Раскрытие жуткого дела о «цайсэн чжэгэ» — похищении и умышленном калечении детей — всколыхнуло не только Янчжоу, но и весь регион Цзяннань. Цай Цзин и Тун Гуань не упустили случая и сполна воспользовались этим, чтобы укрепить свое влияние и снискать славу народных заступников.
Раскрытие жуткого дела о «цайсэн чжэгэ» — похищении и умышленном калечении детей — всколыхнуло не только Янчжоу, но и весь регион Цзяннань. Цай Цзин и Тун Гуань не упустили случая и сполна воспользовались этим, чтобы укрепить свое влияние и снискать славу народных заступников.
Разумеется, они не забыли прихватить с собой и своего младшего сподвижника. Ян Линь, только что занявший первое место на префектурном экзамене и заслуживший звание цзеюаня, пользовался особой благосклонностью среди книжников, готовых воспевать его в стихах. К тому же именно он первым оказался на месте преступления.
Разумеется, они не забыли прихватить с собой и своего младшего сподвижника. Ян Линь, только что занявший первое место на префектурном экзамене и заслуживший звание цзеюаня, пользовался особой благосклонностью среди книжников, готовых воспевать его в стихах. К тому же именно он первым оказался на месте преступления.
Вот только самому Ян Линю было не до веселья. Ужасающие картины до сих пор стояли у него перед глазами. Но еще горше было от того, что несчастных сирот почти никто не искал — их родители так и не явились на опознание.
Вот только самому Ян Линю было не до веселья. Ужасающие картины до сих пор стояли у него перед глазами. Но еще горше было от того, что несчастных сирот почти никто не искал — их родители так и не явились на опознание.
Изувеченные до неузнаваемости, дети даже не помнили, кто они и откуда. К тому же все они остались калеками, а родились в бедных семьях, где лишний рот, да еще и требующий постоянного ухода, был непосильной ношей. Вернись такой ребенок домой, семье пришлось бы терпеть косые взгляды соседей и тратить баснословные деньги на лекарей.
Изувеченные до неузнаваемости, дети даже не помнили, кто они и откуда. К тому же все они остались калеками, а родились в бедных семьях, где лишний рот, да еще и требующий постоянного ухода, был непосильной ношей. Вернись такой ребенок домой, семье пришлось бы терпеть косые взгляды соседей и тратить баснословные деньги на лекарей.
Служители управы робко предложили пустить конфискованное грязное серебро, нажитое похитителями, на обустройство судеб пострадавших детей. Но мелкие чиновники лишь недовольно морщились. Деньги, уже осевшие в их карманах, было труднее вернуть, чем подняться на седьмое небо.
Служители управы робко предложили пустить конфискованное грязное серебро, нажитое похитителями, на обустройство судеб пострадавших детей. Но мелкие чиновники лишь недовольно морщились. Деньги, уже осевшие в их карманах, было труднее вернуть, чем подняться на седьмое небо.
Ян Линь, которого не оставляли мысли о судьбе сирот, вместе со слугой Ян Санем снова направился в присутственные места. У ворот управы толпились многочисленные слуги и вооруженная охрана — верный знак того, что внутри шло совещание важных чинов.
Ян Линь, которого не оставляли мысли о судьбе сирот, вместе со слугой Ян Санем снова направился в присутственные места. У ворот управы толпились многочисленные слуги и вооруженная охрана — верный знак того, что внутри шло совещание важных чинов.
В главном зале как раз вели спор судебный инспектор Восточного региона Хуайнань Цуй Бохао, префект Янчжоу Цай Цзин и вице-префект Чжан Му.
В главном зале как раз вели спор судебный инспектор Восточного региона Хуайнань Цуй Бохао, префект Янчжоу Цай Цзин и вице-префект Чжан Му.
Раскрытие дела принесло Цай Цзину желанный почет, однако заниматься судьбой покалеченных детей префект не желал. Чиновники регионального ведомства были возмущены его неприкрытой алчностью и неблагодарностью. Для них это было мелкой неурядицей, но из-за стараний людей Тун Гуаня, Цай Цзина и Ян Туна, которые вовсю трубили об успехе, обычное расследование превратилось в глазах публики в чуть ли не героический подвиг, совершенный благодаря невероятной мудрости и отваге властей. Слухи смаковали каждую деталь: как проницательный Цай Цзин шаг за шагом распутывал нить заговора, как строил дерзкие догадки и как бесстрашно врывался в полуразрушенный храм, лично сражаясь с разбойниками.
