После той ожесточенной ссоры пентхаус погрузился в еще более глубокую ледяную тишину, чем прежде. Воздух словно застыл, пропитавшись невидимыми кристаллами льда, и каждый вдох отдавался холодом. Юнь Чэ и Сяо И напоминали двух монархов, запертых в тесном пространстве, где каждый оберегал свои границы и законы, не нападая, но и не вступая в общение.
Юнь Чэ большую часть времени проводил в подготовленной для него тихой комнате, медитируя или изучая медицинские книги этой эпохи. Иногда по ночам он стоял на балконе, глядя на неоновые огни города, и в его глубоком взгляде читались невысказанные мысли. Он по-прежнему ежедневно готовил для Сяо И лечебные блюда, которые передавал через слуг, сам же на глаза не показывался.
Сяо И стал еще занятее, уходя рано и возвращаясь поздно. Атмосфера вокруг него была настолько тяжелой, что все приближающиеся к нему люди дрожали от страха. План по уничтожению семьи Чу под его руководством воплощался с сокрушительной мощью, и новости о делах корпорации Чу становились все более удручающими с каждым днем. Казалось, он пытался этим доказать правильность своей системы выживания, словно выплескивая гнев, которому не находил иного выхода.
А-Гуй продолжал молча выполнять свои обязанности, игнорируя ледяную атмосферу между хозяевами, хотя в глубине его глаз порой проскальзывала тень тревоги.
Такое состояние длилось несколько дней.
В ту ночь Сяо И должен был присутствовать на частном деловом ужине в закрытом загородном поместье. Поскольку сделка требовала скрытности, он не стал привлекать лишнего внимания, взяв с собой лишь А-Гуя и двух телохранителей, и отправился в путь на неприметном бронированном автомобиле.
Юнь Чэ ничего об этом не знал и не спрашивал. Закончив вечернюю медитацию, он сидел у окна, машинально пролистывая на планшете изображения редких лекарственных трав, пытаясь вывести древний рецепт, который мог бы лучше помочь при застарелых травмах Сяо И. Несмотря на разногласия, инстинкт врача не позволял ему оставаться равнодушным к телу, несущему на себе груз тяжелых недугов.
В этот момент в его груди без всякой причины что-то болезненно сжалось.
Это был сигнал тревоги, идущий из глубин самой души: словно нечто жизненно важное насильственно вырывали, наполняя пространство запахом крови и смерти. Он прижал руку к внезапно занывшему сердцу, его лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Это ощущение было пугающе похоже на то, что он испытал, когда его прежнее тело погибло, а душа была втянута в пространственно-временной разлом, только сейчас оно было острее и неотвратимее.
Это Сяо И!
Ему не нужны были доказательства. Тонкая связь, возникшая из-за ритуала Золотые иглы, запирающие душу и ежедневного обмена энергией, мгновенно указала источник опасности.
Юнь Чэ резко вскочил и бросился в гостиную к А-Гую, который проверял систему безопасности:
— Где Сяо И?!
В его голосе звучала несвойственная ему поспешность и проблеск паники.
А-Гуй был ошеломлен внезапным появлением и бледностью Юнь Чэ, но, зная о его необычных способностях, не стал задавать лишних вопросов и сразу же назвал адрес поместья:
— Босс прибыл туда полчаса назад, связь в норме...
Он не успел договорить, как Юнь Чэ уже бросился обратно в комнату. Когда он вышел, в руках у него была старинная шкатулка из сандалового дерева — его самая ценная вещь.
— Вези меня туда! Быстрее! — тон Юнь Чэ был тверд и не терпел возражений.
А-Гуй помедлил лишь секунду, но, увидев в глазах Юнь Чэ почти пылающую тревогу, нажал на гарнитуру:
— Всем в гараж! Максимальная готовность! Цель — поместье, немедленно!
Рев мотора разорвал ночную тишину. Тюнингованный внедорожник, словно черная молния, мчался по городу, пролетая на красный свет под безумным управлением А-Гуя.
В машине Юнь Чэ закрыл глаза, прижав пальцы к собственному пульсу, пытаясь ощутить состояние Сяо И через слабую нить связи. Она стала крайне нестабильной, похожей на огонек свечи на ветру, готовый погаснуть в любой миг. Холодная, злобная энергия вперемешку с запахом крови передавалась через невидимую связь, заставляя его тело коченеть.
Это был яд! Крайне мощный и быстродействующий яд, пожирающий жизненные силы!
— Быстрее! — Юнь Чэ открыл глаза, в которых полопались сосуды.
***
У выезда из поместья царил хаос. Бронированный автомобиль Сяо И был заблокирован двумя грузовиками, кузов был изрешечен пулями и помят от ударов. Двое телохранителей лежали в лужах крови без признаков жизни. Подоспевшая подмога А-Гуя вела перестрелку с нападавшими в масках.
Сяо И полулежал у искореженной двери, прикрытый телом А-Гуя. Его лицо приобрело жуткий сине-серый оттенок, губы посинели, дыхание было едва уловимым. Рубашка на груди была разорвана: возле самого сердца виднелась крошечная ранка, оставленная не пулей, а особым дротиком. Вокруг раны плоть на глазах чернела и отмирала.
Чжао Кунь появился из тени неподалеку, на его лице играла жестокая торжествующая улыбка:
— Ну как, господин Сяо, каков на вкус яд Пожиратель сердец и костей? Не бойся, он не убьет тебя сразу. Он будет медленно грызть твое сердце, и ты в муках будешь наблюдать, как медленно сгниваешь заживо... Это цена за то, что ты пошел против семьи Чу!
