В деревянных бадьях томился густой целебный отвар. Мирра, дудник, даурский дягиль, горький миндаль и солодка — эти снадобья, соединенные вместе, обладали чудодейственной силой: они затягивали раны и выводили гниль.
В деревянных бадьях томился густой целебный отвар. Мирра, дудник, даурский дягиль, горький миндаль и солодка — эти снадобья, соединенные вместе, обладали чудодейственной силой: они затягивали раны и выводили гниль.
Четверо изувеченных детей, запертых в зверином обличье, сидели в этой воде и отчаянно, истошно кричали от жгучей боли.
Четверо изувеченных детей, запертых в зверином обличье, сидели в этой воде и отчаянно, истошно кричали от жгучей боли.
Маленькая воровка, которую Ян Линь нарёк Ян Тяньай, стояла поодаль, и её глаза блестели от набегавших слёз. Девочке уже исполнилось десять лет; не по годам смышлёная и чуткая, она прекрасно понимала, что эти мучения необходимы, чтобы спасти её названого младшего брата.
Маленькая воровка, которую Ян Линь нарёк Ян Тяньай, стояла поодаль, и её глаза блестели от набегавших слёз. Девочке уже исполнилось десять лет; не по годам смышлёная и чуткая, она прекрасно понимала, что эти мучения необходимы, чтобы спасти её названого младшего брата.
И всё же сердце её разрывалось от жалости при каждом их жалобном вскрике.
И всё же сердце её разрывалось от жалости при каждом их жалобном вскрике.
Ян Линь молча наблюдал, как лучшие лекари Янчжоу осторожно, одного за другим, доставали испуганных ребятишек из купели. Они бережно отделяли присохшие к телам собачьи шкуры. Спутанные, грязные волосы, мешавшие осмотру, состригали прядь за прядью, пока головы не остались совершенно чистыми.
Ян Линь молча наблюдал, как лучшие лекари Янчжоу осторожно, одного за другим, доставали испуганных ребятишек из купели. Они бережно отделяли присохшие к телам собачьи шкуры. Спутанные, грязные волосы, мешавшие осмотру, состригали прядь за прядью, пока головы не остались совершенно чистыми.
Вскоре жуткие полузвери превратились в обычных, пусть и покрытых зудящими язвами, лысых мальчишек. Теперь они уже не казались такими пугающими.
Вскоре жуткие полузвери превратились в обычных, пусть и покрытых зудящими язвами, лысых мальчишек. Теперь они уже не казались такими пугающими.
Но под шкурами скрывалась страшная картина: нежная детская кожа изъязвилась, покрылась гноящимися ранами. В воздух поднялся такой удушливый, тошнотворный смрад, что Ян Сань и Цзинь-эр невольно зажали носы ладонями.
Но под шкурами скрывалась страшная картина: нежная детская кожа изъязвилась, покрылась гноящимися ранами. В воздух поднялся такой удушливый, тошнотворный смрад, что Ян Сань и Цзинь-эр невольно зажали носы ладонями.
Ян Линь обернулся к слугам:
Ян Линь обернулся к слугам:
— Выйдите, подышите воздухом.
— Выйдите, подышите воздухом.
Переглянувшись, слуги покачали головами и остались на месте. Раз уж изнеженный молодой господин безропотно терпит эту вонь, то им и подавно негоже малодушничать.
Переглянувшись, слуги покачали головами и остались на месте. Раз уж изнеженный молодой господин безропотно терпит эту вонь, то им и подавно негоже малодушничать.
Лекари начали ровным слоем наносить на израненную плоть прохладную мазь. Жар в ранах утих, острая боль сменилась облегчением, и дети наконец затихли, постепенно привыкая к ласковым прикосновениям рук.
Лекари начали ровным слоем наносить на израненную плоть прохладную мазь. Жар в ранах утих, острая боль сменилась облегчением, и дети наконец затихли, постепенно привыкая к ласковым прикосновениям рук.
