Запах смерти когда-то, подобно густой туши, пропитал Сяо И насквозь. Он погружался в бескрайнюю темноту и леденящий холод, его сознание распадалось на кусочки, и лишь невыносимая боль в области сердца от терзающей его ядовитой силы оставалась предельно ясной — казалось, бесчисленные крошечные ядовитые твари безумно буравят его плоть, пытаясь утащить в вечное молчание.
Затем искра золотого света пронзила темноту.
Этот золотой свет не обжигал, напротив, он нёс в себе мягкую, но несгибаемую силу, подобно пробивающемуся сквозь зимнюю мерзлоту побегу, исполненному непреложной жажды жизни. Превратившись в бесчисленные тонкие потоки тепла, он по неким сокровенным путям насильственно хлынул в его почти иссохшие меридианы, вступая в яростную борьбу с бушующей ледяной отравой. В каждом месте, омытом тёплым потоком, острая боль утихала на самую малость, а стужа отступала на дюйм.
На грани помутнения рассудка ему привиделась чья-то лицо. Это лицо было необычайно бледным, уголки рта обагрены ослепительно-алой кровью, обычно холодные и спокойные глаза плотно закрыты, брови нахмурены от огромной боли, но руки, управляющие золотыми иглами, не дрожали, словно скала.
Юнь Чэ...
Это имя, подобно последнему якорю, удержало его неудержимо падающую душу.
...
Когда сознание Сяо И вырвалось из бескрайней тьмы и он вновь ощутил тяжесть собственного тела и медленное, но ровное биение сердца в груди, первым до него дошёл чистый, но холодный запах дезинфицирующего средства. Зрение сфокусировалось лишь спустя несколько секунд, и перед его глазами предстал знакомый бледный потолок VIP-палаты высшего уровня в принадлежащей ему частной больнице.
Он всё ещё жив.
Эта мысль была предельно ясна. Смертельные судороги в груди исчезли, сменившись глубокой слабостью и лёгким ломящим чувством после иглоукалывания. Он попытался пошевелить пальцами, и волна бессилия разлилась по всему телу.
— Босс, вы очнулись, — раздался у кровати приглушённый и сдержанный голос А-Гуя, в котором сквозило очевидное облегчение.
Сяо И с трудом повернул голову и заметил синяки под глазами А-Гуя и едва пробивающуюся щетину на его подбородке.
— Сколько... прошло? — его голос звучал хрипло и сухо, как старые мехи.
— Семь дней. — А-Гуй протянул стакан тёплой воды и через соломинку осторожно помог ему сделать несколько глотков. — Вы были без сознания семь дней.
Семь дней... Сяо И закрыл глаза, и фрагменты воспоминаний из последних мгновений всплыли один за другим: свирепое лицо Чжао Куня, едва заметная, но смертоносная боль в груди, стремительно расползающиеся холод и тьма, а также... тот золотой свет, что насильственно разорвал мрак, неся с собой палящую Духовную силу и решимость.
— Где он? — Сяо И открыл глаза, остро глядя на А-Гуя, и, несмотря на слабость, во взгляде по-прежнему читалось непреложное давление.
А-Гуй прекрасно понимал, кого именно называют словом «он». Он на мгновение замолчал, словно подбирая слова, а затем тихо ответил:
— Господин Юнь... находится в соседней палате интенсивной терапии. Старый господин Чэнь Шоужэнь присматривает за ним лично.
Сердце Сяо И резко ухнуло вниз. Молчание и осторожность А-Гуя уже всё объясняли.
— Говори. — Всего одно слово, холодное и твёрдое, как железо.
А-Гуй глубоко вздохнул и перестал скрывать правду:
— Господин Юнь применил крайне редкий древний метод, судя по всему... ценой собственного первородного начала он насильственно изгнал из вашего тела диковинный яд и защитил ваше сердце. Старый Чэнь сказал, что это было сродни... обмену жизни на жизнь. Душа самого господина Юня серьёзно повреждена, жизненные силы угасают, и все эти семь дней он находится в состоянии глубокой комы, так и не приходя в сознание.
Обмен жизни на жизнь... Повреждённая душа... Угасающие жизненные силы...
Каждое слово звучало тяжелым молотом, наотмашь бьющим Сяо И в грудь. Он вспомнил бледное, измазанное кровью лицо Юнь Чэ перед потерей сознания, его плотно сомкнутые веки. Значит, то не было галлюцинацией. Тот самый человек, которого он клеймил за «женскую мягкотелость», человек, который после бурной ссоры предпочёл отдалиться, в момент, когда его собственная жизнь висела на волоске, самым решительным образом вытащил его из врат ада, не задумываясь сжигая себя.
В палате воцарилась мёртвая тишина. Сяо И лежал там, лицом едва ли отличаясь от больничных стен, его грудь слегка вздымалась, а взгляд был глубоким, как бездонный холодный омут, в котором бурлили трудноописуемые эмоции — шок, ярость, страх перед пережитым, а также нечто тяжёлое, чему он сам ещё не мог дать определение.
— Я хочу его видеть. — Голос Сяо И по-прежнему оставался хриплым, но в нём сквозила непреклонная решимость.
А-Гуй не стал отговаривать. Он слишком хорошо знал своего босса. Молча отрегулировав высоту больничной койки, он покатил передвижную стойку с капельницей и, поддерживая слабого, но упорствующего в своём решении встать Сяо И, шаг за шагом направился в соседнюю палату интенсивной терапии.
