Зима второго года эры Чуннин
Зима второго года эры Чуннин
Из Бяньляна пришла весть: Цай Цзин пожалован должностью левого помощника и вице-директора Дворцового секретариата. В Династии Сун это означало лишь одно — он стал верховным канцлером.
Из Бяньляна пришла весть: Цай Цзин пожалован должностью левого помощника и вице-директора Дворцового секретариата. В Династии Сун это означало лишь одно — он стал верховным канцлером.
Возвращение некогда сосланного чиновника в столицу и его восхождение на вершину власти предвещали новую бурю в императорском дворце, где сторонники реформ и консерваторы вели беспощадную борьбу не на жизнь, а на смерть.
Возвращение некогда сосланного чиновника в столицу и его восхождение на вершину власти предвещали новую бурю в императорском дворце, где сторонники реформ и консерваторы вели беспощадную борьбу не на жизнь, а на смерть.
Янчжоу. Обитель Бессмертных
Янчжоу. Обитель Бессмертных
Ян Линь привел в город своих пятерых приемных сыновей и юную служанку Цзинь-эр. Официально — чтобы накупить вещей для скорой поездки в столицу, а на деле — просто побаловать ребятню прогулкой. Случайно столкнувшись на улице с Цинь Хуэем, он тут же пригласил товарища в собственный трактир перекусить и выпить вина.
Ян Линь привел в город своих пятерых приемных сыновей и юную служанку Цзинь-эр. Официально — чтобы накупить вещей для скорой поездки в столицу, а на деле — просто побаловать ребятню прогулкой. Случайно столкнувшись на улице с Цинь Хуэем, он тут же пригласил товарища в собственный трактир перекусить и выпить вина.
Цинь Хуэй видел мальчишек уже не в первый раз, а потому ничуть не испугался их грозного вида. Шрамы на детских лицах постепенно затягивались, и совсем скоро их можно будет разглядеть разве что при самом близком и пристальном рассмотрении.
Цинь Хуэй видел мальчишек уже не в первый раз, а потому ничуть не испугался их грозного вида. Шрамы на детских лицах постепенно затягивались, и совсем скоро их можно будет разглядеть разве что при самом близком и пристальном рассмотрении.
Ян Тяньай устроилась подле Ян Линя, услужливо разливая вино по чаркам. После той памятной взбучки их отношения менялись не по дням, а по часам: девочка больше не трепетала перед названым отцом, а порой даже позволяла себе ласково капризничать.
Ян Тяньай устроилась подле Ян Линя, услужливо разливая вино по чаркам. После той памятной взбучки их отношения менялись не по дням, а по часам: девочка больше не трепетала перед названым отцом, а порой даже позволяла себе ласково капризничать.
Ян Линь вытащил сирот в город ради простого желания — подарить им хоть каплю нормального детства. Не держать же их вечно взаперти в унылых стенах поместья.
Ян Линь вытащил сирот в город ради простого желания — подарить им хоть каплю нормального детства. Не держать же их вечно взаперти в унылых стенах поместья.
Цинь Хуэй с сияющим видом поднялся и наполнил чарку Ян Линя:
Цинь Хуэй с сияющим видом поднялся и наполнил чарку Ян Линя:
— Далань, ты уже слышал? Господин Премьер-министр на сей раз заполучил настоящее канцлерское кресло!
— Далань, ты уже слышал? Господин Премьер-министр на сей раз заполучил настоящее канцлерское кресло!
Ян Линь лишь усмехнулся, пригубив вино:
Ян Линь лишь усмехнулся, пригубив вино:
— Да, намедни пили с Цзя Аньчжаем, он упоминал об этом.
— Да, намедни пили с Цзя Аньчжаем, он упоминал об этом.
— Учитывая, в каких ты ладах с господином канцлером, весенние экзамены для тебя — сущий пустяк. Позволь же Хуэйчжи поздравить тебя заранее, — Цинь Хуэй поднялся, почтительно сложил ладони и с широкой улыбкой отвесил глубокий поклон.
— Учитывая, в каких ты ладах с господином канцлером, весенние экзамены для тебя — сущий пустяк. Позволь же Хуэйчжи поздравить тебя заранее, — Цинь Хуэй поднялся, почтительно сложил ладони и с широкой улыбкой отвесил глубокий поклон.
