Башня Фань слыла крупнейшим питейным заведением в Бяньляне, столице империи Сун, да и во всем мире ей вряд ли нашлась бы равная.
Башня Фань слыла крупнейшим питейным заведением в Бяньляне, столице империи Сун, да и во всем мире ей вряд ли нашлась бы равная.
Служба доставки из Башни Фань работала на диво быстро. В уединенной усадьбе Ян Линя слуг было раз-два и обчелся, поэтому он без лишних церемоний сам взялся помогать Ян Саню и прочим слугам принимать и расставлять яства.
Служба доставки из Башни Фань работала на диво быстро. В уединенной усадьбе Ян Линя слуг было раз-два и обчелся, поэтому он без лишних церемоний сам взялся помогать Ян Саню и прочим слугам принимать и расставлять яства.
Ян Цзянь с добродушной улыбкой наблюдал за суматохой, всем своим видом напоминая заглянувшего в гости родственника. На его лице не читалось ни тени жестокости или злобы. Ян Линь, однако, обманываться не спешил. Разве мог заурядный человек заслужить столь зловещую славу на страницах истории? Очевидно, нет.
Ян Цзянь с добродушной улыбкой наблюдал за суматохой, всем своим видом напоминая заглянувшего в гости родственника. На его лице не читалось ни тени жестокости или злобы. Ян Линь, однако, обманываться не спешил. Разве мог заурядный человек заслужить столь зловещую славу на страницах истории? Очевидно, нет.
Когда столы наконец накрыли и Ян Цзянь уселся на почетное место, он благодушно произнес:
Когда столы наконец накрыли и Ян Цзянь уселся на почетное место, он благодушно произнес:
— Слышал я, Далан, ты водишь дружбу с ребятами из императорской гвардии. Позвал бы кого-нибудь для компании, а то пить вдвоем — тоска зеленая.
— Слышал я, Далан, ты водишь дружбу с ребятами из императорской гвардии. Позвал бы кого-нибудь для компании, а то пить вдвоем — тоска зеленая.
— Ваша правда, почтенный, — с готовностью согласился Ян Линь. Повернувшись к слуге, он скомандовал: — Ян Сань, мигом в императорскую гвардию! Найди там моего брата Лю Циншуя. Передай, что у меня важный гость, пусть бросает все дела и идет к нам.
— Ваша правда, почтенный, — с готовностью согласился Ян Линь. Повернувшись к слуге, он скомандовал: — Ян Сань, мигом в императорскую гвардию! Найди там моего брата Лю Циншуя. Передай, что у меня важный гость, пусть бросает все дела и идет к нам.
Сам же Ян Линь втайне пытался разгадать намерения гостя. Зачем старому лису понадобились люди из императорской гвардии? Да и то, что Ян Цзянь, птица столь высокого полета, соизволил лично явиться в его скромную обитель, наводило на размышления. Что ему на самом деле нужно?
Сам же Ян Линь втайне пытался разгадать намерения гостя. Зачем старому лису понадобились люди из императорской гвардии? Да и то, что Ян Цзянь, птица столь высокого полета, соизволил лично явиться в его скромную обитель, наводило на размышления. Что ему на самом деле нужно?
Но старый скопец лишь усердно работал палочками, причмокивал от удовольствия и вел праздные разговоры о погоде да столичных сплетнях, ни словом не обмолвившись о деле. От этой неопределенности у Ян Линя на душе становилось все тревожнее.
Но старый скопец лишь усердно работал палочками, причмокивал от удовольствия и вел праздные разговоры о погоде да столичных сплетнях, ни словом не обмолвившись о деле. От этой неопределенности у Ян Линя на душе становилось все тревожнее.
Наконец на пороге показался Лю Циншуй. Он явился один. Небрежно бросив на лавку поясной нож, он поправил кожаные наручи и зычно расхохотался:
Наконец на пороге показался Лю Циншуй. Он явился один. Небрежно бросив на лавку поясной нож, он поправил кожаные наручи и зычно расхохотался:
— То-то я думаю, кто здесь пирует! Оказывается, сам почтенный Ян почтил своим присутствием обитель моего брата. Ну, раз такое дело, от выпивки мне точно не отвертеться!
— То-то я думаю, кто здесь пирует! Оказывается, сам почтенный Ян почтил своим присутствием обитель моего брата. Ну, раз такое дело, от выпивки мне точно не отвертеться!
