Когда Сяо И вновь въехал на своем автомобиле на территорию частного клуба, скрытого в горах у воды, атмосфера разительно отличалась от предыдущего визита. Небо затянуло свинцовыми тучами, которые давили на землю, не давая вздохнуть. Количество охранников в черном у входа заметно увеличилось, их взгляды стали острее, а в воздухе разлилось то самое безмолвное, наэлектризованное напряжение, готовое разрядиться в любую секунду.
А-Гуй вел машину сам, место рядом с ним пустовало. Сяо И и Юнь Чэ сидели на заднем сиденье. Сегодня Сяо И был в более официальном темно-сером костюме с едва заметным узором, галстук был завязан безупречно, что лишь подчеркивало холодное выражение его лица и застывший в глазах лед. Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться, но пальцы бессознательно выстукивали по колену ритм, выдававший его внутреннее беспокойство.
Юнь Чэ был одет в черный повседневный костюм, который А-Гуй подобрал специально для него — он сидел по фигуре, но все равно не мог скрыть юношеской неискушенности своего владельца. Юнь Чэ смотрел в окно, как за ним проносятся все более пустынные пейзажи, но на душе у него было спокойно. То, что должно было случиться, неизбежно. Раз уж Чжао Кунь устроил этот пир, значит, у него есть некий план, и, скорее всего, он напрямую связан с ним.
Машина остановилась перед главным зданием. В этот раз их встречал не тот услужливый менеджер, а сам Чжао Кунь.
Чжао Кунь стоял на ступенях в свободном халате в традиционном стиле, перекатывая в руках два блестящих грецких ореха. На его лице сияла радушная улыбка, однако в глубине глаз застыли холод и расчет.
— Господин Сяо, какой визит! Вы почтили нас своим присутствием, — рассмеялся он, направляясь к ним навстречу. Его взгляд, словно жало ядовитой змеи, тут же приклеился к Юнь Чэ. Он принялся разглядывать его, не скрывая любопытства и странного, пугающего понимания.
— Господин Чжао слишком любезен, — холодно отозвался Сяо И.
— Это и есть юный друг Линь Хао? — Чжао Кунь перевел тему на Юнь Чэ, и его улыбка стала еще более доброжелательной. — И вправду, герой в столь юные годы, настоящий талант. Слышал, что ту самую Ладонь Гниющих Костей, которую применил мой никчемный подчиненный пару дней назад, обезвредили именно вы? Воистину, молодое поколение превосходит старшее!
Эти слова, на первый взгляд похвала, на деле снимали с него ответственность за недавнее нападение и одновременно указывали на способности Юнь Чэ — намерения его были неясны.
Юнь Чэ слегка кивнул, сохраняя достоинство:
— Господин Чжао перехваливает, мне просто повезло.
— Ну что вы, не стоит быть таким скромным, — Чжао Кунь махнул рукой и жестом пригласил их внутрь. — Проходите, я велел приготовить отличный чай, обсудим все не спеша.
Банкетный зал был по-прежнему роскошен, но внутри стоял лишь один огромный круглый стол, отчего помещение казалось пустым. Кроме Чжао Куня и нескольких его доверенных лиц, других гостей не было. Это больше походило на закрытые переговоры.
После того как они расселись, Чжао Кунь принялся заговаривать зубы, перескакивая с обсуждения бизнеса на местные обычаи, и ни словом не обмолвился о деле. Лишь его взгляд то и дело падал на Юнь Чэ, словно он оценивал товар.
Сяо И набрался терпения и поддерживал беседу, отвечая лишь изредка и сохраняя ледяной тон.
Вино было выпито, закуски съедены. Атмосфера стала еще более напряженной.
Чжао Кунь поставил бокал, улыбка медленно сползла с его лица, и он наконец перешел к делу. Он подался вперед, впившись взглядом в Юнь Чэ, словно коршун, и произнес с нарочитой, медленной угрозой:
— Юный друг Линь Хао, до меня дошли весьма любопытные слухи. — Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Юнь Чэ. — Говорят, вы не только мастер древнего врачевания, но и... кажется, весьма сведущи в давно утраченных артефактах? Особенно в одном... Бронзовом котле для снадобий?
Сердце Юнь Чэ пропустило удар. Котел! Он действительно узнал! Неужели это произошло после того, как попытки этого охотника за талантами Кевина не увенчались успехом, и он решил раскрыть карты? Или же у него была информация с самого начала?
Юнь Чэ сохранил невозмутимое лицо, лишь изобразив долю недоумения:
— Бронзовый котел? О чем вы, господин Чжао? Я не совсем понимаю.