Раскрытие дела принесло Цай Цзину желанный почет, однако заниматься судьбой покалеченных детей префект не желал. Чиновники регионального ведомства были возмущены его неприкрытой алчностью и неблагодарностью. Для них это было мелкой неурядицей, но из-за стараний людей Тун Гуаня, Цай Цзина и Ян Туна, которые вовсю трубили об успехе, обычное расследование превратилось в глазах публики в чуть ли не героический подвиг, совершенный благодаря невероятной мудрости и отваге властей. Слухи смаковали каждую деталь: как проницательный Цай Цзин шаг за шагом распутывал нить заговора, как строил дерзкие догадки и как бесстрашно врывался в полуразрушенный храм, лично сражаясь с разбойниками.
Один лишь бог знал, что все это дутое величие держалось на чистой случайности: у Ян Линя украли яшмовую подвеску, а воришка, на свою беду, потащил добычу прямиком в ломбард семейства Ян.
Один лишь бог знал, что все это дутое величие держалось на чистой случайности: у Ян Линя украли яшмовую подвеску, а воришка, на свою беду, потащил добычу прямиком в ломбард семейства Ян.
Окружное начальство не собиралось копаться в подробностях следствия, желая лишь одного: чтобы префектура Янчжоу сама разобралась с неприкаянными сиротами. Однако Цай Цзин и его окружение упорно открещивались от этой обузы.
Окружное начальство не собиралось копаться в подробностях следствия, желая лишь одного: чтобы префектура Янчжоу сама разобралась с неприкаянными сиротами. Однако Цай Цзин и его окружение упорно открещивались от этой обузы.
Несчастные дети были искалечены настолько, что на одно только поддержание их жизни требовались горы дорогостоящих лекарств. Работорговцы изначально не рассчитывали, что их живой товар доживет хотя бы до десяти лет: чем жалостливее выглядел ребенок, тем больше монет бросали прохожие. Тела сирот точили скрытые недуги. Возьмись чиновник выхаживать их у себя — и любая смерть обернулась бы пятном на репутации, которым недоброжелатели непременно воспользовались бы при дворе.
Несчастные дети были искалечены настолько, что на одно только поддержание их жизни требовались горы дорогостоящих лекарств. Работорговцы изначально не рассчитывали, что их живой товар доживет хотя бы до десяти лет: чем жалостливее выглядел ребенок, тем больше монет бросали прохожие. Тела сирот точили скрытые недуги. Возьмись чиновник выхаживать их у себя — и любая смерть обернулась бы пятном на репутации, которым недоброжелатели непременно воспользовались бы при дворе.
В зале заседаний разгорался ожесточенный спор. Каждый пытался переложить заботу на чужие плечи. Лицо судебного инспектора Цуй Бохао становилось все мрачнее, как вдруг дежурный стражник у дверей зычно объявил:
В зале заседаний разгорался ожесточенный спор. Каждый пытался переложить заботу на чужие плечи. Лицо судебного инспектора Цуй Бохао становилось все мрачнее, как вдруг дежурный стражник у дверей зычно объявил:
— Прибыл цзеюань Ян Линь! Просит дозволения войти.
— Прибыл цзеюань Ян Линь! Просит дозволения войти.
Цуй Бохао уже был наслышан о молодом триумфаторе префектурного экзамена. Поговаривали, что хотя юноша и происходил из купеческого рода, манерами он походил на драгоценный нефрит, отличался выдающимся умом, а помыслами был чист и строг к себе, словно древний мудрец. Книжники всегда благоволели подобным добродетелям, поэтому лицо инспектора немного разгладилось.
Цуй Бохао уже был наслышан о молодом триумфаторе префектурного экзамена. Поговаривали, что хотя юноша и происходил из купеческого рода, манерами он походил на драгоценный нефрит, отличался выдающимся умом, а помыслами был чист и строг к себе, словно древний мудрец. Книжники всегда благоволели подобным добродетелям, поэтому лицо инспектора немного разгладилось.
— Проси, — кивнул он.
— Проси, — кивнул он.
Ян Линь аккуратно поправил складки халата, шагнул в зал и почтительно склонился, сложив руки перед грудью:
Ян Линь аккуратно поправил складки халата, шагнул в зал и почтительно склонился, сложив руки перед грудью:
— Недостойный ученик Ян Линь приветствует почтенных господ.
