Утро в пентхаусе обычно окутано почти роскошной тишиной. За огромными панорамными окнами город медленно пробуждается в лучах утренней зари, а внутри слышны лишь приглушенный гул системы кондиционирования да редкий звон посуды.
Юнь Чэ встал рано и по привычке закончил утреннюю медитацию. Тот тонкий поток энергии внутри него стал чуть мощнее, а циркуляция — свободнее, что позволило ему лучше контролировать свое нынешнее тело. Когда он вошел в столовую, Сяо И уже сидел там. Перед ним были разложены финансовые газеты и планшет, на экране которого сменялись сложные графики и цифры.
А-Гуй неподвижно застыл в углу, словно став частью интерьера.
На столе был сервирован изысканный завтрак, сочетающий в себе черты Востока и Запада. Юнь Чэ по-прежнему с любопытством относился к современной пище. Он медленно и грациозно поглощал рисовую кашу, сварившуюся до мягкости, и этот его облик странным образом гармонировал с модерновым окружением.
Сяо И отложил планшет, взял со стола утреннюю городскую газету, задержал взгляд на одной из полос и безразлично пододвинул ее к Юнь Чэ.
— Взгляни.
Юнь Чэ принял газету. Его взгляд упал на колонку, на которую указывал палец Сяо И. Это была неприметная, но написанная в довольно жестком тоне финансовая новость с заголовком: Группа компаний Чу погрязла в долговом кризисе, банки массово отзывают кредиты, компания на грани банкротства и ликвидации.
В статье подробно описывались недавние трудности корпорации: остановка или расследование по ряду важнейших проектов, расторжение контрактов партнерами и разрыв финансовых цепочек. Вчера еще процветавшее местное предприятие в одночасье оказалось на краю пропасти. Хотя в тексте об этом прямо не говорилось, проницательный читатель легко мог уловить след искусственного вмешательства — причем силы настолько мощной, что противостоять ей было невозможно.
Юнь Чэ отложил газету. Его лицо оставалось спокойным. Он не был удивлен. Еще со вчерашних слов Сяо И о том, что нужно все подчистить, он понял, что семья Чу Вэйвэй неизбежно поплатится за ее глупость.
— Твоих рук дело, — Юнь Чэ произнес это утвердительно, а не вопросительно.
Сяо И отпил черный кофе — его движения были неторопливы, будто речь шла о погоде, а не о крахе целого клана.
— Сорняки нужно вырывать с корнем, — голос его звучал ровно. — Семья Чу, стоящая за ее спиной, рано или поздно станет проблемой. Они будут винить тебя в том, что потеряли всё.
Его логика была простой, прямой и, с определенной точки зрения, абсолютно верной. Устранить угрозу на корню — философия настоящего властелина.
Юнь Чэ помолчал, глядя в бездонные глаза Сяо И:
— Значит, ты хочешь, чтобы весь клан Чу, все несколько десятков человек, поплатились за ошибку одного? А как же обычные сотрудники, которые зависят от этой компании?
Сяо И поставил кофейную чашку, издав тихий звон. Он слегка подался вперед, впившись в Юнь Чэ острым взглядом:
— Ты думаешь, бизнес — это детские игры? Когда Чу Вэйвэй наносила удар, она не думала о том, чтобы оставить тебе хоть какой-то шанс на выживание. Быть милосердным к врагу — значит быть жестоким к себе. Я полагал, что ты, прожив две жизни, должен это понимать.
В его словах сквозила ледяная стужа и едва уловимое разочарование, будто он попрекал Юнь Чэ в наивности.
Юнь Чэ встретил его взгляд, не отступая ни на шаг. Гордость и доброта, присущие древнему целителю, сейчас проявились особенно отчетливо.
— Я, конечно, понимаю. Обиды и милости должны быть разделены: за добро платят добром, за зло — злом. Чу Вэйвэй заслужила кару, и о том, как ты с ней поступишь, я слова не скажу. Но беда не должна касаться близких, а страдания невиновных — не удел благородного мужа, это идет вразрез с законами мироздания.
— Законами мироздания? — Сяо И усмехнулся, словно услышал нелепую шутку. Уголок его губ изогнулся в холодной усмешке. — В этом мире, где сильный пожирает слабого, есть только успех или поражение, никаких законов мироздания! Оставь свои ханжеские рассуждения о милосердии! Место, где ты сейчас стоишь, и всё, чем я владею, — ничто из этого не было получено с помощью доброты!
Его голос стал громче, в нем чувствовалась давящая властность человека, привыкшего стоять на вершине. Воздух в столовой словно застыл. А-Гуй по-прежнему стоял, опустив голову, будто ничего не слышал.
Лицо Юнь Чэ помрачнело. Он не был лишен гибкости и понимал суть власти, но у него были свои принципы. В основе пути целителя лежит жизнь и человеколюбие. Даже в интригах учительских сект ценилась личная ответственность, и крайне редко практиковалось наказание невиновных. Столь деспотичный и жестокий подход Сяо И, привыкшего уничтожать всё на своем пути, задевал самые основы его философии.
