Во дворе усадьбы Сюя сдвинули вплотную несколько столов, устроив шумное пиршество под открытым небом. Повсюду зажгли свечи и факелы. Гвардейцы Императорской гвардии вовсю праздновали победу: хмельные напитки и сытные яства лились рекой, воины шумно развлекались хмельными играми, а земля была усыпана пустыми глиняными кувшинами.
Во дворе усадьбы Сюя сдвинули вплотную несколько столов, устроив шумное пиршество под открытым небом. Повсюду зажгли свечи и факелы. Гвардейцы Императорской гвардии вовсю праздновали победу: хмельные напитки и сытные яства лились рекой, воины шумно развлекались хмельными играми, а земля была усыпана пустыми глиняными кувшинами.
Землевладелец Сюй Фаньхэн покорно стоял в стороне. На его лице, покрытом свежими ссадинами и синяками, блуждала вымученная, заискивающая улыбка. Выглядел он жалко и убого.
Землевладелец Сюй Фаньхэн покорно стоял в стороне. На его лице, покрытом свежими ссадинами и синяками, блуждала вымученная, заискивающая улыбка. Выглядел он жалко и убого.
Ян Линь воочию убедился, насколько всесильна и бесцеремонна Императорская гвардия, и в душе даже позавидовал такой разгульной безнаказанности. Взглянув на своего недавнего обидчика, он перехватил его злобный, исподлобья, взор. Было очевидно: между ними пролегла глубокая вражда, и ни о каком примирении не могло быть и речи.
Ян Линь воочию убедился, насколько всесильна и бесцеремонна Императорская гвардия, и в душе даже позавидовал такой разгульной безнаказанности. Взглянув на своего недавнего обидчика, он перехватил его злобный, исподлобья, взор. Было очевидно: между ними пролегла глубокая вражда, и ни о каком примирении не могло быть и речи.
Сюй Фаньхэн принадлежал к той породе людей, что лебезя перед сильными, нещадно топчут слабых. Стоит проявить мягкость и пойти на попятную, как он сочтет это за слабость и тут же начнет строить козни исподтишка. Таких нужно бить наотмашь, ломать через колено, чтобы при одной лишь встрече у них подгибались колени от ужаса — только тогда в их трусливых головах не зародится мысль о мести. Проще говоря, старик был на редкость паршивым человеком. И сейчас его взгляд так и кричал: «Подожди, ублюдок, вот уедут гвардейцы — и мы сочтемся!»
Сюй Фаньхэн принадлежал к той породе людей, что лебезя перед сильными, нещадно топчут слабых. Стоит проявить мягкость и пойти на попятную, как он сочтет это за слабость и тут же начнет строить козни исподтишка. Таких нужно бить наотмашь, ломать через колено, чтобы при одной лишь встрече у них подгибались колени от ужаса — только тогда в их трусливых головах не зародится мысль о мести. Проще говоря, старик был на редкость паршивым человеком. И сейчас его взгляд так и кричал: «Подожди, ублюдок, вот уедут гвардейцы — и мы сочтемся!»
Ян Линь насмешливо прищурился. От этой зловещей ухмылки у Сюй Фаньхэна мороз пробежал по коже, а былая спесь мигом испарилась. Молодой человек небрежно смахнул на землю пару недоеденных блюд, освобождая место, взобрался прямо на праздничный стол с чашей в руке и зычно прокричал:
Ян Линь насмешливо прищурился. От этой зловещей ухмылки у Сюй Фаньхэна мороз пробежал по коже, а былая спесь мигом испарилась. Молодой человек небрежно смахнул на землю пару недоеденных блюд, освобождая место, взобрался прямо на праздничный стол с чашей в руке и зычно прокричал:
— Братья! Коль скоро мы сегодня так славно пируем, грех не поблагодарить за радушие нашего дорогого хозяина, господина Сюя! Предлагаю осушить чаши за его здоровье!
— Братья! Коль скоро мы сегодня так славно пируем, грех не поблагодарить за радушие нашего дорогого хозяина, господина Сюя! Предлагаю осушить чаши за его здоровье!
