Ян Линь разместил гвардейцев из Императорской гвардии в одном из своих трактиров. Слугам он строго-настрого велел во всем угождать столичным гостям, а всю еду и хмельное отпускать бесплатно, за счет заведения.
Ян Линь разместил гвардейцев из Императорской гвардии в одном из своих трактиров. Слугам он строго-настрого велел во всем угождать столичным гостям, а всю еду и хмельное отпускать бесплатно, за счет заведения.
На следующий день, когда пришло время уезжать, вся компания явилась в поместье Ян попрощаться. За эти несколько дней совместного кутежа они в полной мере вкусили роскошной жизни богатейшего семейства Янчжоу, а потому и к самому Ян Линю прониклись искренней симпатией. Этот новоиспеченный цзеюань, молодой книжник, которому вскоре предстояло занять государственную должность, совершенно не походил на спесивых и занудных ученых мужей. Напротив, с этими столичными бездельниками из Императорской гвардии они быстро сошлись характерами, разделяя одни и те же слабости.
На следующий день, когда пришло время уезжать, вся компания явилась в поместье Ян попрощаться. За эти несколько дней совместного кутежа они в полной мере вкусили роскошной жизни богатейшего семейства Янчжоу, а потому и к самому Ян Линю прониклись искренней симпатией. Этот новоиспеченный цзеюань, молодой книжник, которому вскоре предстояло занять государственную должность, совершенно не походил на спесивых и занудных ученых мужей. Напротив, с этими столичными бездельниками из Императорской гвардии они быстро сошлись характерами, разделяя одни и те же слабости.
Ян Линь хлопнул в ладоши. По его знаку Ян Сань со слугами вынесли в центр двора несколько тяжелых сундуков.
Ян Линь хлопнул в ладоши. По его знаку Ян Сань со слугами вынесли в центр двора несколько тяжелых сундуков.
— Пять тысяч лан серебра, которые выплатил Сюй Фанхэн, наверняка стоили ему половины жизни, — с улыбкой заговорил Ян Линь. — Эти деньги добыты вашей силой и доблестью, так что по праву принадлежат вам. Но раз уж вся эта заваруха началась из-за меня, я добавлю от себя еще пять тысяч. Итого — ровно десять тысяч лан, которые вы разделите поровну. Путь до столицы неблизкий, везти с собой столько серебра неудобно и опасно. Позвольте нашей семейной транспортной артели доставить груз в Бяньлян, а там слуги сами разыщут вас и вручат долю.
— Пять тысяч лан серебра, которые выплатил Сюй Фанхэн, наверняка стоили ему половины жизни, — с улыбкой заговорил Ян Линь. — Эти деньги добыты вашей силой и доблестью, так что по праву принадлежат вам. Но раз уж вся эта заваруха началась из-за меня, я добавлю от себя еще пять тысяч. Итого — ровно десять тысяч лан, которые вы разделите поровну. Путь до столицы неблизкий, везти с собой столько серебра неудобно и опасно. Позвольте нашей семейной транспортной артели доставить груз в Бяньлян, а там слуги сами разыщут вас и вручат долю.
От этих слов у гвардейцев перехватило дыхание. Они посмотрели на улыбающегося Ян Линя, и тот показался им едва ли не сияющим божеством — точь-в-точь золотой бог богатства из храма. Хотя в Императорской гвардии служили отпрыски знатных семей, за много поколений их предки давно растеряли былую власть. Дома они жили в достатке, но с невероятной, бьющей через край роскошью янчжоуских богачей они тягаться не могли.
От этих слов у гвардейцев перехватило дыхание. Они посмотрели на улыбающегося Ян Линя, и тот показался им едва ли не сияющим божеством — точь-в-точь золотой бог богатства из храма. Хотя в Императорской гвардии служили отпрыски знатных семей, за много поколений их предки давно растеряли былую власть. Дома они жили в достатке, но с невероятной, бьющей через край роскошью янчжоуских богачей они тягаться не могли.
На всю компанию набралось едва ли полтора десятка человек. Даже если Лю Циншуй заберет половину, оставшиеся пять тысяч лан сулили каждому по несколько сотен. А несколько сотен лан серебра в империи Сун — сумма немалая, на нее можно было безбедно кутить и веселиться не один месяц.
На всю компанию набралось едва ли полтора десятка человек. Даже если Лю Циншуй заберет половину, оставшиеся пять тысяч лан сулили каждому по несколько сотен. А несколько сотен лан серебра в империи Сун — сумма немалая, на нее можно было безбедно кутить и веселиться не один месяц.