— У меня свои принципы, — голос Юнь Чэ оставался спокойным, но в нем звучала непреклонная твердость. — Чу Вэйвэй уже заплатила цену. Если семья Чу знает свое место и отступит, зачем загонять людей в тупик? Твой поступок ничем не отличается от жестокости самой Чу Вэйвэй. Это лишь использование силы, чтобы подавлять слабых.
— Использование силы? — Сяо И резко встал. Его высокая фигура отбросила густую тень, накрыв Юнь Чэ. Он смотрел на него сверху вниз, в глубине его глаз клокотал гнев и холод оскорбленного достоинства. — Да, я использую свою силу! Я использую её, чтобы устранить все потенциальные угрозы и защитить тех, кто мне дорог! Что в этом плохого? Или ты хочешь, чтобы я подождал, пока семья Чу придет в себя и ударит тебя в спину, тогда ты будешь доволен? Это не доброта, это бабья жалость!
На словах о бабьей жалости он сделал особый акцент, словно ледяным шипом вонзив их в Юнь Чэ.
Юнь Чэ резко поднял голову, в его глазах блеснул гнев. Он тоже встал. Хотя он был ниже Сяо И, вспыхнувшая в нем аура ничуть не уступала противнику — это была гордость и несломленная воля, идущая из самой глубины души.
— Сяо И! — он назвал его по имени, голос его был ледяным. — Мои поступки чисты перед небом и людьми! Мне не нужно, чтобы ты защищал меня такими жестокими методами! Я не могу согласиться с твоим подходом!
— Не можешь согласиться? — Сяо И шагнул вперед, расстояние между ними сократилось настолько, что можно было почувствовать искры вражды в их дыхании. — Тогда скажи мне: когда ты окажешься в смертельной опасности, когда тем, кто тебе дорог, будет угрожать смерть, что поможет тебе — твое милосердие или твои принципы? А как насчет Линь Сяоюй? Если в следующий раз их целью станет она, ты тоже будешь читать им проповеди о доброте целителя?
Он упомянул Линь Сяоюй, точно попав в самое больное место Юнь Чэ.
Зрачки Юнь Чэ сузились, грудь тяжело вздымалась. Он дорожил этой девушкой, она была его самой крепкой связью в этом странном мире. Слова Сяо И, словно нож, вскрыли кровавую реальность.
Заметив, что Юнь Чэ на мгновение заколебался, Сяо И стал еще яростнее и холоднее:
— Этот мир — не те джунгли, где можно выжить, следуя древним обрядам и милосердию. Если не съешь ты, съедят тебя. Если я хочу тебя защитить, я должен сделать свои клыки острее, а когти — длиннее! Нужно вырывать любую опасность в зародыше! Даже если эти методы кажутся тебе грязными, жестокими и беспринципными!
Его слова обрушились на Юнь Чэ, словно штормовой ветер, сметая привычные представления.
Они стояли друг против друга, их взгляды сталкивались в воздухе, казалось, между ними проскакивают невидимые электрические разряды. Атмосфера в столовой стала невыносимо тяжелой.
Долгое время Юнь Чэ глубоко дышал, пытаясь подавить бушующие эмоции. Он понимал, что в этом вопросе они никогда не придут к согласию. Их опыт, их миры и законы, в которые они верили, были диаметрально противоположны.
Он сделал шаг назад, увеличивая опасную дистанцию между ними. В его глазах вернулось прежнее спокойствие, но под этой гладью скрывалась бездонная отчужденность.
— Пути наши разошлись, нам не о чем говорить, — медленно произнес он. Голос его был негромким, но отчетливо разносился в тишине. — Твоя защита мне не нужна.
Сказав это, он перестал смотреть на перекошенное от ярости лицо Сяо И и направился в свою комнату. Его спина была прямой, но в ней читалось невыразимое одиночество и решимость.
Сяо И остался стоять на месте, глядя на закрывшуюся дверь. В груди его клокотала досада, которой не было выхода. Он с силой ударил кулаком по массивному дубовому столу, издав глухой звук, от которого зазвенела посуда.
— Бабья жалость! — снова прорычал он, и в этом ожесточении было неясно, кого он проклинает — Юнь Чэ или самого себя за этот приступ раздражения.
А-Гуй наконец пошевелился, сделал шаг вперед и тихо спросил:
— Босс, что насчет семьи Чу...
Сяо И раздраженно дернул воротник, его взгляд вновь стал холодным:
— Продолжай. По плану. Я хочу, чтобы через три дня семья Чу навсегда исчезла из этого города.
— Слушаюсь.
Ссора закончилась столкновением идеологий, в котором не было победителей. Отношения, которые только начали налаживаться перед лицом общей угрозы, мгновенно опустились до точки замерзания, став еще более натянутыми, чем прежде. Хрупкое равновесие, построенное на принуждении и сделках, было разрушено, обнажив глубокую пропасть в их мировоззрениях.
Путь к сосуществованию оказался куда более тернистым, чем они могли себе представить.

Комментарии

Загрузка...