Толпа дружно загоготала. Пьяный рев «Спасибо господину Сюю за угощение!» раскатился далеко за пределы усадьбы, до смерти перепугав притаившихся во внутренних покоях женщин его семейства.
Толпа дружно загоготала. Пьяный рев «Спасибо господину Сюю за угощение!» раскатился далеко за пределы усадьбы, до смерти перепугав притаившихся во внутренних покоях женщин его семейства.
Лю Циншуй с усмешкой посмотрел на раздухарившегося приятеля:
Лю Циншуй с усмешкой посмотрел на раздухарившегося приятеля:
— Послушай, Далан, ну какой из тебя книжник? Глушишь сивуху не хуже нашего, сквернословишь напропалую, а уж злопамятен так, что упаси бог дорогу тебе перейти! И как только такому пройдохе умудрились присудить звание цзеюаня — ума не приложу! Ну и правосудие у наших чинуш! Эй, братва, может, и нам в следующем году книжки полистать да на экзамен заявиться? Сдается мне, эти государственные испытания — сущая чепуха!
— Послушай, Далан, ну какой из тебя книжник? Глушишь сивуху не хуже нашего, сквернословишь напропалую, а уж злопамятен так, что упаси бог дорогу тебе перейти! И как только такому пройдохе умудрились присудить звание цзеюаня — ума не приложу! Ну и правосудие у наших чинуш! Эй, братва, может, и нам в следующем году книжки полистать да на экзамен заявиться? Сдается мне, эти государственные испытания — сущая чепуха!
Когда веселье подошло к концу, изрядно захмелевшие Ян Линь и Лю Циншуй, обнявшись за плечи, шумно удалились. За их спинами остался разгромленный двор, густо пропахший перегаром и усыпанный осколками посуды.
Когда веселье подошло к концу, изрядно захмелевшие Ян Линь и Лю Циншуй, обнявшись за плечи, шумно удалились. За их спинами остался разгромленный двор, густо пропахший перегаром и усыпанный осколками посуды.
На следующее утро Сюй Фаньхэн, скребя по сусекам, собрал-таки вытребованные пять тысяч лянов серебра и лично отправился в поместье Ян вымаливать прощение. Отец виновника торжества, почтенный Ян Тун, прослышав о вчерашних бесчинствах сына, от греха подальше спрятался в дальних комнатах. У него душа уходила в пятки от мысли о возможных последствиях, и лишь когда верные люди шепнули ему, что вчерашние буяны служат в грозной Императорской гвардии, старик перевел дух. Слишком уж много удивительных сюрпризов преподносил ему в последнее время непутевый отпрыск. В конце концов старый Ян решил полностью сосредоточиться на привычных торговых делах, предоставив сыну самому расхлебывать свои каши.
На следующее утро Сюй Фаньхэн, скребя по сусекам, собрал-таки вытребованные пять тысяч лянов серебра и лично отправился в поместье Ян вымаливать прощение. Отец виновника торжества, почтенный Ян Тун, прослышав о вчерашних бесчинствах сына, от греха подальше спрятался в дальних комнатах. У него душа уходила в пятки от мысли о возможных последствиях, и лишь когда верные люди шепнули ему, что вчерашние буяны служат в грозной Императорской гвардии, старик перевел дух. Слишком уж много удивительных сюрпризов преподносил ему в последнее время непутевый отпрыск. В конце концов старый Ян решил полностью сосредоточиться на привычных торговых делах, предоставив сыну самому расхлебывать свои каши.
Ходили слухи, что вчера перепуганные слуги Сюя бросились в управу за помощью. Местный префект уже собирался выслать стражу, но стоило секретарю шепнуть ему на ухо пару слов, как чиновник велел запереть ворота управы на все затворы и объявил, что болен. Этот бедолага только недавно прибыл из столицы и слишком хорошо знал, чем грозит вмешательство в дела зловещей Императорской гвардии.
Ходили слухи, что вчера перепуганные слуги Сюя бросились в управу за помощью. Местный префект уже собирался выслать стражу, но стоило секретарю шепнуть ему на ухо пару слов, как чиновник велел запереть ворота управы на все затворы и объявил, что болен. Этот бедолага только недавно прибыл из столицы и слишком хорошо знал, чем грозит вмешательство в дела зловещей Императорской гвардии.
