На следующий день после полудня четверо снова встретились в студии Лао Вэя.
Шэнь Е во всех подробностях рассказал о том, что обнаружил вчера в подземелье Деревни Цинси.
Девять посмертных табличек.
Восемь с именами и фамилиями, одна пустая.
А еще та фраза: Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи.
Значит, того даоса звали Лу Мин, — произнесла Цзян Вань.
Фан Янь проверил, — кивнул Шэнь Е. — Даос из Школы Чжэнъи, фигурировал в некоторых гражданских делах. Но информации очень мало, будто её нарочно скрывали.
Скрывали? — Лао Вэй нахмурился. — Кто станет специально прятать сведения о каком-то даосе?
Не знаю, — покачал головой Шэнь Е. — Но у меня такое чувство, что это дело не так просто.
Фан Янь встрял в разговор: А что насчет этого дна колодца? Что думаете?
Шэнь Е вывел на экран фотографию.
Я видел эти два иероглифа под табличками в подземелье Зала Очищения Сердца.
Цзян Вань пододвинулась ближе, чтобы взглянуть.
Дно колодца... В предыстории подземелья упоминается древний колодец, в котором запечатан злой дух.
Но игроки не могут туда попасть, — возразил Шэнь Е. — Ты же говорила, некоторые пробовали разные способы, и всё впустую.
Верно, — кивнула Цзян Вань. — На форумах анализировали: возможно, чтобы активировать скрытую зону, требуются какие-то определенные условия.
Какие условия?
Не знаю, — покачала головой Цзян Вань. — Но я вот о чем подумала...
Она сделала паузу.
Если Лу Мин бывал в Деревне Цинси и оставил под табличкой иероглифы дно колодца...
Значит, дно колодца — это не просто локация в подземелье, — подхватил Шэнь Е. — Возможно, это подсказка.
Или... — произнесла Цзян Вань. — Ключ.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
Фан Янь неожиданно поднялся на ноги: Чего тогда ждем? Пойдемте заглянем.
Как зайти? — спросила Цзян Вань. — Ты же пробовал, толку ноль.
То было раньше, — отмахнулся Фан Янь. — Теперь у нас есть новая зацепка.
Он посмотрел на Шэнь Е.
Ты говорил, тот даос — Лу Мин — бывал и в заброшенном даосском храме, и в Деревне Цинси. А что если между этими местами есть какая-то связь?
Брови Шэнь Е сошлись на переносице.
Ты хочешь сказать...
Я к тому, — Фан Янь потер ладони, — как ты попал в заброшенный даосский храм в самый первый раз?
Случайно дошел до края карты, картинка исказилась, и я провалился внутрь.
Вот именно, — кивнул Фан Янь. — А когда ты во второй раз отправлялся в Деревню Цинси, разве нельзя было провернуть то же самое?
Шэнь Е задумался.
Ты предлагаешь идти не через стандартный вход в подземелье, а отыскать пограничную зону?
Вроде того, — ответил Фан Янь. — Если в этом подземелье и впрямь что-то спрятано, система вполне могла оставить где-нибудь лазейку.
Цзян Вань вставила со стороны: Теоретически это возможно. Множество скрытого контента в играх активируется именно через периферийные зоны.
Лао Вэй тоже кивнул: Когда я анализировал данные карты, то заметил похожую закономерность. Некоторые вещи лежат вне основного маршрута, и чтобы их запустить, нужно обойти карту по краю.
Шэнь Е немного помолчал.
Тогда давайте попробуем.
Четверо разделили обязанности.
Лао Вэй отвечал за техподдержку и мониторинг игровых данных Шэнь Е.
Цзян Вань курировала процесс со стороны, используя Искусство Созерцания для улавливания аномалий в подземелье.
А Фан Янь отвечал... за моральную поддержку.
Если вдруг что-то случится, — заявил Фан Янь, — я по крайней мере смогу поорать.
Шэнь Е покосился на него: И это всё, на что ты способен?
В критический момент я еще смогу прикрыть собой, — сказал Фан Янь. — Правда, понятия не имею от чего.
Цзян Вань не удержалась от смешка: Вы двое можете вести себя серьезно?
Да я предельно серьезен, — ответил Фан Янь. — Разве не к худшему исходу я сейчас готовлюсь?
Не обращая на него внимания, Шэнь Е вошел в игру.
Подземелье Деревни Цинси.
Шэнь Е стоял перед каменной стелой у входа в деревню.
Та же картина, что и вчера: хмурое небо, сырой воздух, полуприоткрытая дверь родового святилища.
