На следующий день в кабинете витал аромат чая.
Су Чэнцзинь только закончил утреннюю тренировку и вошёл в комнату. Бай Чжиюэ и Гу Цинцин уже сидели друг напротив друга и наслаждались чаем.
— А вы двое времени зря не теряете.
С этими словами он уселся на почётное место.
Услышав его, Бай Чжиюэ с чарующей улыбкой посмотрела на него:
— Ваше высочество, неужели вы чем-то недовольны?
— Как там у старого Лу?
Су Чэнцзинь не стал обращать внимания на её поддразнивания и сразу перешёл к делу.
Гу Цинцин налила ему свежего чая, а Бай Чжиюэ поставила чашку на стол:
— На строительство мастерской потребуется ещё около двух дней. Слух о наборе рабочих я уже распространила от имени «Ночного павильона живописи».
Су Чэнцзинь сделал глоток чая и постучал пальцами по столу:
— Чжиюэ, я хочу создать разведывательную организацию и поручить её тебе.
— Выслушайте и вы обе. Может, у вас появятся какие-нибудь идеи.
Бай Чжиюэ поставила чашку и немного подумала:
— При государе уже есть нечто подобное — тайная стража. Ваше высочество тоже хотите создать такую же?
Су Чэнцзинь покачал головой:
— Я примерно понимаю, чем занимается тайная стража отца. По сути, они просто расставляют нескольких осведомителей рядом с нужными людьми.
— А я собираюсь создать шпионскую организацию, которая будет заниматься не только двором, но и миром, а в дальнейшем — даже военными действиями.
Сказав это, Су Чэнцзинь погрузился в раздумья.
Он окинул взглядом лица Бай Чжиюэ и Гу Цинцин, и в его голосе прозвучала твёрдость, не допускающая возражений:
— Эта организация должна стать нашими глазами и ушами.
— Мне не нужны люди с выдающейся боевой техникой или искусством убийства. Мне нужны умные люди — шпионы, способные лавировать между различными силами.
Бай Чжиюэ вздохнула:
— Ваше высочество, разве это не слишком сложно?
Гу Цинцин тоже кивнула:
— Создать такую организацию будет куда труднее, чем просто набрать солдат или обучить убийц.
— Одно только требование быть умным уже отсечёт огромное количество людей.
Услышав это, Су Чэнцзинь тихо рассмеялся и постучал пальцами по столу:
— Именно потому, что это сложно, оно и имеет ценность.
— Подумайте сами: если шпион умеет только убивать, чем он тогда отличается от наёмного убийцы?
— Мне нужны мастера, способные проникнуть во вражеский лагерь, добыть сведения и даже заставить врага сражаться друг с другом.
Он встал и подошёл к окну. Взгляд его остановился на листьях платана во дворе:
— Разве добиться успеха бывает легко?
— Если бы все считали это простым делом, шпионские организации уже давно существовали бы повсюду.
— Позже я передам тебе методы подготовки и обучения шпионов. Если следовать им, даже не обладая выдающимся умом, можно стать вполне пригодным шпионом.
В глазах Бай Чжиюэ мелькнул интерес:
— Тогда это действительно избавит нас от множества хлопот.
Су Чэнцзинь с горькой улыбкой покачал головой:
— Это лучший из возможных вариантов. Чтобы шпион занял центральное положение...
— Он должен десятилетиями укореняться в одном месте. К тому же, если подобное дело раскроется, последствия окажутся гораздо серьёзнее, чем можно представить.
Су Чэнцзинь вернулся на своё место и серьёзно посмотрел на Бай Чжиюэ:
— Чжиюэ, за годы работы в «Ночном павильоне живописи» ты общалась с людьми самых разных слоёв и повидала всяких. Как ты думаешь, кто лучше всего подходит на роль шпиона?
Бай Чжиюэ ненадолго задумалась, а затем медленно заговорила:
— На мой взгляд, лучше всего подойдут обедневшие учёные, у которых всё же есть некоторые знания и способности.
— Они образованны и могут влиться в любой слой общества. Кроме того, из-за бедности их проще подкупить.
— И самое главное — такие люди обычно тонко чувствуют настроение других и умеют читать по выражению лица и интонации.
