Пот и жар жажды знаний в тренировочной базе Ночной Тени еще не успели рассечься, как холодный фронт с другого берега далекого океана самым безжалостным образом возвестил о контратаке Фонда «Сотворение мира».
Глубокой ночью на зашифрованном канале связи в кабинете Сяо И раздался пронзительный приоритетный сигнал тревоги. На экране точка, обозначавшая важный форпост Корпорации «И» по разведке полезных ископаемых в одной из стран Южной Америки, сменила стабильный зеленый цвет на часто мигающий красный, после чего сигнал полностью пропал. В самый последний момент оттуда успели передать лишь крайне короткую, полную взрывов и криков хаотичную аудиозапись, а также размытый силуэт в профиль, запечатленный скрытой камерой: несколько нападавших в нестандартной боевой форме, отлично экипированных и двигавшихся с грацией леопардов.
Почти в то же время Юнь Чэ в тихой комнате пентхауса занимался повседневной гармонизацией и сканированием двух стоявших рядом Котелков для снадобий, когда его сердце без всякого предупреждения пропустило удар! Треножник Наблюдателя сам по себе издал еле слышный гул, похожий на лопнувшую басовую струну, а по высеченным на его стенках астрономическим и геометрическим узорам пробежала вспышка хаотичного потока энергии!
Это был не резонанс, а... предупреждение! Пассивная реакция на сильное вмешательство или разрушение некоего однородного источника энергии!
Юнь Чэ резко открыл глаза, и в его взгляде на мгновение мелькнул суровый холод. Он тут же связался с Сяо И по внутренней линии.
Я в кабинете, голос Сяо И донесся через динамик, он звучал настолько спокойно, что в нем нельзя было расслышать ни единой нотки, однако отзвуки еще не до конца утихшей тревоги на заднем плане уже говорили сами за себя.
Юнь Чэ быстрым шагом вошел в кабинет и увидел, что Сяо И стоит перед гигантской электронной картой мира, не сводя глаз с выделенной на ней погрузившейся во тьму южноамериканской точки. На экране быстро прокручивался только что присланный разведывательным отделом предварительный анализ: почерк нападения профессиональный, экипировка превосходит уровень местных вооруженных формирований, зачистка территории проведена на совесть — никаких явных улик для преследования не осталось, что полностью соответствовало стилю теневых вооруженных отрядов Фонда.
Они перешли к действиям, Сяо И обернулся, на его лице не было ни единой эмоции, лишь в глубине глаз безмолвно клубилось скованное льдом кровожадное намерение. Цель — наша станция геологоразведки редких металлов в долине Калисто, там... в последнее время зафиксировали некоторые аномальные энергетические колебания.
Его последние слова заставили Юнь Чэ в тот же миг все понять. Этим шагом Фонд преследовал две цели: во-первых, отомстить за устранение Чжао Куня и подрыв их позиций внутри страны, а во-вторых, они, скорее всего, засекли энергетические следы, связанные с Ключом или Вратами Гуйсю, и решили действовать на опережение, чтобы уничтожить улики и завладеть находкой.
Потери среди личного состава? — мрачно спросил Юнь Чэ.
Все двенадцать бойцов внешнего периметра Ночной Тени, несших там дежурство, перестали выходить на связь. Живыми их вряд ли найдешь, голос Сяо И оставался ровным, но костяшки сжатых в кулаки пальцев побелели. Этих людей он тоже выпестовал лично.
Атмосфера в кабинете стала тяжелой, как железо.
После короткой мертвой тишины Сяо И заговорил снова, его голос прозвучал твердо и отрезающе, не оставляя места для сомнений:
— Раз уж они посмели высунуть руки, пусть готовятся к тому, что им эти лапы отрубят.
Он быстрым шагом подошел к пульту управления, вывел на экран дислокацию зарубежных сил, и череда четких и безжалостных приказов, словно обнаженные мечи, полетела адресатам:
Приказываю: отряду «Стервятник» немедленно выступить с базы в Панаме, взять тяжелое вооружение, в течение семидесяти двух часов прибыть в район Калисто, развернуть передовую позицию, заняться поиском выживших, оценить ущерб и поддерживать жесткое силовое сдерживание любых подозрительных перемещений.
Приказываю: разведывательной группе задействовать все «иглы», заброшенные во внешние цепочки поставок и информационные сети Фонда. Мне нужно знать прямых организаторов этой операции, их дальнейшие маршруты транспортировки и возможные укрытия.
Приказываю: группе кибербезопасности начать точечную наступательную операцию под кодовым названием «Рой» против семи основных открытых и закрытых научно-исследовательских баз данных Фонда и трех узлов финансовых транзакций, парализовать часть их ключевых вычислительных мощностей и затянуть процесс анализа.
Приказываю...
Каждое распоряжение отдавалось четко, безошибочно и жестко, обнажая хищные клыки боевой мощи огромной коммерческой империи, искусно скрытые под цивилизованной личиной. Это была стихия Сяо И, его поле деятельности — действовать на внешней арене с молниеносной решимостью отражать любые внешние провокации и нападения, с помощью абсолютной силы очерчивая в темном мире нерушимые границы.
Юнь Чэ тихо стоял в стороне, не вмешиваясь. Он прекрасно понимал, что в открытых столкновениях и разведывательных войнах такого масштаба его сильные стороны лежат совсем в другой плоскости. Но это не значило, что ему нечего делать.