— Брат Ян, тогда мы не станем скромничать, — Лю Циншуй хлопнул его по плечу. — Ты принял нас в Янчжоу по-королевски. Но уж когда прибудешь в Бяньлян, будь уверен — братья покажут тебе, что и мы в столице люди не последние!
— Брат Ян, тогда мы не станем скромничать, — Лю Циншуй хлопнул его по плечу. — Ты принял нас в Янчжоу по-королевски. Но уж когда прибудешь в Бяньлян, будь уверен — братья покажут тебе, что и мы в столице люди не последние!
Слуги поместья Ян уже вовсю расспрашивали гостей об их столичных адресах и принимали памятные знаки, которые послужат подтверждением при передаче серебра.
Слуги поместья Ян уже вовсю расспрашивали гостей об их столичных адресах и принимали памятные знаки, которые послужат подтверждением при передаче серебра.
Ян Линь с улыбкой помахал им на прощание. Воспользовавшись влиянием гвардейцев, он жестоко проучил Сюй Фанхэна, который вознамерился подмять его под себя. Именно тогда Ян Линь впервые ощутил вкус настоящей власти. Это пьянящее чувство вызывало мгновенное привыкание. Кому захочется оказаться беззащитным, когда тебя топчут ногами, а крики о помощи уходят в пустоту? В этот раз он лишь прикрылся чужим авторитетом. Не окажись Лю Циншуй со своими людьми рядом в нужный момент, вся эта история могла закончиться для него плачевно.
Ян Линь с улыбкой помахал им на прощание. Воспользовавшись влиянием гвардейцев, он жестоко проучил Сюй Фанхэна, который вознамерился подмять его под себя. Именно тогда Ян Линь впервые ощутил вкус настоящей власти. Это пьянящее чувство вызывало мгновенное привыкание. Кому захочется оказаться беззащитным, когда тебя топчут ногами, а крики о помощи уходят в пустоту? В этот раз он лишь прикрылся чужим авторитетом. Не окажись Лю Циншуй со своими людьми рядом в нужный момент, вся эта история могла закончиться для него плачевно.
С этой мыслью он почувствовал, как в груди разгорается нетерпение перед приближающимися весенними экзаменами — его первым шагом на пути к чиновничьей службе, которая должна была в корне изменить его жизнь. Пускай сейчас он носил звание цзеюаня, формально он оставался лишь гуншэном. И только столичный экзамен вместе с дворцовым открывали единственный путь в ряды благородных шэньши и шидафу. Без этого он так и остался бы безродным сыном торговца.
С этой мыслью он почувствовал, как в груди разгорается нетерпение перед приближающимися весенними экзаменами — его первым шагом на пути к чиновничьей службе, которая должна была в корне изменить его жизнь. Пускай сейчас он носил звание цзеюаня, формально он оставался лишь гуншэном. И только столичный экзамен вместе с дворцовым открывали единственный путь в ряды благородных шэньши и шидафу. Без этого он так и остался бы безродным сыном торговца.
Вернувшись в жилые покои, Ян Линь решил было засесть за Четверокнижие и Пятикнижие, но, приоткрыв дверь кабинета, натолкнулся на робкий взгляд Ян Тяньай. Увидев названого отца, девочка поспешно вскочила и замерла у стены, покорно опустив руки.
Вернувшись в жилые покои, Ян Линь решил было засесть за Четверокнижие и Пятикнижие, но, приоткрыв дверь кабинета, натолкнулся на робкий взгляд Ян Тяньай. Увидев названого отца, девочка поспешно вскочила и замерла у стены, покорно опустив руки.
Из-за нечистой совести — ведь когда-то она стащила у него ценную вещь — сиротка постоянно чувствовала себя виноватой. Она ловила каждое его слово и беспрекословно повиновалась, до смерти боясь навлечь на себя недовольство благодетеля.
Из-за нечистой совести — ведь когда-то она стащила у него ценную вещь — сиротка постоянно чувствовала себя виноватой. Она ловила каждое его слово и беспрекословно повиновалась, до смерти боясь навлечь на себя недовольство благодетеля.
Из-за этой вечной покорности Ян Линю казалось, что малышка его попросту боится. А ведь остальные четверо мальчишек липли к нему при каждой встрече. Он искренне полюбил спасенных детей и меньше всего желал, чтобы Тяньай видела в нем грозного мучителя.