Гу Цинцин подхватила:
— Есть и ещё один подходящий тип — сыновья торговцев.
— С детства они путешествуют вместе с отцами по самым разным местам, много видят и слышат, а от природы хорошо умеют общаться. Поэтому им легко завоевать чужое доверие.
Су Чэнцзинь удовлетворённо кивнул:
— В ваших словах есть смысл, но это лишь внешние признаки. Мы не станем никому отказывать. Любой, кто пройдёт нашу подготовку, сможет нам пригодиться.
Бай Чжиюэ с сомнением посмотрела на него:
— Ваше высочество, а вы не боитесь, что они взбунтуются?
Су Чэнцзинь усмехнулся, и в его голосе не было ни капли эмоций:
— Конечно, боюсь. Поэтому нам нужно знать их слабые места. Только тогда они будут спокойно выполнять свою работу.
— Слабостью могут стать деньги, власть, какой-нибудь компромат или семья.
Обе девушки замолчали. Казалось, такой Су Чэнцзинь был им незнаком.
Заметив их мысли, Су Чэнцзинь смягчил тон:
— Вы думаете, что я говорю слишком безжалостно?
Обе покачали головами. Замысел Су Чэнцзиня они, естественно, понимали.
Ведь шпионская организация затрагивает всё целиком: стоит выдернуть один гвоздь — и вместе с ним можно вырвать всё, что находится вокруг. Подобные случаи встречались повсеместно. В этом мире не бывает верности без причины, а порой даже родственные чувства можно безжалостно отсечь.
Су Чэнцзинь невольно вздохнул:
— Когда я избавлялся от глаз и ушей во дворце, то не стал их убивать, хотя это было лишь результатом взвешивания всех за и против.
— Но когда я впервые узнал, что весь мой дворец кишит осведомителями, то всё равно пришёл в ярость. Мне хотелось перебить всех этих неблагодарных ублюдков.
— Однако потом я всё обдумал. Если я не могу обеспечить им хорошую жизнь, с чего бы им быть мне преданными?
— Из-за моего положения нелюбимого императорского сына?
— Из-за того, что я, так называемый принц, держу их жизни в своих руках?
— Этого недостаточно.
Бай Чжиюэ, видимо, вспомнила, как Су Чэнцзинь поначалу расправлялся с осведомителями. Она и не думала, что уже тогда он успел обо всём этом задуматься.
Гу Цинцин не знала, что происходило до её прихода во дворец, но, услышав рассуждения Су Чэнцзиня, тоже прониклась ими:
— Одной дубинки недостаточно.
Су Чэнцзинь кивнул:
— Если добиваться подчинения одними угрозами, люди лишь всё глубже будут погружаться в бездну. Поэтому, кроме высоких чинов и знатных титулов, которых я пока не могу им дать, я могу обеспечить им лучшие условия, если они пройдут обучение.
Бай Чжиюэ задумчиво кивнула:
— Понимаю. Ваше высочество собирается сочетать милость с суровостью.
Су Чэнцзинь снова сел и сделал небольшой глоток чая:
— Именно так.
— Одними угрозами человеческое сердце не удержать, но и одной милостью человека не привяжешь. Самые надёжные шпионы — те, кто не хочет нас покидать, но и не осмеливается предать.
— Кроме того, нам необходимо создать полноценную систему связи.
Су Чэнцзинь поставил чашку, и выражение его лица стало всё серьёзнее:
— Ни один шпион не должен знать личности остальных. Даже если они находятся в одном городе, связь между ними должна быть исключительно односторонней.
Гу Цинцин слегка нахмурилась:
— Но тогда, если на каком-то участке возникнет проблема, не оборвётся ли вся цепь?
— Лучше оборвать связь, чем раскрыть всю сеть.
Су Чэнцзинь говорил твёрдо:
— Какой бы большой ни была ценность одного шпиона, она не сравнится с безопасностью всей разведывательной системы.
— Кроме того, можно создать несколько параллельных линий, которые ничего не будут знать друг о друге. Так мы сможем свести потери к минимуму.
В глазах Бай Чжиюэ мелькнуло восхищение:
— Ваше высочество всё продумали.
