Шумное веселье утихло, гости разошлись, и в павильоне Цинъинь воцарилась тишина.
Шумное веселье утихло, гости разошлись, и в павильоне Цинъинь воцарилась тишина.
В своем будуаре Нин-эр сидела перед бронзовым зеркалом, грустно разглядывая собственное отражение. Из груди ее вырвался тихий, протяжный вздох.
В своем будуаре Нин-эр сидела перед бронзовым зеркалом, грустно разглядывая собственное отражение. Из груди ее вырвался тихий, протяжный вздох.
В свои четырнадцать лет — пору, когда девичье сердце должно трепетать от предвкушения любви, а разум полниться сладкими грезами о суженом, — она не чувствовала ничего, кроме липкого страха. Все эти гости, наводнявшие павильон, — сплошь гуляки да ветреники. Искать среди них достойного мужа — все равно что ловить ветер сетью. Не зря говорят: «Коль ищешь верного спутника жизни, обходи веселые дома стороной».
В свои четырнадцать лет — пору, когда девичье сердце должно трепетать от предвкушения любви, а разум полниться сладкими грезами о суженом, — она не чувствовала ничего, кроме липкого страха. Все эти гости, наводнявшие павильон, — сплошь гуляки да ветреники. Искать среди них достойного мужа — все равно что ловить ветер сетью. Не зря говорят: «Коль ищешь верного спутника жизни, обходи веселые дома стороной».
С самого детства в заведении только и твердили, что ее редкая красота однажды разожжет нешуточные страсти. И вот сегодня, стоило ей впервые предстать перед публикой, как предсказание сбылось — разыгралась пусть и небольшая, но неприятная буря. Но для самой Нин-эр эта ревность богатых бездельников была лишь очередным напоминанием: она здесь — просто товар. И радоваться тут было совершенно нечему.
С самого детства в заведении только и твердили, что ее редкая красота однажды разожжет нешуточные страсти. И вот сегодня, стоило ей впервые предстать перед публикой, как предсказание сбылось — разыгралась пусть и небольшая, но неприятная буря. Но для самой Нин-эр эта ревность богатых бездельников была лишь очередным напоминанием: она здесь — просто товар. И радоваться тут было совершенно нечему.
Бисерная занавесь звякнула, и в комнату без стука вошла матушка Ли Юньнян.
Бисерная занавесь звякнула, и в комнату без стука вошла матушка Ли Юньнян.
— Доченька, — расплылась она в улыбке, — там к тебе гость пожаловал.
— Доченька, — расплылась она в улыбке, — там к тебе гость пожаловал.
Нин-эр нахмурилась:
Нин-эр нахмурилась:
— Матушка, ведь уже ночь на дворе. Отошлите его, пожалуйста. Я неважно себя чувствую и больше никого принимать не хочу.
— Матушка, ведь уже ночь на дворе. Отошлите его, пожалуйста. Я неважно себя чувствую и больше никого принимать не хочу.
— Глупенькая моя, ты бы хоть спросила сначала, кто пришел! — запричитала Юньнян.
— Глупенькая моя, ты бы хоть спросила сначала, кто пришел! — запричитала Юньнян.
— Какая разница? Очередной гуляка...
— Какая разница? Очередной гуляка...
Юньнян манерно всплеснула руками и легонько ткнула Нин-эр пальцем в лоб, сокрушаясь о ее упрямстве:
Юньнян манерно всплеснула руками и легонько ткнула Нин-эр пальцем в лоб, сокрушаясь о ее упрямстве:
— Да ведь это сам Ян Линь — наш янчжоуский цзеюань, сын богача Ян Туна! Тот самый юноша, что заступился за тебя днем. Его отца в Янчжоу каждая собака знает, прозвище у него — Толстосум. Милая моя, мы ведь делом занимаемся! Разве можно гнать со двора самого бога богатства? Прихорашивайся скорее да иди к нему. Сумеешь вскружить парню голову — считай, напали на золотую жилу! А если он в тебя по-настоящему влюбится, выкупит да возьмет в дом хотя бы младшей женой — вот тогда и избавишься от этой горькой доли.
— Да ведь это сам Ян Линь — наш янчжоуский цзеюань, сын богача Ян Туна! Тот самый юноша, что заступился за тебя днем. Его отца в Янчжоу каждая собака знает, прозвище у него — Толстосум. Милая моя, мы ведь делом занимаемся! Разве можно гнать со двора самого бога богатства? Прихорашивайся скорее да иди к нему. Сумеешь вскружить парню голову — считай, напали на золотую жилу! А если он в тебя по-настоящему влюбится, выкупит да возьмет в дом хотя бы младшей женой — вот тогда и избавишься от этой горькой доли.