Ян Цзянь с приветливой улыбкой поднялся навстречу гвардейцу:
Ян Цзянь с приветливой улыбкой поднялся навстречу гвардейцу:
— Господин младший шурин! Разве вы сегодня не на службе?
— Господин младший шурин! Разве вы сегодня не на службе?
— Да какая там служба! — отмахнулся Лю Циншуй. — Всё собираюсь шепнуть сестрице, чтобы пристроила меня в другое место. В императорской гвардии вечно покоя нет — шаг ступить не дают. Чтобы просто чарку вина выпить, и то приходится сначала на перекличке отметиться. Смертная тоска, честное слово, никакого житья!
— Да какая там служба! — отмахнулся Лю Циншуй. — Всё собираюсь шепнуть сестрице, чтобы пристроила меня в другое место. В императорской гвардии вечно покоя нет — шаг ступить не дают. Чтобы просто чарку вина выпить, и то приходится сначала на перекличке отметиться. Смертная тоска, честное слово, никакого житья!
Ян Цзянь нес службу во дворце и поддерживал весьма теплые отношения с младшей благородной супругой Лю, а потому и с ее братом, Лю Циншуем, был на короткой ноге.
Ян Цзянь нес службу во дворце и поддерживал весьма теплые отношения с младшей благородной супругой Лю, а потому и с ее братом, Лю Циншуем, был на короткой ноге.
— Ну, если уж служба в гвардии кажется вам слишком утомительной, то во всей столице для вас точно не найдется подходящего места, — поддразнил его евнух.
— Ну, если уж служба в гвардии кажется вам слишком утомительной, то во всей столице для вас точно не найдется подходящего места, — поддразнил его евнух.
Вскоре хмель ударил в голову, разговоры пошли громче, а на столах воцарился живописный кавардак из пустых кувшинов и полупустых тарелок.
Вскоре хмель ударил в голову, разговоры пошли громче, а на столах воцарился живописный кавардак из пустых кувшинов и полупустых тарелок.
Только тогда Ян Цзянь наконец решил открыть карты. Понизив свой и без того тонкий, писклявый голос, он доверительно произнес:
Только тогда Ян Цзянь наконец решил открыть карты. Понизив свой и без того тонкий, писклявый голос, он доверительно произнес:
— Твоя задумка с лигой цуцзю, братец Ян, несказанно заинтриговала государя. Он уже несколько раз торопил нас, слуг из Департамента дворцовых евнухов, требуя поскорее взяться за дело. Но ведь затея невиданная, никто прежде такого не делал — мы просто ума не приложим, с какого боку подступиться. Раз уж эта мысль пришла в твою светлую голову, Далан, у тебя наверняка и готовый план припасен. Если тебе не жалко, поделись со стариком секретом, научи уму-разуму, чтобы мы смогли как следует угодить Его Величеству.
— Твоя задумка с лигой цуцзю, братец Ян, несказанно заинтриговала государя. Он уже несколько раз торопил нас, слуг из Департамента дворцовых евнухов, требуя поскорее взяться за дело. Но ведь затея невиданная, никто прежде такого не делал — мы просто ума не приложим, с какого боку подступиться. Раз уж эта мысль пришла в твою светлую голову, Далан, у тебя наверняка и готовый план припасен. Если тебе не жалко, поделись со стариком секретом, научи уму-разуму, чтобы мы смогли как следует угодить Его Величеству.
«Так вот в чем дело!» — мысленно усмехнулся Ян Линь.
«Так вот в чем дело!» — мысленно усмехнулся Ян Линь.
Похоже, император Чжао Цзи действительно загорелся этой идеей. Молодой человек не без удовольствия отметил про себя этот успех.
Похоже, император Чжао Цзи действительно загорелся этой идеей. Молодой человек не без удовольствия отметил про себя этот успех.
— Мы можем отобрать лучшие команды мастеров цуцзю со всех уголков империи Сун и привезти их в Бяньлян, — увлеченно принялся объяснять Ян Линь. — В свободное время они будут состязаться друг с другом по очереди. Во-первых, за вход на трибуны можно брать плату — это позволит лиге полностью обеспечивать себя самой. Казне не придется тратить ни единой медной монеты, более того, дело принесет немалую выгоду. Во-вторых, это разнообразит досуг столичных жителей, даст простым людям повод для веселья, позволив им разделить радость с самим Сыном Неба. В-третьих, повсеместное увлечение игрой укрепит здоровье народа, и мы забудем о хилых и немощных подданных.