Стоило Сяо И завершить разработку первоначального плана ответных мер за рубежом и перевести на него взгляд, как Юнь Чэ уже заговорил, излагая мысли с кристальной ясностью:
— Нападение на зарубежный оплот означает, что Фонд вполне может располагать сведениями о других неизвестных нам местах, связанных с аномальной энергией. Внутри страны Юньитан вот-вот официально откроется, курс последующего лечения Старейшины Оуяна прерывать нельзя, уровень безопасности Линь Сяоюй и дядюшки Фу необходимо снова повысить — все они потенциальные мишени.
Его взгляд был спокойным и исполненным мудрой осмотрительности:
— Тебе нужно сосредоточиться на внешнем контрнаступлении, расчистить завалы и вытащить на свет кукловодов. А поддержание порядка внутри, отражение потенциальных угроз и обеспечение неприкосновенности фундамента беру я на себя.
Это была не просьба, а констатация факта. Осознанное разделение обязанностей, рожденное из трезвой оценки собственных возможностей и текущей ситуации.
Сяо И пристально посмотрел на него, и в его глазах мелькнула едва заметная искра. Выбор Юнь Чэ был именно тем, в чем он сейчас нуждался больше всего: человеком, которому можно слепо доверять, способным удержать тыл и справиться с нетрадиционными угрозами, пока он бросит все силы на внешнюю борьбу.
— Договорились, — ни секунды не колеблясь, ответил Сяо И. — Командование силами Ночной Тени внутри страны, за исключением отряда первой необходимости, временно передается тебе. А-Гуй и его подчиненные будут отвечать за твою безопасность и исполнение твоих приказов. Что касается клана Оуян, я с ними переговорю. Ну а насчет Юньитана и Сяоюй...
— Я все улажу, — перебил Юнь Чэ. Его голос звучал ровно, но в нем чувствовалась успокаивающая уверенность. — Если Фонд попытается провернуть здесь что-то подобное, им придется полностью раскрыть себя и спровоцировать неконтролируемые последствия. А вот тайной слежки и грязных приемчиков меньше не станет, но я позабочусь о том, чтобы... им негде было развернуться.
В мгновение ока, когда навис кризис, распределение ролей стало кристально четким.
Сяо И вел дела на внешней арене: словно сорванный с ножен меч, он нес громовую карающую мощь, сметая внешних врагов и выслеживая истинных виновников.
Юнь Чэ занимался тылом: подобно надежному фундаменту, он стратегически планировал действия, укреплял основы и нейтрализовал удары изподтишка.
Это было первое серьезное испытание совместным врагом и первое суровое испытание их новой модели сотрудничества после подписания Договора о симбиозе.
Никаких лишних слов, никаких колебаний и перекладывания ответственности. Основываясь на абсолютном доверии к сильным сторонам друг друга и твердой приверженности общим целям, в самую первую минуту разразившегося шторма они совершенно естественным образом заняли те места, в которых разбирались лучше всего.
В одной лодке и каждый на своем месте.
В последующие дни пентхаус и база Ночной Тени словно превратились в два высокоэффективных военно-командных пункта.
В кабинете Сяо И горел свет допоздна, шифрованные сообщения сменяли друг друга, а донесения и приказы со всех концов света струились непрекращающимся потоком, подобно крови в жителях живого организма. Он задействовал гигантскую сеть ресурсов и, словно искусный гроссмейстер, вел на глобальной доске шахматную партию против скрывающихся в тени сил Фонда — тихую, но смертельно опасную.
Юнь Чэ же обосновался в самом сердце базы: с одной стороны, через А-Гуя он корректировал дислокацию местных сил Ночной Тени, усиливая наблюдение и защиту на ключевых объектах — стройплощадке Юньитана, школе Линь Сяоюй и поместье семьи Оуян; с другой стороны, пользуясь статусом их учителя, он ускорил специализированную подготовку элитных бойцов, обучая их противоядиям, обнаружению ловушек и методам противодействия энергетическим помехам. Он даже заблаговременно смешал партию особых противоядий и защитных саше на основе свойств известных ему ядов, которые мог применить Фонд, и раздал их подчиненным.
Он также выкроил время, чтобы навестить поместье семьи Оуян, и во время планового лечебного сеанса для старейшины невзначай упомянул о необходимости в ближайшее время усилить меры безопасности. Старейшина Оуян был человеком сметливым — он с полуслова все понял, ответил, что клан Оуян разберется своими силами, и пообещал задействовать собственные рычаги, чтобы зачистить столицу от возможных вражеских агентов.
Оба фронта — внутренний и внешний — под руководством двух столь непохожих по стилю, но одинаково выдающихся лидеров задействовали механизмы идеального часового механизма, набирая бешеные обороты.
Буря грянула, мечи обнажены, фундамент укреплен.
Война с Фондом «Сотворение мира» наконец-то перешла из фазы скрытой разведки и стратегических ходов в совершенно новую стадию прямого, открытого и всестороннего противостояния.
А корабль, на котором Юнь Чэ и Сяо И заключили Договор о симбиозе, в этом невиданном прежде шторме должен был доказать свою прочность и верность избранному курсу.

Комментарии

Загрузка...