Время летит незаметно, подобно тени белого коня, промелькнувшей в узкой щели.
Время летит незаметно, подобно тени белого коня, промелькнувшей в узкой щели.
Не успел Ян Линь оглянуться, как пролетело уже полмесяца с тех пор, как он очутился в империи Сун. Его здоровье мало-помалу шло на лад, да и к местным краям он успел привыкнуть, изучив здесь каждое дерево и каждую травинку.
Не успел Ян Линь оглянуться, как пролетело уже полмесяца с тех пор, как он очутился в империи Сун. Его здоровье мало-помалу шло на лад, да и к местным краям он успел привыкнуть, изучив здесь каждое дерево и каждую травинку.
Обычно после осенних экзаменов ученые мужи старались добраться до столицы еще до наступления Нового года, чтобы там дожидаться столичных экзаменов. Это время становилось для них последней возможностью раздобыть денег на дорогу. И если выходцам из самых глухих окраин государство еще выделяло какое-то пособие, то всем остальным приходилось полагаться исключительно на собственные силы.
Обычно после осенних экзаменов ученые мужи старались добраться до столицы еще до наступления Нового года, чтобы там дожидаться столичных экзаменов. Это время становилось для них последней возможностью раздобыть денег на дорогу. И если выходцам из самых глухих окраин государство еще выделяло какое-то пособие, то всем остальным приходилось полагаться исключительно на собственные силы.
К счастью для Ян Линя, подобные заботы его не касались. Прежний хозяин тела сутками напролет просиживал за книгами, совершенно не интересуясь делами семьи. Однако за прошедшие полмесяца юноша успел во всем разобраться и к своему изумлению обнаружил, что он — самый настоящий богатый наследник.
К счастью для Ян Линя, подобные заботы его не касались. Прежний хозяин тела сутками напролет просиживал за книгами, совершенно не интересуясь делами семьи. Однако за прошедшие полмесяца юноша успел во всем разобраться и к своему изумлению обнаружил, что он — самый настоящий богатый наследник.
Его отец, Ян Тун, начинал с низов, но сумел подняться в Янчжоу с поистине поразительной быстротой. Теперь его мастерские, лавки, меняльные конторы и винные дома процветали по всей округе, а сам он едва ли не входил в десятку самых богатых купцов города.
Его отец, Ян Тун, начинал с низов, но сумел подняться в Янчжоу с поистине поразительной быстротой. Теперь его мастерские, лавки, меняльные конторы и винные дома процветали по всей округе, а сам он едва ли не входил в десятку самых богатых купцов города.
Поместье клана Ян располагалось в восточном пригороде Янчжоу. Оно не отличалось огромными размерами — Ян Тун разбогател всего пару десятков лет назад, да и сама семья была немногочисленной. Госпожа Ян скончалась от тяжелых родов, едва произведя на свет Ян Линя, так что в доме остались лишь отец да сын. Все прочие обитатели усадьбы были наемными слугами и служанками. В империи Сун рабство находилось под строгим запретом закона, и вместо невольников богатые дома нанимали работников по договору на определенный срок.
Поместье клана Ян располагалось в восточном пригороде Янчжоу. Оно не отличалось огромными размерами — Ян Тун разбогател всего пару десятков лет назад, да и сама семья была немногочисленной. Госпожа Ян скончалась от тяжелых родов, едва произведя на свет Ян Линя, так что в доме остались лишь отец да сын. Все прочие обитатели усадьбы были наемными слугами и служанками. В империи Сун рабство находилось под строгим запретом закона, и вместо невольников богатые дома нанимали работников по договору на определенный срок.
Стояла погожая осенняя пора. Цветы и травы в саду понемногу увядали, а яркое солнце заливало дворик мягким, золотистым светом.
Стояла погожая осенняя пора. Цветы и травы в саду понемногу увядали, а яркое солнце заливало дворик мягким, золотистым светом.
Ян Линь качался на качелях посреди двора, лениво держа в руках томик «Луньюй». От чтения его клонило в сон.