В глазах Нин-эр на мгновение блеснул огонек надежды, но тут же угас.
В глазах Нин-эр на мгновение блеснул огонек надежды, но тут же угас.
— Я поняла, матушка, — тихо ответила она.
— Я поняла, матушка, — тихо ответила она.
***
***
Тем временем в отдельном кабинете Ян Линь, заложив руки за спину, неторопливо разглядывал висевшие на стенах картины и свитки со стихами. В народе говорили, что половина всех талантливых поэтесс и художниц Поднебесной обитает в веселых домах. Глядя на здешнее убранство, Ян Линь подумал, что эта оценка даже занижена. Обстановка гостевой комнаты выдавала тонкий вкус хозяйки: на изящном столике красовалась цветущая орхидея, у стены возвышался книжный шкаф, а воздух был пропитан едва уловимым ароматом туши и благовоний — строго, изысканно, без капли пошлости. Стихи и рисунки куртизанок действительно отличались живым очарованием и не имели ничего общего с безвкусной писаниной заурядных грамотеев.
Тем временем в отдельном кабинете Ян Линь, заложив руки за спину, неторопливо разглядывал висевшие на стенах картины и свитки со стихами. В народе говорили, что половина всех талантливых поэтесс и художниц Поднебесной обитает в веселых домах. Глядя на здешнее убранство, Ян Линь подумал, что эта оценка даже занижена. Обстановка гостевой комнаты выдавала тонкий вкус хозяйки: на изящном столике красовалась цветущая орхидея, у стены возвышался книжный шкаф, а воздух был пропитан едва уловимым ароматом туши и благовоний — строго, изысканно, без капли пошлости. Стихи и рисунки куртизанок действительно отличались живым очарованием и не имели ничего общего с безвкусной писаниной заурядных грамотеев.
Послышался нежный звон нефритовых подвесок. Ян Линь обернулся и увидел Нин-эр. Слегка подкрашенная, она изящно присела в глубоком поклоне.
Послышался нежный звон нефритовых подвесок. Ян Линь обернулся и увидел Нин-эр. Слегка подкрашенная, она изящно присела в глубоком поклоне.
— Приветствую вас, господин Ян.
— Приветствую вас, господин Ян.
Ян Линь, чуждый излишней сентиментальности своих сокурсников, рассуждал просто: раз он пришел тратить деньги, значит, он здесь хозяин. Не утруждая себя ответным поклоном, он вальяжно указал на стул, ведя себя так, словно сам принимал гостей:
Ян Линь, чуждый излишней сентиментальности своих сокурсников, рассуждал просто: раз он пришел тратить деньги, значит, он здесь хозяин. Не утруждая себя ответным поклоном, он вальяжно указал на стул, ведя себя так, словно сам принимал гостей:
— Присаживайтесь, девица Нин-эр.
— Присаживайтесь, девица Нин-эр.
Такое бесцеремонное поведение гостя укололо девушку, но профессиональная выучка взяла верх. Мягко улыбнувшись, она спросила:
Такое бесцеремонное поведение гостя укололо девушку, но профессиональная выучка взяла верх. Мягко улыбнувшись, она спросила:
— Мы ведь только расстались, а вы уже вернулись, господин Ян, да еще и один. Могу ли я узнать, что привело вас обратно?
— Мы ведь только расстались, а вы уже вернулись, господин Ян, да еще и один. Могу ли я узнать, что привело вас обратно?
Ян Линь самодовольно ухмыльнулся, предвкушая успех своего грандиозного плана. Однако в глазах Нин-эр эта улыбка выглядела довольно двусмысленно, если не сказать — похотливо.
Ян Линь самодовольно ухмыльнулся, предвкушая успех своего грандиозного плана. Однако в глазах Нин-эр эта улыбка выглядела довольно двусмысленно, если не сказать — похотливо.
— Я пришел, чтобы вызволить тебя из этой долговой ямы и вознести на самую вершину! — объявил он.
— Я пришел, чтобы вызволить тебя из этой долговой ямы и вознести на самую вершину! — объявил он.
Сердце Нин-эр дрогнуло, и она невольно спросила:
Сердце Нин-эр дрогнуло, и она невольно спросила:
— Вы хотите выкупить меня?
— Вы хотите выкупить меня?
— Выкупить? — Ян Линь покачал головой.
— Выкупить? — Ян Линь покачал головой.
