Короткие маршрутки не только выматывали, но и ползли черепашьим шагом — почти у каждого села или городка они останавливались на несколько десятков секунд, а то и минут.
Скучно и утомительно.
Водитель не торопился, пассажиры тоже — первый привык, вторым было ехать недалеко.
Лин И тоже не спешил, потому что спешить было бесполезно.
К счастью, дорога попалась хорошая — ровная и гладкая, нисколько не трясло.
Машин на пути встречалось немного, в основном большие грузовики, занимавшиеся дальними перевозками.
Приняв лекарства, которые дал Старик Чэнь, Лин И почувствовал, что раны постепенно стабилизируются.
Вот только печать на акупунктурных точках оставалась по-прежнему крепкой, как скала.
Лин И попробовал с помощью сердечного метода поглотить духовную силу и пробить ее еще раз — и, как и следовало ожидать, потерпел неудачу.
Все было так, как сказал Старик Чэнь: после того как точки запечатаны, пробить их заново практически невозможно.
После нескольких неудачных попыток Лин И не стал больше упрямиться.
С одной стороны, сердце его было неспокойно; с другой — хотя народу в машине было немного, обстановка все же не слишком подходила для занятий культивацией.
Чтобы окончательно успокоиться, Лин И лениво откинулся на спинку сиденья и принялся анализировать мировую ситуацию, которая раньше его мало интересовала, а также... разбирать по косточкам только что произошедшие события.
Потому что лишь по-настоящему остыв, можно многое понять.
Царство Цинь было чисто континентальным государством с довольно большой территорией — более четырех миллионов квадратных километров.
Суперконтинент, на котором находилось Цинь, делился на семь государств и одну область, а с четырех сторон — востока, запада, юга и севера — его окружали четыре моря, омывавшие эти необъятные земли.
Семь государств — это Ци, Чу, Янь, Хань, Чжао, Вэй и Цинь.
Под «одной областью» подразумевалась огромная территория на стыке четырех царств — Цинь, Хань, Ци и Вэй, — которая с древних времен не имела хозяина и была известна всем как Зона Хаоса.
Из семи государств Цинь находилось в самом центре, окруженное остальными шестью.
Если смотреть на карту, Чу располагалось к востоку от Цинь, у Восточного Моря; Ци — на северо-востоке, у Восточного и Северного морей; Хань — на северо-западе, у Северного и Западного морей; Вэй — на западе, у Западного Моря; Янь — на юго-востоке, у Западного и Южного морей; а Чжао находилось к югу от Цинь, у Южного и Восточного морей.
В бескрайних водах четырех морей, словно звезды на небе, было рассыпано бесчисленное множество островов — больших и малых, — на которых образовалось несколько десятков государств разного размера.
Среди этих стран были и такие, чья территория не уступала семи великим державам: одно государство занимало один большой остров и несколько малых; а бывало, что на одном острове теснились два-три и даже больше мелких королевств.
По сравнению с островными государствами, где войны не прекращались, семь держав суперконтинента уже более ста лет не вели между собой крупномасштабных сражений.
Семь государств, основанных более двух тысяч лет назад, существовали непрерывно до наших дней.
За эту долгую эпоху между ними случались десятки больших и малых войн, и границы государств не раз менялись.
Последняя война произошла более ста пятидесяти лет назад.
В той войне некогда приморское Цинь под совместным натиском Чу и Чжао потеряло величайший портовый город мира — Город Восточное Море, — который союзники в итоге поделили между собой.
Именно то сражение навсегда превратило Цинь в государство, не имеющее выхода к морю.
Когда правитель Цинь взошел на трон чуть более сорока лет назад, он тоже лелеял честолюбивые мечты отвоевать Город Восточное Море.
Увы, после нескольких пробных вылазок он не только не добился никакой выгоды, но едва не спровоцировал новый союз Чу и Чжао против Цинь.
Вдобавок могущественные демонические звери то и дело тревожили границы, а Ци на северо-востоке и Вэй на западе вечно поглядывали с вожделением. Оказавшись меж внутренних и внешних проблем, Цинь вынуждено спрятало когти и обратилось к развитию экономики.
Ныне территории семи государств почти равны; по убыванию размера они выстраиваются так: Ци, Хань, Янь, Вэй, Цинь, Чжао, Чу.
И самое маленькое по площади — Чу — является ныне самым могущественным из всех!
Оно не только занимает первое место в мире по экономике, но и по военной мощи далеко опережает остальные шесть государств.
Если бы не событие, известное как «Нашествие демонических зверей», случившееся сто лет назад, мир вряд ли сохранял бы покой так долго — беспокойное Чу давно развязало бы войну.
Именно то нашествие, принеся этому миру бедствия, одновременно принесло и полную перемену!
Вместе с демоническими зверями в этот мир проникло огромное количество особой энергетической субстанции — Духовной Энергии!