Ян Линь качался на качелях посреди двора, лениво держа в руках томик «Луньюй». От чтения его клонило в сон.
На сунских столичных экзаменах требовалось толковать каноны: испытуемым давали изречение из классических книг, на основе которого они должны были написать рассуждение, раскрывающее его глубокий смысл. Гораздо позже, при династии Мин, это превратится в пресловутые «восьмичленные сочинения».
На сунских столичных экзаменах требовалось толковать каноны: испытуемым давали изречение из классических книг, на основе которого они должны были написать рассуждение, раскрывающее его глубокий смысл. Гораздо позже, при династии Мин, это превратится в пресловутые «восьмичленные сочинения».
Ян Линю предстояло отправиться в столицу следующей весной, так что следовало бы повторять пройденное. К счастью, он унаследовал память прежнего владельца тела и обладал весьма приличным для сдачи экзаменов багажом знаний.
Ян Линю предстояло отправиться в столицу следующей весной, так что следовало бы повторять пройденное. К счастью, он унаследовал память прежнего владельца тела и обладал весьма приличным для сдачи экзаменов багажом знаний.
До чего же скучно!
До чего же скучно!
Ян Линь на собственной шкуре ощутил всю бесчувственную унылость жизни книжного червя былых времен. В эту эпоху, начисто лишенную нормальных развлечений, нельзя было достать даже паршивую «Цзинь Пин Мэй». Запертый в четырех стенах маленького дворика, он едва не лез на стену от тоски.
Ян Линь на собственной шкуре ощутил всю бесчувственную унылость жизни книжного червя былых времен. В эту эпоху, начисто лишенную нормальных развлечений, нельзя было достать даже паршивую «Цзинь Пин Мэй». Запертый в четырех стенах маленького дворика, он едва не лез на стену от тоски.
Положив книгу себе на лицо, он предавался ленивым мыслям, как вдруг до его слуха донеслись чьи-то крадущиеся шаги.
Положив книгу себе на лицо, он предавался ленивым мыслям, как вдруг до его слуха донеслись чьи-то крадущиеся шаги.
— А ну стоять!
— А ну стоять!
Ян Линю не нужно было даже смотреть, чтобы понять: это его служанка, Цзинь-эр. Он убрал книгу от лица. И правда, перед ним застыла девчушка с корзинкой в руках. На ней была зеленая короткая кофта с узкими рукавами, поверх которой красовалась облегающая безрукавка, а волосы были уложены в два умилительных детских пучка. Услышав окрик молодого господина, Цзинь-эр так и замерла на месте, забавно втянув голову в плечи.
Ян Линю не нужно было даже смотреть, чтобы понять: это его служанка, Цзинь-эр. Он убрал книгу от лица. И правда, перед ним застыла девчушка с корзинкой в руках. На ней была зеленая короткая кофта с узкими рукавами, поверх которой красовалась облегающая безрукавка, а волосы были уложены в два умилительных детских пучка. Услышав окрик молодого господина, Цзинь-эр так и замерла на месте, забавно втянув голову в плечи.
— Хи-хи, молодой господин, вы уже проснулись?
— Хи-хи, молодой господин, вы уже проснулись?
Прежний Ян Линь слыл образцовым и благородным мужем, которого все вокруг безмерно уважали. Личная служанка ничуть его не боялась, относясь к нему скорее с сестринской нежностью и почтением.
Прежний Ян Линь слыл образцовым и благородным мужем, которого все вокруг безмерно уважали. Личная служанка ничуть его не боялась, относясь к нему скорее с сестринской нежностью и почтением.
Ян Линь нарочито строго нахмурился и проворчал:
Ян Линь нарочито строго нахмурился и проворчал:
— И куда это мы крадемся?
— И куда это мы крадемся?
— Водяные орехи созрели! — защебетала девочка. — Сестра Чуньхуа из соседней усадьбы Чэнь позвала меня собирать их. Вы только подождите немного, молодой господин, я вернусь и сварю их для вас!