Ян Линь смерил вошедшего с повинной старика ледяным взглядом и велел позвать Нин-эр.
Ян Линь смерил вошедшего с повинной старика ледяным взглядом и велел позвать Нин-эр.
Спустя пару минут в гостиную неспешной, грациозной походкой вошла юная красавица. Она почтительно склонилась перед хозяином в глубоком поклоне, после чего послушно замерла у его кресла.
Спустя пару минут в гостиную неспешной, грациозной походкой вошла юная красавица. Она почтительно склонилась перед хозяином в глубоком поклоне, после чего послушно замерла у его кресла.
Сюй Фаньхэн так и застыл на месте. Перед ним стояла истинная жемчужина: нежный румянец оттенял безупречную кожу, точеный стан манил изгибами, а длинная коса струилась по спине до самой талии. Пышная, высокая грудь вздымалась под тонкой тканью платья — это была та самая Ли Нин-эр, блистательная королева цветов, бывшая ханшоу. Старик ведь надеялся выкупить ее, забрать в свой наложничий покой и тешиться всласть, уповая на богатство и связи. Кто же знал, что их новая встреча обернется подобным позором?
Сюй Фаньхэн так и застыл на месте. Перед ним стояла истинная жемчужина: нежный румянец оттенял безупречную кожу, точеный стан манил изгибами, а длинная коса струилась по спине до самой талии. Пышная, высокая грудь вздымалась под тонкой тканью платья — это была та самая Ли Нин-эр, блистательная королева цветов, бывшая ханшоу. Старик ведь надеялся выкупить ее, забрать в свой наложничий покой и тешиться всласть, уповая на богатство и связи. Кто же знал, что их новая встреча обернется подобным позором?
Переминаясь с ноги на ногу посреди просторной залы, Сюй Фаньхэн трусливо вжал голову в плечи и заговорил заискивающим, сиплым голосом:
Переминаясь с ноги на ногу посреди просторной залы, Сюй Фаньхэн трусливо вжал голову в плечи и заговорил заискивающим, сиплым голосом:
— Господин цзеюань... Прошу вас, простите старика! Бес попутал, не ведал, что творил. Вы человек благородный, великодушный, не поминайте лихом мою глупость. Вот... принес искупить вину. Здесь вексель на пять тысяч лянов серебра, а сами сундуки уже стоят во дворе. Соблаговолите принять, покорнейше прошу.
— Господин цзеюань... Прошу вас, простите старика! Бес попутал, не ведал, что творил. Вы человек благородный, великодушный, не поминайте лихом мою глупость. Вот... принес искупить вину. Здесь вексель на пять тысяч лянов серебра, а сами сундуки уже стоят во дворе. Соблаговолите принять, покорнейше прошу.
Ян Линь, однако, не спешил протягивать руку за бумагой. Он твердо решил проучить старого мерзавца так, чтобы тот до конца дней своих боялся даже дышать в сторону дома Ян. Ведь скоро молодому цзеюаню предстояло уехать в столицу, в Бяньлян, и оставлять беззащитного отца-торговца наедине с мстительным соседом было опасно. Не сумей Ян Линь вовремя припугнуть врага связями в Императорской гвардии — и сегодня на коленях ползал бы он сам, а не этот чванливый богач.
Ян Линь, однако, не спешил протягивать руку за бумагой. Он твердо решил проучить старого мерзавца так, чтобы тот до конца дней своих боялся даже дышать в сторону дома Ян. Ведь скоро молодому цзеюаню предстояло уехать в столицу, в Бяньлян, и оставлять беззащитного отца-торговца наедине с мстительным соседом было опасно. Не сумей Ян Линь вовремя припугнуть врага связями в Императорской гвардии — и сегодня на коленях ползал бы он сам, а не этот чванливый богач.
Нин-эр сегодня оделась по-простому, по-домашнему, но в этом нежном розовом платье казалась еще более обольстительной, нежели на приеме в саду. Тонкая прядь волос небрежно упала на висок, а на раскрасневшихся после утренней репетиции танца щеках блестели крохотные капельки пота. Сюй Фаньхэн прекрасно понимал, что Ян Линь выставил девушку напоказ нарочно, дабы побольнее уколоть его самолюбие. Старика изнутри душила бессильная ярость.
