Стоял девятый месяц — золотая пора глубокой осени. На улице уже вовсю хозяйничала зябкая прохлада, но в вышивальной мастерской, что находилась во внутреннем дворе поместья Ян, царило благоуханное весеннее тепло. Воздух полнился тонкими струйками благовоний, а встроенные в стены печи дышали мягким, усыпляющим жаром.
Стоял девятый месяц — золотая пора глубокой осени. На улице уже вовсю хозяйничала зябкая прохлада, но в вышивальной мастерской, что находилась во внутреннем дворе поместья Ян, царило благоуханное весеннее тепло. Воздух полнился тонкими струйками благовоний, а встроенные в стены печи дышали мягким, усыпляющим жаром.
Сквозь полупрозрачную ширму нежно-розового, словно лотос, шелка угадывались очертания изящного девичьего силуэта. Набросив легкое сквозное платье, Нин-эр стояла, замерев по струнке. Ее тонкая белая шея была идеально пряма, грудь высоко поднята, а тонкая, готовая вот-вот переломиться талия напряжена. Ладони она держала перед собой, на макушке бережно балансировал тяжелый свиток, а в зубах была зажата палочка для еды.
Сквозь полупрозрачную ширму нежно-розового, словно лотос, шелка угадывались очертания изящного девичьего силуэта. Набросив легкое сквозное платье, Нин-эр стояла, замерев по струнке. Ее тонкая белая шея была идеально пряма, грудь высоко поднята, а тонкая, готовая вот-вот переломиться талия напряжена. Ладони она держала перед собой, на макушке бережно балансировал тяжелый свиток, а в зубах была зажата палочка для еды.
Лоб девушки покрылся мелкой испариной. Она стояла так уже добрых полчаса, и в бедрах началась мелкая, изнурительная дрожь. Чуть опустив ресницы, Нин-эр со злостью скосила глаза на развалившегося поодаль Ян Линя. Тот держал в руках роман «Пещера играющих фей» и читал его с самым упоительным видом.
Лоб девушки покрылся мелкой испариной. Она стояла так уже добрых полчаса, и в бедрах началась мелкая, изнурительная дрожь. Чуть опустив ресницы, Нин-эр со злостью скосила глаза на развалившегося поодаль Ян Линя. Тот держал в руках роман «Пещера играющих фей» и читал его с самым упоительным видом.
Руки затекли так, что терпеть больше не было сил. Стоило Нин-эр украдкой опустить локти на волосок вниз, как раздался резкий свист.
Руки затекли так, что терпеть больше не было сил. Стоило Нин-эр украдкой опустить локти на волосок вниз, как раздался резкий свист.
— Хлысь! — тонкая гибкая лоза не больно, но ощутимо щелкнула её по упругим ягодицам.
— Хлысь! — тонкая гибкая лоза не больно, но ощутимо щелкнула её по упругим ягодицам.
Удерживая равновесие из последних сил, чтобы не уронить книгу, Нин-эр лишь крепче стиснула зубы и тихо, обиженно охнула.
Удерживая равновесие из последних сил, чтобы не уронить книгу, Нин-эр лишь крепче стиснула зубы и тихо, обиженно охнула.
— Бездельничать не смей, — безучастно бросил Ян Линь, убирая лозу.
— Бездельничать не смей, — безучастно бросил Ян Линь, убирая лозу.
В глазах Нин-эр заблестели слезы. Превозмогая боль, она вновь послушно подняла руки. Ее округлившиеся от гнева миндалевидные глаза впились в юношу, увлеченного самым известным эротическим чтивом эпохи Тан.
В глазах Нин-эр заблестели слезы. Превозмогая боль, она вновь послушно подняла руки. Ее округлившиеся от гнева миндалевидные глаза впились в юношу, увлеченного самым известным эротическим чтивом эпохи Тан.
"И как только этот повеса ухитрился занять первое место на префектурных экзаменах? — со злостью думала она. — Интересно, какой слепец раззвонил по всей округе о его «благородстве и добродетели»? Обыкновенный избалованный барчук, который только и умеет, что измываться над беззащитными ради забавы!"