— Водяные орехи созрели! — защебетала девочка. — Сестра Чуньхуа из соседней усадьбы Чэнь позвала меня собирать их. Вы только подождите немного, молодой господин, я вернусь и сварю их для вас!
«Катание на лодке, сбор водяных орехов... — подумал Ян Линь. — Какая романтика! Это вам не занудный конфуцианский канон зубрить».
«Катание на лодке, сбор водяных орехов... — подумал Ян Линь. — Какая романтика! Это вам не занудный конфуцианский канон зубрить».
Он усмехнулся и сказал:
Он усмехнулся и сказал:
— И что за радость собирать орехи с этой твоей Чуньхуа? Тоже мне, первая девка на деревне! Лучше ступай со мной. Подожди минуту, я соберусь, и мы поедем вместе.
— И что за радость собирать орехи с этой твоей Чуньхуа? Тоже мне, первая девка на деревне! Лучше ступай со мной. Подожди минуту, я соберусь, и мы поедем вместе.
Цзинь-эр прыснула в кулак:
Цзинь-эр прыснула в кулак:
— Ее зовут Чуньхуа, а вовсе не деревенская дикарка! Молодой господин вечно подшучивает. Поехать с вами — это, конечно, замечательно, но ведь вам скоро сдавать важный экзамен. Разве не нужно сидеть дома за книгами?
— Ее зовут Чуньхуа, а вовсе не деревенская дикарка! Молодой господин вечно подшучивает. Поехать с вами — это, конечно, замечательно, но ведь вам скоро сдавать важный экзамен. Разве не нужно сидеть дома за книгами?
— Истинное знание обретается в познании мира, а лучшее сочинение пишется из понимания людских душ, — изрек Ян Линь. — Твой господин и так преисполнен мудрости, к чему мне эта сухая зубрежка? Чему вообще можно научиться, сидя взаперти?
— Истинное знание обретается в познании мира, а лучшее сочинение пишется из понимания людских душ, — изрек Ян Линь. — Твой господин и так преисполнен мудрости, к чему мне эта сухая зубрежка? Чему вообще можно научиться, сидя взаперти?
Накинув длинный халат и взяв в руки веер на костяных пластинах, он щегольски повернулся на месте:
Накинув длинный халат и взяв в руки веер на костяных пластинах, он щегольски повернулся на месте:
— Ну как? Каков твой господин?
— Ну как? Каков твой господин?
Цзинь-эр заметила, что молодой господин стал вести себя иначе, но списала это на последствия недавней тяжелой болезни. Она весело воскликнула:
Цзинь-эр заметила, что молодой господин стал вести себя иначе, но списала это на последствия недавней тяжелой болезни. Она весело воскликнула:
— Молодой господин у меня краше всех! Поспешим же, а то не успеем вернуться до захода солнца.
— Молодой господин у меня краше всех! Поспешим же, а то не успеем вернуться до захода солнца.
Ян Линь заткнул веер за пояс — в конце осени носить его стоило лишь ради форса, ведь только безумец стал бы обмахиваться им в такую прохладу. Потрепав служанку по аккуратным пучкам на голове, он усмехнулся:
Ян Линь заткнул веер за пояс — в конце осени носить его стоило лишь ради форса, ведь только безумец стал бы обмахиваться им в такую прохладу. Потрепав служанку по аккуратным пучкам на голове, он усмехнулся:
— Твоему господину по статусу не положено ходить пешком. Ступай-ка, вели Ян Саню запрягать повозку.
— Твоему господину по статусу не положено ходить пешком. Ступай-ка, вели Ян Саню запрягать повозку.
Девчушка радостно пискнула и вприпрыжку побежала отдавать распоряжения. Ян Линь сладко потянулся, глядя в высокое небо. На душе у него было радостно и немного волнительно — наконец-то, после стольких дней заточения, он своими глазами увидит, как живет великая империя Сун.
