задела. Окинув встречающих равнодушным взором, он спросил:
Впрочем, Ян Линя их холодность ничуть не задела. Окинув встречающих равнодушным взором, он спросил:
— И это все, кто трудится в директорате?
— И это все, кто трудится в директорате?
— Так точно, господин помощник директора, — отозвался один из регистраторов. — Все, кто был на службе, вышли вас приветствовать.
— Так точно, господин помощник директора, — отозвался один из регистраторов. — Все, кто был на службе, вышли вас приветствовать.
Ян Линь кивнул:
Ян Линь кивнул:
— Хорошо. Проводите меня, осмотрю ведомство.
— Хорошо. Проводите меня, осмотрю ведомство.
В ближайшие несколько месяцев этот директорат станет его личной вотчиной, пока на смену не пришлют очередного счастливчика для продвижения по службе. Ян Линь не собирался тратить время впустую. Его главной целью было найти среди здешних чинуш несколько способных людей для своей будущей свиты.
В ближайшие несколько месяцев этот директорат станет его личной вотчиной, пока на смену не пришлют очередного счастливчика для продвижения по службе. Ян Линь не собирался тратить время впустую. Его главной целью было найти среди здешних чинуш несколько способных людей для своей будущей свиты.
Однако его быстро постигло разочарование. Годы рутинной службы стёрли у местных чиновников любые амбиции, лишив их всякого рвения. Они мечтали лишь о том, чтобы спокойно дослужить до пенсии на тёплом местечке в столице. Директорат слыл идеальным трамплином для знатных юнцов, а это означало, что любые заслуги и достижения ведомства всё равно припишут очередному заезжему фавориту. Стоит ли удивляться, что у старожилов опускались руки?
Однако его быстро постигло разочарование. Годы рутинной службы стёрли у местных чиновников любые амбиции, лишив их всякого рвения. Они мечтали лишь о том, чтобы спокойно дослужить до пенсии на тёплом местечке в столице. Директорат слыл идеальным трамплином для знатных юнцов, а это означало, что любые заслуги и достижения ведомства всё равно припишут очередному заезжему фавориту. Стоит ли удивляться, что у старожилов опускались руки?
Лишь в подконтрольном Ведомстве гончарных и каменных дел Ян Линь приметил нескольких молодых чиновников. В отличие от сонных коллег, они держались бодро, отвечали толково и без робости — из них явно можно было вырастить верных помощников.
Лишь в подконтрольном Ведомстве гончарных и каменных дел Ян Линь приметил нескольких молодых чиновников. В отличие от сонных коллег, они держались бодро, отвечали толково и без робости — из них явно можно было вырастить верных помощников.
Возглавлявший это ведомство чиновник восьмого ранга ведал добычей камня и гончарным делом. Под его надзором изготавливали каменные музыкальные инструменты, изваяния людей и животных, надгробные плиты, колонны, жернова, а также утварь для императорских погребений.
Возглавлявший это ведомство чиновник восьмого ранга ведал добычей камня и гончарным делом. Под его надзором изготавливали каменные музыкальные инструменты, изваяния людей и животных, надгробные плиты, колонны, жернова, а также утварь для императорских погребений.
Ныне, когда император Чжао Цзи увлёкся коллекционированием редких камней и строительством великолепных садов, значение этого ведомства стремительно росло. Ян Линь решил присмотреться к его главе повнимательнее.
Ныне, когда император Чжао Цзи увлёкся коллекционированием редких камней и строительством великолепных садов, значение этого ведомства стремительно росло. Ян Линь решил присмотреться к его главе повнимательнее.
— Как твоё имя? — обратился он к нему.
— Как твоё имя? — обратился он к нему.
Глава ведомства не ожидал, что новый начальник выделит его из толпы. Поспешно шагнув вперёд, он с почтительным поклоном доложил:
Глава ведомства не ожидал, что новый начальник выделит его из толпы. Поспешно шагнув вперёд, он с почтительным поклоном доложил:
— Покорный слуга зовётся Ван Чаоли, господин помощник директора.
— Покорный слуга зовётся Ван Чаоли, господин помощник директора.
Его голос звучал чётко, а речь была краткой и деловой. Ян Линь одобрительно кивнул. Ван Чаоли на вид было чуть за тридцать — самый расцвет сил для мужчины, готового к серьёзным свершениям.
Его голос звучал чётко, а речь была краткой и деловой. Ян Линь одобрительно кивнул. Ван Чаоли на вид было чуть за тридцать — самый расцвет сил для мужчины, готового к серьёзным свершениям.
— С сего дня, как только я переступаю порог директората, ты неотлучно следуешь за мной, — распорядился Ян Линь. — Никаких отлучек без моего ведома. Держись так, чтобы всегда слышать мой голос.
— С сего дня, как только я переступаю порог директората, ты неотлучно следуешь за мной, — распорядился Ян Линь. — Никаких отлучек без моего ведома. Держись так, чтобы всегда слышать мой голос.
Ван Чаоли растерялся от столь странного приказа, но спорить не посмел и покорно склонил голову. В конце концов, близость к новому начальству сулила лишь выгоду.
Ван Чаоли растерялся от столь странного приказа, но спорить не посмел и покорно склонил голову. В конце концов, близость к новому начальству сулила лишь выгоду.