"И как только этот повеса ухитрился занять первое место на префектурных экзаменах? — со злостью думала она. — Интересно, какой слепец раззвонил по всей округе о его «благородстве и добродетели»? Обыкновенный избалованный барчук, который только и умеет, что измываться над беззащитными ради забавы!"
Дверь тихонько скрипнула. В комнату вошла матушка Ли Юньнян, бережно неся на подносе две пиалы с исходящим паром чаем. Взглянув на измученную воспитанницу, она жалостливо вздохнула и обратилась к юноше:
Дверь тихонько скрипнула. В комнату вошла матушка Ли Юньнян, бережно неся на подносе две пиалы с исходящим паром чаем. Взглянув на измученную воспитанницу, она жалостливо вздохнула и обратилась к юноше:
— Молодой господин, пощадите крошку. Наша Нин-эр в Павильоне Цинъинь с малых лет обучалась. Она ведь больше десяти лет...
— Молодой господин, пощадите крошку. Наша Нин-эр в Павильоне Цинъинь с малых лет обучалась. Она ведь больше десяти лет...
Ян Линь холодно хмыкнул, безжалостно обрывая ее на полуслове:
Ян Линь холодно хмыкнул, безжалостно обрывая ее на полуслове:
— И чему же учит ваш Павильон Цинъинь? Растить потаскух, готовых ублажать мужчин за вином да делить с ними постель? Гнилое, вульгарное ремесло.
— И чему же учит ваш Павильон Цинъинь? Растить потаскух, готовых ублажать мужчин за вином да делить с ними постель? Гнилое, вульгарное ремесло.
Отложив книгу, он кончиком лозы приподнял подбородок Нин-эр и сурово посмотрел ей прямо в глаза:
Отложив книгу, он кончиком лозы приподнял подбородок Нин-эр и сурово посмотрел ей прямо в глаза:
— Или ты тоже мечтаешь всю жизнь подставлять свои губы первому встречному? Продавать собственное тело, заискивающе предлагая себя гостям ради горсти медяков?
— Или ты тоже мечтаешь всю жизнь подставлять свои губы первому встречному? Продавать собственное тело, заискивающе предлагая себя гостям ради горсти медяков?
Лицо Нин-эр вспыхнуло пунцовым пламенем, в ее прекрасных глазах зажглись искры ярости.
Лицо Нин-эр вспыхнуло пунцовым пламенем, в ее прекрасных глазах зажглись искры ярости.
Ян Линь тут же наотмашь стегнул ее по бедру лозой и прикрикнул:
Ян Линь тут же наотмашь стегнул ее по бедру лозой и прикрикнул:
— Отвечай!
— Отвечай!
Юньнян засуетилась, не смея, однако, встать между ними, и лишь взмолилась вполголоса:
Юньнян засуетилась, не смея, однако, встать между ними, и лишь взмолилась вполголоса:
— Нин-эр, глупенькая моя, скажи молодому господину, что не хочешь! Ну же, говори быстрей!
— Нин-эр, глупенькая моя, скажи молодому господину, что не хочешь! Ну же, говори быстрей!
— Не хочу, — сквозь зажатую в зубах палочку процедила девица.
— Не хочу, — сквозь зажатую в зубах палочку процедила девица.
— То-то же, — фыркнул Ян Линь. — А сама только и делаешь, что жалеешь себя. Ленивая, бесхарактерная девка, плывущая по течению. Ни капли гордости, ни капли воли! Не будь у тебя этой смазливой мордашки, ты бы и на самую дешевую панель не сгодилась. Ну и что с того, что судьба обделила благородным происхождением? Уж лучше высохнуть на ветке, сохранив свой аромат, чем позволить осеннему ветру втоптать себя в грязь! Я даю тебе шанс остаться чистой, а ты здесь капризы свои показываешь. Неблагодарная тварь.
— То-то же, — фыркнул Ян Линь. — А сама только и делаешь, что жалеешь себя. Ленивая, бесхарактерная девка, плывущая по течению. Ни капли гордости, ни капли воли! Не будь у тебя этой смазливой мордашки, ты бы и на самую дешевую панель не сгодилась. Ну и что с того, что судьба обделила благородным происхождением? Уж лучше высохнуть на ветке, сохранив свой аромат, чем позволить осеннему ветру втоптать себя в грязь! Я даю тебе шанс остаться чистой, а ты здесь капризы свои показываешь. Неблагодарная тварь.