Нин-эр сегодня оделась по-простому, по-домашнему, но в этом нежном розовом платье казалась еще более обольстительной, нежели на приеме в саду. Тонкая прядь волос небрежно упала на висок, а на раскрасневшихся после утренней репетиции танца щеках блестели крохотные капельки пота. Сюй Фаньхэн прекрасно понимал, что Ян Линь выставил девушку напоказ нарочно, дабы побольнее уколоть его самолюбие. Старика изнутри душила бессильная ярость.
Ян Линь вальяжно развалился в кресле, даже не взглянув на подношение. Сама Нин-эр прекрасно помнила, как этот похотливый старик пытался прибрать ее к рукам, но, глядя на его нынешний жалкий вид, невольно испытала жалость. В глубине души она оставалась изнеженной и мягкосердечной девушкой.
Ян Линь вальяжно развалился в кресле, даже не взглянув на подношение. Сама Нин-эр прекрасно помнила, как этот похотливый старик пытался прибрать ее к рукам, но, глядя на его нынешний жалкий вид, невольно испытала жалость. В глубине души она оставалась изнеженной и мягкосердечной девушкой.
Раздался звонкий шлепок — Ян Линь бесцеремонно приласкал девушку по округлому бедру.
Раздался звонкий шлепок — Ян Линь бесцеремонно приласкал девушку по округлому бедру.
— Чего замерла, глупышка? — усмехнулся он. — Забери у гостя бумагу.
— Чего замерла, глупышка? — усмехнулся он. — Забери у гостя бумагу.
Нин-эр негромко вскрикнула, и ее щеки мгновенно залила пунцовая краска. Быстро сообразив, что хозяин делает это исключительно ради демонстрации превосходства, она покорно опустила глаза, сделала несколько грациозных шагов и забрала у Сюй Фаньхэна вексель.
Нин-эр негромко вскрикнула, и ее щеки мгновенно залила пунцовая краска. Быстро сообразив, что хозяин делает это исключительно ради демонстрации превосходства, она покорно опустила глаза, сделала несколько грациозных шагов и забрала у Сюй Фаньхэна вексель.
До носа Сюя долетел тонкий, едва уловимый аромат ее благовоний. Чувство уязвленного самолюбия, жгучая зависть и стыд заставили его старое сердце сжаться от боли. Он был готов провалиться сквозь землю, но, не смея пикнуть, лишь ниже опустил голову, едва ли не касаясь подбородком груди.
До носа Сюя долетел тонкий, едва уловимый аромат ее благовоний. Чувство уязвленного самолюбия, жгучая зависть и стыд заставили его старое сердце сжаться от боли. Он был готов провалиться сквозь землю, но, не смея пикнуть, лишь ниже опустил голову, едва ли не касаясь подбородком груди.
Ян Линь забрал бумагу и выразительно похлопал себя по колену. Столь вопиющая бесстыдность смутила Нин-эр до глубины души, однако перечить воле господина она не дерзнула. Превозмогая стыд, она робко опустилась к нему на колени, скромно сведя вместе ножки и стараясь держать спину как можно прямее.
Ян Линь забрал бумагу и выразительно похлопал себя по колену. Столь вопиющая бесстыдность смутила Нин-эр до глубины души, однако перечить воле господина она не дерзнула. Превозмогая стыд, она робко опустилась к нему на колени, скромно сведя вместе ножки и стараясь держать спину как можно прямее.
Ян Линь издевательски приподнял бровь:
Ян Линь издевательски приподнял бровь:
— Ну что, почтенный Сюй, как вам моя новая игрушка? Хороша?
— Ну что, почтенный Сюй, как вам моя новая игрушка? Хороша?