— А как эти шпионы будут связываться между собой?
— Нельзя же просто посылать им письма?
Су Чэнцзинь улыбнулся:
— Для этого нам придётся использовать особые методы.
— Например, в чайной, трактире или любом другом месте можно передавать сообщения с помощью определённого расположения предметов или специальных фраз.
Он поднялся, подошёл к письменному столу, достал лист рисовой бумаги и начертил на нём несколько простых символов:
— Посмотрите. Эти, на первый взгляд бессмысленные каракули на самом деле могут иметь совершенно разное значение.
— Направление, в котором стоит чашка, цвет цветка и даже маленький камень на ступеньке перед дверью — всё это может стать средством передачи информации.
Гу Цинцин наклонилась поближе, и в её глазах появилось удивление:
— Какой тонкий замысел. Даже если кто-нибудь это заметит, подозрений ничего не вызовет.
— Но это всё потом. Сейчас важнее всего набрать людей.
Су Чэнцзинь убрал лист и, повернувшись к Бай Чжиюэ, виновато посмотрел на неё:
— Чжиюэ, тебе придётся немало потрудиться.
Бай Чжиюэ почувствовала извинение в его голосе и чарующе улыбнулась:
— Ваше высочество так переживает обо мне. Неужели вы собираетесь держать меня на полном содержании?
Су Чэнцзинь спокойно улыбнулся:
— Я и правда не чета своим братьям.
Обе девушки рассмеялись. Даже сейчас этот парень не упускал случая съязвить насчёт своих братьев.
Гу Цинцин поправила волосы и невозмутимо произнесла:
— Кстати, сегодня ведь уже должны объявить о награде?
Су Чэнцзинь кивнул:
— Если всё идёт по плану, сегодня должны прийти новости.
Едва он договорил, как снаружи донёсся стук копыт. Вскоре во дворе раздался голос Су Чжиэня:
— Ваше высочество, из дворца прибыли люди!
Трое переглянулись. Су Чэнцзинь поправил ворот и спокойно произнёс:
— Похоже, отец оказался быстрее, чем я ожидал.
Бай Фэй спешился, сложил руки в рукава и размеренным шагом подошёл к Су Чэнцзиню, стоявшему посреди двора. Он слегка поклонился:
— Приветствую, Девятый принц.
Су Чэнцзинь ответил на поклон. Бай Фэй достал из рукава свиток императорского указа ярко-жёлтого цвета, и все обитатели дворца опустились на колени, чтобы выслушать его.
— Девятый принц Су Чэнцзинь разоблачил козни посланника-призрака перед троном. Моё сердце весьма утешено.
— В награду дарую ему право набрать дворцовые войска и разрешаю сформировать один отряд.
Выслушав указ, Су Чэнцзинь не смог скрыть удивления и разочарования. Удивило его то, что право самостоятельно набирать дворцовые войска обычно имел лишь наследный принц. Разочаровало же то, что его поездка на перевал Гуаньбэй, похоже, снова откладывалась.
Бай Фэй закончил чтение, сохранил спокойное выражение лица, подошёл к Су Чэнцзиню и помог ему подняться. Затем он наклонился к его уху и прошептал:
— Девятый принц, государь сказал: если вы не сумеете как следует управиться даже с этим отрядом, то можете не ехать в Гуаньбэй и не позориться там.
Су Чэнцзинь поспешно закивал, а сам тем временем быстро просчитывал дальнейшие шаги. Этот дешёвый отец, конечно, хотел заставить его отступить перед трудностями, но отказываться от своего замысла Су Чэнцзинь не собирался.
Теперь у него действительно появилась военная власть.
Ему разрешили набрать один отряд дворцовых войск, а согласно военному уставу Великого Ляна, отряд насчитывал пятьсот человек.
На первый взгляд, не так уж много, но это был первый случай, когда Су Чэнцзинь по-настоящему получил под своё начало войска, пусть даже всего лишь самого низшего уровня.
— Прошу главного управляющего Бай передать от моего имени благодарность государю. Я непременно оправдаю ожидания отца.
Су Чэнцзинь почтительно произнёс эти слова.