Нин-эр застыла, пораженная его словами. Проданная в бордель еще ребенком, она выросла редкой красавицей и благодаря своей внешности почти не знала жестоких побоев или тяжелого труда. В веселом квартале никто никогда не ругал ее всерьез и не пытался воспитывать. Это и развратило ее, породив лень и равнодушие к собственной судьбе. Жизнь виделась ей унылой, лишенной всякого смысла чередой серых будней, где оставалось лишь покорно подчиняться обстоятельствам, даже не пытаясь за что-то бороться.
Нин-эр застыла, пораженная его словами. Проданная в бордель еще ребенком, она выросла редкой красавицей и благодаря своей внешности почти не знала жестоких побоев или тяжелого труда. В веселом квартале никто никогда не ругал ее всерьез и не пытался воспитывать. Это и развратило ее, породив лень и равнодушие к собственной судьбе. Жизнь виделась ей унылой, лишенной всякого смысла чередой серых будней, где оставалось лишь покорно подчиняться обстоятельствам, даже не пытаясь за что-то бороться.
Она никогда не знала родительской ласки. Лишенная самого важного чувства, Нин-эр росла с зияющей пустотой в душе, которая со временем превратилась в неутолимую жажду душевного тепла. И сейчас, под суровым, но справедливым напором Ян Линя, в ее сознании вдруг всплыл смутный, давно похороненный образ отца — строгого защитника, которого у нее никогда не было. Взгляд девушки подернулся туманом. Прикусив губу, она тихо произнесла:
Она никогда не знала родительской ласки. Лишенная самого важного чувства, Нин-эр росла с зияющей пустотой в душе, которая со временем превратилась в неутолимую жажду душевного тепла. И сейчас, под суровым, но справедливым напором Ян Линя, в ее сознании вдруг всплыл смутный, давно похороненный образ отца — строгого защитника, которого у нее никогда не было. Взгляд девушки подернулся туманом. Прикусив губу, она тихо произнесла:
— Молодой господин прав... Нин-эр виновата.
— Молодой господин прав... Нин-эр виновата.
Заметив, что раскаяние девушки искренне, Ян Линь сменил гнев на милость. Его лицо разгладилось. Потянувшись к широкому рукаву халата, он достал оттуда тонкую тетрадь в простом переплете.
Заметив, что раскаяние девушки искренне, Ян Линь сменил гнев на милость. Его лицо разгладилось. Потянувшись к широкому рукаву халата, он достал оттуда тонкую тетрадь в простом переплете.
— Можешь опустить руки. Осанку продолжим отрабатывать завтра. А пока подойди-ка сюда и взгляни на это.
— Можешь опустить руки. Осанку продолжим отрабатывать завтра. А пока подойди-ка сюда и взгляни на это.
Нин-эр облегченно вздохнула. Выплюнув надоевшую палочку, она принялась растирать затекшие запястья и несмело шагнула к нему. На обложке тетради не было никаких надписей — судя по всему, Ян Линь исписал ее собственноручно. Раскрыв первую страницу, девушка увидела изящные строки стихотворения в жанре цы.
Нин-эр облегченно вздохнула. Выплюнув надоевшую палочку, она принялась растирать затекшие запястья и несмело шагнула к нему. На обложке тетради не было никаких надписей — судя по всему, Ян Линь исписал ее собственноручно. Раскрыв первую страницу, девушка увидела изящные строки стихотворения в жанре цы.
Прижав тетрадь к груди, Нин-эр зашептала строки:
Прижав тетрадь к груди, Нин-эр зашептала строки:
— «Ищу и взываю, но кругом лишь холод и пустота, и на душе беспросветная тоска... Гляжу на зеленые горы — как они пленительны! Должно быть, и горы находят меня столь же прекрасной... Всю ночь в высоком тереме слушал я весенний дождь, а наутро в глухих переулках станут продавать цветы абрикоса...»
— «Ищу и взываю, но кругом лишь холод и пустота, и на душе беспросветная тоска... Гляжу на зеленые горы — как они пленительны! Должно быть, и горы находят меня столь же прекрасной... Всю ночь в высоком тереме слушал я весенний дождь, а наутро в глухих переулках станут продавать цветы абрикоса...»