В те годы их еще не связывали узы корысти и выгоды — Цинь Хуэй был лишь одним из сокурсников Ян Линя. Тот поднялся, подошел к окну и, глядя на кружащиеся хлопья снега, негромко вздохнул:
В те годы их еще не связывали узы корысти и выгоды — Цинь Хуэй был лишь одним из сокурсников Ян Линя. Тот поднялся, подошел к окну и, глядя на кружащиеся хлопья снега, негромко вздохнул:
— Цай Цзин стал канцлером... Боюсь, зима в Династии Сун отныне будет лишь суровее.
— Цай Цзин стал канцлером... Боюсь, зима в Династии Сун отныне будет лишь суровее.
Цинь Хуэй вздрогнул и уставился на товарища. Тот стоял спиной к нему, заложив руки за спину, и в его юном силуэте сквозила какая-то недетская, щемящая тоска.
Цинь Хуэй вздрогнул и уставился на товарища. Тот стоял спиной к нему, заложив руки за спину, и в его юном силуэте сквозила какая-то недетская, щемящая тоска.
Ведь именно Цай Цзин некогда лично выделил Ян Линя, поставив его на первое место на префектурном экзамене. А ведь в Янчжоу хватало талантливых ученых, чьи познания превосходили дарования молодого господина. По городу тогда поползли грязные слухи, и лишь безупречная репутация Ян Линя как благородного мужа помогла заглушить эти толки. Цинь Хуэй, будучи близким другом, знал изнанку дела. Казалось бы, такая могущественная поддержка в верхах — предел мечтаний любого честолюбца. Почему же на лице Даланя нет и тени радости?
Ведь именно Цай Цзин некогда лично выделил Ян Линя, поставив его на первое место на префектурном экзамене. А ведь в Янчжоу хватало талантливых ученых, чьи познания превосходили дарования молодого господина. По городу тогда поползли грязные слухи, и лишь безупречная репутация Ян Линя как благородного мужа помогла заглушить эти толки. Цинь Хуэй, будучи близким другом, знал изнанку дела. Казалось бы, такая могущественная поддержка в верхах — предел мечтаний любого честолюбца. Почему же на лице Даланя нет и тени радости?
Ян Линь действительно рассчитывал на Цай Цзина, но тот не был его главным козырем. Спустив на взятки целое состояние, он сумел купить благосклонность влиятельных евнухов Тун Гуаня и Ян Цзяня, а также наладить связи в императорском гареме — через наложниц и даже простых служанок.
Ян Линь действительно рассчитывал на Цай Цзина, но тот не был его главным козырем. Спустив на взятки целое состояние, он сумел купить благосклонность влиятельных евнухов Тун Гуаня и Ян Цзяня, а также наладить связи в императорском гареме — через наложниц и даже простых служанок.
Через Тун Гуаня и Ян Цзяня его сторонники могли при случае замолвить за него словечко перед самим Чжао Цзи. В конце концов, в Династии Сун единственным источником абсолютной власти оставался император.
Через Тун Гуаня и Ян Цзяня его сторонники могли при случае замолвить за него словечко перед самим Чжао Цзи. В конце концов, в Династии Сун единственным источником абсолютной власти оставался император.
Застолье постепенно подходило к концу. Заметив, что Ян Линь сидит погруженный в свои мысли и явно скучает, Цинь Хуэй поднялся:
Застолье постепенно подходило к концу. Заметив, что Ян Линь сидит погруженный в свои мысли и явно скучает, Цинь Хуэй поднялся:
— Далань, время позднее, мне пора. Отец разболелся, нужно вернуться и сварить ему снадобье.
— Далань, время позднее, мне пора. Отец разболелся, нужно вернуться и сварить ему снадобье.
Ян Линь кивнул и пошел проводить гостя. Но стоило распахнуть дверь, как в комнату ворвался ледяной порыв, заставив Цинь Хуэя поежиться от озноба.
Ян Линь кивнул и пошел проводить гостя. Но стоило распахнуть дверь, как в комнату ворвался ледяной порыв, заставив Цинь Хуэя поежиться от озноба.
— Надо же, какой коварный сквозняк, так и норовит за пазуху забраться! Уж не прознал ли он, что Цинь Хуэйчжи скоро сдаст столичный экзамен, и решил выслужиться заранее?
— Надо же, какой коварный сквозняк, так и норовит за пазуху забраться! Уж не прознал ли он, что Цинь Хуэйчжи скоро сдаст столичный экзамен, и решил выслужиться заранее?
Видя, как смешно ежится его приятель, Ян Линь с улыбкой обернулся к служанке:
Видя, как смешно ежится его приятель, Ян Линь с улыбкой обернулся к служанке:
— Принеси мой плащ.
— Принеси мой плащ.