Положив ладонь на взъерошенную макушку Ян Тяньай, Ян Линь слегка пригладил её волосы. Ему не хотелось, чтобы девочка видела эти жестокие подробности врачевания.
Положив ладонь на взъерошенную макушку Ян Тяньай, Ян Линь слегка пригладил её волосы. Ему не хотелось, чтобы девочка видела эти жестокие подробности врачевания.
— Иди-ка с сестрой Цзинь-эр, — мягко произнёс он. — Тебе тоже нужно вымыться и переодеться во всё чистое.
— Иди-ка с сестрой Цзинь-эр, — мягко произнёс он. — Тебе тоже нужно вымыться и переодеться во всё чистое.
Цзинь-эр вздохнула с облегчением и поспешно взяла девочку за руку. Ян Тяньай замялась, бросила робкий взгляд на молодого барина, затем посмотрела на спящего в бадье названого брата, но всё же послушно пошла к выходу.
Цзинь-эр вздохнула с облегчением и поспешно взяла девочку за руку. Ян Тяньай замялась, бросила робкий взгляд на молодого барина, затем посмотрела на спящего в бадье названого брата, но всё же послушно пошла к выходу.
Знаменитый янчжоуский лекарь Чжан Хуайжэнь утёр вспотевший лоб и подошёл к Ян Линю. В его глазах светилось глубокое почтение. Снадобья стоили баснословных денег, но Цзеюань Ян, не задумываясь, взял все расходы на себя. И пусть род Ян славился богатством, подобная щедрость и сострадание трогали до глубины души. В Янчжоу поговаривали, что молодой барин Ян усердно изучает конфуцианские каноны и являет собой пример благородного мужа. Сегодня старый лекарь лично убедился: молва не лгала.
Знаменитый янчжоуский лекарь Чжан Хуайжэнь утёр вспотевший лоб и подошёл к Ян Линю. В его глазах светилось глубокое почтение. Снадобья стоили баснословных денег, но Цзеюань Ян, не задумываясь, взял все расходы на себя. И пусть род Ян славился богатством, подобная щедрость и сострадание трогали до глубины души. В Янчжоу поговаривали, что молодой барин Ян усердно изучает конфуцианские каноны и являет собой пример благородного мужа. Сегодня старый лекарь лично убедился: молва не лгала.
— Господин Ян, эта мазь приготовлена по тайному рецепту моих предков, — негромко заговорил Чжан Хуайжэнь. — Если смазывать раны через день, плоть быстро затянется новой кожей. К тому же дети ещё малы, кровь у них горячая, а тело само тянется к жизни. Думаю, недели за две от язв не останется и следа.
— Господин Ян, эта мазь приготовлена по тайному рецепту моих предков, — негромко заговорил Чжан Хуайжэнь. — Если смазывать раны через день, плоть быстро затянется новой кожей. К тому же дети ещё малы, кровь у них горячая, а тело само тянется к жизни. Думаю, недели за две от язв не останется и следа.
Ян Линь согласно кивнул:
Ян Линь согласно кивнул:
— Ваше искусство творит чудеса, божественный лекарь Чжан, а милосердие ваше не знает границ. Рад, что слухи не преувеличивали вашего мастерства. Ян Сань! Проводи почтенного господина в счётную палату. Выдай ему триста лянов серебром — пусть разделит между всеми лекарями.
— Ваше искусство творит чудеса, божественный лекарь Чжан, а милосердие ваше не знает границ. Рад, что слухи не преувеличивали вашего мастерства. Ян Сань! Проводи почтенного господина в счётную палату. Выдай ему триста лянов серебром — пусть разделит между всеми лекарями.
Сумма была огромной. Чжан Хуайжэнь, тронутый великодушием юноши, поначалу собирался взять плату лишь за снадобья, но при упоминании трехсот лянов его сердце дрогнуло. Против такого искушения устоять он не мог.
Сумма была огромной. Чжан Хуайжэнь, тронутый великодушием юноши, поначалу собирался взять плату лишь за снадобья, но при упоминании трехсот лянов его сердце дрогнуло. Против такого искушения устоять он не мог.
