Цинь Хуэй шел впереди всех, широко улыбаясь. Семья его не отличалась достатком, так что на родине ему порой приходилось подрабатывать учителем в частной школе, чтобы скопить денег на учебу.
Цинь Хуэй шел впереди всех, широко улыбаясь. Семья его не отличалась достатком, так что на родине ему порой приходилось подрабатывать учителем в частной школе, чтобы скопить денег на учебу.
Озорные деревенские ребятишки решительно не поддавались воспитанию. Ловкие и упрямые, точно дикие обезьяны, они изо дня в день доводили Цинь Хуэя до исступления, так что он даже сочинил шутливое двустишие:
Озорные деревенские ребятишки решительно не поддавались воспитанию. Ловкие и упрямые, точно дикие обезьяны, они изо дня в день доводили Цинь Хуэя до исступления, так что он даже сочинил шутливое двустишие:
«Будь у меня три сотни му полей заливных,»
«Будь у меня три сотни му полей заливных,»
Я ни за что не стал бы вожаком обезьяньим!
Я ни за что не стал бы вожаком обезьяньим!
На этот раз приятели сбросились, чтобы отпраздновать победу Ян Линя на экзамене — получение звания цзеюаня — и его недавнее выздоровление. То, что вечно сидевший без гроша Цинь Хуэй тоже внес свою долю, говорило о многом. В памяти Ян Линя этот бедноватый, вечно нуждающийся книжник остался одним из немногих искренних друзей. И это ставило молодого человека в крайне неловкое положение.
На этот раз приятели сбросились, чтобы отпраздновать победу Ян Линя на экзамене — получение звания цзеюаня — и его недавнее выздоровление. То, что вечно сидевший без гроша Цинь Хуэй тоже внес свою долю, говорило о многом. В памяти Ян Линя этот бедноватый, вечно нуждающийся книжник остался одним из немногих искренних друзей. И это ставило молодого человека в крайне неловкое положение.
Глядя на сияющего от радости Цинь Хуэя, Ян Линь лишь качал головой.
Глядя на сияющего от радости Цинь Хуэя, Ян Линь лишь качал головой.
«Ладно, в конце концов, Юэ Фэю сейчас от силы года два или три. Этот парень еще не успел совершить свое предательство, так к чему ненавидеть его заранее?»
«Ладно, в конце концов, Юэ Фэю сейчас от силы года два или три. Этот парень еще не успел совершить свое предательство, так к чему ненавидеть его заранее?»
Кто знает, вдруг получится изменить его судьбу? Ведь поначалу Цинь Хуэй принадлежал к партии сторонников решительной войны. В первый год девиза Цзинькан, при императоре Сун Цинь-цзуне, он подал тронный доклад, в котором убеждал правителя не проявлять малодушия перед лицом наступавших с севера чжурчжэней. Когда в одиннадцатом месяце того же года вражеские полчища осадили Бяньцзин и потребовали уступить им три пограничные заставы Хэбэя под угрозой штурма, государь созвал сановников в зале Яньхэдянь. Тогда Фань Цзунъинь и еще семьдесят чиновников высказались за уступку земель, но Цинь Хуэй вошел в число тридцати шести смельчаков, выступивших против позорного мира.
Кто знает, вдруг получится изменить его судьбу? Ведь поначалу Цинь Хуэй принадлежал к партии сторонников решительной войны. В первый год девиза Цзинькан, при императоре Сун Цинь-цзуне, он подал тронный доклад, в котором убеждал правителя не проявлять малодушия перед лицом наступавших с севера чжурчжэней. Когда в одиннадцатом месяце того же года вражеские полчища осадили Бяньцзин и потребовали уступить им три пограничные заставы Хэбэя под угрозой штурма, государь созвал сановников в зале Яньхэдянь. Тогда Фань Цзунъинь и еще семьдесят чиновников высказались за уступку земель, но Цинь Хуэй вошел в число тридцати шести смельчаков, выступивших против позорного мира.