— Недостойный ученик Ян Линь приветствует почтенных господ.
Он и впрямь был на редкость хорош собой. Наслушавшись городских толков, Цуй Бохао невольно разглядел в нем черты благородного мужа, чье благочестие сияло неоспоримым светом.
Он и впрямь был на редкость хорош собой. Наслушавшись городских толков, Цуй Бохао невольно разглядел в нем черты благородного мужа, чье благочестие сияло неоспоримым светом.
Судебный инспектор одобрительно кивнул. Цай Цзин тоже ласково сощурился — этот молодой цзеюань уже сослужил ему хорошую службу, прокладывая дорогу обратно к вершинам власти. Что уж говорить о Тун Гуане! Опытный царедворец обладал тонким чутьем и прекрасно знал, чем угодить императору. Проводя время в Янчжоу среди живописных садов, он успел получить от семейства Ян немало редкостных даров, каждый из которых был истинным шедевром. Разумеется, Тун Гуань был доволен. Имея на руках такие сокровища, можно было не сомневаться в благосклонности Сына Неба. А при дворе доверие государя — самый надежный щит и опора, в чем Тун Гуань не сомневался ни секунды.
Судебный инспектор одобрительно кивнул. Цай Цзин тоже ласково сощурился — этот молодой цзеюань уже сослужил ему хорошую службу, прокладывая дорогу обратно к вершинам власти. Что уж говорить о Тун Гуане! Опытный царедворец обладал тонким чутьем и прекрасно знал, чем угодить императору. Проводя время в Янчжоу среди живописных садов, он успел получить от семейства Ян немало редкостных даров, каждый из которых был истинным шедевром. Разумеется, Тун Гуань был доволен. Имея на руках такие сокровища, можно было не сомневаться в благосклонности Сына Неба. А при дворе доверие государя — самый надежный щит и опора, в чем Тун Гуань не сомневался ни секунды.
Из всех присутствующих евнух относился к отцу и сыну Ян с наибольшим расположением. Он даже поднялся навстречу гостю:
Из всех присутствующих евнух относился к отцу и сыну Ян с наибольшим расположением. Он даже поднялся навстречу гостю:
— Вэньюань! Мы только что толковали о тебе. Помяни черта, как говорится, а он и явился!
— Вэньюань! Мы только что толковали о тебе. Помяни черта, как говорится, а он и явился!
Ян Линь вежливо улыбнулся Тун Гуаню. Цай Цзин велел слугам принести стул, но юноша, сославшись на свою молодость и скромное положение, вежливо отказался и остался стоять в стороне, внимательно прислушиваясь к беседе.
Ян Линь вежливо улыбнулся Тун Гуаню. Цай Цзин велел слугам принести стул, но юноша, сославшись на свою молодость и скромное положение, вежливо отказался и остался стоять в стороне, внимательно прислушиваясь к беседе.
Цуй Бохао, не стесняясь в выражениях, сдерживал гнев из последних сил:
Цуй Бохао, не стесняясь в выражениях, сдерживал гнев из последних сил:
— Все чины Янчжоуской управы стяжали великую славу благодаря раскрытию дела «цайсэн чжэгэ». Даже малые дети теперь поют дифирамбы проницательности префекта Цая. По всей стране сейчас ловят торговцев людьми, и Янчжоу в этом первый пример! Раз так, не должна ли управа взять на себя заботу о спасенных сиротах? Это ваш прямой долг!
— Все чины Янчжоуской управы стяжали великую славу благодаря раскрытию дела «цайсэн чжэгэ». Даже малые дети теперь поют дифирамбы проницательности префекта Цая. По всей стране сейчас ловят торговцев людьми, и Янчжоу в этом первый пример! Раз так, не должна ли управа взять на себя заботу о спасенных сиротах? Это ваш прямой долг!
Цай Цзин лишь пренебрежительно усмехнулся. Мнение номинального начальника его мало заботило. Он слишком долго вращался в высших кругах Бяньляна, и его связи в столице были несопоставимы с возможностями захолустных чинуш.
Цай Цзин лишь пренебрежительно усмехнулся. Мнение номинального начальника его мало заботило. Он слишком долго вращался в высших кругах Бяньляна, и его связи в столице были несопоставимы с возможностями захолустных чинуш.