«Какой смысл тебя выкупать? Мне как раз нужно, чтобы ты оставалась в этом деле. Только так ты поможешь мне прославиться на всю Поднебесную».
«Какой смысл тебя выкупать? Мне как раз нужно, чтобы ты оставалась в этом деле. Только так ты поможешь мне прославиться на всю Поднебесную».
— Выкупить тебя — забота невелика, просто забрать из павильона Цинъинь. Нет, я собираюсь поступить иначе: я куплю весь павильон Цинъинь и подарю его тебе!
— Выкупить тебя — забота невелика, просто забрать из павильона Цинъинь. Нет, я собираюсь поступить иначе: я куплю весь павильон Цинъинь и подарю его тебе!
Нин-эр ошеломленно захлопала глазами, не понимая, шутит он или сошел с ума. Ян Линь же, заговорщицки улыбнувшись, слегка наклонился к ней и понизил голос:
Нин-эр ошеломленно захлопала глазами, не понимая, шутит он или сошел с ума. Ян Линь же, заговорщицки улыбнувшись, слегка наклонился к ней и понизил голос:
— Я сделаю тебя первой Королевой цветов всей империи Сун!
— Я сделаю тебя первой Королевой цветов всей империи Сун!
Слово «Королева цветов» — первая среди куртизанок — в те времена еще не вошло в широкий обиход, но смысл его был предельно ясен. И от этих слов у Нин-эр опустились руки. Ну и пусть она станет самой знаменитой куртизанкой в империи. Все равно она останется жалкой игрушкой в публичном доме. Чему тут радоваться?
Слово «Королева цветов» — первая среди куртизанок — в те времена еще не вошло в широкий обиход, но смысл его был предельно ясен. И от этих слов у Нин-эр опустились руки. Ну и пусть она станет самой знаменитой куртизанкой в империи. Все равно она останется жалкой игрушкой в публичном доме. Чему тут радоваться?
Заметив, что девица не выказывает особого восторга, Ян Линь решил, что она просто не до конца уловила суть его предложения.
Заметив, что девица не выказывает особого восторга, Ян Линь решил, что она просто не до конца уловила суть его предложения.
— Ну же, красавица, ты понимаешь, о чем я говорю? — настаивал он.
— Ну же, красавица, ты понимаешь, о чем я говорю? — настаивал он.
Нин-эр мысленно вздохнула и, заставив себя натянуть дежурную улыбку, тихо проговорила:
Нин-эр мысленно вздохнула и, заставив себя натянуть дежурную улыбку, тихо проговорила:
— Прошу вас, господин Ян, не издевайтесь над бедной девушкой.
— Прошу вас, господин Ян, не издевайтесь над бедной девушкой.
«Какое, к черту, издевательство! Стал бы я тратить на это время!»
«Какое, к черту, издевательство! Стал бы я тратить на это время!»
Ян Линь, словно прожженный режиссер, соблазняющий неопытную актрису блестящими перспективами, принялся усердно расписывать ей будущее:
Ян Линь, словно прожженный режиссер, соблазняющий неопытную актрису блестящими перспективами, принялся усердно расписывать ей будущее:
— Подумай сама! Когда ты станешь лучшей из лучших, твоими гостями будут богатейшие купцы, князья и знаменитые поэты. Твои выезды в свет по пышности превзойдут свиты знатных дам, а наряды и украшения будут не хуже, чем у императорских принцесс во дворце Бяньляна! У твоих ног будут толпы влиятельных покровителей, готовых на любое безумство ради твоей улыбки. Неужели тебе этого не хочется?
— Подумай сама! Когда ты станешь лучшей из лучших, твоими гостями будут богатейшие купцы, князья и знаменитые поэты. Твои выезды в свет по пышности превзойдут свиты знатных дам, а наряды и украшения будут не хуже, чем у императорских принцесс во дворце Бяньляна! У твоих ног будут толпы влиятельных покровителей, готовых на любое безумство ради твоей улыбки. Неужели тебе этого не хочется?
На столе лежали кости, которыми гости развлекались во время попоек. Нин-эр указала на бамбуковый стаканчик для костей и тихо продекламировала:
На столе лежали кости, которыми гости развлекались во время попоек. Нин-эр указала на бамбуковый стаканчик для костей и тихо продекламировала:
—
—
«Кусочек кости бедной и простой,»
«Кусочек кости бедной и простой,»
Сверкнет в игре узором новых граней.
Сверкнет в игре узором новых граней.
Окрашен точками, отравлен пестротой,
Окрашен точками, отравлен пестротой,
Он вечно мечется средь чуждых очертаний...