Из-за этой вечной покорности Ян Линю казалось, что малышка его попросту боится. А ведь остальные четверо мальчишек липли к нему при каждой встрече. Он искренне полюбил спасенных детей и меньше всего желал, чтобы Тяньай видела в нем грозного мучителя.
— Ай-эр, подойди ко мне, — мягко позвал Ян Линь.
— Ай-эр, подойди ко мне, — мягко позвал Ян Линь.
Он поманил ее рукой, и девочка тут же подбежала к нему с радостной улыбкой. Стало ясно: Тяньай все-таки тянулась к нему всем сердцем, хоть и робела без видимой причины.
Он поманил ее рукой, и девочка тут же подбежала к нему с радостной улыбкой. Стало ясно: Тяньай все-таки тянулась к нему всем сердцем, хоть и робела без видимой причины.
Ян Линь прикинул про себя, что лицом вроде не уродец, чтобы пугать детей, ласково погладил ее по макушке и спросил:
Ян Линь прикинул про себя, что лицом вроде не уродец, чтобы пугать детей, ласково погладил ее по макушке и спросил:
— Ну, как успехи в учебе?
— Ну, как успехи в учебе?
— Я всё выучила, — еле слышно прошептала она, уставившись в пол.
— Я всё выучила, — еле слышно прошептала она, уставившись в пол.
Ян Линь невольно усмехнулся. Тише воды, ниже травы, а заявляет о таких успехах! Неужели за пару дней она действительно все освоила?
Ян Линь невольно усмехнулся. Тише воды, ниже травы, а заявляет о таких успехах! Неужели за пару дней она действительно все освоила?
Из любопытства он задал ей несколько каверзных задач на счет. К его удивлению, маленькая Тяньай щелкала их как орехи, отвечая быстро и без запинки. С каждым верным ответом ее голосок крепчал, а в глазах разгорался живой огонек. «Родись она в будущем, точно стала бы первой отличницей», — подумал Ян Линь.
Из любопытства он задал ей несколько каверзных задач на счет. К его удивлению, маленькая Тяньай щелкала их как орехи, отвечая быстро и без запинки. С каждым верным ответом ее голосок крепчал, а в глазах разгорался живой огонек. «Родись она в будущем, точно стала бы первой отличницей», — подумал Ян Линь.
— Умница моя, ни единой ошибки! — одобрительно кивнул он.
— Умница моя, ни единой ошибки! — одобрительно кивнул он.
Девочка прямо-таки расцвела от похвалы.
Девочка прямо-таки расцвела от похвалы.
Еще раз ласково потрепав ее по волосам, он выложил перед ней свои расходные книги и велел вести учет. Хотя отец снабдил его внушительной суммой, траты в последнее время росли не по дням, а по часам. К тому же предстояла поездка в Бяньлян, где на подношения важным чиновникам придется извести целую гору серебра.
Еще раз ласково потрепав ее по волосам, он выложил перед ней свои расходные книги и велел вести учет. Хотя отец снабдил его внушительной суммой, траты в последнее время росли не по дням, а по часам. К тому же предстояла поездка в Бяньлян, где на подношения важным чиновникам придется извести целую гору серебра.
"Не пора ли мне самому взяться за ум и заработать немного серебра? — подумал Ян Линь. — Клянчить деньги у старика до бесконечности просто стыдно"
"Не пора ли мне самому взяться за ум и заработать немного серебра? — подумал Ян Линь. — Клянчить деньги у старика до бесконечности просто стыдно"
Ян Тяньай лишь захлопала глазами, явно не понимая, о чем толкует названый отец.
Ян Тяньай лишь захлопала глазами, явно не понимая, о чем толкует названый отец.
Ян Линь не стал пускаться в объяснения. Он взял со стола свиток «Луньюй» и углубился в чтение. Мудрость древних конфуцианских канонов оказалась столь глубока, что не прошло и получаса, как юноша сладко заснул, отправившись в гости к Чжоу-гуну.
Ян Линь не стал пускаться в объяснения. Он взял со стола свиток «Луньюй» и углубился в чтение. Мудрость древних конфуцианских канонов оказалась столь глубока, что не прошло и получаса, как юноша сладко заснул, отправившись в гости к Чжоу-гуну.
Заслышав ровное, тихое посапывание, Тяньай бесшумно, на цыпочках подошла к вешалке. Кое-как дотянувшись до тяжелого подбитого мехом плаща, она с величайшей осторожностью набросила его на плечи спящего.
