Осенний ветер уныло шумел за окном, в вышине сияла холодная луна, но в кабинете Ян Линя вовсю царила весенняя нега.
Осенний ветер уныло шумел за окном, в вышине сияла холодная луна, но в кабинете Ян Линя вовсю царила весенняя нега.
Ян Линь ничуть не смутился тем, что его застали врасплох. Напротив, он вальяжно развалился в кресле. В отношениях между мужчиной и женщиной всегда так: кто первый попятился, тот и виноват.
Ян Линь ничуть не смутился тем, что его застали врасплох. Напротив, он вальяжно развалился в кресле. В отношениях между мужчиной и женщиной всегда так: кто первый попятился, тот и виноват.
— Теперь вы обе мои, — с улыбкой произнес Ян Линь. На его красивом юношеском лице промелькнула похотливая усмешка, совсем не вязавшаяся с его юным возрастом. — Так что тебе, Нин-эр, стоит многому поучиться у матушки Ли.
— Теперь вы обе мои, — с улыбкой произнес Ян Линь. На его красивом юношеском лице промелькнула похотливая усмешка, совсем не вязавшаяся с его юным возрастом. — Так что тебе, Нин-эр, стоит многому поучиться у матушки Ли.
Женщины больше всего боятся бесстыжих мужчин. Услышав столь откровенную дерзость, Нин-эр окончательно растерялась. Она робко спряталась за спину Юньнян, в смятении теребя край своего платья.
Женщины больше всего боятся бесстыжих мужчин. Услышав столь откровенную дерзость, Нин-эр окончательно растерялась. Она робко спряталась за спину Юньнян, в смятении теребя край своего платья.
Юньнян прекрасно поняла намек. Переступая порог поместья Ян, она догадывалась, что рано или поздно молодой господин приберет её к рукам. И все же предаваться утехам на глазах у названой дочери было неловко. Но Юньнян когда-то была знаменитой ханшоу, привыкшей блистать в свете, поэтому, лишь на мгновение замявшись, она приняла решение.
Юньнян прекрасно поняла намек. Переступая порог поместья Ян, она догадывалась, что рано или поздно молодой господин приберет её к рукам. И все же предаваться утехам на глазах у названой дочери было неловко. Но Юньнян когда-то была знаменитой ханшоу, привыкшей блистать в свете, поэтому, лишь на мгновение замявшись, она приняла решение.
Взяв Нин-эр за мягкую ладонь, она увлекла её за собой и, опустившись перед Ян Линем, прошептала:
Взяв Нин-эр за мягкую ладонь, она увлекла её за собой и, опустившись перед Ян Линем, прошептала:
— Нин-эр, матушка с детства учила тебя разным вещам, чтобы услаждать мужчин. Сегодня я покажу тебе кое-что особенное.
— Нин-эр, матушка с детства учила тебя разным вещам, чтобы услаждать мужчин. Сегодня я покажу тебе кое-что особенное.
Юньнян устроилась с одной стороны от Ян Линя, а Нин-эр усадила с другой. Подавшись вперед, она приоткрыла алые губы и нежно взяла пальцы юноши в рот.
Юньнян устроилась с одной стороны от Ян Линя, а Нин-эр усадила с другой. Подавшись вперед, она приоткрыла алые губы и нежно взяла пальцы юноши в рот.
— Делай как я, — тихо велела она.
— Делай как я, — тихо велела она.
Нин-эр покорно кивнула. Лицо её горело от стыда, но в глубине души она понимала:
Нин-эр покорно кивнула. Лицо её горело от стыда, но в глубине души она понимала:
«Разве не к этому я стремилась? Стоит молодому господину принять меня, и я наконец обречу пристанище, перестану быть беззащитной пушинкой, которую ветер носит по свету».
«Разве не к этому я стремилась? Стоит молодому господину принять меня, и я наконец обречу пристанище, перестану быть беззащитной пушинкой, которую ветер носит по свету».
Два его пальца оказались во властном плену благоухающих девичьих губ. Опытная Юньнян искусно ласкала его языком, в то время как несмелые, трепетные прикосновения Нин-эр лишь разжигали страсть. Контраст между зрелой чувственностью и невинной робостью кружил голову. Ян Линь почувствовал, как сладостное безумие затапливает разум.