— Мы можем отобрать лучшие команды мастеров цуцзю со всех уголков империи Сун и привезти их в Бяньлян, — увлеченно принялся объяснять Ян Линь. — В свободное время они будут состязаться друг с другом по очереди. Во-первых, за вход на трибуны можно брать плату — это позволит лиге полностью обеспечивать себя самой. Казне не придется тратить ни единой медной монеты, более того, дело принесет немалую выгоду. Во-вторых, это разнообразит досуг столичных жителей, даст простым людям повод для веселья, позволив им разделить радость с самим Сыном Неба. В-третьих, повсеместное увлечение игрой укрепит здоровье народа, и мы забудем о хилых и немощных подданных.
Ян Цзянь слушал его, сияя от восторга. Он звонко хлопнул в ладоши и воскликнул:
Ян Цзянь слушал его, сияя от восторга. Он звонко хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Чудно! И как только твоя голова рождает столь блестящие мысли, братец Ян? Сразу видно — Цзеюань! Я прямо сейчас поспешу во дворец и во всех подробностях доложу государю. Вот увидишь, дело решится в самые кратчайшие сроки!
— Чудно! И как только твоя голова рождает столь блестящие мысли, братец Ян? Сразу видно — Цзеюань! Я прямо сейчас поспешу во дворец и во всех подробностях доложу государю. Вот увидишь, дело решится в самые кратчайшие сроки!
— А идея-то и впрямь хороша! — хохотнул Лю Циншуй. — В нашей императорской гвардии полно скрытых талантов. Может, в ратных делах мы и не первые умельцы, но в цуцзю у нас каждый второй — мастер. Вы уж там нашепчите государю, пусть дозволит устраивать ставки-гуаньпу на играх. Хоть повеселимся да куш сорвем!
— А идея-то и впрямь хороша! — хохотнул Лю Циншуй. — В нашей императорской гвардии полно скрытых талантов. Может, в ратных делах мы и не первые умельцы, но в цуцзю у нас каждый второй — мастер. Вы уж там нашепчите государю, пусть дозволит устраивать ставки-гуаньпу на играх. Хоть повеселимся да куш сорвем!
Гуаньпу, по сути, было обычным азартным развлечением. Впрочем, удивляться тут не приходилось — в искусстве пить, гулять и спускать деньги гвардейцы императорской службы не уступали никому в столице.
Гуаньпу, по сути, было обычным азартным развлечением. Впрочем, удивляться тут не приходилось — в искусстве пить, гулять и спускать деньги гвардейцы императорской службы не уступали никому в столице.
Ян Цзянь был человеком дела. Он тут же поднялся из-за стола, позабыв о недоеденных яствах, и поспешил откланяться — слишком уж он боялся, что кто-нибудь перехватит инициативу. Изначально эта затея должна была пойти в зачет Тун Гуаню, и Ян Цзянь, решивший влезть без очереди, торопился изо всех сил. К счастью для него, Тун Гуань бредил лишь военными походами и мало интересовался придворными забавами, что и дало евнуху прекрасный шанс отличиться перед государем.
Ян Цзянь был человеком дела. Он тут же поднялся из-за стола, позабыв о недоеденных яствах, и поспешил откланяться — слишком уж он боялся, что кто-нибудь перехватит инициативу. Изначально эта затея должна была пойти в зачет Тун Гуаню, и Ян Цзянь, решивший влезть без очереди, торопился изо всех сил. К счастью для него, Тун Гуань бредил лишь военными походами и мало интересовался придворными забавами, что и дало евнуху прекрасный шанс отличиться перед государем.
Проводив Ян Цзяня, Ян Линь и Лю Циншуй вернулись к столу и продолжили беседу один на один.
Проводив Ян Цзяня, Ян Линь и Лю Циншуй вернулись к столу и продолжили беседу один на один.
— Далан, ну ты даешь! Оказывается, ты и с Ян Цзянем накоротке, — протянул Лю Циншуй.
— Далан, ну ты даешь! Оказывается, ты и с Ян Цзянем накоротке, — протянул Лю Циншуй.
Впрочем, он уже давно перестал удивляться — казалось, во всем Бяньляне не осталось ни одного влиятельного вельможи или пронырливого пройдохи, с которым бы не знался его приятель.
Впрочем, он уже давно перестал удивляться — казалось, во всем Бяньляне не осталось ни одного влиятельного вельможи или пронырливого пройдохи, с которым бы не знался его приятель.