В реанимации тиканье работающих приборов казалось ещё более отчётливым. Юнь Чэ тихо лежал на белоснежной постели, опутанный проводами различных мониторов жизненных показателей, с кислородной маской на носу. Его лицо было до прозрачности бледным, губы лишены всяких признаков крови, дыхание — слабым и долгим, казалось, оно могло оборваться в любую секунду. По сравнению с холодной отрешённостью семидневной давности, сейчас он казался хрупким, словно хрустальная фарфоровая ваза, и лишь тонкие черты лица всё ещё сохраняли то благородство, что было свойственно древнему врачевателю Юнь Чэ.
Старый господин Чэнь Шоужэнь сидел рядом с закрытыми глазами, погружённый в полудрёму. Услышав движение, он открыл глаза и, заметив в поддерживающих руках А-Гуя вошедшего Сяо И, сперва качнулся от удивления, которое тут же сменилось едва слышным вздохом. Он поднялся на ноги и, не говоря лишних слов, молча уступил место.
Сяо И остановился у изгороди кровати, оттолкнул поддерживающую руку А-Гуя и встал сам. Его высокая фигура слегка покачивалась от слабости, но взгляд намертво впился в лицо Юнь Чэ, словно он пытался высечь его нынешний облик себе в кости.
Он так и стоял, в молчании глядя на него долгие минуты.
Воздух был пропитан запахом дезинфицирующих средств, лекарств и той невыразимой, хрупкой атмосферой уходящей жизни.
Никто не произнёс ни слова. А-Гуй отступил за дверь, старый Чэнь тоже тихонько удалился, оставляя это пространство только им двоим.
Время текло в тишине. Сяо И стоял не шевелясь — с полудня до самого заката; лучи уходящего солнца пробивались сквозь жалюзи, отбрасывая пятнистые тени и свет на бледное лицо Юнь Чэ. За это время медсестра заходила сменить пакет с капельницей, но А-Гуй, стороживший у дверей, молча остановил её, жестом попросив подождать.
В голове Сяо И помимо его воли проносились все воспоминания с момента знакомства с Юнь Чэ.
В тренировочном зале — мимолётный взгляд, одним словом обнаживший травму Линь Сяоюй.
В закрытой машине — точный пульс и невозмутимость при предложении заключить сделку.
За столом переговоров — непринуждённая проницательность, с которой тот разоблачил ядовитый заговор.
На подвесном мосту над пропастью — хладнокровие, спасшее положение в самый критический миг.
И ещё... та ожесточённая ссора, когда тот упрекнул его в злоупотреблении силой и настаивал на том, что беды не должны касаться родных, а в глазах его стояла непреклонная суровость.
Он всегда верил, что в этом мире закона джунглей лишь абсолютная власть и безжалостные методы позволяют выжить и защитить своё. Он оттачивал себя до остроты острейшего клинка, считая это истинной силой.
Но сейчас, глядя на лежащего перед ним человека — истощённого, с увядающей жизнью, но самым прямым и жестоким образом доказавшего ему существование совершенно иной силы, — он впервые почувствовал, как его непоколебимая на протяжении десятилетий вера дала глубокую трещину.
Эта сила не зависела от влияния, денег и даже от боевого мастерства. Она проистекала из почти упрямых принципов, из милосердия, укоренившегося в самой душе, из той решимости, что в критический момент способна без колебаний сжечь себя дотла, чтобы осветить путь другому.
Это было тяжелее и страшнее всего, чем он когда-либо владел.
Наступила ночь, в палате остался гореть лишь тусклый настенный светильник.
Сяо И наконец пошевелил затекшим телом. Он медленно протянул руку, и в тот момент, когда его пальцы почти коснулись щеки Юнь Чэ, прикрытой кислородной маской, он замер, а затем лишь предельно бережно отвёл со лба прядь растрёпанных чёрных волос.
Движение было неуклюжим, но в нём сквозила непривычная, почти неловкая нежность.
— ... — его губы шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но в конце концов не сорвалось ни звука. Все бушующие внутри эмоции, все сложные мысли свелись к этому долгому молчаливому дежурству.
Это ожидание продлилось ровно семь дней.
Несмотря на собственную слабость, Сяо И большую часть времени проводил в палате Юнь Чэ. Необходимые дела А-Гуй приносил ему прямо в палату, а важные совещания были переведены в видеоформат. Он молча сидел у постели, наблюдая, как врачи и медсёстры осматривают Юнь Чэ, вводят лекарства, и глядя на колеблющуюся, но неизменно слабую линию сердцебиения на мониторе.
Холод и противостояние времён ссоры казались событиями прошлой жизни. Пропасть в мировоззрении, лежавшая между ними, не исчезла, но после того, как они прошли по краю пропасти, в этом молчаливом семидневном ожидании нечто более глубокое и сложное уже тихо прорастало внутри, смягчая их острое противостояние.
Поздней ночью седьмого дня частота сердечных сокращений на мониторе, казалось, стала чуть сильнее, чем раньше.
Ресницы Юнь Чэ, что всё это время были плотно сомкнуты, словно в глубоком сне, едва заметно дрогнули.
Сяо И, находившийся в состоянии чуткого полусна, мгновенно очнулся, и его пронзительный взгляд устремился на больничную койку.
В тусклом свете он увидел, как глаза Юнь Чэ, закрытые на протяжении семи дней, медленно и с трудом попытались приоткрыть щёлочку.
Словно самый тёмный час перед рассветом наконец явил первый слабый лучик света.
Ожидание, похоже, наконец дождалось ответа.
Застывшие отношения в эту безмолвную семидневку подо льдом незаметно дали трещину.
Юнь Чэ очнулся.

Комментарии

Загрузка...