Два его пальца оказались во властном плену благоухающих девичьих губ. Опытная Юньнян искусно ласкала его языком, в то время как несмелые, трепетные прикосновения Нин-эр лишь разжигали страсть. Контраст между зрелой чувственностью и невинной робостью кружил голову. Ян Линь почувствовал, как сладостное безумие затапливает разум.
Не в силах больше сдерживаться, Ян Линь высвободил руки и, мягко, но властно надавив на затылки обеих красавиц, пригнул их головы ниже...
Не в силах больше сдерживаться, Ян Линь высвободил руки и, мягко, но властно надавив на затылки обеих красавиц, пригнул их головы ниже...
***
***
Утреннее солнце ласково освещало улицы, когда у ворот поместья Ян остановилась нарядная повозка. Из неё неторопливо выбрался малый в синем кафтане и черной шапке — судя по виду, обычный слуга. Однако на величественные ворота богатой усадьбы он взирал без малейшего почтения.
Утреннее солнце ласково освещало улицы, когда у ворот поместья Ян остановилась нарядная повозка. Из неё неторопливо выбрался малый в синем кафтане и черной шапке — судя по виду, обычный слуга. Однако на величественные ворота богатой усадьбы он взирал без малейшего почтения.
Он бесцеремонно забарабанил в ворота. Выглянувший привратник, хоть и нахмурился от такой наглости, грубить не спешил — в Янчжоу всякое бывало, и за дерзким слугой вполне мог стоять грозный господин.
Он бесцеремонно забарабанил в ворота. Выглянувший привратник, хоть и нахмурился от такой наглости, грубить не спешил — в Янчжоу всякое бывало, и за дерзким слугой вполне мог стоять грозный господин.
— Это поместье Ян, — вежливо проговорил привратник. — Кого ищешь, любезный?
— Это поместье Ян, — вежливо проговорил привратник. — Кого ищешь, любезный?
— Будто я сам не вижу! — фыркнул гость. — Наш хозяин велел передать это письмо Ян Линю. Пусть немедленно прочтет и даст ответ.
— Будто я сам не вижу! — фыркнул гость. — Наш хозяин велел передать это письмо Ян Линю. Пусть немедленно прочтет и даст ответ.
— А кто твой хозяин?
— А кто твой хозяин?
— Клан Сюй!
— Клан Сюй!
В Янчжоу только один Сюй мог позволить себе столь заносчивый тон — землевладелец Сюй Фанхэн. Осознав это, привратник подобрался.
В Янчжоу только один Сюй мог позволить себе столь заносчивый тон — землевладелец Сюй Фанхэн. Осознав это, привратник подобрался.
— Подожди здесь, — бросил он. — Я сейчас же доложу молодому господину.
— Подожди здесь, — бросил он. — Я сейчас же доложу молодому господину.
— Сюй Фанхэн? — Ян Линь, крутя в руках запечатанный конверт, недовольно нахмурился. — Старый хрен на недавнем приеме вел себя нагло и вызывающе, а теперь шлет мне письма?
— Сюй Фанхэн? — Ян Линь, крутя в руках запечатанный конверт, недовольно нахмурился. — Старый хрен на недавнем приеме вел себя нагло и вызывающе, а теперь шлет мне письма?
Распечатав послание, он едва не расхохотался от злости. Старый развратник, прельстившись красотой Нин-эр на празднике, разузнал, что Ян Линь выкупил её из веселого квартала, и теперь вознамерился перекупить девушку!
Распечатав послание, он едва не расхохотался от злости. Старый развратник, прельстившись красотой Нин-эр на празднике, разузнал, что Ян Линь выкупил её из веселого квартала, и теперь вознамерился перекупить девушку!
— Пятьсот лянов серебра! Надо же, у этой старой собаки язык повернулся предложить такую смехотворную цену! Да пусть он хоть пять тысяч выложит — и кончика пальца Нин-эр не получит!
— Пятьсот лянов серебра! Надо же, у этой старой собаки язык повернулся предложить такую смехотворную цену! Да пусть он хоть пять тысяч выложит — и кончика пальца Нин-эр не получит!
Ян Линь в ярости разорвал письмо в клочья. Только вчера он познал сладость губ юной красавицы, предвкушая, как будет не спеша наслаждаться её лаской, а этот старый хрыч уже лезет со своими грязными лапами!