Цзинь-эр бережно принесла роскошное теплое одеяние из журавлиных перьев. Ей до слез было жалко отдавать такую дорогую вещь, но стоило хозяину строго зыркнуть на нее, как девчушка нехотя разжала пальцы.
Цзинь-эр бережно принесла роскошное теплое одеяние из журавлиных перьев. Ей до слез было жалко отдавать такую дорогую вещь, но стоило хозяину строго зыркнуть на нее, как девчушка нехотя разжала пальцы.
Довольный Цинь Хуэй поспешно накинул плащ на плечи и шутливо погрозил служанке пальцем:
Довольный Цинь Хуэй поспешно накинул плащ на плечи и шутливо погрозил служанке пальцем:
— Ишь какая прижимистая! Не заберу я его насовсем у твоего барина. Как там пелось? «Цветет у входа дикая слива, в пушистом плаще я встречаю метель...» Не боись, Далань, на днях верну в целости и сохранности.
— Ишь какая прижимистая! Не заберу я его насовсем у твоего барина. Как там пелось? «Цветет у входа дикая слива, в пушистом плаще я встречаю метель...» Не боись, Далань, на днях верну в целости и сохранности.
Цзинь-эр и впрямь была жуткой скрягой — когда-то она обронила грошовую подвеску и потом сокрушалась о ней добрых полмесяца. Сейчас она украдкой корчила Цинь Хуэю недовольные гримасы, стараясь, впрочем, не попадаться на глаза молодому господину.
Цзинь-эр и впрямь была жуткой скрягой — когда-то она обронила грошовую подвеску и потом сокрушалась о ней добрых полмесяца. Сейчас она украдкой корчила Цинь Хуэю недовольные гримасы, стараясь, впрочем, не попадаться на глаза молодому господину.
Плащ стоил немалых денег. Для Ян Линя это была сущая безделица, но бедный Цинь Хуэй о подобной роскоши не смел и мечтать.
Плащ стоил немалых денег. Для Ян Линя это была сущая безделица, но бедный Цинь Хуэй о подобной роскоши не смел и мечтать.
— Оставь себе, — отмахнулся Ян Линь. — Тебе скоро в столицу ехать, а дорога зимой — дело нешуточное.
— Оставь себе, — отмахнулся Ян Линь. — Тебе скоро в столицу ехать, а дорога зимой — дело нешуточное.
Цинь Хуэй понимал его правоту, но принимать столь щедрый дар смущался. Притопнув ногой, он наконец решился:
Цинь Хуэй понимал его правоту, но принимать столь щедрый дар смущался. Притопнув ногой, он наконец решился:
— Что ж, не стану ломаться перед названым братом. Твою доброту я не забуду, при первой же возможности сочтемся долгами.
— Что ж, не стану ломаться перед названым братом. Твою доброту я не забуду, при первой же возможности сочтемся долгами.
Перехватив поудобнее перевязанные бечевкой свертки с лекарством, он зашагал по свежему снегу. Мысли о больном отце, из-за которого он едва мог отлучиться из дома, и о приближающихся весенних экзаменах давили на него тяжким грузом, заставляя сутулиться еще сильнее.
Перехватив поудобнее перевязанные бечевкой свертки с лекарством, он зашагал по свежему снегу. Мысли о больном отце, из-за которого он едва мог отлучиться из дома, и о приближающихся весенних экзаменах давили на него тяжким грузом, заставляя сутулиться еще сильнее.
Проводив приятеля взглядом, Ян Линь ласково потрепал Цзинь-эр по забавным пучкам на голове и усмехнулся:
Проводив приятеля взглядом, Ян Линь ласково потрепал Цзинь-эр по забавным пучкам на голове и усмехнулся:
— Рядом со мной тебе пора бы поучиться щедрости. Чай, не бедствуем.
— Рядом со мной тебе пора бы поучиться щедрости. Чай, не бедствуем.
— Ну да... — протяжно и явно без раскаяния буркнула девчонка. Ян Линь лишь покачал головой.
— Ну да... — протяжно и явно без раскаяния буркнула девчонка. Ян Линь лишь покачал головой.
Ян Сань подогнал повозку, чтобы забрать хозяина домой. Но не успел Ян Линь ступить на подножку экипажа, как из темноты донесся слабый, прерывистый голосок:
Ян Сань подогнал повозку, чтобы забрать хозяина домой. Но не успел Ян Линь ступить на подножку экипажа, как из темноты донесся слабый, прерывистый голосок:
— Милостивый господин... умоляю, подайте хоть какие объедки! Матушка моя совсем слегла, маковой росинки во рту не было уже несколько дней... Помирает она от голода...