Но на этот раз он не стал углубляться внутрь.
Он открыл игровую карту и принялся внимательно изучать окраины локации.
В обычных условиях карта подземелья закрыта. По периметру игроков сдерживают невидимые стены или ландшафтные преграды, не позволяя выйти наружу.
Однако Шэнь Е заметил, что в северо-восточном углу карты кроется небольшой серый участок.
Не черный — именно серый.
Словно затянутый чем-то полупрозрачным.
Сменив угол обзора, он направился в ту сторону.
Пройдя минут пять, Шэнь Е добрался до границы карты.
Там тянулась невысокая стена, сплошь покрытая мхом.
По идее, здесь и проходил предел локации.
Но Шэнь Е разглядел в углу стены небольшой проход.
Лазейка оказалась совсем узкой — протиснуться можно было только боком.
Колеблясь секунду-другую, Шэнь Е боком протиснулся внутрь.
По ту сторону стены расстилалась заброшенная пустошь.
Бурьян, разбросанные тут и там обломки камней.
Цвет неба переменился: из свинцово-серого оно превратилось в глубокую, почти черную синеву.
Это шло вразрез с привычной гаммой подземелья.
Сердце Шэнь Е забилось чуть быстрее.
Он шагнул вперед.
Пройдя шагов пятьдесят, он заметил впереди древний колодец.
Горловина была запечатана каменной плитой, сплошь иссеченной рунами.
Шэнь Е узнал некоторые из них: разновидность Талисмана Упокоения Души, предназначенная для заточения злых духов.
Прямо перед колодец возвышалась каменная стела.
На ней были высечены иероглифы:
Обряд избавления от бедствий Водного чиновника.
Шэнь Е вгляделся в надпись.
Обряд избавления от бедствий Водного чиновника.
Даосский ритуал, совершаемый ради упокоения душ умерших в воде.
Раз здесь потребовался этот обряд...
Значит, в колодец заточили не рядовую нечисть.
А утопленников.
Шэнь Е приблизился к стеле.
Шэнь Е? — в наушниках послыслся голос Цзян Вань. — Как ты там?
Нашел, — отозвался Шэнь Е. — Старый колодец, печать.
Он умолк на мгновение.
Мне нужно, чтобы ты кое в чем убедилась.
На том конце провода помолчали пару секунд.
Жди, — бросила Цзян Вань. — Я зайду в подземелье, поищу тебя.
Не нужно...
Не успел он договорить, как Цзян Вань уже появилась в сети.
Шэнь Е увидел, как ее персонаж возник в поле зрения.
Шуанцзян.
В скромном даосском халате, с вязалкой жетонов в руках.
Зачем ты зашла?
У тебя ладонь засветилась, значит, что-то откликается на твое присутствие, — объяснила Цзян Вань. — В таких случаях мне нужно быть рядом.
Подойдя к Шэнь Е, она посмотрела на древний колодец.
Это...
Тот самый колодец из предыстории подземелья, — сказал Шэнь Е. — Где запечатали нечистоту.
Цзян Вань шагнула ближе и протянула руку над самой горловиной.
Брови ее нахмурились.
Что такое? — спросил Шэнь Е.
Тяжелая ци Инь, — ответила Цзян Вань. — Но дело не только в ней... тут что-то еще.
Что именно?
Опустив руку, Цзян Вань помрачнела лицом.
Здесь нарушена структура ци Инь этого подземелья.
В смысле?
Я хочу сказать, — подбирая слова, произнесла Цзян Вань, — что при создании подземелья его базовая логика должна быть неизменной. Распределение, движение, плотность ци Инь... всё подчиняется определенным правилам.
И здесь правила не действуют?
Дело не в том, что их нет, — покачала голову Цзян Вань. — Правила кто-то сломал.
Шэнь Е нахмурился.
Сломал? Кто?
Не знаю, — призналась Цзян Вань. — Но сломать базовую структуру подземелья способно лишь стороннее вмешательство.
Она перевела взгляд на колодец.
И далеко не один раз.
Шэнь Е проследил за ее взглядом.
Печать на колодце выглядела целой, трещин на плите не было, руны проступали отчетливо.
Но что означали слова Цзян Вань о том, что это происходило не единожды?
Ты что-то заметила?
Взгляни сюда, — Цзян Вань указала на напольную плитку возле колодца. — Вот на это место.
Присев на корточки, Шэнь Е вгляделся внимательнее.
Цвет этой плитки отличался от остальных.
Остальные были сине-серыми, а эта — темно-красной.
Словно пропитана кровью.
