Шэнь Е уставился на картинку с остаточной информацией, нахмурившись так, что между бровей запросто мог бы застрять и погибнуть комар.
Лу Мин стоял за алтарем перед фамильным храмом, складывая пальцы в заклинания, и его губы шевелились — это были звуки чтения сутр. У изображения не было музыкального сопровождения, но он почему-то отчетливо ощущал этот глухой, похожий на мантру ритм.
Это был не тот темп, с которым NPC в игре зачитывают свои реплики.
Настоящая, глубокая мышечная память, выработанная годами тренировок.
— Он запечатывает трещину, — донесся до него тихий голос Цзян Вань.
Шэнь Е кивнул.
На экране Лу Мин прилепил к земле талисман. Тот не вспыхнул и не взорвался, как какой-нибудь игровой навык, а просто тихонько лег на поверхность, после чего... исчез.
Не рассеялся, а погрузился вниз.
Словно земля проглотила его.
— Печать, — добавила Цзян Вань. — Он наложил поверх трещины защитный барьер, чтобы паньци не продолжала сочиться наружу.
Фан Янь подступил ближе:
— Разве это не здорово? Проблема решена.
— Ничего не решено, — Шэнь Е указал на экран. — Посмотри, куда он его прилепил.
Фан Янь пару секунд всматривался, а затем нахмурился:
— Это же вроде не самый центр храма?
— Верно, — подтвердил Шэнь Е. — В самом центре стоит жертвенный стол, и он его обошел. Стол остался позади, а там должна быть...
— Трещина, — подхватила Цзян Вань. — Трещина гораздо глубже.
Она подняла руку, и тусклый свет Искусства Созерцания поплыл от ее кончиков пальцев, расходясь вокруг невидимой рябью в сторону фамильного храма.
Шэнь Е ждал.
Фан Янь тоже ждал.
Три секунды.
Пять секунд.
Лицо Цзян Вань изменилось.
— Нашла, — произнесла она напряженным голосом. — Сразу за жертвенным столом, на глубине трех чи под землей, есть разлом. Он глубже всех источников иньской энергии во всем подземелье.
— Насколько он большой? — спросил Шэнь Е.
Цзян Вань покачала головой:
— Не могу ощутить его границы. Он тянется не в ширину, а в глубину. Похоже на...
Она замолкла, словно подбирая точное сравнение.
— Словно игла, вонзенная из какого-то другого места.
Шэнь Е и Фан Янь переглянулись.
Из какого-то другого места.
Шэнь Е вспомнил название того модуля, который обнаружил Лао Вэй.
Возврат к пустоте.
Очищение Духа и Возврат к Пустоте, Слияние реального и иллюзорного в единое целое.
Если между игровым и реальным мирами существует разлом...
— Веди, — сказал он.
Искусство Созерцания Цзян Вань словно невидимый зонд прокладывало путь в подземном пространстве подземелья.
Шэнь Е следовал за ней, Фан Янь — за Шэнь Е, а Лао Вэй замыкал шествие, сжимая в руке собственноручно нарисованный Талисман Упокоения Души — кривой-косой, но, как утверждалось, лучше уж такой, чем никакого.
На пустом пространстве за фамильным храмом не было абсолютно ничего. Ни входа, ни отметин, ни даже малейших признаков скопления паньци.
Однако Цзян Вань просто остановилась там и замерла.
— Вот здесь, — проговорила она. — В трех чи под землей.
Фан Янь присел на корточки и потрогал землю рукой:
— Я вообще ничего не чувствую.
— И неудивительно, — ответила Цзян Вань. — Печать еще на месте. Ты ничего не ощутишь.
Она повернулась к Шэнь Е.
— Зато ты сможешь.
Шэнь Е на мгновение замер.
А затем до него дошло.
Он поднял левую руку и посмотрел на ладонь.
— Хочешь, чтобы я попробовал?
Цзян Вань кивнула:
— Приложи руку. Печать установил Лу Мин, но у тебя остались следы от его ладоней.
Шэнь Е прижал ладонь к земле.
Сначала ничего не происходило.
Но затем он почувствовал, как от центра ладони по земле вниз пошла волна жгучего тепла. Словно что-то откликнулось на его прикосновение.
Одна секунда.
Две секунды.
Земля задрожала.
Фан Янь отступил на шаг назад:
— Что происходит?
— Печать снята, — сказала Цзян Вань. — Временно. Ее может снять только то, что осталось на его ладони.
Вибрация прекратилась.
После этого земля раскололась.
Не в физическом смысле — поверхность осталась ровной, просто из того места, где пролегал разлом, пробился слабый лучик света.
Лазурный.
Похожий на холодное свечение морских глубин.
Глядя на этот свет, Шэнь Е вдруг почувствовал легкий холодок в спине.
Он увидел его.
Трещина была небольшой, всего в палец толщиной. Но паньци, сочившаяся из этого узкого зазора, казалась настолько густой, что почти превратилась в осязаемую субстанцию.
Это была не обычная иньская энергия.
Это...
— Это паньци из другого мира, — тихо произмоила Цзян Вань, ее голос слегка подрагивал. — Этот разлом возник не естественным путем. Его словно поддели и взломали с другой стороны — из какого-то иного мира.