Он вечно мечется средь чуждых очертаний...
Она грустно улыбнулась и закончила мысль:
Она грустно улыбнулась и закончила мысль:
— Раз уж я, Нин-эр, попала в этот веселый дом, моя судьба ничем не отличается от участи этих костей. Рассуждать о радостях или печалях для меня — непозволительная роскошь.
— Раз уж я, Нин-эр, попала в этот веселый дом, моя судьба ничем не отличается от участи этих костей. Рассуждать о радостях или печалях для меня — непозволительная роскошь.
Горькая усмешка скользнула по ее губам, а в глазах застыла тихая, беспросветная тоска. Так она дала понять, что щедрый дар господина Яна ей не нужен.
Горькая усмешка скользнула по ее губам, а в глазах застыла тихая, беспросветная тоска. Так она дала понять, что щедрый дар господина Яна ей не нужен.
Ян Линь едва сдержал стон досады. Эта четырнадцатилетняя девчонка решительно не желала соображать! Вместо того чтобы ухватиться за шанс и вырвать у судьбы счастливый билет, она предпочитала сидеть и упиваться собственной скорбью. От такого упрямства у него так и зачесались руки.
Ян Линь едва сдержал стон досады. Эта четырнадцатилетняя девчонка решительно не желала соображать! Вместо того чтобы ухватиться за шанс и вырвать у судьбы счастливый билет, она предпочитала сидеть и упиваться собственной скорбью. От такого упрямства у него так и зачесались руки.
Бах! — Ян Линь со всей силы ударил ладонью по столу. Нин-эр вздрогнула от неожиданности.
Бах! — Ян Линь со всей силы ударил ладонью по столу. Нин-эр вздрогнула от неожиданности.
Дверь тут же распахнулась, и на пороге возник Ян Сань. Засучивая рукава, он грозно зыркнул по сторонам:
Дверь тут же распахнулась, и на пороге возник Ян Сань. Засучивая рукава, он грозно зыркнул по сторонам:
— Молодой господин, что стряслось? Кто посмел?!
— Молодой господин, что стряслось? Кто посмел?!
— Вон пошел, — буркнул Ян Линь.
— Вон пошел, — буркнул Ян Линь.
Несостоявшийся защитник, так и не успев проявить преданность, послушно попятился назад и притворил дверь, вернувшись к своему посту с самым грозным и неприступным видом.
Несостоявшийся защитник, так и не успев проявить преданность, послушно попятился назад и притворил дверь, вернувшись к своему посту с самым грозным и неприступным видом.
— Да что ж ты за глупая девчонка! — вскипел Ян Линь, вскакивая со стула и указывая на нее пальцем. — Что плохого в веселом доме, если подойти к делу с умом? История помнит немало великих женщин, вышедших из этих стен! Госпожа Хунфу, бежавшая под покровом ночи, великая Ду Цюнян... Все они начинали здесь, но стали легендами. А ты что, мечтаешь до старости лет зазывать гостей, как матушка Ли Юньнян? И раз уж мы заговорили о костях — пусть они и запятнаны краской, но коли внутри есть стержень, они не позволят швырять себя кому попало! Я даю тебе шанс подняться из грязи, а ты воротишь нос! Ну уж нет, дорогая моя, раз ты сама не понимаешь своего счастья, мне придется заняться твоим воспитанием лично.
— Да что ж ты за глупая девчонка! — вскипел Ян Линь, вскакивая со стула и указывая на нее пальцем. — Что плохого в веселом доме, если подойти к делу с умом? История помнит немало великих женщин, вышедших из этих стен! Госпожа Хунфу, бежавшая под покровом ночи, великая Ду Цюнян... Все они начинали здесь, но стали легендами. А ты что, мечтаешь до старости лет зазывать гостей, как матушка Ли Юньнян? И раз уж мы заговорили о костях — пусть они и запятнаны краской, но коли внутри есть стержень, они не позволят швырять себя кому попало! Я даю тебе шанс подняться из грязи, а ты воротишь нос! Ну уж нет, дорогая моя, раз ты сама не понимаешь своего счастья, мне придется заняться твоим воспитанием лично.
Нин-эр опешила. С ее лица наконец-то сошла маска унылого безразличия, и она уставилась на Ян Линя со смесью страха и недоумения:
Нин-эр опешила. С ее лица наконец-то сошла маска унылого безразличия, и она уставилась на Ян Линя со смесью страха и недоумения:
— И... что же вы собираетесь делать?
— И... что же вы собираетесь делать?