Простые люди, впитывая ее, укрепляли здоровье и реже болели; практики, поглощая и перерабатывая ее, могли стремительно повышать свою силу.
Эпоха всеобщей культивации началась именно тогда.
Вскоре после нашествия демонических зверей в этом мире появились загадочные могущественные личности, которые принесли людям разнообразные вводные техники культивации и направили их на борьбу со зверями.
Эти таинственные мастера называли себя учениками Звездных Врат — загадочные, могущественные и скромные.
Они почти не вступали в контакт с миром.
Так что же такое Звездные Врата?
Где они?
Спустя сто лет это по-прежнему оставалось загадкой.
Об этом почти никто не знал!
По мере того как появлялись все новые мастера высоких ступеней боевых искусств, мировой расклад постепенно менялся.
Некогда непобедимое огнестрельное оружие мало-помалу утрачивало свой прежний блеск.
Впрочем, в других областях наука не стояла на месте и продолжала стремительно развиваться день ото дня.
Более сорока лет назад, когда правитель Цинь взошел на трон, в Цинь как раз выплеснулась волна сильных молодых мастеров. Приемный отец Лин И, старый директор Цзунъу Шэнь Сяоу, а также генерал Чжан, которого только что видела Су Цинцин, — все они были юными гениями, уже тогда успевшими заявить о себе.
Все они участвовали в многочисленных малых войнах за отвоевание Города Восточное Море вместе с правителем Цинь!
На Шэнь Сяоу, генерале Чжане и прочих военных кадрах лежала тяжелая печать «ястребов».
В отношении других государств, особенно бывших врагов, они держались крайне жестко, утверждая, что мир не выторговывается уступками и не выпрашивается трусостью!
Такое государство, как Чу, — с самой высокой совокупной мощью, но самой маленькой территорией, — нужно остерегаться вдвойне!
Они не удовлетворятся нынешним положением!
Нужно быть готовыми к войне в любой момент!
Еще в молодости Шэнь Сяоу говорил: Великое Чу — это волк, которого не приручишь; стоит ослабить бдительность — и он в любой миг бросится и укусит!
Но внутри Цинь существовала и другая, куда более могущественная сила — Академическая фракция!
Их позиция была такова:
Нужен мир — долой войну!
Сократить военные расходы, ослабить власть военных!
Не позволяйте кучке военных безумцев разрушить наш мир!
Позиция Академической фракции, если разобраться, родилась из текущей обстановки.
Ныне по всему миру бесчисленные Пространственные трещины; согласно данным наблюдений, в любой момент может случиться вторая «волна зверей», и ни одно отдельно взятое государство не в силах противостоять такой угрозе в одиночку.
Только объединившись всем странам, действуя в искреннем сотрудничестве, можно по-настоящему отразить угрозу, стоящую перед всем человечеством.
Если рассуждать здраво, позицию Академической фракции нельзя назвать полностью ошибочной.
Если судить по одним лишь намерениям, выглядит она неплохо.
Но этот мир никогда не был местом, где слабые имеют право голоса.
На взгляд Лин И, люди из Академической фракции были чересчур наивны и идеалистичны.
Они думают только о сотрудничестве с другими странами в борьбе со зверями, но никогда не задумываются, разделяют ли их мысли те, кто стоит у власти в других государствах!
По мнению Академической фракции, ограничение армии не ослабит государственную мощь.
Взять хотя бы Университет Цзунъу — место, специально созданное для подготовки лучших молодых практиков!
Они хотят, чтобы такая мощная сила находилась под их контролем, а не под началом Военного ведомства.
Закулисные фигуры Академической фракции тоже считали, что эта сила будет лучше в их руках!
Отсюда — бесчисленные распри и интриги, которых, разумеется, хватало.
В целом военные находились в уязвимом положении.
Ведь подавляющее большинство людей желает, чтобы их эпоха была мирной и бескровной.
К тому же под контролем пропаганды Министерства Истины, стоявшего на стороне Академической фракции, у мира сложилось множество превратных представлений о военных «ястребах».
На деле большинство жестких «ястребов» из армии вовсе не были одержимы войной. Их мысли отличались предельной простотой и укладывались в одну фразу:
— Кто посягнет на мою страну — тому я врежу! В любой момент! В любом месте!
А Академическая фракция говорила так:
— Кто посягнет на мою страну — я буду вести с ним переговоры, пока не убежу его!
Лин И, который никогда не любил размышлять о подобных вещах, и то находил этих людей из Академической фракции забавными.
Без мощной опоры за спиной тебя одним ударом прихлопнут — кто станет с тобой разговаривать?
Говорить им с тобой не о чем!
Лень не означает невежество. Раньше он даже удивлялся: неужели те большие шишки из Академической фракции в самом деле не видят того, что так очевидно даже ему?