— Господин инспектор заблуждается, — холодно возразил префект. — Отыскивать преступников — наш долг. Но содержание бездомных сирот не входит в обязанности префектуры. Справедливости ради, этим надлежит заняться ведомствам Восточного региона Хуайнань.
— Господин инспектор заблуждается, — холодно возразил префект. — Отыскивать преступников — наш долг. Но содержание бездомных сирот не входит в обязанности префектуры. Справедливости ради, этим надлежит заняться ведомствам Восточного региона Хуайнань.
Послушав их пререкания, Ян Линь ощутил, как к горлу подкатывает ледяной ком равнодушия. Выждав удобный момент, он шагнул вперед:
Послушав их пререкания, Ян Линь ощутил, как к горлу подкатывает ледяной ком равнодушия. Выждав удобный момент, он шагнул вперед:
— Почтенные господа, ваш ученик лично видел этих детей в заброшенном храме. Сердце обливается кровью при воспоминании о них. Троих уже забрали родные, двое скончались в тот же вечер, но еще пятеро остались без крова и заботы. Их кожа изуродована варварским клеймением и шрамами. Я советовался с лекарями: чтобы вернуть им человеческий облик, необходимы ежедневные целебные ванны из дорогих трав, а также отвары из женьшеня, астрагала, дудника, ослиного клея, обработанной ремании и белого пиона. Такое лечение обойдется в целое состояние, обычным людям это не под силу. Семья моего отца не бедствует, у нас есть свободные средства, и я готов взять этих пятерых бедняг под свою опеку. Более того, я обязуюсь снабжать лекарствами и тех двоих детей, которых вернули родителям. Прошу почтенных господ дозволить мне это доброе дело.
— Почтенные господа, ваш ученик лично видел этих детей в заброшенном храме. Сердце обливается кровью при воспоминании о них. Троих уже забрали родные, двое скончались в тот же вечер, но еще пятеро остались без крова и заботы. Их кожа изуродована варварским клеймением и шрамами. Я советовался с лекарями: чтобы вернуть им человеческий облик, необходимы ежедневные целебные ванны из дорогих трав, а также отвары из женьшеня, астрагала, дудника, ослиного клея, обработанной ремании и белого пиона. Такое лечение обойдется в целое состояние, обычным людям это не под силу. Семья моего отца не бедствует, у нас есть свободные средства, и я готов взять этих пятерых бедняг под свою опеку. Более того, я обязуюсь снабжать лекарствами и тех двоих детей, которых вернули родителям. Прошу почтенных господ дозволить мне это доброе дело.
Цуй Бохао изумленно воззрился на юношу, и в его глазах вспыхнуло глубокое уважение:
Цуй Бохао изумленно воззрился на юношу, и в его глазах вспыхнуло глубокое уважение:
— «В бедности оберегай свою добродетель, в богатстве же — яви ее миру». Священные заповеди мудрецов живут в твоем сердце. Господин цзеюань, ты поистине достоин своей славы!
— «В бедности оберегай свою добродетель, в богатстве же — яви ее миру». Священные заповеди мудрецов живут в твоем сердце. Господин цзеюань, ты поистине достоин своей славы!
Цай Цзин решил, что Ян Линь вызвался помочь исключительно ради того, чтобы избавить его от неловкого положения, и мысленно поблагодарил юношу. Впрочем, Ян Линь прекрасно понимал, что такие люди, как префект, не знают, что такое искренняя благодарность. Случись конфликт интересов, Цай Цзин предаст его без малейших колебаний.
Цай Цзин решил, что Ян Линь вызвался помочь исключительно ради того, чтобы избавить его от неловкого положения, и мысленно поблагодарил юношу. Впрочем, Ян Линь прекрасно понимал, что такие люди, как префект, не знают, что такое искренняя благодарность. Случись конфликт интересов, Цай Цзин предаст его без малейших колебаний.
Поскольку нашелся благодетель, готовый взять все расходы на себя, дело сдвинулось с мертвой точки. Чиновничий аппарат империи Сун проявил невиданное рвение и быстроту: все необходимые бумаги и опекунские договоры были подписаны без проволочек, и несчастных сирот официально передали Ян Линю.
Поскольку нашелся благодетель, готовый взять все расходы на себя, дело сдвинулось с мертвой точки. Чиновничий аппарат империи Сун проявил невиданное рвение и быстроту: все необходимые бумаги и опекунские договоры были подписаны без проволочек, и несчастных сирот официально передали Ян Линю.