— Ян Сань! — зычно крикнул Ян Линь в сторону двери. — Зови сюда хозяина заведения! Сегодня этот молодой господин гуляет на все деньги!
— Ян Сань! — зычно крикнул Ян Линь в сторону двери. — Зови сюда хозяина заведения! Сегодня этот молодой господин гуляет на все деньги!
Когда сын самого Толстосума требует хозяина павильона Цинъинь, дело пахнет огромной прибылью. Управляющий Гэ Аньцян не заставил себя ждать: бросив ужин, он со всех ног поспешил в кабинет. Однако, переступив порог и увидев Ян Линя, сидевшего напротив Нин-эр — его новоявленной ханшоу, — Гэ Аньцян слегка разочаровался.
Когда сын самого Толстосума требует хозяина павильона Цинъинь, дело пахнет огромной прибылью. Управляющий Гэ Аньцян не заставил себя ждать: бросив ужин, он со всех ног поспешил в кабинет. Однако, переступив порог и увидев Ян Линя, сидевшего напротив Нин-эр — его новоявленной ханшоу, — Гэ Аньцян слегка разочаровался.
«Так он просто положил глаз на девчонку... А я-то надеялся на что-то серьезное».
«Так он просто положил глаз на девчонку... А я-то надеялся на что-то серьезное».
Эта юная красавица была его главным проектом, на который он возлагал огромные надежды как на будущую золотую жилу. Отпускать ее просто так или отдавать на выкуп он совершенно не собирался.
Эта юная красавица была его главным проектом, на который он возлагал огромные надежды как на будущую золотую жилу. Отпускать ее просто так или отдавать на выкуп он совершенно не собирался.
— Господин Ян, господин цзеюань! Какая приятная встреча! — заискивающе заулыбался управляющий Гэ, низко кланяясь.
— Господин Ян, господин цзеюань! Какая приятная встреча! — заискивающе заулыбался управляющий Гэ, низко кланяясь.
Этот юноша не просто принадлежал к богатейшей семье, но и сдал экзамен с лучшим результатом, а значит, в будущем его ждала блестящая чиновничья карьера. Гэ Аньцян, как бы ни был недоволен в душе, не смел выказывать пренебрежения.
Этот юноша не просто принадлежал к богатейшей семье, но и сдал экзамен с лучшим результатом, а значит, в будущем его ждала блестящая чиновничья карьера. Гэ Аньцян, как бы ни был недоволен в душе, не смел выказывать пренебрежения.
— Как твое имя, уважаемый? — небрежно поинтересовался Ян Линь.
— Как твое имя, уважаемый? — небрежно поинтересовался Ян Линь.
— Ничтожное имя этого слуги — Гэ. Чем могу служить вам, господин?
— Ничтожное имя этого слуги — Гэ. Чем могу служить вам, господин?
— Дело пустяковое, — отмахнулся Ян Линь. — Я хочу выкупить долговую расписку девицы Нин-эр, а вместе с ней — контракты всех ваших управляющих, служанок, надзирателей, вышибал и стряпух. Короче говоря, назови цену за весь павильон Цинъинь со всеми потрохами.
— Дело пустяковое, — отмахнулся Ян Линь. — Я хочу выкупить долговую расписку девицы Нин-эр, а вместе с ней — контракты всех ваших управляющих, служанок, надзирателей, вышибал и стряпух. Короче говоря, назови цену за весь павильон Цинъинь со всеми потрохами.
За долгие годы содержания веселого дома Гэ Аньцян видывал самых разных гостей. Но чтобы кто-то пришел развлечься, а в итоге решил купить весь бордель целиком — такого изобретательного повесы он еще не встречал. Управляющий буквально лишился дара речи.
За долгие годы содержания веселого дома Гэ Аньцян видывал самых разных гостей. Но чтобы кто-то пришел развлечься, а в итоге решил купить весь бордель целиком — такого изобретательного повесы он еще не встречал. Управляющий буквально лишился дара речи.
Нин-эр тоже застыла от изумления. И лишь Ян Линь самодовольно ухмылялся.
Нин-эр тоже застыла от изумления. И лишь Ян Линь самодовольно ухмылялся.
«Раз уж ты не хочешь по-хорошему, я просто куплю тебя вместе с этим заведением. А когда стану твоим хозяином, буду лепить из тебя звезду первой величины, и ты пикнуть не посмеешь!»
«Раз уж ты не хочешь по-хорошему, я просто куплю тебя вместе с этим заведением. А когда стану твоим хозяином, буду лепить из тебя звезду первой величины, и ты пикнуть не посмеешь!»

Комментарии

Загрузка...