Шэнь Е стоял перед трещиной, глядя сверху на это слабое лазурное свечение.
Он вспомнил модуль, найденный Лао Вэем.
Возврат к пустоте.
Очищение Духа и Возврат к Пустоте, Слияние реального и иллюзорного в единое целое.
Если Возврат к пустоте означает, что игровой мир должен «вернуться» в реальность...
То этот разлом — вход? Или выход?
— Может, сунуть туда руку и пощупать? — раздался за спиной голос Фан Яня.
Шэнь Е даже не обернулся:
— Сунь. В конце концов, перед тобой умрешь ты, а не я.
— Да я так, к слову, а ты сразу всерьез задумываешься?
Шэнь Е ничего не ответил.
Он лишь неотрывно смотрел на трещину, лихорадочно соображая.
Лу Мин бывал здесь.
Лу Мин обнаружил этот разлом.
Но у Лу Мина не было сил разобраться с ним — он его лишь временно запечатал. Запечатал, но не наглухо.
Потому что эту трещину...
Возможно, вообще невозможно запечатать наглухо.
— Она расширяется, — внезапно напряглась Цзян Вань.
Шэнь Е очнулся от раздумий и снова посмотрел вниз.
Тонкая, в палец толщиной щель медленно раздавалась вширь с едва заметной для глаза скоростью.
Один миллиметр.
Два миллиметра.
— Выходим из подземелья, — скомандовал Шэнь Е.
— Что?
— Выходим из подземелья, — повторил он безапелляционным тоном. — Сейчас мы не сможем отсюда выбраться, но я должен запомнить это место. Когда подземелье сбросится, печать активируется заново. Тогда мы вернемся.
— А зачем возвращаться? — поинтересовался Фан Янь.
Шэнь Е бросил на него взгляд:
— Придумаем что-нибудь.
Он бросил прощальный взгляд на трещину.
В холодном лазурном свечении что-то шевелилось.
Напоминало яйца насекомых.
Или какое-то... дыхание.
Шэнь Е отвел взгляд и нажал кнопку выхода.
Выскочило окно подведения итогов подземелья.
[Деревня Цинси] — подземелье зачищено.
Оценка прохождения: A.
Шэнь Е бегло просмотрел список наград, не заметив ничего полезного.
Фан Янь придвинулся ближе:
— Ну как? А я? А у меня что?
— B+.
— С какого перепуга? У тебя A, а у меня B+? Я не согласен!
— Потому что я дотронулся до трещины, а ты нет.
Фан Янь открыл рот, но нашелся что ответить лишь молчанием.
Цзян Вань и Лао Вэй тоже один за другим вышли из подземелья, и все четверо растерянно застыли посреди площади в безопасной зоне.
— Эта трещина... — подал голос Лао Вэй хриплым голосом. — Я понаблюдал за потоками данных рядом с ней. Она не сочится паньци наружу. Она ее... втягивает внутрь.
Шэнь Е нахмурился:
— Втягивает что?
Лао Вэй покачал головой:
— Не знаю. На уровне данных она поглощает некую... энергию. Я пока не могу определить, какую именно.
Цзян Вань немного помолчала и предположила:
— Возможно, янскую энергию. Жизненную силу живых людей.
Фан Янь поежился:
— Вы можете перестать об этом говорить? У меня аж спина леденеет.
— Ты же сам говорил, что это у тебя тактическая дрожь, — холодно заметил Шэнь Е.
— Это тактический испуг! — поправил Фан Янь. — Тактическая дрожь — это расход калорий, а тактический испуг — это...
— Что?
Фан Янь задумался.
— Это значит, что я сейчас чертовски хочу горяченького чаю.
Шэнь Е посмотрел на него с совершенно спокойным выражением лица.
— Ты сейчас и вправду выглядишь так, будто тебе не помешает горячий чай. Лицо-то вон какое бледное.
— Кто бледный? Ничего я не бледный!
— Можешь сходить в зеркало посмотреть.
Фан Янь подавился словами.
Стоявшая рядом Цзян Вань тихо вздохнула:
— Вы двое можете хоть...
— Не можем, — синхронно ответили Шэнь Е и Фан Янь.
Цзян Вань помолчала пару секунд.
— ...Ладно, как хотите.
Лао Вэй со стороны наблюдал за этой сценой, и уголки его губ чуть заметно дрогнули.
Едва заметно, на доли секунды.
Но Шэнь Е это заметил.
Он ничего не сказал, только опустил взгляд на собственную ладонь.
Узор талисмана стал чуть четче, чем раньше.
Словно его кто-то активировал.
Четверо участников разделились в безопасной зоне и вышли из игры.
Лежа на кровати, Шэнь Е уставился в потолок.
В голове стояла та самая трещина.
Лазурный свет.
Шевелящиеся тени.
И Лу Мин — даос, которого он никогда в жизни не видел, но к которому привыкал все сильнее.
— Он запечатал трещину, — пробормотал Шэнь Е себе под нос.
— Но запечатал ненаглухо.
— Потому что это не обычная трещина.
— Ее взломали с другой стороны.
Он закрыл глаза.
В темноте ему снова мерещился этот лазурный свет.
Холодный.
Яркий.
Похожий на чей-то глаз.
Который пристально следил за ним.

Комментарии

Загрузка...