Это...
Следы старой печати, — пояснила Цзян Вань. — Эта плитка изначально входила в состав печати. Позже кто-то демонтировал старую защиту и наложил новую.
Выходит, этот колодец запечатывали дважды?
Да, — кивнула Цзян Вань. — Первая печать оказалась слабее нынешней, она дала сбой. А потом кто-то явился и запечатал всё заново.
Шэнь Е поднялся и уставился на темно-красную плитку.
Две печати.
Первая провалилась, вторая устояла.
Чьих это рук дело?
Должно быть, Лу Мин, — сорвалось у него с языка.
Зенъишник Лу?
Да, — подтвердил Шэнь Е. — Он был в Деревне Цинси и оставил те подсказки. Если он заявился сюда разбираться с этой историей...
Тогда, возможно, и первую печать установил он, — подхватила Цзян Вань. — А когда она рухнула, ему пришлось вернуться и перепечатывать всё заново.
Шэнь Е молчал пару секунд.
Если догадки Цзян Вань верны...
Значит, знания Лу Мина о Деревне Цинси намного глубже, чем они предполагали.
И что нам теперь делать? — спросил Шэнь Е.
Цзян Вань задумалась.
Хочу просканировать этот колодец Искусством Созерцания.
Опасно?
Не наверняка, — ответила Цзян Вань. — Если в колодце и впрямь заперта какая-то дрянь, Искусство Созерцания может спровоцировать ее отклик.
Тогда не стоит...
Но без сканирования, — перебила она его, — мы не узнаем, что там скрывается.
Шэнь Е посмотрел на нее.
В глазах Цзян Вань читалась твердая решимость.
Ладно, — выдохнул он. — Я прикрою.
Достав листок с талисманом и прокусив палец, он вывел на бумаге Талисман Упокоения Души.
В голосовом чате завопил Фан Янь: Ты чего это палец кусаешь?
Спину прикрываю, — бросил Шэнь Е. — А ты как думал?
Чего прикрываешь? Ты же не даос...
Я умею рисовать талисманы, — оборвал его Шэнь Е. — Всё, не шуми.
Он прилепил талисман к земле за спиной Цзян Вань.
Начинаем.
Цзян Вань кивнула и опустилась на землю, скрестив ноги.
Закрыв глаза, она сложила пальцы в печать.
От ее фигуры разлилось бледно-голубое сияние, расходящееся вокруг подобно водяной ряби.
Стоя рядом с зажатым в руке другим талисманом, Шэнь Е настороженно озирался по сторонам.
Одна секунда.
Две.
Три.
Тело Цзян Вань вдруг вздрогнуло.
Цзян Вань? — негромко позвал Шэнь Е.
Она не ответила.
Брови были насуплены, на лбу выступили капли пота.
Голубое свечение затрепетало, точно потревоженная гладь воды.
Сердце Шэнь Е заколотилось чаще.
Цзян Вань! — повысил он голос.
В ту же секунду из-под колодца донесся глухой удар.
Будто нечто шевельнулось под самой печатью.
Шэнь Е резко повернулся к колодцу.
Нанесенные на плиту руны замигали, заливаясь сладко-красным светом.
Печать зашаталась.
Цзян Вань! — Шэнь Е присел рядом с ней на корточки. — Ты что-нибудь чувствуешь?
Цзян Вань внезапно распахнула глаза.
В ее зрачках отражалось какое-то видение —
Размытое, обрывочное, словно доносящееся из очень далёких мест.
Я увидела... — голос Цзян Вань звучал отрешенно. — Человека...
Какого человека?
В даосском халате... Молодой мужчина...
У Шэнь Е на мгновение замерло сердце.
Что он делает?
Он... устанавливает алтарь... — голос Цзян Вань становился всё тише. — Ставит алтарь у колодца... проводит обряд...
Какой обряд?
Обряд избавления от бедствий... Водного чиновника — именно так.
Картинка в глазах Цзян Вань обретала четкость.
Она видела, как молодой даос стоит у колодца, перед ним разложены курильницы и подношения, в руке зажат жетон, а губы беззвучно шевелятся в молитве.
Он совершал древний ритуал.
Он хотел то, что на дне колодца... — Цзян Вань неожиданно осеклась.
Что именно?
Запечатать... — ее голос прерывался. — Он запечатал... но лишь временно...
Лишь временно?
На дне колодца... осталось...
Картина расплылась.
Цзян Вань увидела, как даос отступил от колодца, а на лице его читались усталость и безысходность.
Он отошел в сторону и что-то написал на земле.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...