Ян Линь распорядился нанять несколько крытых повозок, чтобы перевезти калек в свое поместье. Сопровождавший его Ян Сань брезгливо кривился всю дорогу:
Ян Линь распорядился нанять несколько крытых повозок, чтобы перевезти калек в свое поместье. Сопровождавший его Ян Сань брезгливо кривился всю дорогу:
— Молодой господин, да на них же смотреть страшно — ни люди, ни звери! И зачем только тащить такое убожество в дом...
— Молодой господин, да на них же смотреть страшно — ни люди, ни звери! И зачем только тащить такое убожество в дом...
Ян Линь наподдал ему легким пинком и прикрикнул:
Ян Линь наподдал ему легким пинком и прикрикнул:
— Замолчи! Живо вели очистить пристройки в заднем дворе. Пусть плотники сколотят удобные кровати, и не забудь купить побольше мягких одеял и матрасов!
— Замолчи! Живо вели очистить пристройки в заднем дворе. Пусть плотники сколотят удобные кровати, и не забудь купить побольше мягких одеял и матрасов!
Испугавшись непривычного гнева обычно мягкого господина, слуга мигом вскочил на ноги и побежал исполнять приказания.
Испугавшись непривычного гнева обычно мягкого господина, слуга мигом вскочил на ноги и побежал исполнять приказания.
Калек бережно перенесли из повозок во двор. За последние недели они натерпелись страху. В сырых казематах управы до них никому не было дела — стражники лишь швыряли им черствые лепешки да ставили миски с водой.
Калек бережно перенесли из повозок во двор. За последние недели они натерпелись страху. В сырых казематах управы до них никому не было дела — стражники лишь швыряли им черствые лепешки да ставили миски с водой.
Ян Линь заметил среди прибывших девочку постарше. Она выглядела разумнее остальных и изо всех сил прижимала к себе одного из изуродованных малышей, не желая выпускать его из объятий. Юноша мягко спросил:
Ян Линь заметил среди прибывших девочку постарше. Она выглядела разумнее остальных и изо всех сил прижимала к себе одного из изуродованных малышей, не желая выпускать его из объятий. Юноша мягко спросил:
— Как твое имя, дитя?
— Как твое имя, дитя?
Маленькая воровка, испугавшись разоблачения, лишь ниже опустила голову и промолчала. Ян Линь со вздохом покачал головой:
Маленькая воровка, испугавшись разоблачения, лишь ниже опустила голову и промолчала. Ян Линь со вздохом покачал головой:
— Похоже, никто из вас не помнит, как его звали... Небо и Земля безучастны к людским судьбам, и все сущее для них — лишь соломенные псы для жертвоприношений. Но пусть вам выпала горькая доля, не смейте отчаиваться и ставить на себе крест. В мире все еще есть место милосердию и прощению. Отныне я сделаю все, чтобы вы узнали, как прекрасна может быть жизнь.
— Похоже, никто из вас не помнит, как его звали... Небо и Земля безучастны к людским судьбам, и все сущее для них — лишь соломенные псы для жертвоприношений. Но пусть вам выпала горькая доля, не смейте отчаиваться и ставить на себе крест. В мире все еще есть место милосердию и прощению. Отныне я сделаю все, чтобы вы узнали, как прекрасна может быть жизнь.
Девочка робко подняла глаза. Ян Линь стоял против солнца, и его лицо казалось окруженным золотистым ореолом. Из ее полусидящего положения чудилось, будто его фигура уходит в бесконечную синеву небес.
Девочка робко подняла глаза. Ян Линь стоял против солнца, и его лицо казалось окруженным золотистым ореолом. Из ее полусидящего положения чудилось, будто его фигура уходит в бесконечную синеву небес.
Каждый человек — это будущий Будда, а каждый Будда — это человек, прошедший свой путь земных страданий. В этот миг Ян Линь казался ей сошедшим на землю божеством. Он был для них и небом, и отцом.
Каждый человек — это будущий Будда, а каждый Будда — это человек, прошедший свой путь земных страданий. В этот миг Ян Линь казался ей сошедшим на землю божеством. Он был для них и небом, и отцом.
— Отныне ваши имена — Ян Тяньай, Ян Тяньшу, Ян Тяньцы, Ян Тяньань и Ян Тяньнин.
— Отныне ваши имена — Ян Тяньай, Ян Тяньшу, Ян Тяньцы, Ян Тяньань и Ян Тяньнин.

Комментарии

Загрузка...