Ян Линь усмехнулся и пригубил вино:
Ян Линь усмехнулся и пригубил вино:
— Когда пришел указ о переводе Цай Цзина в столицу, именно евнух Ян возил весть в Янчжоу. А я в те дни как раз гостил в поместье Цай.
— Когда пришел указ о переводе Цай Цзина в столицу, именно евнух Ян возил весть в Янчжоу. А я в те дни как раз гостил в поместье Цай.
— Евнух Ян — первый любимец императора, — со знанием дела кивнул Лю Циншуй. — Уж кто-кто, а он умеет угадывать малейшие желания государя. Даже моя сестрица относится к нему с крайним почтением.
— Евнух Ян — первый любимец императора, — со знанием дела кивнул Лю Циншуй. — Уж кто-кто, а он умеет угадывать малейшие желания государя. Даже моя сестрица относится к нему с крайним почтением.
Лю Циншуй увлеченно разглагольствовал. Было видно, что младший шурин искренне привязан к своей венценосной сестре — стоило ему заговорить о ней, как его лицо озарялось неподдельной гордостью и нежностью.
Лю Циншуй увлеченно разглагольствовал. Было видно, что младший шурин искренне привязан к своей венценосной сестре — стоило ему заговорить о ней, как его лицо озарялось неподдельной гордостью и нежностью.
Сам Лю Циншуй обладал на редкость изящными, почти девичьими чертами лица. Ян Линь невольно поймал себя на мысли: если брат настолько хорош собой, то какой же неописуемой, царственной красотой должна обладать его сестра?
Сам Лю Циншуй обладал на редкость изящными, почти девичьими чертами лица. Ян Линь невольно поймал себя на мысли: если брат настолько хорош собой, то какой же неописуемой, царственной красотой должна обладать его сестра?
Пока Ян Линь предавался грезам, Лю Циншуй пощелкал пальцами у него перед носом:
Пока Ян Линь предавался грезам, Лю Циншуй пощелкал пальцами у него перед носом:
— Эй, о чем ты задумался? Словно заснул наяву.
— Эй, о чем ты задумался? Словно заснул наяву.
— О женщинах, — без утайки ответил Ян Линь.
— О женщинах, — без утайки ответил Ян Линь.
Стоило зайти речи об этом, как Лю Циншуй мигом оживился. Он с размаху хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
Стоило зайти речи об этом, как Лю Циншуй мигом оживился. Он с размаху хлопнул ладонью по столу и воскликнул:
— Эх ты, горе-любовник! Понравилась девка — так бери ее! Женщина — это тебе не предмет для воздыханий. Их нужно объезжать, как строптивых кобылиц: где-то лаской, где-то плеткой, пока шелковыми не станут. Только тогда они будут преданы тебе до гробовой доски!
— Эх ты, горе-любовник! Понравилась девка — так бери ее! Женщина — это тебе не предмет для воздыханий. Их нужно объезжать, как строптивых кобылиц: где-то лаской, где-то плеткой, пока шелковыми не станут. Только тогда они будут преданы тебе до гробовой доски!
Знай Лю Циншуй, что в этот самый момент его собеседник грезит о его собственной сестре, он вряд ли стал бы с таким жаром расписывать свои любовные победы. Ян Линь едва сдерживал смех, покорно кивая головой:
Знай Лю Циншуй, что в этот самый момент его собеседник грезит о его собственной сестре, он вряд ли стал бы с таким жаром расписывать свои любовные победы. Ян Линь едва сдерживал смех, покорно кивая головой:
— Твоя правда, брат Лю. Премного благодарен за науку, я непременно намотаю это на ус.
— Твоя правда, брат Лю. Премного благодарен за науку, я непременно намотаю это на ус.
— То-то же! Обращайся, если что, — Лю Циншуй самодовольно ударил себя кулаком в грудь. — Уж в этих делах я толк знаю.
— То-то же! Обращайся, если что, — Лю Циншуй самодовольно ударил себя кулаком в грудь. — Уж в этих делах я толк знаю.
Они продолжили лениво болтать обо всем на свете. У Ян Линя в столице почти не было близких друзей, да и Лю Циншуй редко находил тех, с кем мог поговорить по душам. Сам он был всего лишь сыном простого трактирщика. И пускай теперь его статус взлетел до небес, столичные щеголи из потомственных военных семей, служившие в гвардии, все равно косились на выскочку с презрением.