В своем послании он изложил план военных действий: созвать совет для детального обсуждения, укрепить городскую оборону, а послов врага выставить за крепостные стены и игнорировать любые их притязания.
В своем послании он изложил план военных действий: созвать совет для детального обсуждения, укрепить городскую оборону, а послов врага выставить за крепостные стены и игнорировать любые их притязания.
В ответ император назначил Цинь Хуэя чиновником военного ведомства, а вскоре сделал его помощником управляющего — по сути, вынудив выполнять обязанности посла по разделу территорий. Понимая, что эта должность создана исключительно для позорного торга и противоречит его собственным убеждениям, Цинь Хуэй трижды подавал прошения об отставке.
В ответ император назначил Цинь Хуэя чиновником военного ведомства, а вскоре сделал его помощником управляющего — по сути, вынудив выполнять обязанности посла по разделу территорий. Понимая, что эта должность создана исключительно для позорного торга и противоречит его собственным убеждениям, Цинь Хуэй трижды подавал прошения об отставке.
Но долгие годы в омуте придворных интриг изменили этого бедного, язвительного, но некогда обладавшего твердыми принципами сына уездного начальника. Конечно, сказалось и малодушие самого Цинь Хуэя, и влияние семьи его жены, оказавшейся предательской. Однако главной причиной послужила безвольная слабость правящего императорского клана Чжао: под началом столь немощных владык у подданных просто не хватало сил держать спину прямо.
Но долгие годы в омуте придворных интриг изменили этого бедного, язвительного, но некогда обладавшего твердыми принципами сына уездного начальника. Конечно, сказалось и малодушие самого Цинь Хуэя, и влияние семьи его жены, оказавшейся предательской. Однако главной причиной послужила безвольная слабость правящего императорского клана Чжао: под началом столь немощных владык у подданных просто не хватало сил держать спину прямо.
Снаружи павильон Цинъинь напоминал скорее уединенную академию: беленые стены, аккуратная кладка из серого кирпича и узорчатая бирюзовая черепица на крыше. Неудивительно, что это место пользовалось такой популярностью у местной пишущей братии.
Снаружи павильон Цинъинь напоминал скорее уединенную академию: беленые стены, аккуратная кладка из серого кирпича и узорчатая бирюзовая черепица на крыше. Неудивительно, что это место пользовалось такой популярностью у местной пишущей братии.
Сам Цинь Хуэй из-за вечной нехватки денег заглядывал сюда крайне редко. Оказавшись внутри, он едва сдерживал восторг. По-хозяйски опустившись в просторное кресло, он тут же зычно крикнул:
Сам Цинь Хуэй из-за вечной нехватки денег заглядывал сюда крайне редко. Оказавшись внутри, он едва сдерживал восторг. По-хозяйски опустившись в просторное кресло, он тут же зычно крикнул:
— Эй, есть тут кто? Почему никто не встречает гостей? Мы проделали долгий путь и чертовски устали, живее несите чай!
— Эй, есть тут кто? Почему никто не встречает гостей? Мы проделали долгий путь и чертовски устали, живее несите чай!
Ян Линь с улыбкой наблюдал за ним со стороны. Сейчас его приятель был обычным порывистым юнцом, в котором не проглядывало и намека на будущего коварного временщика. С такими замашками в большой политике против маститого Цай Цзина он не протянул бы и одного раунда. Оставалось лишь гадать, какие испытания сломают его в будущем и превратят в злейшего предателя в истории Поднебесной.
Ян Линь с улыбкой наблюдал за ним со стороны. Сейчас его приятель был обычным порывистым юнцом, в котором не проглядывало и намека на будущего коварного временщика. С такими замашками в большой политике против маститого Цай Цзина он не протянул бы и одного раунда. Оставалось лишь гадать, какие испытания сломают его в будущем и превратят в злейшего предателя в истории Поднебесной.