Ян Линь в ярости разорвал письмо в клочья. Только вчера он познал сладость губ юной красавицы, предвкушая, как будет не спеша наслаждаться её лаской, а этот старый хрыч уже лезет со своими грязными лапами!
Впрочем, Сюй Фанхэн действовал не на пустом месте. Его клан считался одним из самых влиятельных в Янчжоу, а его родственники занимали видные чиновничьи посты в самом Бяньляне. Влияние клана Сюй было неизмеримо глубже, чем у безродных богачей Ян. Случись такое в обычной купеческой семье, хозяева без лишних слов уступили бы настойчивому вельможе девицу из борделя, скрепя сердце. Купцы, какими бы богатыми они ни были, в глазах знати оставались презренным сословием. Именно поэтому Ян Тун так дорожил успехами своего сына, во всем ему потакал и спал и видел, как Ян Линь выбьется в верха и прославит их род.
Впрочем, Сюй Фанхэн действовал не на пустом месте. Его клан считался одним из самых влиятельных в Янчжоу, а его родственники занимали видные чиновничьи посты в самом Бяньляне. Влияние клана Сюй было неизмеримо глубже, чем у безродных богачей Ян. Случись такое в обычной купеческой семье, хозяева без лишних слов уступили бы настойчивому вельможе девицу из борделя, скрепя сердце. Купцы, какими бы богатыми они ни были, в глазах знати оставались презренным сословием. Именно поэтому Ян Тун так дорожил успехами своего сына, во всем ему потакал и спал и видел, как Ян Линь выбьется в верха и прославит их род.
Ян Сань вместе с привратником вышел к воротам. Посланник клана Сюй, привалившись к косяку, лениво зевал.
Ян Сань вместе с привратником вышел к воротам. Посланник клана Сюй, привалившись к косяку, лениво зевал.
— Эй, любезный, проваливай, — окликнул его Ян Сань. — Наш молодой господин велел передать твоему хозяину, что сделки не будет. Пусть даже не мечтает.
— Эй, любезный, проваливай, — окликнул его Ян Сань. — Наш молодой господин велел передать твоему хозяину, что сделки не будет. Пусть даже не мечтает.
Тот так и застыл с открытым ртом. Слуги клана Сюй привыкли помыкать всеми в Янчжоу и никак не ожидали, что какие-то торгаши посмеют проявить характер. Перед уходом слуга хвастливо пообещал барину принести добрые вести, и теперь за провал его ждала жестокая порка батогами. От страха и злости он побагровел и закричал:
Тот так и застыл с открытым ртом. Слуги клана Сюй привыкли помыкать всеми в Янчжоу и никак не ожидали, что какие-то торгаши посмеют проявить характер. Перед уходом слуга хвастливо пообещал барину принести добрые вести, и теперь за провал его ждала жестокая порка батогами. От страха и злости он побагровел и закричал:
— Да вы хоть понимаете, с кем связываетесь?! Знаете, кто такой второй молодой господин Сюй? Он в самом Бяньляне — птица высокого полета, важный чин! Куда вам, презренным торгашам, до него тягаться?! Коли жизнь дорога, сажайте девку в паланкин и тащите к нам, пока не поздно. Иначе наш хозяин сотрет ваше поместье в порошок!
— Да вы хоть понимаете, с кем связываетесь?! Знаете, кто такой второй молодой господин Сюй? Он в самом Бяньляне — птица высокого полета, важный чин! Куда вам, презренным торгашам, до него тягаться?! Коли жизнь дорога, сажайте девку в паланкин и тащите к нам, пока не поздно. Иначе наш хозяин сотрет ваше поместье в порошок!
От такой наглости у Ян Саня перехватило дыхание. Он шумно втянул воздух ноздрями, сжал челюсти и с грохотом захлопнул тяжелую дубовую створку прямо перед носом наглеца.
От такой наглости у Ян Саня перехватило дыхание. Он шумно втянул воздух ноздрями, сжал челюсти и с грохотом захлопнул тяжелую дубовую створку прямо перед носом наглеца.
Какая-то дворовая собака Сюев смеет заявляться в его дом и лаять на хозяев! Ян Линь метил высоко и обычно старался не марать руки о подобную шваль, но сейчас даже у него лопнуло терпение.