— Милостивый господин... умоляю, подайте хоть какие объедки! Матушка моя совсем слегла, маковой росинки во рту не было уже несколько дней... Помирает она от голода...
Маленький оборвыш выскочил так внезапно, что Ян Линь невольно вздрогнул. Стоявший неподалеку хозяин трактира тут же подлетел к попрошайке и с силой пнул его:
Маленький оборвыш выскочил так внезапно, что Ян Линь невольно вздрогнул. Стоявший неподалеку хозяин трактира тут же подлетел к попрошайке и с силой пнул его:
— Пошел прочь, паршивец! Кого вздумал беспокоить? За такие дела с тебя шкуру спустят!
— Пошел прочь, паршивец! Кого вздумал беспокоить? За такие дела с тебя шкуру спустят!
Мальчишка покатился по грязному снегу. Сжавшись от боли, он все же упрямо поднялся на ноги и, прихрамывая, побрел дальше в надежде выпросить хоть что-то у других прохожих.
Мальчишка покатился по грязному снегу. Сжавшись от боли, он все же упрямо поднялся на ноги и, прихрамывая, побрел дальше в надежде выпросить хоть что-то у других прохожих.
Ян Линь придержал дверцу экипажа. Глядя, как этот избитый ребенок, превозмогая боль, бредет просить милостыню, он замер. Лицо у мальчишки было в синяках и ссадинах, в углу рта запеклась темная кровь — видать, колотили его часто и беспощадно.
Ян Линь придержал дверцу экипажа. Глядя, как этот избитый ребенок, превозмогая боль, бредет просить милостыню, он замер. Лицо у мальчишки было в синяках и ссадинах, в углу рта запеклась темная кровь — видать, колотили его часто и беспощадно.
Вдруг из кареты бесшумным вихрем выскочила маленькая фигурка. Через мгновение Ян Тяньцзи уже бежал к оборвышу, бережно неся завернутые в чистую ткань остатки ужина — пышные белые пампушки-маньтоу и сочную тушеную говядину.
Вдруг из кареты бесшумным вихрем выскочила маленькая фигурка. Через мгновение Ян Тяньцзи уже бежал к оборвышу, бережно неся завернутые в чистую ткань остатки ужина — пышные белые пампушки-маньтоу и сочную тушеную говядину.
На душе у Ян Линя потеплело. Эти дети, когда-то выброшенные судьбой на обочину жизни, полностью оправдывали данные им имена.
На душе у Ян Линя потеплело. Эти дети, когда-то выброшенные судьбой на обочину жизни, полностью оправдывали данные им имена.
Маленький нищий рухнул на колени, торопливо кланяясь и соприкасаясь лбом с холодной землей:
Маленький нищий рухнул на колени, торопливо кланяясь и соприкасаясь лбом с холодной землей:
— Да пребудет с вами благословение Небес! Спасибо вам, господин, спасибо, молодой барин!
— Да пребудет с вами благословение Небес! Спасибо вам, господин, спасибо, молодой барин!
Ян Тяньай, слегка смутившись, негромко окликнула его:
Ян Тяньай, слегка смутившись, негромко окликнула его:
— Беги скорее домой. Твоя матушка ведь ждет.
— Беги скорее домой. Твоя матушка ведь ждет.
Ян Линь сделал знак кучеру. Ян Сань тут же достал из кошеля кусочек серебра и вложил в ладонь мальчишке.
Ян Линь сделал знак кучеру. Ян Сань тут же достал из кошеля кусочек серебра и вложил в ладонь мальчишке.
— Возьми, — мягко произнес Ян Линь. — Покажи матушку лекарю.
— Возьми, — мягко произнес Ян Линь. — Покажи матушку лекарю.
Оборвыш принялся исступленно благодарить благодетелей, но Ян Линь, не вынося подобных слезных сцен, лишь велел кучеру трогать.
Оборвыш принялся исступленно благодарить благодетелей, но Ян Линь, не вынося подобных слезных сцен, лишь велел кучеру трогать.
Устроившись на мягких сиденьях, Ян Линь раскинул руки, сгреб в охапку четверых бритоголовых сорванцов и весело расхохотался.
Устроившись на мягких сиденьях, Ян Линь раскинул руки, сгреб в охапку четверых бритоголовых сорванцов и весело расхохотался.
Ян Тяньай сидела напротив. Глядя на эту шумную возню, она невольно улыбалась, и в ее глазах светилась неизбывная нежность.
Ян Тяньай сидела напротив. Глядя на эту шумную возню, она невольно улыбалась, и в ее глазах светилась неизбывная нежность.