Заметив на себе взгляд друга, Цинь Хуэй расплылся в улыбке:
Заметив на себе взгляд друга, Цинь Хуэй расплылся в улыбке:
— Сегодня мы празднуем твой успех, старший брат Ян! Тебе и занимать почетное место во главе стола. Ну же, просим к столу!
— Сегодня мы празднуем твой успех, старший брат Ян! Тебе и занимать почетное место во главе стола. Ну же, просим к столу!
Отогнав неуместные мысли о классическом романе про подвиги Юэ Фэя, Ян Линь аккуратно подобрал полы халата и с вежливой улыбкой поклонился присутствующим:
Отогнав неуместные мысли о классическом романе про подвиги Юэ Фэя, Ян Линь аккуратно подобрал полы халата и с вежливой улыбкой поклонился присутствующим:
— Премного благодарен за вашу щедрость. Почту за честь.
— Премного благодарен за вашу щедрость. Почту за честь.
Он не стал жеманничать и спокойно занял место во главе стола.
Он не стал жеманничать и спокойно занял место во главе стола.
— Дорогие братья, нам выпал редкий случай собраться вместе, — заговорил один из сидевших за столом старших товарищей. — Позвольте мне представить вам новых друзей. Когда мы отправимся в столицу на экзамены, будет спокойнее держаться сообща.
— Дорогие братья, нам выпал редкий случай собраться вместе, — заговорил один из сидевших за столом старших товарищей. — Позвольте мне представить вам новых друзей. Когда мы отправимся в столицу на экзамены, будет спокойнее держаться сообща.
Как выяснилось, большинство собравшихся знали друг друга, но некоторые приехали из отдаленных уездов префектуры Янчжоу и до сегодняшнего дня даже не слышали о Ян Лине, примкнув к компании ради взаимной поддержки.
Как выяснилось, большинство собравшихся знали друг друга, но некоторые приехали из отдаленных уездов префектуры Янчжоу и до сегодняшнего дня даже не слышали о Ян Лине, примкнув к компании ради взаимной поддержки.
Времена нынче стояли неспокойные. Правление династии Сун вошло в историю как эпоха едва ли не самых частых крестьянских восстаний: вызывающая роскошь знати веками строилась на крови и поте простого люда. К тому же в народе все еще были сильны суровые нравы эпохи Пяти династий. Пусть императорский двор и пытался всячески урезать права военных, возвышая чиновников, армия и простые подданные сохраняли воинственный дух. Стоило беднякам столкнуться с произволом властей, как они целыми деревнями уходили в разбойники. Леса по всей стране кишели лихими бандами, грабившими проезжих и не щадившими чужих жизней.
Времена нынче стояли неспокойные. Правление династии Сун вошло в историю как эпоха едва ли не самых частых крестьянских восстаний: вызывающая роскошь знати веками строилась на крови и поте простого люда. К тому же в народе все еще были сильны суровые нравы эпохи Пяти династий. Пусть императорский двор и пытался всячески урезать права военных, возвышая чиновников, армия и простые подданные сохраняли воинственный дух. Стоило беднякам столкнуться с произволом властей, как они целыми деревнями уходили в разбойники. Леса по всей стране кишели лихими бандами, грабившими проезжих и не щадившими чужих жизней.
Ян Линь понимал, что каждый из присутствующих за этим столом в будущем вполне может сдать дворцовый экзамен и получить звание цзиньши. Иметь своих людей на государственной службе — великое подспорье. К тому же, хотя у него и имелись могущественные покровители на самых верхах власти, преданных исполнителей внизу ему явно не хватало. Знакомство с амбициозными молодыми учеными могло дать ему верных сторонников, готовых в будущем выступить на его стороне.
Ян Линь понимал, что каждый из присутствующих за этим столом в будущем вполне может сдать дворцовый экзамен и получить звание цзиньши. Иметь своих людей на государственной службе — великое подспорье. К тому же, хотя у него и имелись могущественные покровители на самых верхах власти, преданных исполнителей внизу ему явно не хватало. Знакомство с амбициозными молодыми учеными могло дать ему верных сторонников, готовых в будущем выступить на его стороне.