Какая-то дворовая собака Сюев смеет заявляться в его дом и лаять на хозяев! Ян Линь метил высоко и обычно старался не марать руки о подобную шваль, но сейчас даже у него лопнуло терпение.
Таковы были суровые законы эпохи. Купцы ворочали золотыми горами, но оставались бесправными в глазах закона и общества. Зато любое нищее семейство грамотеев, едва сводящее концы с концами, заносчиво задирало нос перед богачами, свято веря в свое превосходство лишь потому, что их предки пахали землю и читали Конфуция.
Таковы были суровые законы эпохи. Купцы ворочали золотыми горами, но оставались бесправными в глазах закона и общества. Зато любое нищее семейство грамотеев, едва сводящее концы с концами, заносчиво задирало нос перед богачами, свято веря в свое превосходство лишь потому, что их предки пахали землю и читали Конфуция.
Тем временем в поместье Сюй бушевала настоящая буря. Сюй Фанхэн рвал и метал.
Тем временем в поместье Сюй бушевала настоящая буря. Сюй Фанхэн рвал и метал.
На том приеме в саду он сидел подле самого Великого наставника Цай Цзина и воочию созерцал Нин-эр. О, как она была соблазнительна, как грациозна! Одно воспоминание о её точеной фигурке лишало его сна. И эта изысканная жемчужина досталась какому-то недоноску из купеческой лавки?!
На том приеме в саду он сидел подле самого Великого наставника Цай Цзина и воочию созерцал Нин-эр. О, как она была соблазнительна, как грациозна! Одно воспоминание о её точеной фигурке лишало его сна. И эта изысканная жемчужина досталась какому-то недоноску из купеческой лавки?!
Сюй Фанхэн не сомневался: стоит ему намекнуть, и Ян Линь самолично приволочет девчонку в паланкине, лишь бы угодить почтенному господину. Кто же знал, что эти выскочки из-за обычной потаскухи спустят его слугу со ступеней!
Сюй Фанхэн не сомневался: стоит ему намекнуть, и Ян Линь самолично приволочет девчонку в паланкине, лишь бы угодить почтенному господину. Кто же знал, что эти выскочки из-за обычной потаскухи спустят его слугу со ступеней!
Для вельможи домашний слуга — все равно что цепной пес. Хозяин волен бить его и поносить как вздумается, но если чужак посмеет пнуть эту собаку, значит, он плюнул в лицо самому хозяину.
Для вельможи домашний слуга — все равно что цепной пес. Хозяин волен бить его и поносить как вздумается, но если чужак посмеет пнуть эту собаку, значит, он плюнул в лицо самому хозяину.
— Ничтожество! Вон с глаз моих! — взревел Сюй Фанхэн, швырнув в дрожащего слугу тяжелую пиалу.
— Ничтожество! Вон с глаз моих! — взревел Сюй Фанхэн, швырнув в дрожащего слугу тяжелую пиалу.
Когда перепуганный холоп убрался, Сюй Фанхэн прищурился. Похотливое вожделение к Нин-эр, уязвленное отказом, переродилось в удушливую злобу к семейству Ян.
Когда перепуганный холоп убрался, Сюй Фанхэн прищурился. Похотливое вожделение к Нин-эр, уязвленное отказом, переродилось в удушливую злобу к семейству Ян.
«Паршивый купеческий щенок посмел пренебречь моей волей!» — кровь приливала к лицу Сюй Фанхэна при одной мысли об этом унижении.
«Паршивый купеческий щенок посмел пренебречь моей волей!» — кровь приливала к лицу Сюй Фанхэна при одной мысли об этом унижении.
Сам он не имел ученых степеней и в молодости слыл худшим учеником среди сверстников клана Сюй, так и не сумев сдать экзамены. Однако по старшинству рода он приходился дядей и дедом многим столичным чиновникам, носившим фамилию Сюй.
Сам он не имел ученых степеней и в молодости слыл худшим учеником среди сверстников клана Сюй, так и не сумев сдать экзамены. Однако по старшинству рода он приходился дядей и дедом многим столичным чиновникам, носившим фамилию Сюй.
Прикрываясь их именами, он годами творил бесчинства в Сюйчжоу. Даже грозный Цай Цзин оказывал ему некоторое почтение, отчего старик окончательно уверовал в свою безнаказанность и привык смотреть на всех свысока.