Девчушка радостно пискнула и вприпрыжку побежала отдавать распоряжения. Ян Линь сладко потянулся, глядя в высокое небо. На душе у него было радостно и немного волнительно — наконец-то, после стольких дней заточения, он своими глазами увидит, как живет великая империя Сун.
Осеннее солнце ласкает простор,
Осеннее солнце ласкает простор,
Сквозь чистые воды ловлю лотоса взор.
Сквозь чистые воды ловлю лотоса взор.
И песней веселой звучит взмах весла,
И песней веселой звучит взмах весла,
Под струны Цзяннаня плясать дева пошла.
Под струны Цзяннаня плясать дева пошла.
За городскими стенами Янчжоу раскинулось озеро Баочжан, северный рукав которого в грядущие века назовут Тонким Западным озером, а ныне именовали прудом Цзюцюй.
За городскими стенами Янчжоу раскинулось озеро Баочжан, северный рукав которого в грядущие века назовут Тонким Западным озером, а ныне именовали прудом Цзюцюй.
На водной глади покачивалось несколько лодок с горожанами, выплывшими собирать лотосы.
На водной глади покачивалось несколько лодок с горожанами, выплывшими собирать лотосы.
В эту пору воздух полнился тонким ароматом созревающих водяных орехов. Пруд Цзюцюй на многие мили вокруг зарос лотосами, чья изумрудная зелень сливалась на горизонте с небом. Молоденькие девушки, согнувшись у самых бортов лодок, ловко срывали спелые плоды — это зрелище не могло не радовать глаз. Время от времени над водой разносился чистый, звонкий девичий смех и нежное пение. Знающие люди понимали: это богатые господа выехали на прогулку в компании искусных куртизанок.
В эту пору воздух полнился тонким ароматом созревающих водяных орехов. Пруд Цзюцюй на многие мили вокруг зарос лотосами, чья изумрудная зелень сливалась на горизонте с небом. Молоденькие девушки, согнувшись у самых бортов лодок, ловко срывали спелые плоды — это зрелище не могло не радовать глаз. Время от времени над водой разносился чистый, звонкий девичий смех и нежное пение. Знающие люди понимали: это богатые господа выехали на прогулку в компании искусных куртизанок.
Ян Линь сидел на носу арендованной лодки, завороженно созерцая живописные виды Цзяннаня. Цзинь-эр, несмотря на свои тонкие детские ручки, собирала орехи на редкость ловко и сноровисто — за короткое время ее корзина наполнилась до самых краев.
Ян Линь сидел на носу арендованной лодки, завороженно созерцая живописные виды Цзяннаня. Цзинь-эр, несмотря на свои тонкие детские ручки, собирала орехи на редкость ловко и сноровисто — за короткое время ее корзина наполнилась до самых краев.
— Брат Вэньюань! — внезапно донесся громкий крик с соседнего судна.
— Брат Вэньюань! — внезапно донесся громкий крик с соседнего судна.
Ян Линь поначалу не обратил на него внимания, но когда призыв повторился вновь и вновь, он спохватился, вспомнив, что его второе имя — Вэньюань.
Ян Линь поначалу не обратил на него внимания, но когда призыв повторился вновь и вновь, он спохватился, вспомнив, что его второе имя — Вэньюань.
Поднявшись на ноги, он огляделся и заметил на палубе проплывающей мимо джонки нескольких молодых ученых, которые вовсю махали ему руками.
Поднявшись на ноги, он огляделся и заметил на палубе проплывающей мимо джонки нескольких молодых ученых, которые вовсю махали ему руками.
Похоже, прежний Ян Линь пользовался у соучеников доброй славой. Оно и неудивительно: он был богат, щедр и в академии всегда без лишних слов оплачивал общие счета. К тому же этот юноша отличался строгим нравом и прилежанием, не имея ни одной дурной привычки, так что завидовать ему или ненавидеть его было попросту не за что.
Похоже, прежний Ян Линь пользовался у соучеников доброй славой. Оно и неудивительно: он был богат, щедр и в академии всегда без лишних слов оплачивал общие счета. К тому же этот юноша отличался строгим нравом и прилежанием, не имея ни одной дурной привычки, так что завидовать ему или ненавидеть его было попросту не за что.