Он явно приписал все счета семьи Чу лично Сяо И.
— Босс! Держитесь! — А-Гуй, чьи глаза налились кровью, отстреливался, пытаясь сдержать врагов, и чувствовал, как тело Сяо И стремительно остывает.
В этот момент раздался визг тормозов: черный внедорожник протаранил преграду и остановился прямо в эпицентре боя.
Дверь распахнулась, и Юнь Чэ выпрыгнул, не дожидаясь полной остановки. Игнорируя летящие пули, он устремил взгляд на умирающего Сяо И и смертельную рану на его груди.
— Пожиратель сердец и костей... — зрачки Юнь Чэ сузились. Название и свойства этого яда он встречал в обрывках древних трактатов своей прошлой жизни. Это было забытое, крайне холодное и иньское вещество, не имеющее противоядия. По крайней мере, в этой медицине.
Медлить было нельзя!
Юнь Чэ проскользнул сквозь зону обстрела, словно призрак — пули будто сами облетали его. Он подбежал к Сяо И и оттолкнул А-Гуя, который пытался ему помешать. В этот момент А-Гуй был для него лишь препятствием.
— Охраняй! Любого, кто приблизится — убить! — рявкнул Юнь Чэ с такой властью, что видавший виды А-Гуй невольно вздрогнул и, подчинившись инстинкту, принялся сканировать периметр.
Юнь Чэ открыл шкатулку, в которой блестели золотые иглы разной длины. Он глубоко вдохнул, его взгляд стал предельно сосредоточенным — в целом мире для него остались только он сам и этот мужчина на грани смерти.
Обычная медицина и даже его привычная энергия здесь были бессильны. Только запретное искусство.
— Золотые иглы, преодолевающие невзгоды, одолжу жизнь у небес... — прошептал Юнь Чэ, словно читая древнее заклинание или подтверждая собственную решимость.
Его руки замелькали, как крылья бабочки. Каждая игла, пропитанная его насильно вызванной, почти кипящей духовной силой, точно входила в жизненно важные точки Сяо И — Байхуэй, Шэньтин, Таньчжун, Цихай... Особенно сложный узор из игл он выстроил вокруг раны на груди.
С каждой вонзенной иглой лицо Юнь Чэ бледнело, а тело начинало мелко дрожать. На иглах теперь была не просто энергия, а его собственная духовная сила — основа его души! Он сжигал фундамент своей жизни, чтобы насильно удержать ускользающую искру Сяо И.
— Угх... — под воздействием невыносимой боли Сяо И издал невнятный стон.
Юнь Чэ словно не слышал. Из его пальцев исходило слабое, едва заметное белое сияние, которое через иглы перетекало в тело Сяо И. Там, где проходил этот свет, ядовитый холод отступал и очищался, процесс некроза был насильственно остановлен.
Цена была огромной. Уголки рта Юнь Чэ окрасились кровью — последствие чрезмерного расхода духовной силы и ответного удара по физической оболочке. Его зрение начало мутнеть, в ушах стоял гул, казалось, он слышит, как трескается его собственная душа.
Но руки не дрогнули. Он был точен и стабилен. В его глазах горело почти безумное упорство.
Он не должен умереть.
Этот властный, холодный мужчина, чьи методы он не мог принять, не должен был погибнуть здесь!
Дело было не только в связи от Золотых игл и не в невыполненной сделке. В этот момент в голове Юнь Чэ промелькнули воспоминания: удивление Сяо И, когда он точно указал на старые травмы, его небрежная, но тщательная забота в пентхаусе, бутылка вина на балконе в дождливую ночь и та короткая передышка, и даже недавняя ожесточенная ссора о защите и милосердии...
Этот человек был первым в этом чужом мире, с кем у него возникла такая глубокая связь — переплетение обид и долгов, где уже не разобрать, то ли это оковы, то ли защита.
— Вернись... — прорычал Юнь Чэ, вливая последнюю каплю чистейшей духовной силы через последнюю иглу, вонзенную прямо в сердце Сяо И.
— Пха! — Юнь Чэ выплюнул фонтан крови, которая брызнула на бледное лицо Сяо И. Его собственное тело обмякло, мир погрузился во тьму, и он рухнул назад.
В последний миг перед тем, как сознание угасло, он услышал, как сердце Сяо И, бившееся едва слышно, начало стучать вновь, уверенно и сильно.
В этот же момент вдалеке завыли сирены. Чжао Кунь сплюнул, злобно посмотрел на место схватки и быстро скрылся в темноте со своими людьми.
На месте царил хаос, подоспели спасатели.
А-Гуй опустился на одно колено: одной рукой он сжимал пистолет, а другой придерживал потерявшего сознание Юнь Чэ и Сяо И, чья грудь начала мерно вздыматься, а лицо потеряло мертвенную бледность.
Он смотрел на обескровленное лицо Юнь Чэ, чье дыхание было таким слабым, что могло оборваться в любой миг, а затем на Сяо И, чья рана была временно заблокирована золотыми иглами. Этот суровый воин впервые в жизни испытал такой шок.
Этой ночью кто-то в смертном теле совершил невозможное — бросил вызов небесам и вырвал жизнь из рук самого Янь-вана.
Цена этому — другая жизнь, висящая на волоске.

Комментарии

Загрузка...