Прикрываясь их именами, он годами творил бесчинства в Сюйчжоу. Даже грозный Цай Цзин оказывал ему некоторое почтение, отчего старик окончательно уверовал в свою безнаказанность и привык смотреть на всех свысока.
Подобные натуры, лишенные истинного благородства и воспитания, при малейшем препятствии впадают в бешеную ярость.
Подобные натуры, лишенные истинного благородства и воспитания, при малейшем препятствии впадают в бешеную ярость.
Он с размаху грохнул пиалой по столу. Горячий чай плеснул на пальцы; старик зашипел, затряс рукой и принялся нелепо дуть на ожог. Выглядел он в этот миг до смешного глупо, но слова его так и сочились ядом:
Он с размаху грохнул пиалой по столу. Горячий чай плеснул на пальцы; старик зашипел, затряс рукой и принялся нелепо дуть на ожог. Выглядел он в этот миг до смешного глупо, но слова его так и сочились ядом:
— Паршивец по фамилии Ян... Что ж, погоди у меня! Думаешь, раз стал цзеюанем, так тебе и судейское кресло поднесут на блюдечке?
— Паршивец по фамилии Ян... Что ж, погоди у меня! Думаешь, раз стал цзеюанем, так тебе и судейское кресло поднесут на блюдечке?
Свирепо оскалившись, он зычно крикнул в сторону двора:
Свирепо оскалившись, он зычно крикнул в сторону двора:
— Эй! Живо найдите мне быстрого гонца! Пусть скачет во весь опор в Бяньлян и передаст весточку моему племяннику Сюй Цзиню!
— Эй! Живо найдите мне быстрого гонца! Пусть скачет во весь опор в Бяньлян и передаст весточку моему племяннику Сюй Цзиню!
***
***
Янчжоу стоял на пересечении важнейших водных путей империи. И пускай по размаху он уступал столичной Бяньхэ, жизнь здесь кипела ключом: по берегам сновали повозки, тянулись караваны, а людской поток казался неиссякаемым.
Янчжоу стоял на пересечении важнейших водных путей империи. И пускай по размаху он уступал столичной Бяньхэ, жизнь здесь кипела ключом: по берегам сновали повозки, тянулись караваны, а людской поток казался неиссякаемым.
Вдруг уличный гул разорвали яростные крики и звонкое ржание. Четверка породистых скакунов неслась во весь опор, увлекая за собой роскошный, богато украшенный экипаж. Следом летел эскорт из десятка всадников. Прохожие с воплями бросались врассыпную, куры с кудахтаньем взлетали на заборы, а бродячие псы с лаем жались к стенам домов. Кавалькада промчалась подобно урагану, оставив после себя лишь клубы пыли и ругань перепуганных торговцев.
Вдруг уличный гул разорвали яростные крики и звонкое ржание. Четверка породистых скакунов неслась во весь опор, увлекая за собой роскошный, богато украшенный экипаж. Следом летел эскорт из десятка всадников. Прохожие с воплями бросались врассыпную, куры с кудахтаньем взлетали на заборы, а бродячие псы с лаем жались к стенам домов. Кавалькада промчалась подобно урагану, оставив после себя лишь клубы пыли и ругань перепуганных торговцев.
Шедший во главе отряда всадник резко осадил жеребца. Спутники повторили его маневр синхронно и без малейшей суеты. Было очевидно: несмотря на всю свою показную дерзость, эти люди прошли суровую выучку и держались в седле как бывалые военные.
Шедший во главе отряда всадник резко осадил жеребца. Спутники повторили его маневр синхронно и без малейшей суеты. Было очевидно: несмотря на всю свою показную дерзость, эти люди прошли суровую выучку и держались в седле как бывалые военные.
Предводитель лениво указал хлыстом на испуганного прохожего. Окидывая его высокомерным взглядом, каким столичные господа обычно одаряют деревенских простаков, он властно спросил:
Предводитель лениво указал хлыстом на испуганного прохожего. Окидывая его высокомерным взглядом, каким столичные господа обычно одаряют деревенских простаков, он властно спросил:
— Эй, смерд! Как проехать к поместью Ян Линя — того самого гуншэна, что занял первое место на префектурном экзамене в Янчжоу?
— Эй, смерд! Как проехать к поместью Ян Линя — того самого гуншэна, что занял первое место на префектурном экзамене в Янчжоу?

Комментарии

Загрузка...