Шёпот Чжао Тин, подобный проклятию, лег на восприятие Юнь Чэ самыми холодными кандалами. Он не был владельцем Ключа — он сам и был этим Ключом. Этот жестокий факт принес с собой не просто леденящий душу мороз, а сильнейшее унижение и гнев от того, что его судьба была полностью отдана во власть чужой воли, а собственное существование превратилось в инструмент.
И всё же Юнь Чэ был душой, прошедшей через две жизни и неоднократно балансировавшей на грани жизни и смерти. За первоначальным шоком и леденящим холодом последовало хладнокровие человека, загнанного в безвыходное положение и готового сжечь корабли. Страх и гнев не могли ничем помочь, и лишь овладение большей силой и понимание самой сути позволяли вырвать шанс на выживание в этой обреченной на жестокость игре.
Его взгляд вновь устремился к двум молчаливым бронзовым котлам для снадобий в центральной зоне лаборатории и к свитку звездной карты, запечатлевшему безумие и боль.
Раз уж он являлся Ключом, то резонанс между ним и этими замками вовсе не был случайностью — это была сила, которую он должен был взять под свой контроль и даже углубить!
— Мне нужно уединиться для затвора, — сказал Юнь Чэ Сяо И. Его голос звучал спокойно, но в нем слышалась непреклонная решимость. — Я должен до конца разобраться в связи между этими двумя котлами и мной самим.
Сяо И глубоко посмотрел на него, не пытаясь отговаривать или утешать лишними словами. Он лишь кивнул и лаконично спросил:
— Что тебе нужно?
— Абсолютная тишина, стабильная энергия и... план действий в чрезвычайной ситуации, если что-то пойдет не так, — ответил Юнь Чэ. Он знал, что предстоящая попытка будет сопряжена с куда большим риском, чем любая из предыдущих.
— Хорошо, — Сяо И повернулся, чтобы лично заняться организацией. Вскоре уровень безопасности всей глубокой лаборатории был поднят до максимального, весь несущественный персонал эвакуирован, устройства подавления энергии активированы на полную мощность, а медицинская бригада во главе с А-Гуем, оснащенная лучшим реанимационным оборудованием и несколькими видами спасательных пилюль, заранее приготовленных Юнь Чэ, круглосуточно дежурила в безопасной зоне за пределами лаборатории.
В центральной зоне лаборатории остались только Юнь Чэ, два котла для снадобий и свиток звездной карты.
Он не стал спешить и прикасаться к обоим котлам сразу, а вместо этого снова уселся перед Треножником Хранителя. Резонанс с этим треножником возник у него раньше всего, а его энергетические характеристики были наиболее устойчивыми и уплотненными. Требовалось использовать его в качестве якоря, чтобы сначала укрепить собственный дух и духовную силу, которые пришли в смятение от открывшейся правды.
Закрыв глаза, он выровнял дыхание. На этот раз он не просто пассивно воспринимал происходящее, а активно пытался направить собственную духовную силу, словно точнейший резец, чтобы вырезать и коснуться сложных и необъятных энергетических меридианов внутри тела треножника. Процесс по-прежнему давался с трудом, духовная сила убывала подобно хлынувшей из прорванной плотины воде, но он стиснул зубы и упорствовал, стараясь запомнить направление и особенности каждой энергетической цепи, ощущая тяжеловесное чувство защиты, словно соединяясь с пульсом самой земли.
Несколько дней пролетели в этом сухом, мучительном, но необходимом общении. Когда Юнь Чэ почувствовал, что связь между его собственной духовной силой и Треножником Хранителя достигла относительно стабильного порога, он остановился. Море духовной силы почти иссохло, разум предельно устал, но в его глазах появилось проблеск озарения.
Далее предстояла попытка куда более опасная — с Треножником Наблюдателя.
Энергия этого треножника была куда более живой, неуловимой и несла в себе ощущение холодного выслеживания. Юнь Чэ осторожно отделил нить духовной силы и, подобно щупу, медленно приблизился к нему.
В тот же миг на него хлынули совершенно иные ощущения! Никакой тяжести и защиты — лишь бесчисленные, разбитые потоки информации из отдаленных эпох и пространств! Траектории звезд, приливы энергии и даже некие смутные, искаженные лица, полные отчаяния и боли, словно увиденные сквозь матовое стекло — нечто похожее на тени со свитка звездной карты.
Этот треножник походил на холодный регистратор, пассивно принимающий и накапливающий фрагментарные сведения из необъятных пространств и времен!
Юнь Чэ превозмог головокружение и жгучую боль от терзающих его духовную силу бесчисленных беспорядочных информационных потоков, изо всех сил стараясь сохранять ясность ума и пытаясь вычленить из этого хаоса подсказки, связанные с Гуйсю и вратами. Но это оказалось невероятно трудно: объем информации был огромен и не упорядочен, все равно что пытаться выловить конкретную иголку в бушующем океане во время шторма.
Раз, два, три...
Каждая попытка делала его лицо все более бледным, а обратный удар духовной силы отзывался в меридианах так, будто их снова и снова протыкали тонкими иглами.
Неудача, неудача, снова неудача.
Треножник Наблюдателя походил на строго охраняемую библиотеку: он мог проникнуть за главные двери, но был не в силах отыскать нужную страницу среди бескрайнего, загроможденного и хаотичного моря книг.