Бай Фэй кивнул, а затем велел людям, ожидавшим у ворот, войти. В помещение вошёл крепкий мужчина в простой одежде — высокий и чрезвычайно хорошо сложенный.
Су Чэнцзинь немного растерялся. Бай Фэй тем временем сказал:
— Этого человека зовут Чжуан Я. Он служит офицером Железной стражи. Государь прислал его охранять безопасность вашего высочества.
Чжуан Я стоял посреди двора. Его взгляд, острый, словно у ястреба, скользил по собравшимся. Лицо оставалось бесстрастным, но от него веяло суровой военной выправкой.
Сложив руки перед грудью, он поклонился и низким, сильным голосом произнёс:
— Младший офицер Чжуан Я приветствует Девятого принца. Отныне я по приказу буду охранять ваше высочество. Прошу отдавать распоряжения.
Су Чэнцзинь окинул Чжуан Я оценивающим взглядом и мысленно прикинул: телосложение у этого человека было мощным, взгляд — спокойным и твёрдым. Очевидно, перед ним стоял закалённый в боях воин.
Но раз отец прислал такого человека, скорее всего, приставил его не столько для охраны, сколько для наблюдения.
Впрочем, внешне Су Чэнцзинь ничем себя не выдал и лишь слегка улыбнулся:
— Офицер Чжуан, не стоит церемониться. Раз отец издал такой приказ, отныне мы с вами свои люди.
— В дальнейшем рассчитываю на ваше наставничество.
Увидев это, Бай Фэй слегка кивнул:
— Раз всё уже объяснено, старый слуга сперва вернётся во дворец и доложит обо всём государю. Прощайте.
После ухода Бай Фэя Чжуан Я по-прежнему стоял во дворе. Су Чэнцзинь посмотрел на Су Чжиэня и спокойно сказал:
— Чжиэнь, отведи господина Чжуана в какую-нибудь комнату.
Чжуан Я сложил руки перед грудью и удалился. Су Чэнцзинь вместе с двумя девушками вернулся в комнату. Гу Цинцин нахмурилась:
— Ваше высочество, похоже, Чжуан Я явился сюда с недобрыми намерениями.
Су Чэнцзинь, ничуть не обеспокоенный, жевал пирожное и пробормотал:
— Сейчас он человек отца, но это не значит, что так будет и впредь. Поживём — увидим.
Бай Чжиюэ слегка нахмурилась:
— А вот права на создание собственного отряда я действительно не ожидала.
Су Чэнцзинь проглотил пирожное:
— А чему тут удивляться? Я всего лишь принц, а отец не знал, чем ещё меня наградить.
— К тому же он чувствовал себя виноватым передо мной, поэтому и награда вышла такой щедрой.
— Но теперь моё желание отправиться в Гуаньбэй стало ещё крепче.
Бай Чжиюэ нахмурилась:
— Почему?
Гу Цинцин отпила чаю и объяснила:
— Потому что это означает, что ваше высочество не станет наследным принцем.
Услышав это, Бай Чжиюэ с тревогой посмотрела на Су Чэнцзиня, однако на его лице не заметила ни малейшего разочарования. Напротив, он с аппетитом ел пирожные, всем своим видом демонстрируя беззаботность.
Заметив взгляд Бай Чжиюэ, Су Чэнцзинь сунул ей пирожное в рот:
— Я с самого начала не собирался становиться каким-то наследным принцем. С чего бы мне расстраиваться?
Бай Чжиюэ растерялась от его неожиданной выходки. Сладость пирожного растаяла у неё во рту, щёки слегка порозовели, и она отбросила его руку.
Но в следующий миг Су Чэнцзинь взял ещё одно пирожное и сунул его в рот Гу Цинцин, после чего сказал:
— Цинцин, дело с отрядом дворцовых войск я поручаю тебе.
— Лу Цяочэн пусть пока остаётся в «Ночном павильоне живописи». Похоже, Гуань Линь там больше не понадобится, так что пусть продолжает помогать тебе. Заодно пусть те два мальчишки тоже как следует познакомятся с военной жизнью.
— Что касается Чжуан Я, пока оставь его рядом со мной. Я сам его проверю. Чжиюэ, тогда предупреди старого Лу. В последнее время вам двоим лучше связываться только друг с другом и не приходить в княжеский дворец. О шпионах Чжуан Я знать не должен.