— В таком случае я приму ваш дар и поблагодарю за щедрость от лица всех моих коллег, — с поклоном произнёс он.
— В таком случае я приму ваш дар и поблагодарю за щедрость от лица всех моих коллег, — с поклоном произнёс он.
— О чём речь, вы заслужили каждую монету, — улыбнулся Ян Линь.
— О чём речь, вы заслужили каждую монету, — улыбнулся Ян Линь.
С трудом сдерживая ликование, лекари поспешили вслед за Ян Санем. Когда за ними закрылась дверь, в комнате воцарился покой. Малыши, утомлённые процедурами и успокоенные целебной прохладой, больше не дрожали от страха.
С трудом сдерживая ликование, лекари поспешили вслед за Ян Санем. Когда за ними закрылась дверь, в комнате воцарился покой. Малыши, утомлённые процедурами и успокоенные целебной прохладой, больше не дрожали от страха.
Спустя некоторое время вернулась Цзинь-эр, бережно ведя за руку умытого ребёнка. Ян Линь так и замер на месте: дикарка Ян Тяньай оказалась девочкой! На ней красовалось просторное, явно с чужого плеча платье, а чистые волосы были завязаны в простой хвост, напоминавший причёски девушек из его прошлой жизни. Она неловко переминалась с ноги на ногу, её круглые щёки залил густой румянец, а взгляд больших, чистых глаз был прикован к носкам собственных туфель.
Спустя некоторое время вернулась Цзинь-эр, бережно ведя за руку умытого ребёнка. Ян Линь так и замер на месте: дикарка Ян Тяньай оказалась девочкой! На ней красовалось просторное, явно с чужого плеча платье, а чистые волосы были завязаны в простой хвост, напоминавший причёски девушек из его прошлой жизни. Она неловко переминалась с ноги на ногу, её круглые щёки залил густой румянец, а взгляд больших, чистых глаз был прикован к носкам собственных туфель.
Цзинь-эр весело прикрыла рот ладошкой и прыснула:
Цзинь-эр весело прикрыла рот ладошкой и прыснула:
— Барин, вы отдали мне грязного замарашку, а я возвращаю вам настоящую фарфоровую куколку!
— Барин, вы отдали мне грязного замарашку, а я возвращаю вам настоящую фарфоровую куколку!
Ян Линь от души рассмеялся:
Ян Линь от души рассмеялся:
— И то правда! Что ж, теперь селить их в одной комнате негоже. Выделите Тяньай отдельные покои. Да позовите швею из внешнего двора, пусть снимет с ребят мерки и сошьёт каждому по нескольку добротных нарядов. Все расходы списывайте из моего месячного содержания. На детях не экономить — покупайте всё самое лучшее. И проследи, чтобы лекарям за ежедневную смену повязок платили вовремя, без задержек.
— И то правда! Что ж, теперь селить их в одной комнате негоже. Выделите Тяньай отдельные покои. Да позовите швею из внешнего двора, пусть снимет с ребят мерки и сошьёт каждому по нескольку добротных нарядов. Все расходы списывайте из моего месячного содержания. На детях не экономить — покупайте всё самое лучшее. И проследи, чтобы лекарям за ежедневную смену повязок платили вовремя, без задержек.
Цзинь-эр принялась растерянно загибать пальцы:
Цзинь-эр принялась растерянно загибать пальцы:
— Ох, помедленнее, барин, я не успеваю! Сначала убрать комнату... а дальше что?
— Ох, помедленнее, барин, я не успеваю! Сначала убрать комнату... а дальше что?
Ян Линь лишь обречённо вздохнул. Посмотрев на свою очаровательно недогадливую служанку, он с улыбкой покачал головой:
Ян Линь лишь обречённо вздохнул. Посмотрев на свою очаровательно недогадливую служанку, он с улыбкой покачал головой:
— Эх, Цзинь-эр... Тебе точно придётся остаться при мне на всю жизнь.