Цинь Хуэй, отличавшийся редкой общительностью, как нельзя лучше подходил на роль посредника — тем более что многие провинциальные гуншэны после приезда в город пользовались его дружеской опекой.
Цинь Хуэй, отличавшийся редкой общительностью, как нельзя лучше подходил на роль посредника — тем более что многие провинциальные гуншэны после приезда в город пользовались его дружеской опекой.
— Старший брат Ян, это Цзя Аньчжай из уезда Учэн округа Хучжоу, его второе имя — Цзюжэнь, — заговорил Цинь Хуэй, указывая на статного юношу лет двадцати.
— Старший брат Ян, это Цзя Аньчжай из уезда Учэн округа Хучжоу, его второе имя — Цзюжэнь, — заговорил Цинь Хуэй, указывая на статного юношу лет двадцати.
Судя по тому, что Цинь Хуэй представил его первым, этот гость пользовался среди соучеников особым уважением.
Судя по тому, что Цинь Хуэй представил его первым, этот гость пользовался среди соучеников особым уважением.
— Цзюжэнь, а это наш янчжоуский цзеюань, старший сын семейства Ян — Ян Линь, носящий второе имя Вэньюань.
— Цзюжэнь, а это наш янчжоуский цзеюань, старший сын семейства Ян — Ян Линь, носящий второе имя Вэньюань.
Ян Линь приветливо улыбнулся и склонил голову. Цзя Аньчжай вежливо поклонился в ответ:
Ян Линь приветливо улыбнулся и склонил голову. Цзя Аньчжай вежливо поклонился в ответ:
— Я человек по натуре праздный, как приехал в Янчжоу — только и делал, что любовался озерами да бродил по горам. О таланте почтенного Вэньюаня я наслышан давно и прошу простить мне мою непочтительность за то, что не засвидетельствовал свое почтение раньше.
— Я человек по натуре праздный, как приехал в Янчжоу — только и делал, что любовался озерами да бродил по горам. О таланте почтенного Вэньюаня я наслышан давно и прошу простить мне мою непочтительность за то, что не засвидетельствовал свое почтение раньше.
— Полно вам, брат Цзюжэнь, не стоит извинений, — отозвался Ян Линь, обращаясь ко всем гостям. — До недавнего времени я сам лежал в беспамятстве и едва пошел на поправку. Как хозяин этих мест, я прошу у вас прощения за то, что не смог принять столь дорогих гостей как подобает.
— Полно вам, брат Цзюжэнь, не стоит извинений, — отозвался Ян Линь, обращаясь ко всем гостям. — До недавнего времени я сам лежал в беспамятстве и едва пошел на поправку. Как хозяин этих мест, я прошу у вас прощения за то, что не смог принять столь дорогих гостей как подобает.
— А это Ян Хунь из Гаою, мой близкий друг, — прервал взаимные любезности Цинь Хуэй.
— А это Ян Хунь из Гаою, мой близкий друг, — прервал взаимные любезности Цинь Хуэй.
— Ха-ха! Раз он друг Хуэйчжи, значит, и мне близкий человек. Надеюсь, мы станем добрыми приятелями, — весело отозвался Ян Линь.
— Ха-ха! Раз он друг Хуэйчжи, значит, и мне близкий человек. Надеюсь, мы станем добрыми приятелями, — весело отозвался Ян Линь.
Эти слова явно польстили Цинь Хуэю. Он заговорщически подмигнул Ян Линю, и тот ответил ему едва заметной понимающей улыбкой.
Эти слова явно польстили Цинь Хуэю. Он заговорщически подмигнул Ян Линю, и тот ответил ему едва заметной понимающей улыбкой.
— Ну а с остальными мы и так давно знакомы по академии, — добавил Цинь Хуэй. — Чего стоите как истуканы? Давайте за стол, или вам нужно особое приглашение?