С каждым словом она погружалась в чтение всё глубже, завороженная красотой слога. Эти великолепные, полные глубокого чувства стихи не были похожи ни на что из слышанного ею ранее. Откуда только Ян Линь их взял?
С каждым словом она погружалась в чтение всё глубже, завороженная красотой слога. Эти великолепные, полные глубокого чувства стихи не были похожи ни на что из слышанного ею ранее. Откуда только Ян Линь их взял?
Она подняла на него сияющий взгляд, в котором сквозило безмолвное восхищение:
Она подняла на него сияющий взгляд, в котором сквозило безмолвное восхищение:
— Молодой господин... неужели это ваших рук творение?
— Молодой господин... неужели это ваших рук творение?
Заметив, какими восторженными искрами загорелись ее глаза, Ян Линь лишь снисходительно усмехнулся и качнул головой:
Заметив, какими восторженными искрами загорелись ее глаза, Ян Линь лишь снисходительно усмехнулся и качнул головой:
— Нет, не моих. Это написала ты.
— Нет, не моих. Это написала ты.
— Я? — Нин-эр изумленно приоткрыла рот, вмиг позабыв про ноющую боль во всем теле. — Молодой господин шутить изволит. Откуда у вашей покорной служанки такой талант?
— Я? — Нин-эр изумленно приоткрыла рот, вмиг позабыв про ноющую боль во всем теле. — Молодой господин шутить изволит. Откуда у вашей покорной служанки такой талант?
Ян Линь мягко, но крепко взял ее за подбородок и придвинулся почти вплотную. От такой близости щеки девушки мгновенно залила жаркая краска, а взгляд растерянно заметался.
Ян Линь мягко, но крепко взял ее за подбородок и придвинулся почти вплотную. От такой близости щеки девушки мгновенно залила жаркая краска, а взгляд растерянно заметался.
— Раз я сказал, что написала ты, значит, так оно и есть, — властно произнес он. — Забирай тетрадь и зазубривай стихи наизусть. Спрашивать буду строго, каждый божий день. Если за сутки не выучишь хотя бы пять штук — пеняй на себя, лоза без дела лежать не будет.
— Раз я сказал, что написала ты, значит, так оно и есть, — властно произнес он. — Забирай тетрадь и зазубривай стихи наизусть. Спрашивать буду строго, каждый божий день. Если за сутки не выучишь хотя бы пять штук — пеняй на себя, лоза без дела лежать не будет.
Он шутливо похлопал гибким прутом по ладони. Нин-эр невольно поежилась, почувствовав, как пониже спины предательски защипало, и поспешно закивала. Впрочем, заучивать столь дивные строки было для нее не наказанием, а чистым удовольствием, так что за это она нисколько не переживала.
Он шутливо похлопал гибким прутом по ладони. Нин-эр невольно поежилась, почувствовав, как пониже спины предательски защипало, и поспешно закивала. Впрочем, заучивать столь дивные строки было для нее не наказанием, а чистым удовольствием, так что за это она нисколько не переживала.
"Уж я-то подсуетился, — мысленно усмехнулся Ян Линь. — Выписал для тебя лучшие шедевры Южной Сун на несколько столетий вперед. Ли Цинчжао, Синь Цицзи, Лу Ю, Ян Ванли, Фань Чэнда... Если собрать все эти жемчужины воедино и заставить Нин-эр декламировать их в нужное время и в правильном месте, слава величайшей поэтессы ей обеспечена. А уж с моими деньгами и ее ангельским личиком покорить Бяньлян будет проще простого!"
"Уж я-то подсуетился, — мысленно усмехнулся Ян Линь. — Выписал для тебя лучшие шедевры Южной Сун на несколько столетий вперед. Ли Цинчжао, Синь Цицзи, Лу Ю, Ян Ванли, Фань Чэнда... Если собрать все эти жемчужины воедино и заставить Нин-эр декламировать их в нужное время и в правильном месте, слава величайшей поэтессы ей обеспечена. А уж с моими деньгами и ее ангельским личиком покорить Бяньлян будет проще простого!"