— Эх, Цзинь-эр... Тебе точно придётся остаться при мне на всю жизнь.
— Как это? — пискнула служанка.
— Как это? — пискнула служанка.
Щёки её мгновенно вспыхнули спелым гранатом. Опустив голову, она принялась отчаянно теребить край фартука и едва слышно прошептала:
Щёки её мгновенно вспыхнули спелым гранатом. Опустив голову, она принялась отчаянно теребить край фартука и едва слышно прошептала:
— Барин... а почему вы так говорите?
— Барин... а почему вы так говорите?
— Да потому что без меня ты просто пропадёшь с голоду! Ни один здравомыслящий господин не станет держать у себя такую недотёпу.
— Да потому что без меня ты просто пропадёшь с голоду! Ни один здравомыслящий господин не станет держать у себя такую недотёпу.
Цзинь-эр тут же надула губы. С самым несчастным видом, понурив голову, она повела детей по их новым комнатам, а вслед ей летел весёлый, несносный смех молодого господина.
Цзинь-эр тут же надула губы. С самым несчастным видом, понурив голову, она повела детей по их новым комнатам, а вслед ей летел весёлый, несносный смех молодого господина.
Жизнь в поместье постепенно наполнялась теплом и радостью — тем, в чём эти измученные дети нуждались больше всего.
Жизнь в поместье постепенно наполнялась теплом и радостью — тем, в чём эти измученные дети нуждались больше всего.
На город опустились сумерки. На улицах Янчжоу один за другим вспыхивали яркие фонари, знаменуя начало ночной жизни. Эта древняя тысячелетняя обитель роскоши и утех манила к себе искателей удовольствий, наполняясь пьяным гомоном, песнями куртизанок и звоном чаш. Но здесь, в тишине и уединении заднего двора усадьбы Ян, было спокойно. На мягкой, тёплой постели лежала маленькая девочка. Она укрылась одеялом по самый нос и уставилась в потолок широко распахнутыми глазами.
На город опустились сумерки. На улицах Янчжоу один за другим вспыхивали яркие фонари, знаменуя начало ночной жизни. Эта древняя тысячелетняя обитель роскоши и утех манила к себе искателей удовольствий, наполняясь пьяным гомоном, песнями куртизанок и звоном чаш. Но здесь, в тишине и уединении заднего двора усадьбы Ян, было спокойно. На мягкой, тёплой постели лежала маленькая девочка. Она укрылась одеялом по самый нос и уставилась в потолок широко распахнутыми глазами.
Она думала о случившемся.
Она думала о случившемся.
«Он меня так и не узнал. Да ещё и имя дал... Ян Тяньай. Теперь меня зовут Тяньай»
«Он меня так и не узнал. Да ещё и имя дал... Ян Тяньай. Теперь меня зовут Тяньай»
Тяньай ворочалась с боку на бок, но сон не шёл. В конце концов она тихонько вылезла из-под одеяла и на цыпочках подошла к двери. Приоткрыв створку, девочка осмотрелась — во дворе никого не было, никто за ними не следил. Облегчённо вздохнув, она выскользнула наружу и прокралась к соседнему флигелю. Приподнявшись на носочках, Тяньай заглянула в окно. В серебряном свете луны, падавшем на кровать, сладко спал её младший названый брат, Ян Тяньцзи. На его лице царило умиротворение.
Тяньай ворочалась с боку на бок, но сон не шёл. В конце концов она тихонько вылезла из-под одеяла и на цыпочках подошла к двери. Приоткрыв створку, девочка осмотрелась — во дворе никого не было, никто за ними не следил. Облегчённо вздохнув, она выскользнула наружу и прокралась к соседнему флигелю. Приподнявшись на носочках, Тяньай заглянула в окно. В серебряном свете луны, падавшем на кровать, сладко спал её младший названый брат, Ян Тяньцзи. На его лице царило умиротворение.