— Ну а с остальными мы и так давно знакомы по академии, — добавил Цинь Хуэй. — Чего стоите как истуканы? Давайте за стол, или вам нужно особое приглашение?
Пятеро оставшихся шкаляров дружно рассмеялись, обменялись приветственными поклонами и заняли свои места.
Пятеро оставшихся шкаляров дружно рассмеялись, обменялись приветственными поклонами и заняли свои места.
Наконец в залу степенно вошли долгожданные девицы. Очаровательные прелестницы, одна краше другой, несли подносы с изящными чайными чашами. Они по очереди приближались к молодым людям, склоняясь в грациозных поклонах.
Наконец в залу степенно вошли долгожданные девицы. Очаровательные прелестницы, одна краше другой, несли подносы с изящными чайными чашами. Они по очереди приближались к молодым людям, склоняясь в грациозных поклонах.
Замыкала шествие немолодая, но все еще привлекательная женщина, на чьи плечи была наброшена розовая прозрачная накидка. Окидывая залу опытным взглядом, она сразу приметила Цинь Хуэя. Поигрывая надушенным шелковым платком, хозяйка приблизилась к столу и сладко защебетала:
Замыкала шествие немолодая, но все еще привлекательная женщина, на чьи плечи была наброшена розовая прозрачная накидка. Окидывая залу опытным взглядом, она сразу приметила Цинь Хуэя. Поигрывая надушенным шелковым платком, хозяйка приблизилась к столу и сладко защебетала:
— Надо же! И кто это у нас выкупил весь павильон Цинъинь в саду Чжусян? Оказывается, наш прославленный поэт Цинь Хуэйчжи! Давненько вы к нам не заглядывали. Что у вас сегодня затевается — скромное чаепитие или пышное застолье?
— Надо же! И кто это у нас выкупил весь павильон Цинъинь в саду Чжусян? Оказывается, наш прославленный поэт Цинь Хуэйчжи! Давненько вы к нам не заглядывали. Что у вас сегодня затевается — скромное чаепитие или пышное застолье?
Эта женщина ведала всеми делами в павильоне Цинъинь. В отличие от грубых содержательниц притонов, она была скорее утонченной покровительницей и наставницей местных красавиц. Звали ее Ли Юньнян. Поговаривали, что в юности она блистала редкой красотой, но, увы, так и не встретила достойного мужа, а потому осталась здесь. Ее манеры были безупречны, а сладкие речи заставляли гостей млеть от удовольствия.
Эта женщина ведала всеми делами в павильоне Цинъинь. В отличие от грубых содержательниц притонов, она была скорее утонченной покровительницей и наставницей местных красавиц. Звали ее Ли Юньнян. Поговаривали, что в юности она блистала редкой красотой, но, увы, так и не встретила достойного мужа, а потому осталась здесь. Ее манеры были безупречны, а сладкие речи заставляли гостей млеть от удовольствия.
Однако Цинь Хуэя было не провести. Окинув залу цепким, вороватым взглядом, он нахмурился:
Однако Цинь Хуэя было не провести. Окинув залу цепким, вороватым взглядом, он нахмурился:
— Полно зубы заговаривать, почтенная. Мы ведь договаривались, что к нам выйдет прелестная Нин-эр. Ну и где же она?
— Полно зубы заговаривать, почтенная. Мы ведь договаривались, что к нам выйдет прелестная Нин-эр. Ну и где же она?
Юньнян виновато улыбнулась, пытаясь улестить гостя:
Юньнян виновато улыбнулась, пытаясь улестить гостя:
— Ах, господин, какая досада! Наша ненаглядная Нинсян сейчас занята с другим важным гостем. Проявите же снисхождение к бедной женщине, не заставляйте меня разрываться на части!
— Ах, господин, какая досада! Наша ненаглядная Нинсян сейчас занята с другим важным гостем. Проявите же снисхождение к бедной женщине, не заставляйте меня разрываться на части!
