Двадцать четвёртая глава. Остаточная информация: Лу Мин
Десять часов вечера, Шэнь Е сидел в общежитии в полном одиночестве.
Фан Янь вёл стрим в соседней комнате, Цзян Вань сказала, что хочет отдохнуть, а Лао Вэй всё ещё анализировал данные в студии.
Шэнь Е отдыхать не собирался.
Он снова вошёл в копию Деревни Цинси.
Не для того, чтобы зачищать её.
А чтобы увидеть всё ещё раз.
Оказавшись в копии, Шэнь Е сразу направился к древнему колодцу в северо-восточном углу.
Колодец всё так же стоял на своём месте.
Каменная плита, печати, видоизменённый Талисман Упокоения Души.
Всё осталось прежним.
Шэнь Е какое-то время постоял у колодца.
Он закрыл глаза, пытаясь применить метод, которому его научила Цзян Вань, — не Искусство Созерцания, а простое «восприятие».
Ничего не почувствовалося.
Но его не покидало ощущение, будто что-то поджидает его.
И это было не то, что таилось на дне колодца.
Что-то другое.
Шэнь Е открыл глаза, отыскал у колодца чистый участок земли и опустился на неё, скрестив ноги.
Он вытащил из кармана лист желтой бумаги, прикусил палец до крови и нарисовал на бумаге Талисман Упокоения Души.
Не ради использования.
Просто чтобы сохранять бдительность.
Закончив с талисманом, он положил жёлтую бумагу перед собой и принялся читать Заклинание Очищения Сердца.
— Верховная звёзда Тао, отклик неизменен. Изгоняй злых духов, круши демонов, защищай жизнь и храни тело...
Слова заклинания разносились эхом по безмолвной копии.
Печати на срубе колодца начали мерцать.
Еле заметно, словно свет светлячков.
Шэнь Е продолжил чтение.
— Мудрость ясна и чиста, ум и дух обретают покой. Три души пребудут вечно, а семь телесных духов не сгинут впустую...
Мерцание печатей становилось всё ярче.
Затем перед глазами возникли образы.
Совсем не та «остаточная информация», которую видела Цзян Вань.
Не сторонний взгляд со стороны.
Полное погружение.
Будто Шэнь Е сам перенёсся в тот самый момент времени.
Он стоял рядом с древним колодцем.
Всё вокруг казалось расплывчатым, словно заслонённое слоем матового стекла.
Но край колодца был отчётливо виден.
Перед устьем колодца стоял человек.
Молодой даос.
Одетый в серое даосское халат-платье, с волосами, собранными деревянной шпилькой, и связкой жетонов, висящих на поясе.
Его лицо...
Шэнь Е разглядел его лицо.
Совсем молодой, около двадцати с небольшим.
Брови мечом, звёздные глаза, но взгляд невероятно тяжёлый.
Не по годам глубокое спокойствие.
Тяжесть человека, пережившего нечто страшное.
Даос устанавливал алтарь у колодца.
Курительный столик стоял прямо перед устьем, на нём покоились жертвенные дары из трёх видов животных, масляная лампа и курильница с пеплом.
В руке даос держал жетон, а стопы его вычерчивали шаги Ганбу.
Шаг.
Второй.
Третий.
Каждый шаг ступал в строго определённом направлении.
Шэнь Е узнал этот рисунок шагов — триада шагов Ганбу, традиционная для школы Чжэнъи техника изгнания нечисти.
Даос продвигался и одновременно читал заклинание.
Голос звучал тихо, но Шэнь Е расслышал каждое слово.
— Первозданный исток дарует умиротворение, возвещая о том мириадам духов. Истинные чиновники гор и рек, божества местных земель...
Это было Заклинание Духов Земли.
Даос умиротворял здешнего духа земли, дабы ритуал изгнания не потревожил то, чему не следует просыпаться.
Шэнь Е затаил дыхание и наблюдал.
Каждый шаг даоса был неизменно твёрд.
Каждое движение пальцев — безупречно выверено.
Это был не новичок.
Настоящий мастер, проводивший подобные ритуалы бесчисленное множество раз.
Даос подошёл к курительному столику и остановился.
Он взял пачку бумажных талисманов и принялся выводить знаки на каждом из них.
Шэнь Е подался ближе.
Видоизменённый Талисман Упокоения Души.
Однако он был куда сложнее обычного.
Несколько лишних штрихов.
Несколько дополнительных узловых точек.
Шэнь Е нахмурился.
Этот талисман...
Он никогда прежде его не видел.
Закончив чертить, даос наклеил талисманы на каменную плиту устья колодца.
Один.
Дторой.
Третий.
Всего девять штук.
Девять талисманов, сомкнувшись в круг, полностью запечатали колодец.
Затем даос отступил на шаг назад, поднял со столика благовонную палочку и зажёг её.
Тонкая струйка дыма поплыла вверх.
Даос затянул иное заклинание.
На сей раз не Заклинание Духов Земли.
Отрывок из Канона Трёх Владыкое.
— Небесный чиновник высшего ранга из Верхнего Юаня, дарующий благословение, великий император Цзывэй...
Голос даоса становился всё глуше.
Устье колодца задрожало.