И лишь все, что произошло после внезапной гибели приемного отца, окончательно открыло ему глаза на этот вопрос.
Те люди все прекрасно понимали — они просто притворялись дураками!
Сорви с них всю мишуру, которой они дурачат людей, — и под ней обнажатся два уродливых слова:
Эгоизм!
Какие бы цели они ни провозглашали, все в конечном счете сводится к этим двум словам.
Какое уж там подлинное мировое единство в этих грязных душонках?
Сейчас он даже начал сомневаться: то, что случилось с ним и приемным отцом на Старой Черной Горе, — действительно ли это была случайность или тщательно спланированная засада!
Раньше он считал это случайностью.
В конце концов, тот метеорит, упавший с неба, сейчас находился в его теле.
Но теперь у него зародились иные мысли.
Во-первых — личность приемного отца!
Раньше он об этом не задумывался, но теперь, поразмыслив как следует, понял: приемный отец, имея звание генерала, в те времена, когда воля правителя еще не была полностью подточена, напрямую вошел в Академию Цзунъу и стал ее первым лицом.
Для людей Академической фракции это был тяжелый удар!
И хватка у приемного отца была железная: все эти годы он неустанно проводил реформы в Цзунъу.
К нынешнему дню в армии Цинь огромное число офицеров среднего и высшего звена — выпускники Цзунъу!
Для Академической фракции это было совершенно невыносимо.
Затем вернемся к самому событию.
Падение метеорита... в общем-то, не такая уж редкость.
Иначе откуда на рынке столько изделий из метеоритов, да еще и по вполне доступным ценам?
Даже если этот метеорит был особенным, до того как он влетел в его тело, кто мог знать об этой особенности?
Почему одно падение метеорита привлекло одного из сильнейших мастеров Чу, которого тамошние жители почтительно величали Великим Наставником государства, — Лу Цинмина, великого мастера на пике Вступления на Путь пятого ранга?
К моменту их встречи метеорит уже находился в теле Лин И, и Лу Цинмин об этом не знал!
С чего он взял, что метеорит у приемного отца, и без лишних слов напал?
И остальные сильные мира сего из разных государств — с какой целью они появились на Старой Черной Горе?
Неужели и вправду ради того метеорита, о чудесных свойствах которого знали только Лин И и приемный отец?
Тогдашняя обстановка не позволяла Лин И размышлять, а после возвращения навалилась целая череда событий, из-за которой было не до мыслей.
Теперь же, успокоившись и хорошенько все обдумав, он почувствовал, как по спине пробегает холодок.
Эти люди, похоже, с самого начала и не охотились ни за каким метеоритом. Вовсе не тот камень, что лежал в его теле, был им нужен.
Им нужна была жизнь приемного отца!
Но тогда — откуда они узнали, что приемный отец на Старой Черной Горе?
Изначально Лин И собирался идти один!
В эти годы он, в глазах окружающих — отъявленный лентяй, на самом деле уже не раз пробирался в те глухие горные дебри на охоту за демоническими зверями.
Иначе разве могло бы честного жалованья приемного отца хватить на такого гения, как Лин И, который прогрессировал столь стремительно и требовал огромных затрат?
Многие полагали, что Шэнь Сяоу наверняка растит приемного сына на ресурсах Академии Цзунъу, но на деле Лин И с самого начала не воспользовался ни единым ресурсом Цзунъу!
Иначе Чжао Тяньпину с компанией не пришлось бы с трудом состряпать несуществующее обвинение в причинении крупного имущественного ущерба, повешенное на Лин И.
Достаточно было бы легонького «незаконного использования ресурсов академии в личных целях» — и Лин И был бы навеки погублен!
Старик все это время чувствовал вину за то, что Лин И охотился на демонических зверей и продавал их, чтобы оплачивать свою культивацию.
Именно поэтому в этот раз он внезапно решил пойти в горы вместе с Лин И — помочь ему добыть побольше зверей, выручить больше денег, чтобы тот поскорее прорвался на третий ранг — Стадию Прохождения Меридианов!
А заодно — пользуясь случаем — как следует пообщаться с приемным сыном, с которым у них редко выпадала возможность поговорить.
В конце концов, Лин И вот-вот должен был выпуститься из академии и выйти в мир.
Поэтому о таком спонтанном решении знали лишь единицы.
Чжао Тяньпин — один из них.
А потом, когда с приемным отцом случилась беда, в Академии Цзунъу одно за другим посыпались умопомрачительные действия — теперь, оглядываясь назад, становилось ясно, что все было задумано давно!
«Значит, это ты, директор Чжао...» — Лин И прикрыл глаза и уставился в окно на зеленые поля. В отражении на стекле его обычно теплые и спокойные глаза были налиты багровыми прожилками — холодные и пронзительные.
Не забывайте голосовать за книгу!
Пусть она пока еще маленький росток, но именно сейчас ей особенно нужна ваша забота.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...