Ян Линь мысленно вздохнул. Сюжет с разделом внимания куртизанки показался ему до крайности избитым и пошлым. Какая разница? Ну да, болтают, будто эта девица недурна собой, но ведь она не Ли Шиши, чье имя вошло в века. Что толку от ее общества? Не вознесет же она их на небеса во время попойки.
Ян Линь мысленно вздохнул. Сюжет с разделом внимания куртизанки показался ему до крайности избитым и пошлым. Какая разница? Ну да, болтают, будто эта девица недурна собой, но ведь она не Ли Шиши, чье имя вошло в века. Что толку от ее общества? Не вознесет же она их на небеса во время попойки.
Ян Линь решил вмешаться:
Ян Линь решил вмешаться:
— Полно тебе, Хуэйчжи, не горячись. Мы ведь собрались ради дружеской беседы и вина, а красавицы здесь — лишь приятное дополнение. Стоит ли портить вечер из-за пустяков?
— Полно тебе, Хуэйчжи, не горячись. Мы ведь собрались ради дружеской беседы и вина, а красавицы здесь — лишь приятное дополнение. Стоит ли портить вечер из-за пустяков?
Но упрямый Цинь Хуэй, будучи зачинщиком этого празднества, не желал отступать. Распаляясь все сильнее, он упрямо стоял на своем:
Но упрямый Цинь Хуэй, будучи зачинщиком этого празднества, не желал отступать. Распаляясь все сильнее, он упрямо стоял на своем:
— Мы из последних крох выделили деньги, чтобы устроить достойный прием для Вэньюаня, и уговор был именно о красавице Нин-эр! Что за самоуправство со стороны павильона Цинъинь? Или вы считаете, что раз ваше заведение славится на весь город, то можно обманывать честных гостей?
— Мы из последних крох выделили деньги, чтобы устроить достойный прием для Вэньюаня, и уговор был именно о красавице Нин-эр! Что за самоуправство со стороны павильона Цинъинь? Или вы считаете, что раз ваше заведение славится на весь город, то можно обманывать честных гостей?
Его пылкую тираду мгновенно подхватили остальные. Молодые книжники славились своим упрямством — уж если они что-то вбивали себе в голову, переубедить их было невозможно. Зала, мгновение назад казавшаяся воплощением изящества и тишины, вмиг наполнилась возмущенными криками и превратилась в базарную площадь.
Его пылкую тираду мгновенно подхватили остальные. Молодые книжники славились своим упрямством — уж если они что-то вбивали себе в голову, переубедить их было невозможно. Зала, мгновение назад казавшаяся воплощением изящества и тишины, вмиг наполнилась возмущенными криками и превратилась в базарную площадь.
Матушка Ли Юньнян сознавала свою вину, однако тот, другой гость, был птицей столь высокого полета, что обидеть его означало навлечь на себя верную гибель. Оказавшись между двух огней, несчастная женщина могла лишь умоляюще складывать ладони и без конца кланяться.
Матушка Ли Юньнян сознавала свою вину, однако тот, другой гость, был птицей столь высокого полета, что обидеть его означало навлечь на себя верную гибель. Оказавшись между двух огней, несчастная женщина могла лишь умоляюще складывать ладони и без конца кланяться.
Наблюдая за этой нелепой сценой, Ян Линь окончательно заскучал. Он уже собирался прикрикнуть на расходившихся приятелей, как вдруг из глубины коридора донесся ленивый, высокомерный голос:
Наблюдая за этой нелепой сценой, Ян Линь окончательно заскучал. Он уже собирался прикрикнуть на расходившихся приятелей, как вдруг из глубины коридора донесся ленивый, высокомерный голос:
— Что еще за деревенщина вздумала оспаривать у меня благосклонность девицы?
— Что еще за деревенщина вздумала оспаривать у меня благосклонность девицы?

Комментарии

Загрузка...