Вибрация шла не по физическому миру.
Это бурлила некая энергия.
Шэнь Е почувствовал это — воздух искривлялся, словно нечто рвалось наружу из-под печати.
Даос не прекращал читать.
Он продолжал:
— Земной чиновник второго ранга из Среднего Юаня, отпускающий грехи, великий император Цинсюй...
Тряска колодца усиливалась с каждой секундой.
Девять талисманов начали светиться мягким золотистым светом.
Голос даоса тоже возвысился.
— Водный чиновник третьего ранга из Нижнего Юаня, избавляющий от бедствий, великий император Дуньинь...
Гул —
Из колодца вырвался мощный поток тёмной ци.
Шэнь Е невольно отшатнулся.
Но даос остался стоять на месте.
Он не сдвинулся ни на дюйм перед самым устьем колодца.
Жетоны в его руке взметнулись высоко вверх.
Начертанные на них символы ярко вспыхнули.
Даос рявкнул во всё горло:
— Запечатать!
Девять талисманов вспыхнули одновременно.
Необычным пламенем — то был золотой огонь, занявшийся на бумаге и стремительно охвативший всё вокруг.
Золотое пламя окутало устье колодца целиком.
И тогда...
Всё стихло.
Шэнь Е подумал, что на этом конец.
Но видение не рассеялось.
Даос всё ещё стоял там.
Лицо его было бледным, лоб покрывали капли пота.
Но он не собирался отдыхать.
Он повернулся и направился к небольшому участку земли рядом с колодцем.
Присел на корточки.
И принялся выводить что-то пальцем на земле.
Шэнь Е наклонился, вглядываясь.
Два иероглифа.
Цинси.
Точно так же, как видела Цзян Вань.
Но это было ещё не всё.
Закончив с Цинси, даос приписал рядом ещё одну строку.
Три иероглифа.
Трещина на дне колодца.
Сердце Шэнь Е пропустило удар.
Трещина на дне колодца — именно так.
Дело не в изъяне печати, треснуло само дно?
Даос поднялся на ноги и бросил взгляд на устье колодца.
В его глазах отразилась целая гамма сложных чувств.
Не страх.
Не гнев.
Безысходность.
Он знал, что печать не выдержит.
По крайней мере, не сдержит всё целиком.
Он повернулся и зашагал в сторону деревни.
Сделав несколько шагов, он снова замер.
Обернулся.
Посмотрел в сторону колодца.
Его губы шевельнулись.
Шэнь Е прочитал по движению губ.
Три слова.
Простите меня.
Затем даос развернулся и растворился в ночной темноте.
Картинка окончательно померкла.
Шэнь Е резко открыл глаза.
Он по-прежнему сидел у колодца.
Перед ним лежала та самая жёлтая бумага с нарисованным Талисманом Упокоения Души.
Бумага уже обратилась в горстку пепла.
Колодец вновь выглядел мирным.
Но сердце Шэнь Е продолжало колотиться всё быстрее.
Трещина на дне колодца.
Вот в чём заключалась правда, открытая Лу Мином.
Он явился сюда провести Обряд избавления от бедствий Водного чиновника, но обнаружил трещину на дне — некую глубинную трещину в венах подземной инь-ци.
Он запечатал устье, но трещину закрыть было невозможно.
Из трещины продолжало сочиться нечто.
Инь-ци, злые духи или нечто куда более жуткое.
Он был бессилен.
Оставалось лишь запечатать колодец и оставить на земле предупреждение.
А после уйти.
В надежде разобраться с этим позже, когда появятся силы.
Но когда наступит это позже?
Двадцать лет назад?
Или ещё раньше?
Шэнь Е уставился на древний колодец.
Печать была на месте.
Но дно...
Продолжало ли что-то просачиваться со дна колодца?
Внезапно всплыло сообщение от Фан Яня.
Фан Янь: Брат.
Фан Янь: Ты всё ещё в копии?
Придя в себя, Шэнь Е ответил.
Шэнь Е: Да.
Фан Янь: Цзян Вань просила спросить.
Фан Янь: Что ты там увидел?
Поколебавшись немного, Шэнь Е описал ему только что увиденное видение.
Включая алтарь даоса, печать и те три иероглифа: трещина на дне колодца.
Ответ от Фан Яня пришёл далеко не сразу.
Фан Янь: Трещина на дне?
Шэнь Е: Да.
Шэнь Е: Полагаю, в этом и заключается ключ.
Шэнь Е: Он запечатал устье, но не мог справиться с трещиной внизу.
Фан Янь: Тогда почему копия всё ещё работает в штатном режиме?
Фан Янь: Разве печать не провалилась?
Шэнь Е немного подумал.
Шэнь Е: Возможно, она сработала лишь временно.
Шэнь Е: Или же...
Шэнь Е: Он провёл временную консервацию.
Шэнь Е: Этого хватит на какое-то время, но проблему не решить радикально.
Фан Янь: И что теперь?
Фан Янь: Прошло двадцать-тридцать лет.
Фан Янь: Печать всё ещё работает?
Шэнь Е перевёл взгляд на колодец.
Печать была на месте.
Талисманы на месте.
Никаких аномалий у устья.
Но он точно знал: внизу что-то есть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...