Лодки сошлись бортами. Ян Линь вместе с Цзинь-эр перешагнул на палубу соседнего судна. Окинув быстрым взглядом просторную прогулочную джонку, он насчитал добрый десяток гостей. Здесь собрались хорошенькие служанки, поющие девы, молодые ученые и почтенные чиновники — судя по всему, местные выпускники устроили здесь пир в честь успешной сдачи экзаменов.
Лодки сошлись бортами. Ян Линь вместе с Цзинь-эр перешагнул на палубу соседнего судна. Окинув быстрым взглядом просторную прогулочную джонку, он насчитал добрый десяток гостей. Здесь собрались хорошенькие служанки, поющие девы, молодые ученые и почтенные чиновники — судя по всему, местные выпускники устроили здесь пир в честь успешной сдачи экзаменов.
В самом центре, окруженный толпой почитателей, восседал мужчина средних лет с благообразным лицом, белым как яшма, и окладистой, развевающейся на ветру бородой. При появлении Ян Линя он даже не пошевелился. Ян Линь, разумеется, сразу узнал этого человека. Перед ним сидел сам префект Янчжоу — Цай Цзин. В будущем ему суждено возглавить печально известных Шестерых бандитов Северной Сун и на протяжении десятилетий вертеть слабовольным императором Хуэй-цзуном как угодно. Но сейчас он еще не достиг вершин власти.
В самом центре, окруженный толпой почитателей, восседал мужчина средних лет с благообразным лицом, белым как яшма, и окладистой, развевающейся на ветру бородой. При появлении Ян Линя он даже не пошевелился. Ян Линь, разумеется, сразу узнал этого человека. Перед ним сидел сам префект Янчжоу — Цай Цзин. В будущем ему суждено возглавить печально известных Шестерых бандитов Северной Сун и на протяжении десятилетий вертеть слабовольным императором Хуэй-цзуном как угодно. Но сейчас он еще не достиг вершин власти.
Не успев даже обменяться приветствиями с соучениками, Ян Линь почтительно сложил ладони перед грудью:
Не успев даже обменяться приветствиями с соучениками, Ян Линь почтительно сложил ладони перед грудью:
— Ничтожный ученик Ян Линь приветствует достопочтенного префекта.
— Ничтожный ученик Ян Линь приветствует достопочтенного префекта.
Глядя на лицо Цай Цзина, никто бы в жизни не заподозрил в нем коварного злодея — напротив, он казался образцом утонченного благородства. Он вел непринужденную беседу с молодыми учеными, держась с ними на равных и ничуть не кичась своим высоким положением. Услышав приветствие, префект добродушно усмехнулся:
Глядя на лицо Цай Цзина, никто бы в жизни не заподозрил в нем коварного злодея — напротив, он казался образцом утонченного благородства. Он вел непринужденную беседу с молодыми учеными, держась с ними на равных и ничуть не кичась своим высоким положением. Услышав приветствие, префект добродушно усмехнулся:
— Оставь церемонии, Вэньюань. На этом экзамене ты стал нашим Цзеюанем. На твои плечи возложена честь прославить ученых Янчжоу и сорвать лавр в лунном чертоге столичных испытаний.
— Оставь церемонии, Вэньюань. На этом экзамене ты стал нашим Цзеюанем. На твои плечи возложена честь прославить ученых Янчжоу и сорвать лавр в лунном чертоге столичных испытаний.
Ян Линь прекрасно понимал: если он хочет чего-то добиться в империи Сун, в ближайшие годы ему придется опираться именно на этого будущего изменника. А верным слугой престола окажется Цай Цзин или предателем — дело десятое. Будешь строить из себя кристально честного чиновника с пустыми карманами — и близко к трону не подпустят. А когда с севера нагрянет вражеская конница, безвластному праведнику останется лишь сгинуть во имя долга. Кому нужна эта посмертная слава?