— Не понимаешь? — Чжао Кунь усмехнулся, откинулся на спинку стула и хлопнул в ладоши.
Скрытая дверь сбоку от зала бесшумно отворилась. Старик в серой холщовой одежде, с седыми волосами и сгорбленной спиной, под присмотром громилы, шатаясь, вышел вперед.
Лицо старика было изрыто морщинами, глаза подернуты мутью, словно он пережил бесконечные невзгоды. Он опустил голову, не смея ни на кого смотреть.
Однако в тот момент, когда Юнь Чэ разглядел лицо старика, его словно ударило молнией!
Грохот!
Бесчисленные фрагменты воспоминаний из прошлой жизни хлынули в сознание! Аптека, комната для приготовления пилюль, маленький ученик, который всегда следовал за ним по пятам, неуклюже разбираясь в травах, осторожно раздувая огонь в печи, с глазами, полными благоговения и преданности... Дядюшка Фу!
Это он! Это действительно он! Несмотря на старость и сгорбленную спину, эти черты лица, это знакомое ощущение... Ошибки быть не могло!
Юнь Чэ едва заметно пошатнулся, рука на колене непроизвольно сжалась в кулак, костяшки побелели. Он приложил нечеловеческие усилия, чтобы сохранить спокойствие на лице и не выдать себя. Но это мгновенное изменение во взгляде, этот шок и неверие не укрылись от Чжао Куня и Сяо И, которые пристально следили за ним.
Уголок рта Чжао Куня изогнулся в торжествующей, жестокой усмешке.
Сяо И нахмурился, его взгляд, подобно острому клинку, вонзился в Юнь Чэ, выражая подозрение, гнев и недоумение.
— Похоже, юный друг Линь Хао знаком с этим стариком? — медленно произнес Чжао Кунь, насмешливо растягивая слова.
Дядюшку Фу подвели ближе. Он поднял мутные глаза и рассеянно обвел присутствующих, но, когда его взгляд упал на Юнь Чэ, он вздрогнул, словно от удара током! Он впился глазами в лицо Юнь Чэ, его губы начали неконтролируемо дрожать, а в потускневших глазах вспыхнул невыразимый свет, в котором смешались восторг, ужас и неверие.
— Молодой... господин...? — его голос был хриплым, как старые кузнечные меха, дрожащим от неуверенности. — Это... это вы? Вы... вы живы?! Старый слуга... я не сплю?
Молодой господин!
Эти два слова прозвучали в тишине банкетного зала, словно гром среди ясного неба!
Сяо И резко повернулся, впившись взглядом в лицо Юнь Чэ. В его глазах бушевал океан шока и холода! Он всегда считал, что Юнь Чэ просто обладает наследием древнего врачевания и, возможно, ему немного повезло, но он и представить не мог, что это связано с какими-то прошлыми жизнями и титулом молодого господина! Это выходило за рамки его понимания.
Чжао Кунь расхохотался, довольный собой, словно выложил на стол последний козырь:
— Господин Сяо, кажется, ваш личный врач не так прост! Он не из этого мира, он — древний человек, который вернулся в этот мир, заняв чужое тело!
Он указал на дядюшку Фу, который рыдал от счастья и был готов упасть на колени, и добавил с явной злобой:
— Это его личный ученик из прошлой жизни! Он может подтвердить его личность! Юнь Чэ! Знаменитый на весь мир божественный врач, живший сотни лет назад — Юнь Чэ!
Юнь Чэ...
Это имя, произнесенное Чжао Кунем в такой обстановке, звучало абсурдно и пугающе.
Юнь Чэ закрыл глаза и глубоко вдохнул. В этот миг все его маски, все тайны были грубо сорваны, обнажив его перед холодным, подозрительным взглядом Сяо И и злобной улыбкой Чжао Куня.
Он знал, что с этой секунды все изменится.
Он медленно открыл глаза, игнорируя Чжао Куня, и в первую очередь посмотрел на дядюшку Фу, чье лицо выражало невыразимую жалость и подтверждение его слов. Затем он повернулся к Сяо И.
Сяо И смотрел на него, и в его бездонных черных глазах первоначальный шок быстро сменился ледяным холодом, недоверием и инстинктивной жаждой убийства, вызванной обманом и столкновением с неведомым.
Их взгляды встретились.
Воздух застыл, опасность, подобно удавке, сдавила горло каждого присутствующего.
Юнь Чэ понимал: его главная тайна раскрыта.
И теперь ему предстояло столкнуться с яростью Сяо И и еще более туманным, неопределенным будущим.

Комментарии

Загрузка...