"Правда, немного неловко получалось перед отшельником Иань — великой Ли Цинчжао. Сейчас она, верно, вовсю ворковала со своим ненаглядным Чжао Минчэном, даже не подозревая, что ее будущие стихи бессовестно разграблены до единой строчки. Впрочем, судиться со мной она все равно не пойдет. Не явится же она в управу с жалобой: «Ян Линь ворует быстрее, чем я успеваю сочинять!»"
"Правда, немного неловко получалось перед отшельником Иань — великой Ли Цинчжао. Сейчас она, верно, вовсю ворковала со своим ненаглядным Чжао Минчэном, даже не подозревая, что ее будущие стихи бессовестно разграблены до единой строчки. Впрочем, судиться со мной она все равно не пойдет. Не явится же она в управу с жалобой: «Ян Линь ворует быстрее, чем я успеваю сочинять!»"
Священный трепет охватил Нин-эр. Чем больше она перечитывала строки, тем более непостижимым казался ей новый хозяин. И как у нее только глупости хватило сомневаться в его учености? Да по таланту он ничуть не уступал самому Су Дунпо! Назови его кто-нибудь первым поэтом империи Сун — и это не было бы преувеличением.
Священный трепет охватил Нин-эр. Чем больше она перечитывала строки, тем более непостижимым казался ей новый хозяин. И как у нее только глупости хватило сомневаться в его учености? Да по таланту он ничуть не уступал самому Су Дунпо! Назови его кто-нибудь первым поэтом империи Сун — и это не было бы преувеличением.
Ян Линь поднялся с места, небрежно бросив лозу на столик.
Ян Линь поднялся с места, небрежно бросив лозу на столик.
— На сегодня достаточно. Завтра приду снова. Надеюсь, к моему визиту ты подготовишься лучше и не заставишь меня прибегать к розгам.
— На сегодня достаточно. Завтра приду снова. Надеюсь, к моему визиту ты подготовишься лучше и не заставишь меня прибегать к розгам.
Нин-эр, сгорая от стыда и обиды, лишь ниже опустила голову. Зато матушка Ли тут же засуетилась, угодливо улыбаясь:
Нин-эр, сгорая от стыда и обиды, лишь ниже опустила голову. Зато матушка Ли тут же засуетилась, угодливо улыбаясь:
— Будьте покойны, молодой господин! Наша Нин-эр неглупа, все на лету схватывает. Обещаю, вы останетесь довольны.
— Будьте покойны, молодой господин! Наша Нин-эр неглупа, все на лету схватывает. Обещаю, вы останетесь довольны.
Сладко потянувшись, величайший наставник империи Сун прихватил свиток с «Пещерой играющих фей» и, заложив руки за спину, неторопливой, вальяжной походкой покинул вышивальную мастерскую.
Сладко потянувшись, величайший наставник империи Сун прихватил свиток с «Пещерой играющих фей» и, заложив руки за спину, неторопливой, вальяжной походкой покинул вышивальную мастерскую.
Едва шаги Ян Линя затихли в коридоре, Нин-эр вскинула голову и, капризно сморщив носик, проворчала:
Едва шаги Ян Линя затихли в коридоре, Нин-эр вскинула голову и, капризно сморщив носик, проворчала:
— Подумаешь, учитель нашелся! Мальчишке всего пятнадцать лет от роду, а строит из себя умудренного старца. Напустил на себя важности... Сразу видно — хитрый и коварный прохвост.
— Подумаешь, учитель нашелся! Мальчишке всего пятнадцать лет от роду, а строит из себя умудренного старца. Напустил на себя важности... Сразу видно — хитрый и коварный прохвост.
Матушка Ли лишь тихонько рассмеялась:
Матушка Ли лишь тихонько рассмеялась:
— Ах, девочка моя, молодой господин на самом деле желает тебе добра, и если ты станешь его слушаться, горя знать не будешь. Твоя матушка за долгие годы в веселых кварталах повидала столько мужчин, что видит их насквозь с первого взгляда. Поверь мне, тебе выпало великое счастье...
— Ах, девочка моя, молодой господин на самом деле желает тебе добра, и если ты станешь его слушаться, горя знать не будешь. Твоя матушка за долгие годы в веселых кварталах повидала столько мужчин, что видит их насквозь с первого взгляда. Поверь мне, тебе выпало великое счастье...

Комментарии

Загрузка...