***
***
Снег все шел и шел.
Снег все шел и шел.
В полуразрушенном, продуваемом всеми ветрами храме маленький нищий торопливо оправлял свои лохмотья. Он зачерпнул горсть серой золы из остывшего кострища и присыпал ею свежие ссадины на лице, чтобы не пугать мать. Глубоко вздохнув, он изо всех сил постарался придать своему голосу радостное, бодрое звучание и громко позвал с порога:
В полуразрушенном, продуваемом всеми ветрами храме маленький нищий торопливо оправлял свои лохмотья. Он зачерпнул горсть серой золы из остывшего кострища и присыпал ею свежие ссадины на лице, чтобы не пугать мать. Глубоко вздохнув, он изо всех сил постарался придать своему голосу радостное, бодрое звучание и громко позвал с порога:
— Матушка, матушка, я вернулся! Гляди, мне сегодня повстречался добрый господин, он дал целых три лана серебра! Теперь мы точно вылечим тебя! И еда есть — настоящая говядина и белые пшеничные пампушки! Слышишь, матушка, из чистой белой муки!
— Матушка, матушка, я вернулся! Гляди, мне сегодня повстречался добрый господин, он дал целых три лана серебра! Теперь мы точно вылечим тебя! И еда есть — настоящая говядина и белые пшеничные пампушки! Слышишь, матушка, из чистой белой муки!
Отчаянный, раздирающий душу крик эхом пронесся под сводами заброшенного храма и затих в морозном воздухе. По грязным щекам мальчика катились обжигающие слезы. В его объятиях лежала усохшая, обтянутая кожей женщина. Ее тело давно окоченело — смерть забрала ее уже несколько часов назад.
Отчаянный, раздирающий душу крик эхом пронесся под сводами заброшенного храма и затих в морозном воздухе. По грязным щекам мальчика катились обжигающие слезы. В его объятиях лежала усохшая, обтянутая кожей женщина. Ее тело давно окоченело — смерть забрала ее уже несколько часов назад.
Глиняное изваяние Будды, заброшенное и покрытое многолетней пылью и паутиной, безучастно взирало на чужое горе. Мальчик аккуратно разложил принесенное угощение перед алтарем, а сам принялся копать могилу прямо в земляном полу храма. Его исхудалые пальцы, испачканные грязью и запекшейся кровью, мелко дрожали от лютого холода.
Глиняное изваяние Будды, заброшенное и покрытое многолетней пылью и паутиной, безучастно взирало на чужое горе. Мальчик аккуратно разложил принесенное угощение перед алтарем, а сам принялся копать могилу прямо в земляном полу храма. Его исхудалые пальцы, испачканные грязью и запекшейся кровью, мелко дрожали от лютого холода.
— Матушка, сынок оставляет тебя под присмотром богов. На те деньги, что дал мне добрый человек, я отправлюсь в путь — искать свое счастье на чужбине. При жизни ты не знала ни единого светлого дня... Но обещаю тебе: когда я вернусь, я сожгу для тебя целый дом из жертвенной бумаги, чтобы на том свете ты ни в чем не знала нужды.
— Матушка, сынок оставляет тебя под присмотром богов. На те деньги, что дал мне добрый человек, я отправлюсь в путь — искать свое счастье на чужбине. При жизни ты не знала ни единого светлого дня... Но обещаю тебе: когда я вернусь, я сожгу для тебя целый дом из жертвенной бумаги, чтобы на том свете ты ни в чем не знала нужды.
Окаменевшими от стужи руками он засыпал ледяной землей тело матери, бережно завернутое в старую соломенную циновку, и кулаком утер слезы.
Окаменевшими от стужи руками он засыпал ледяной землей тело матери, бережно завернутое в старую соломенную циновку, и кулаком утер слезы.
Мальчик повернулся к безмолвному изваянию и, соединив ладони перед грудью, мысленно взмолился:
Мальчик повернулся к безмолвному изваянию и, соединив ладони перед грудью, мысленно взмолился:
«У меня есть имя, но нет фамилии, да и зовут меня просто Седьмым. Позволь же мне, Господин Будда, погреться в лучах твоей милости и отныне зваться Фан Цифо. Огради меня от бед и пригляди за душой моей матушки».
«У меня есть имя, но нет фамилии, да и зовут меня просто Седьмым. Позволь же мне, Господин Будда, погреться в лучах твоей милости и отныне зваться Фан Цифо. Огради меня от бед и пригляди за душой моей матушки».

Комментарии

Загрузка...