Они продолжили лениво болтать обо всем на свете. У Ян Линя в столице почти не было близких друзей, да и Лю Циншуй редко находил тех, с кем мог поговорить по душам. Сам он был всего лишь сыном простого трактирщика. И пускай теперь его статус взлетел до небес, столичные щеголи из потомственных военных семей, служившие в гвардии, все равно косились на выскочку с презрением.
Возможно, их сблизило то, что при первой встрече Ян Линь сам терпел нападки из-за своего купеческого происхождения. Общая обида на заносчивую столичную знать породила между ними искреннее дружеское притяжение.
Возможно, их сблизило то, что при первой встрече Ян Линь сам терпел нападки из-за своего купеческого происхождения. Общая обида на заносчивую столичную знать породила между ними искреннее дружеское притяжение.
Пока они вели неспешную беседу, во двор, задыхаясь от бега, ворвался слуга в простом синем платье:
Пока они вели неспешную беседу, во двор, задыхаясь от бега, ворвался слуга в простом синем платье:
— Молодой господин! Господин, как вы можете здесь распивать вино?!
— Молодой господин! Господин, как вы можете здесь распивать вино?!
Лю Циншуй недовольно зыркнул на него:
Лю Циншуй недовольно зыркнул на него:
— Я что, у тебя должен разрешения спрашивать, чтобы кубок осушить? А ну пошел прочь!
— Я что, у тебя должен разрешения спрашивать, чтобы кубок осушить? А ну пошел прочь!
— Господин! Да разве вы забыли? — взмолился слуга, утирая пот со лба. — Сегодня же день, когда благородная супруга возвращается в отчий дом! Глава семейства обыскался вас по всему городу, он уже просто рвет и мечет от злости!
— Господин! Да разве вы забыли? — взмолился слуга, утирая пот со лба. — Сегодня же день, когда благородная супруга возвращается в отчий дом! Глава семейства обыскался вас по всему городу, он уже просто рвет и мечет от злости!
Лю Циншуй звонко хлопнул себя по лбу и подскочил на месте:
Лю Циншуй звонко хлопнул себя по лбу и подскочил на месте:
— Ох ты ж пропасть! Вчера так знатно повеселился, что совсем из головы вылетело! Быстро, быстро, возвращаемся домой!
— Ох ты ж пропасть! Вчера так знатно повеселился, что совсем из головы вылетело! Быстро, быстро, возвращаемся домой!
У Ян Линя дрогнуло сердце, однако он подавил искушение напроситься следом, дабы хоть краем глаза взглянуть на знаменитую красавицу. Повернувшись к Ян Саню, он скомандовал:
У Ян Линя дрогнуло сердце, однако он подавил искушение напроситься следом, дабы хоть краем глаза взглянуть на знаменитую красавицу. Повернувшись к Ян Саню, он скомандовал:
— Быстро приведи моего жеребца для брата Лю. Это даюаньский скакун, он домчит его быстрее ветра.
— Быстро приведи моего жеребца для брата Лю. Это даюаньский скакун, он домчит его быстрее ветра.
Лю Циншуй отказываться не стал. Спешно поднявшись из-за стола, он поспешил к выходу, причем на его лице явно читался испуг. И то верно: явиться пьяным посреди бела дня пред очи строгой венценосной сестры, пока разгневанный отец ищет его с хворостиной, — удовольствие сомнительное.
Лю Циншуй отказываться не стал. Спешно поднявшись из-за стола, он поспешил к выходу, причем на его лице явно читался испуг. И то верно: явиться пьяным посреди бела дня пред очи строгой венценосной сестры, пока разгневанный отец ищет его с хворостиной, — удовольствие сомнительное.
Проводив взглядом поспешно удалявшихся господина и слугу, Ян Линь тихо вздохнул.
Проводив взглядом поспешно удалявшихся господина и слугу, Ян Линь тихо вздохнул.
— О чем кручинитесь, молодой господин? — с любопытством спросил подошедший Ян Сань.
— О чем кручинитесь, молодой господин? — с любопытством спросил подошедший Ян Сань.
— Гляжу я на этих брата с сестрой и невольно завидую, — задумчиво протянул Ян Линь. — Эх, попросить, что ли, батюшку родить мне брата или сестренку...
— Гляжу я на этих брата с сестрой и невольно завидую, — задумчиво протянул Ян Линь. — Эх, попросить, что ли, батюшку родить мне брата или сестренку...

Комментарии

Загрузка...