Заслышав ровное, тихое посапывание, Тяньай бесшумно, на цыпочках подошла к вешалке. Кое-как дотянувшись до тяжелого подбитого мехом плаща, она с величайшей осторожностью набросила его на плечи спящего.
Осенний полуденный сон недолог. Ян Линь проснулся от того, что по шее пополз противный холодный сквозняк. Разомкнув веки, он обнаружил, что Тяньай сидит рядышком, подперев кулачками щеки, и вовсю разглядывает его своими круглыми, как плошки, глазами. Заметив, что хозяин проснулся, она испуганно дернулась, собираясь вскочить.
Осенний полуденный сон недолог. Ян Линь проснулся от того, что по шее пополз противный холодный сквозняк. Разомкнув веки, он обнаружил, что Тяньай сидит рядышком, подперев кулачками щеки, и вовсю разглядывает его своими круглыми, как плошки, глазами. Заметив, что хозяин проснулся, она испуганно дернулась, собираясь вскочить.
Видя перед собой этот вечный образчик покорного сиротства, Ян Линь и разозлиться не мог, и рассмеяться не решался. Он напустил на себя строгий вид и произнес:
Видя перед собой этот вечный образчик покорного сиротства, Ян Линь и разозлиться не мог, и рассмеяться не решался. Он напустил на себя строгий вид и произнес:
— Ай-эр, колись, что стряслось? Если не поделишься с отцом, я на тебя обижусь и больше любить не буду.
— Ай-эр, колись, что стряслось? Если не поделишься с отцом, я на тебя обижусь и больше любить не буду.
Стоило девочке услышать эти слова, как из ее глаз хлынули слезы величиной с горошину. Она разрыдалась так горько и безутешно, что Ян Линь растерялся:
Стоило девочке услышать эти слова, как из ее глаз хлынули слезы величиной с горошину. Она разрыдалась так горько и безутешно, что Ян Линь растерялся:
— Ну-ну, ты чего? Я же пошутил! Как я могу тебя не любить?
— Ну-ну, ты чего? Я же пошутил! Как я могу тебя не любить?
Самому Ян Линю едва исполнилось пятнадцать лет. Роль грозного главы семейства давалась ему не без труда. Названным отцом Тяньай он стал лишь потому, что приютил ее младшего брата Тяньцзи — так уж вышло само собой. На деле разница в возрасте между ними составляла от силы пять-шесть лет. Видя, как горько плачет эта хрупкая девочка, как дрожат ее мокрые ресницы и распухает носик, он почувствовал, как сердце сжимается от жалости.
Самому Ян Линю едва исполнилось пятнадцать лет. Роль грозного главы семейства давалась ему не без труда. Названным отцом Тяньай он стал лишь потому, что приютил ее младшего брата Тяньцзи — так уж вышло само собой. На деле разница в возрасте между ними составляла от силы пять-шесть лет. Видя, как горько плачет эта хрупкая девочка, как дрожат ее мокрые ресницы и распухает носик, он почувствовал, как сердце сжимается от жалости.
— Ну все, не плачь, хорошая моя, — зашептал он, стирая слезы с ее щек. — Не хочешь — не говори, отец больше не станет спрашивать.
— Ну все, не плачь, хорошая моя, — зашептал он, стирая слезы с ее щек. — Не хочешь — не говори, отец больше не станет спрашивать.
Тяньай, по-видимому, приняла самое тяжелое решение в своей жизни. Кое-как утерев слезы рукавом, она опустилась на колени прямо перед его креслом:
Тяньай, по-видимому, приняла самое тяжелое решение в своей жизни. Кое-как утерев слезы рукавом, она опустилась на колени прямо перед его креслом:
— Нет, Ай-эр была плохой... Ай-эр скрыла от отца правду. Ты так добр к нам с братом, я больше не стану лгать. Я все расскажу. Только... это я одна виновата! Тяньцзи, Тяньшу, Тяньань и Тяньнин ни при чем, они ничего не знали!
— Нет, Ай-эр была плохой... Ай-эр скрыла от отца правду. Ты так добр к нам с братом, я больше не стану лгать. Я все расскажу. Только... это я одна виновата! Тяньцзи, Тяньшу, Тяньань и Тяньнин ни при чем, они ничего не знали!