Заметив в углу сада забытую садовником маленькую мотыгу для прополки цветов, девочка бережно подняла её и унесла в свою комнату. Она тщательно вытерла инструмент рукавом и спрятала его за кровать, у самой стены. Только после этого, почувствовав себя в безопасности, Тяньай легла в постель и крепко уснула.
Заметив в углу сада забытую садовником маленькую мотыгу для прополки цветов, девочка бережно подняла её и унесла в свою комнату. Она тщательно вытерла инструмент рукавом и спрятала его за кровать, у самой стены. Только после этого, почувствовав себя в безопасности, Тяньай легла в постель и крепко уснула.
***
***
В последующие дни Ян Линь навещал своих подопечных регулярно, как минимум раз в день. Он учил их грамоте, читал старинные свитки и рассказывал забавные истории, которые в его прежнем мире знал каждый ребёнок, но для жителей эпохи Сун они казались невиданным чудом.
В последующие дни Ян Линь навещал своих подопечных регулярно, как минимум раз в день. Он учил их грамоте, читал старинные свитки и рассказывал забавные истории, которые в его прежнем мире знал каждый ребёнок, но для жителей эпохи Сун они казались невиданным чудом.
Цзинь-эр и спасённые сироты слушали его затаив дыхание. Вскоре слухи о чудесных сказках разнеслись по усадьбе, и другие молодые служанки стали тайком прибегать к флигелю, чтобы хоть краем уха послушать молодого господина.
Цзинь-эр и спасённые сироты слушали его затаив дыхание. Вскоре слухи о чудесных сказках разнеслись по усадьбе, и другие молодые служанки стали тайком прибегать к флигелю, чтобы хоть краем уха послушать молодого господина.
Ян Линь держался просто и приветливо. С тех самых пор, как он оправился после тяжёлой болезни и кровохарканья, его характер разительно переменился. Прежняя суровость уступила место мягкому юмору и жизнерадостности. Юноша частенько подшучивал над служанками, заставляя бедняжек смущённо краснеть до кончиков ушей. Весь дом в один голос твердил: молодой барин стал куда милее и привлекательнее, чем раньше.
Ян Линь держался просто и приветливо. С тех самых пор, как он оправился после тяжёлой болезни и кровохарканья, его характер разительно переменился. Прежняя суровость уступила место мягкому юмору и жизнерадостности. Юноша частенько подшучивал над служанками, заставляя бедняжек смущённо краснеть до кончиков ушей. Весь дом в один голос твердил: молодой барин стал куда милее и привлекательнее, чем раньше.
Ребятишки быстро привязались к своему спасителю. Они постепенно оттаивали и даже пытались разговаривать — это был их первый, самый трудный шаг на пути возвращения к нормальной жизни. И немалая заслуга в этом принадлежала Тяньай, которая быстро завоевала среди названых братьев непререкаемый авторитет вожака.
Ребятишки быстро привязались к своему спасителю. Они постепенно оттаивали и даже пытались разговаривать — это был их первый, самый трудный шаг на пути возвращения к нормальной жизни. И немалая заслуга в этом принадлежала Тяньай, которая быстро завоевала среди названых братьев непререкаемый авторитет вожака.
— Посмотрите на этот иероглиф. Слева у него пишется ключ «дерево», а справа... Ян Тяньшу!
— Посмотрите на этот иероглиф. Слева у него пишется ключ «дерево», а справа... Ян Тяньшу!
Ян Линь занёс кисть над бумагой, но заметив, что один из мальчиков сладко клюёт носом, не выдержал и прикрикнул. Он ведь спас этих сирот не для того, чтобы вырастить из них безвольную прислугу, умеющую лишь подносить чай! Память прежнего владельца тела хранила глубокие познания, и обучить детей азам грамоты для него не составляло никакого труда.
Ян Линь занёс кисть над бумагой, но заметив, что один из мальчиков сладко клюёт носом, не выдержал и прикрикнул. Он ведь спас этих сирот не для того, чтобы вырастить из них безвольную прислугу, умеющую лишь подносить чай! Память прежнего владельца тела хранила глубокие познания, и обучить детей азам грамоты для него не составляло никакого труда.