Усталость и чувство поражения накатывали волнами. Он прислонился к холодной металлической стене, тяжело дыша, а лоб покрылся испариной. Чрезмерная трата духовной силы заставляла его в глазах темнеть от накатывающих вспышек темноты.
Неужели направление было выбрано неверно?
Его взгляд скользнул по стоящим рядом котлам, а затем опустился на темный свиток звездной карты. Защита... наблюдение... звездная карта...
Мысль, подобно молнии, пронеслась в оккупированном усталостью сознании.
Одиночный резонанс не подходит, тогда как насчет одновременного?
Использовать Треножник Хранителя, чтобы стабилизировать себя, возвести барьер и отразить удар информационного потока; применить Треножник Наблюдателя для приема информации и её фильтрации; а затем использовать свиток звездной карты, запечатлевшей конкретные координаты и энергетические траектории, в качестве фильтра и проводника.
Это была крайне смелая и в то же время невероятно опасная задумка. Вступать в глубокий резонанс с двумя древними артефактами одновременно и при этом отвлекаться на управление звездной картой — нагрузка на контроль духовной силы и истощение разума должны были достигнуть устрашающих масштабов. Стоило допустить малейшую оплошность, как сознание могло быть снесено потоком хаотичной информации или же духовная сила исчерпалась бы до конца, приведя к гибели.
Но казалось, лучшего выбора не оставалось.
Юнь Чэ сел, скрестив ноги, поместив Треножник Хранителя перед собой и прижав к нему левую руку ладонью вверх; Треножник Наблюдателя он расположил сбоку, направив к нему правую руку; а свиток звездной карты развернул прямо между двумя котлами.
Он глубоко вздохнул, и его взгляд погрузился в абсолютное спокойствие и сосредоточенность. В следующий миг он одновременно активировал остатки духовной силы в своем теле!
Духовная сила из левой руки, плотная и тяжелая, словно ручей, впадающий в реку, хлынула в Треножник Хранителя. В тот же миг мощная, прочная и подобная самой земле энергия вернулась обратно, образовав вокруг него невидимый, но устойчивый энергетический барьер, который отсек большую часть внешних беспорядочных помех.
Духовная сила из правой руки, легкая и неуловимая, подобно щупальцу, проникла в Треножник Наблюдателя. На этот раз бурный информационный поток обрушился на него, но был в значительной степени ослаблен защитным барьером: пусть он все еще оставался хаотичным, выносить его стало возможно.
В то же время его мысли сосредоточились на свитке звездной карты, и, используя нанесенные на нее темно-красные траектории в качестве координат, он начал активно вылавливать и отсеивать нужное из необъятного потока информации, поступающего от Треножника Наблюдателя!
Это был ювелирно точный процесс — всё равно что управлять крошечной лодкой посреди бушующих волн, пытаясь безошибочно поймать определенный гребень волны. Духовная сила расходовалась с беспрецедентной скоростью, тело Юнь Чэ начало неконтролируемо и сильно дрожать, из уголка рта снова сочилась кровь, но он словно не замечал этого, погрузив все свое сознание в таинственное ведение и восприятие.
Неудача...
Неудача...
Снова неудача...
В тот самый критический момент, когда он почувствовал, что его духовная сила вот-вот окончательно иссякнет, а сознание начнет меркнуть на грани беспамятства...
Дзинь!
Раздался едва слышный звон, доносившийся словно из глубин самой души!
Внутри Треножника Наблюдателя, среди этого необъятного и бессистемного потока информации, крошечная искра внезапно ярко вспыхнула, словно притянутая магнитом, и, ведомая траекторией звездной карты, медленно потекла прямо в его сознание!
Удалось!
Это был чрезвычайно смутный, но относительно целостный график движения энергетического потока! В отличие от всех предыдущих осколков, эта траектория четко указывала цель, неся в себе ощущение стабильной связи, пересекающей время и пространство, а ее конечной точкой неожиданно оказалась некая... искаженная зона хаоса, которая казалась одновременно рождающейся и исчезающей!
Энергетический путь к... Вратам Гуйсю?!
Пусть это было поймано лишь на мгновение, пусть траектория все еще оставалась неполной и размытой, но это была поистине успешная, осознанная попытка направить энергию и достичь резонанса!
Едва в сердце Юнь Чэ зароптала искра озарения и восторга, как колоссальное истощение ударило в ответ подобно приливу. Перед глазами почернело, он больше не мог поддерживать тончайший баланс, его руки бессильно опустились, и связь с обоими котлами мгновенно прервалась.
Он рухнул на землю, не в силах пошевелить даже пальцем, его сознание балансировало на грани бодрствования и обморока, а море духовной силы напоминало досуха вычеркнутый колодец.
Но на этот раз, посреди предельной слабости и боли, уголки его рта изогнулись в едва заметной, но невероятно искренней улыбке.
После бесчисленных неудач он наконец-то... сделал первый шаг к успеху.
Он воочию ощутил то самое слабое, но реальное слово энергии, которое просачивалось сквозь таинственную дверь и к которому он прикоснулся благодаря глубокому резонансу духовной силы с котлами.
Впереди еще лежал долгий путь, но искра надежды в абсолютной тьме уже была зажжена его собственными руками.

Комментарии

Загрузка...