У Ян Линя екнуло сердце. «Что за чертовщина? — пронеслось в голове. — Неужели она подсыпала мне яду?»
У Ян Линя екнуло сердце. «Что за чертовщина? — пронеслось в голове. — Неужели она подсыпала мне яду?»
За одну секунду в его воображении пронеслись самые жуткие картины. И виной тому была не богатая фантазия, а неподдельный ужас на лице плачущей девочки. Ему показалось, что она совершила нечто непоправимое.
За одну секунду в его воображении пронеслись самые жуткие картины. И виной тому была не богатая фантазия, а неподдельный ужас на лице плачущей девочки. Ему показалось, что она совершила нечто непоправимое.
— Говори, — глухо произнес он, мысленно готовясь к худшему.
— Говори, — глухо произнес он, мысленно готовясь к худшему.
— Твоя яшмовая подвеска... это Ай-эр ее украла. Я воровка, папа... — И она снова безутешно разрыдалась.
— Твоя яшмовая подвеска... это Ай-эр ее украла. Я воровка, папа... — И она снова безутешно разрыдалась.
— И это все? — Ян Линь шумно выдохнул. На лбу у него выступила холодная испарина. Он все еще не верил своим ушам: — Ты закончила?
— И это все? — Ян Линь шумно выдохнул. На лбу у него выступила холодная испарина. Он все еще не верил своим ушам: — Ты закончила?
Увидев, как девочка сквозь слезы кивнула, Ян Линь почувствовал, как напряжение разом оставляет тело. Опасность миновала. Но следом за облегчением пришел дикий, безудержный гнев.
Увидев, как девочка сквозь слезы кивнула, Ян Линь почувствовал, как напряжение разом оставляет тело. Опасность миновала. Но следом за облегчением пришел дикий, безудержный гнев.
Он бесцеремонно сгреб щуплую девчушку в охапку, перекинул через колено и, задрав подол ее пестрого платьица, обнажил панталоны из бледно-голубого шелка. Ян Линь замахнулся и с силой отвесил ей несколько звонких шлепков:
Он бесцеремонно сгреб щуплую девчушку в охапку, перекинул через колено и, задрав подол ее пестрого платьица, обнажил панталоны из бледно-голубого шелка. Ян Линь замахнулся и с силой отвесил ей несколько звонких шлепков:
— Ах ты негодница! Будешь знать, как пугать отца! Будешь знать, как чураться родного дома! А ну поплачь мне еще!
— Ах ты негодница! Будешь знать, как пугать отца! Будешь знать, как чураться родного дома! А ну поплачь мне еще!
Злость из него так и кипела, но, хоть рука и взлетала высоко, опускалась она ласково — шлепки выходили не больно, а скорее назидательно. Тяньай уткнулась лицом в его колени и зарыдала с новой силой. В этом плаче выходила наружу вся горечь, вся несправедливость и обида ее недолгой жизни. Мир обошелся с ней жестоко, лишив крова и близких, но в конце концов сжалился, послав ей этого человека.
Злость из него так и кипела, но, хоть рука и взлетала высоко, опускалась она ласково — шлепки выходили не больно, а скорее назидательно. Тяньай уткнулась лицом в его колени и зарыдала с новой силой. В этом плаче выходила наружу вся горечь, вся несправедливость и обида ее недолгой жизни. Мир обошелся с ней жестоко, лишив крова и близких, но в конце концов сжалился, послав ей этого человека.
Маленькая Тяньай, которая даже спать ложилась, укладывая под бок садовую мотыжку для самообороны, теперь лишь безвольно прикусила губу. Вся ее настороженность и страх растаяли без следа.
Маленькая Тяньай, которая даже спать ложилась, укладывая под бок садовую мотыжку для самообороны, теперь лишь безвольно прикусила губу. Вся ее настороженность и страх растаяли без следа.
Эти легкие шлепки разом сокрушили стену, которую она возвела вокруг себя. В них не было злобы — только тепло, забота и странное, давно забытое чувство безопасности. Любовь и семейное тепло, о которых она не смела грезить даже в самых сладких снах, медленно затягивали глубокие раны в измученной душе сироты.
Эти легкие шлепки разом сокрушили стену, которую она возвела вокруг себя. В них не было злобы — только тепло, забота и странное, давно забытое чувство безопасности. Любовь и семейное тепло, о которых она не смела грезить даже в самых сладких снах, медленно затягивали глубокие раны в измученной душе сироты.

Комментарии

Загрузка...