У Ян Линя не оставалось времени на долгие поиски талантов среди канцелярских крыс. Срок его службы здесь был краток, вскоре предстояло назначение в провинцию, и до этого момента следовало обзавестись верными людьми в столице.
У Ян Линя не оставалось времени на долгие поиски талантов среди канцелярских крыс. Срок его службы здесь был краток, вскоре предстояло назначение в провинцию, и до этого момента следовало обзавестись верными людьми в столице.
Род Ян происходил из простых торговцев и не имел никаких связей при дворе. И хотя Ян Линь ухитрился через Императорскую гвардию выбить у канцлера Цай Цзина четыре чиновничьих места, занимать их было решительно некому. Это было до смешного горько.
Род Ян происходил из простых торговцев и не имел никаких связей при дворе. И хотя Ян Линь ухитрился через Императорскую гвардию выбить у канцлера Цай Цзина четыре чиновничьих места, занимать их было решительно некому. Это было до смешного горько.
***
***
Тем временем в поместье Ян девица Инь Цяньцянь наконец осознала, что её бессовестно провели. Кое-как уладив домашние дела и со слезами на глазах натянув фальшивую улыбку, чтобы не волновать больного отца, она переступила порог внутреннего двора усадьбы Ян Линя и замерла, словно громом поражённая.
Тем временем в поместье Ян девица Инь Цяньцянь наконец осознала, что её бессовестно провели. Кое-как уладив домашние дела и со слезами на глазах натянув фальшивую улыбку, чтобы не волновать больного отца, она переступила порог внутреннего двора усадьбы Ян Линя и замерла, словно громом поражённая.
"И у этой семьи не нашлось пятидесяти гуаней, чтобы нанять простую служанку? — мысленно возмутилась она, осматривая покои. — Да здесь один только цветок в саду стоит никак не меньше сотни! А убранство этой комнаты и вовсе за гранью всякого приличия".
"И у этой семьи не нашлось пятидесяти гуаней, чтобы нанять простую служанку? — мысленно возмутилась она, осматривая покои. — Да здесь один только цветок в саду стоит никак не меньше сотни! А убранство этой комнаты и вовсе за гранью всякого приличия".
Огромное ложе из драгоценного палисандра укрывал расшитый золотыми нитями балдахин, украшенный отборным речным жемчугом. Мебель из сандала и груши источала тонкий, благородный аромат богатства, а шёлковые ширмы были расписаны рукой великого мастера. Даже простое платье служанки, которое ей выдали, оказалось сшито из тончайшей сычуаньской парчи. Нежное и гладкое на ощупь, оно одно стоило столько, сколько простая семья тратила на еду за целый год.
Огромное ложе из драгоценного палисандра укрывал расшитый золотыми нитями балдахин, украшенный отборным речным жемчугом. Мебель из сандала и груши источала тонкий, благородный аромат богатства, а шёлковые ширмы были расписаны рукой великого мастера. Даже простое платье служанки, которое ей выдали, оказалось сшито из тончайшей сычуаньской парчи. Нежное и гладкое на ощупь, оно одно стоило столько, сколько простая семья тратила на еду за целый год.
Волна обиды и запоздалого гнева захлестнула Цяньцянь. Швырнув дорогую ткань на пол, она в ярости бросилась к выходу из покоев, но у самого порога замерла как вкопанная.
Волна обиды и запоздалого гнева захлестнула Цяньцянь. Швырнув дорогую ткань на пол, она в ярости бросилась к выходу из покоев, но у самого порога замерла как вкопанная.
"Пятьдесят гуаней на лекарства для отца они уже выплатили, — с горечью подумала она. — Коли я сейчас в ярости уйду, как мне вернуть этот долг? К тому же договор уже подписан. Случись судебное разбирательство, закон будет полностью на их стороне".
"Пятьдесят гуаней на лекарства для отца они уже выплатили, — с горечью подумала она. — Коли я сейчас в ярости уйду, как мне вернуть этот долг? К тому же договор уже подписан. Случись судебное разбирательство, закон будет полностью на их стороне".
Тяжело дыша от возмущения, Цяньцянь упрямо уселась на край постели. Наотрез отказавшись переодеваться, она твёрдо решила дождаться возвращения Ян Линя и той хитрой женщины, чтобы высказать им в лицо всё, что о них думает.
Тяжело дыша от возмущения, Цяньцянь упрямо уселась на край постели. Наотрез отказавшись переодеваться, она твёрдо решила дождаться возвращения Ян Линя и той хитрой женщины, чтобы высказать им в лицо всё, что о них думает.
Однако за окном давно зажглись первые фонари, а на смену сумеркам пришла серебряная луна, но никто так и не появился.
Однако за окном давно зажглись первые фонари, а на смену сумеркам пришла серебряная луна, но никто так и не появился.
Ян Линь безмятежно кутил в Приюте Покоя на башне Чанлэ. И возвращаться домой в ближайшие семь дней он явно не собирался.
Ян Линь безмятежно кутил в Приюте Покоя на башне Чанлэ. И возвращаться домой в ближайшие семь дней он явно не собирался.

Комментарии

Загрузка...