Ян Линь прекрасно понимал: если он хочет чего-то добиться в империи Сун, в ближайшие годы ему придется опираться именно на этого будущего изменника. А верным слугой престола окажется Цай Цзин или предателем — дело десятое. Будешь строить из себя кристально честного чиновника с пустыми карманами — и близко к трону не подпустят. А когда с севера нагрянет вражеская конница, безвластному праведнику останется лишь сгинуть во имя долга. Кому нужна эта посмертная слава?
"Настоящий муж в эпоху перемен не может позволить себе ни дня без власти"
"Настоящий муж в эпоху перемен не может позволить себе ни дня без власти"
Он вежливо улыбнулся собеседнику.
Он вежливо улыбнулся собеседнику.
— Этот ученик приложит все свои скромные силы, дабы не посрамить имя многоуважаемого префекта.
— Этот ученик приложит все свои скромные силы, дабы не посрамить имя многоуважаемого префекта.
В глазах Цай Цзина промелькнул живой интерес. До него доходили слухи, будто этот юноша — несносный и упрямый книжный червь, но тот, как выяснилось, умел искусно подбирать слова.
В глазах Цай Цзина промелькнул живой интерес. До него доходили слухи, будто этот юноша — несносный и упрямый книжный червь, но тот, как выяснилось, умел искусно подбирать слова.
Ян Линь, не упуская момента, вкрадчиво добавил:
Ян Линь, не упуская момента, вкрадчиво добавил:
— Мне довелось прослышать, что Сын Неба весьма благоволит к изящному слогу префекта и ценит его непревзойденное мастерство в каллиграфии и живописи. Смею утверждать, что в самом скором времени государь призовет вас к делам правления. Позвольте же мне заранее поздравить вас с этим великим событием.
— Мне довелось прослышать, что Сын Неба весьма благоволит к изящному слогу префекта и ценит его непревзойденное мастерство в каллиграфии и живописи. Смею утверждать, что в самом скором времени государь призовет вас к делам правления. Позвольте же мне заранее поздравить вас с этим великим событием.
Сердце Цай Цзина пропустило удар. Пальцы, сжимавшие нефритовый кубок с вином, едва заметно дрогнули. Он вновь посмотрел на юношу, на сей раз слегка приподняв бровь, но ответил подчеркнуто равнодушно:
Сердце Цай Цзина пропустило удар. Пальцы, сжимавшие нефритовый кубок с вином, едва заметно дрогнули. Он вновь посмотрел на юношу, на сей раз слегка приподняв бровь, но ответил подчеркнуто равнодушно:
— Около трона государя и без того полно даровитых мужей. С чего бы двору вспоминать о скромном чиновнике, отправленном в ссылку в провинцию? Не болтай глупостей, Вэньюань.
— Около трона государя и без того полно даровитых мужей. С чего бы двору вспоминать о скромном чиновнике, отправленном в ссылку в провинцию? Не болтай глупостей, Вэньюань.
Впрочем, алчущий блеск в его глазах выдавал префекта с головой. За напускной скромностью крылось настойчивое желание услышать больше.
Впрочем, алчущий блеск в его глазах выдавал префекта с головой. За напускной скромностью крылось настойчивое желание услышать больше.
Ян Линь все понял без слов. Заняв свое место за столом, он слегка повернулся к служанке и негромко прошептал ей на ухо:
Ян Линь все понял без слов. Заняв свое место за столом, он слегка повернулся к служанке и негромко прошептал ей на ухо:
— Ступай к борту и позови Ян Саня. Пусть немедля возвращается в усадьбу и велит отцу приготовить щедрые подношения. Передай ему, что сегодня ночью я намерен нанести визит вежливости господину префекту.
— Ступай к борту и позови Ян Саня. Пусть немедля возвращается в усадьбу и велит отцу приготовить щедрые подношения. Передай ему, что сегодня ночью я намерен нанести визит вежливости господину префекту.

Комментарии

Загрузка...