У Сюя поплыло перед глазами. Этот благообразный с виду юноша, ученый мудрец, каждым словом наносил ему смертельные раны, безжалостно растаптывая остатки его гордости. Несколько раз старик порывался плюнуть на все и гордо уйти, но перед мысленным взором тут же вставали свирепые лица гвардейцев. Страх сковал волю. Из его покрасневших глаз брызнули слезы, покатившись по морщинистым щекам, но он превозмог себя и выдавил сквозь зубы:
У Сюя поплыло перед глазами. Этот благообразный с виду юноша, ученый мудрец, каждым словом наносил ему смертельные раны, безжалостно растаптывая остатки его гордости. Несколько раз старик порывался плюнуть на все и гордо уйти, но перед мысленным взором тут же вставали свирепые лица гвардейцев. Страх сковал волю. Из его покрасневших глаз брызнули слезы, покатившись по морщинистым щекам, но он превозмог себя и выдавил сквозь зубы:
— Невероятная удача... Молодой господин истинно благословен Небом. Девушка прекрасна, словно богиня.
— Невероятная удача... Молодой господин истинно благословен Небом. Девушка прекрасна, словно богиня.
Ян Линь брезгливо фыркнул:
Ян Линь брезгливо фыркнул:
— То-то же. Посмотри на себя, старый хрыч. Ты же ничтожество, грязь под моими ногтями, а вздумал зубы скалить! Решил, раз я ученый, то меня можно безнаказанно топтать? Запомни: в зеленом халате я — первый выпускник префектуры, а без него — лихой парень, который любому хребет переломает. Сегодня ты легко отделался. Но не думай, что мы квиты. Вражда между нами только началась. Советую тебе каждый день молить Будду, чтобы мое имя не всплывало у тебя в кошмарах. Стоит мне вспомнить о твоем существовании — и тебе не поздоровится. А теперь пошел вон отсюда!
— То-то же. Посмотри на себя, старый хрыч. Ты же ничтожество, грязь под моими ногтями, а вздумал зубы скалить! Решил, раз я ученый, то меня можно безнаказанно топтать? Запомни: в зеленом халате я — первый выпускник префектуры, а без него — лихой парень, который любому хребет переломает. Сегодня ты легко отделался. Но не думай, что мы квиты. Вражда между нами только началась. Советую тебе каждый день молить Будду, чтобы мое имя не всплывало у тебя в кошмарах. Стоит мне вспомнить о твоем существовании — и тебе не поздоровится. А теперь пошел вон отсюда!
Сюй Фаньхэн не помнил, как ноги вынесли его за ворота усадьбы. Эти полчаса показались ему вечностью, проведенной в преисподней.
Сюй Фаньхэн не помнил, как ноги вынесли его за ворота усадьбы. Эти полчаса показались ему вечностью, проведенной в преисподней.
"Первейший праведник Янчжоу? Да краше шутки мир еще не слыхивал! Если этот дьявол во плоти — благородный муж, то уличные грабители — святые угодники"
"Первейший праведник Янчжоу? Да краше шутки мир еще не слыхивал! Если этот дьявол во плоти — благородный муж, то уличные грабители — святые угодники"
Проводив взглядом понурого старика, Ян Линь растерял былую спесь. Он посмотрел на притихшую девушку и мягко улыбнулся:
Проводив взглядом понурого старика, Ян Линь растерял былую спесь. Он посмотрел на притихшую девушку и мягко улыбнулся:
— Ну что, глупая, жалко дедушку стало?
— Ну что, глупая, жалко дедушку стало?
Нин-эр в знак протеста уткнулась лицом ему в грудь и шутливо забарабанила кулачками по его плечам, тихонько капризничая. Ян Линь лишь крепче обнял ее и тихо добавил:
Нин-эр в знак протеста уткнулась лицом ему в грудь и шутливо забарабанила кулачками по его плечам, тихонько капризничая. Ян Линь лишь крепче обнял ее и тихо добавил:
— С волками жить — по-волчьи выть, моя хорошая. Проявишь слабость — сожрут и не поморщатся. Коль скоро нажил врага, бей наповал, без лишней жалости. Не добьешь змею — она непременно вернется, чтобы ужалить исподтишка.
— С волками жить — по-волчьи выть, моя хорошая. Проявишь слабость — сожрут и не поморщатся. Коль скоро нажил врага, бей наповал, без лишней жалости. Не добьешь змею — она непременно вернется, чтобы ужалить исподтишка.

Комментарии

Загрузка...