Однако со временем он начал понимать, что учение даётся ребятам с трудом. Книжная премудрость вызывала у них подсознательное отторжение и страх.
Однако со временем он начал понимать, что учение даётся ребятам с трудом. Книжная премудрость вызывала у них подсознательное отторжение и страх.
Перепуганный Ян Тяньшу вжал голову в плечи и уставился на него испуганным диким зверьком. Остальные мальчишки тоже сжались, ожидая наказания.
Перепуганный Ян Тяньшу вжал голову в плечи и уставился на него испуганным диким зверьком. Остальные мальчишки тоже сжались, ожидая наказания.
Встретившись взглядом с этими несчастными сиротами, Ян Линь мысленно обругал себя и тяжело вздохнул.
Встретившись взглядом с этими несчастными сиротами, Ян Линь мысленно обругал себя и тяжело вздохнул.
Те изверги-работорговцы не просто изуродовали их тела — они вытравили из них человеческое начало, превратив в запуганных зверьков. Обычные розги или строгий тон здесь могли лишь усугубить травму.
Те изверги-работорговцы не просто изуродовали их тела — они вытравили из них человеческое начало, превратив в запуганных зверьков. Обычные розги или строгий тон здесь могли лишь усугубить травму.
Поразмыслив, Ян Линь решил отложить сухие уроки и найти к детям иной подход. Он опустил кисть на подставку, собираясь подбодрить учеников, но в этот момент в комнату, тяжело дыша, ворвался Ян Сань.
Поразмыслив, Ян Линь решил отложить сухие уроки и найти к детям иной подход. Он опустил кисть на подставку, собираясь подбодрить учеников, но в этот момент в комнату, тяжело дыша, ворвался Ян Сань.
— Молодой барин! Отбывает... уезжает! — закричал слуга прямо с порога.
— Молодой барин! Отбывает... уезжает! — закричал слуга прямо с порога.
— Да отдышись ты сначала, — недовольно поморщился Ян Линь. — Кто уезжает?
— Да отдышись ты сначала, — недовольно поморщился Ян Линь. — Кто уезжает?
Ян Сань опёрся руками о колени, пытаясь перевести дух:
Ян Сань опёрся руками о колени, пытаясь перевести дух:
— Подноситель Тун Гуань! Он возвращается в столицу. Префект Цай прислал гонца, чтобы известить вас.
— Подноситель Тун Гуань! Он возвращается в столицу. Префект Цай прислал гонца, чтобы известить вас.
— Вот как? — Ян Линь оживился. — Живо седлай коней. Мы должны проводить его как подобает.
— Вот как? — Ян Линь оживился. — Живо седлай коней. Мы должны проводить его как подобает.
Сердце его забилось сильнее. Стоит Тун Гуаню вернуться в Бяньлян, как имена Ян Линя и Цай Цзина начнут звучать при дворе изо дня в день, достигая ушей самого императора Чжао Цзи.
Сердце его забилось сильнее. Стоит Тун Гуаню вернуться в Бяньлян, как имена Ян Линя и Цай Цзина начнут звучать при дворе изо дня в день, достигая ушей самого императора Чжао Цзи.
Если события пойдут своим чередом, Цай Цзина совсем скоро призовут в столицу и назначат премьер-министром, а сам Ян Линь следующей весной отправится на весенние столичные экзамены.
Если события пойдут своим чередом, Цай Цзина совсем скоро призовут в столицу и назначат премьер-министром, а сам Ян Линь следующей весной отправится на весенние столичные экзамены.
«Разве рождённый драконом уживётся в мелком пруду? Похоже, мой попутный ветер уже поднимается. И взлечу ли я к самым небесам, теперь зависит от этого весьма необычного евнуха...»
«Разве рождённый драконом уживётся в мелком пруду? Похоже, мой попутный ветер уже поднимается. И взлечу ли я к самым небесам, теперь зависит от этого весьма необычного евнуха...»

Комментарии

Загрузка...