Обе девушки кивнули. Уладив все дела, Су Чэнцзинь вышел во двор и с удовлетворением посмотрел на двух мальчишек, которые как раз тренировались друг с другом.
Заметив Су Чэнцзиня, они остановились и подошли к нему. Положив по руке каждому на голову, Су Чэнцзинь спросил:
— Хотите стать генералами и однажды командовать тысячами воинов?
Су Чжиэнь не выказал присущего юношам стремления к подобной цели, а лишь спокойно кивнул:
— Если это понадобится вашему высочеству, я стану.
Услышав это, Су Люэ тоже выпрямился. Он ничего не сказал, но, судя по всему, хотел выразить: «Раз он станет, то и я смогу».
Су Чэнцзинь потрепал обоих по головам:
— Раз так, через несколько дней будете вместе с остальными солдатами проходить строевую подготовку. И смотрите, если не выдержите, не бегите к старшей сестрице Гу просить за вас.
Су Чжиэнь похлопал себя по груди, показывая, что всё будет в порядке. Су Люэ лишь закатил глаза, глядя на Су Чжиэня. Су Чэнцзинь рассмеялся и велел им продолжать тренировочный бой.
Тут к Су Чэнцзиню подошла Гу Цинцин:
— Вы действительно хотите, чтобы эти двое в будущем отправились на поле боя?
Су Чэнцзинь улыбнулся и посмотрел на тренировавшихся мальчиков:
— Воспитывать кого-то — очень приятное и дающее чувство свершения занятие.
— Что это значит?
В следующий миг Су Чэнцзинь подвинулся к ней и с озорной улыбкой произнёс:
— Родим с тобой ребёнка — и сама поймёшь.
Гу Цинцин недовольно закатила глаза:
— Вашему высочеству лучше сначала подумать, как справиться с Чжуан Я.
Су Чэнцзинь лишь усмехнулся:
— В ближайшие дни я передам тебе методы подготовки солдат. Тогда совместишь их со своими идеями и начнёшь обучать отряд.
Гу Цинцин не стала обращать внимания на этого человека, кивнула и повернулась, чтобы уйти.
В следующие несколько дней, за исключением необходимых дел, которыми Су Чэнцзиню приходилось заниматься лично, он повсюду гулял по улицам вместе с Чжуан Я.
На первый взгляд, бесцельно. На деле же Су Чэнцзинь тайком наблюдал за его мыслями и намерениями. Однако за эти дни он смог установить одно: Чжуан Я был крайне недоволен тем, что его приставили к Су Чэнцзиню.
Су Чэнцзинь отнёсся к этому спокойно. На месте Чжуан Я никто бы не обрадовался подобному.
В конце концов, тот был офицером армии Великого Ляна, а теперь превратился всего лишь в личного телохранителя. Разница была огромной.
На следующий день Су Чэнцзинь закончил тренировку и вместе с Чжуан Я отправился в княжеский дворец Пинлина. Он уверенно провёл Чжуан Я внутрь, словно бывал здесь уже не раз.
В отличие от прошлого раза, дверь открыл привратник, а не Цзян Чаншэн. Почтительно поклонившись, привратник пропустил их.
Чжуан Я шёл следом за Су Чэнцзинем и любовался видами княжеского дворца. Он невольно вздохнул про себя: прошло уже немало времени с тех пор, как он здесь побывал.
Су Чэнцзинь привёл Чжуан Я к покоям старой госпожи. Та как раз занималась во дворе оздоровительной гимнастикой, а Цзян Чаншэн спокойно сидел рядом и ждал.
Увидев Су Чэнцзиня, старая госпожа глубоко вдохнула и остановилась. Затем подошла, взяла его за руку и принялась расспрашивать о последних делах, совершенно не замечая Чжуан Я за его спиной.
Су Чэнцзинь с улыбкой ответил на её заботу:
— Бабушка, у внука всё хорошо. Не беспокойся.
Затем он сменил тему, указал на Чжуан Я позади себя и представил его:
— Это Чжуан Я. Отец прислал его охранять меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...