Прошло ещё два дня.
Шэнь Е днём учился, а по вечерам заходил в игру, проводя в виртуальном мире почти всё своё время.
Он что-то искал.
Нити от Студии Цзючжэнь временно оборвались: Цзян Вань забрала фотографию той картины на анализ, Лао Вэй отслеживал движение средств фонда, а Фан Янь в прямом эфире притворялся, будто ничего не произошло.
Шэнь Е же копался в подземельях.
Прочёсывал их одно за другим.
Не ради быстрого прохождения, а ради деталей.
Он начал замечать то, на что раньше не обращал внимания.
Например, некоторые NPC стояли на весьма странных позициях.
В некоторых подземельях неигровые персонажи забивались в углы, не имея вообще никакого отношения к основному сюжету. Шэнь Е пытался с ними разговаривать, но в ответ получал лишь бессмысленный набор заученных фраз: «Сегодня отличная погода», «Доброго пути, благодетель» и тому подобное.
Однако Шэнь Е обнаружил в расположении этих NPC одну закономерность.
Все они находились в строго определённых координатных точках.
Словно их расставили там намеренно.
На третий вечер Шэнь Е зашёл в игру в одиночку.
Фан Янь сегодня не вёл трансляцию, Цзян Вань писала курсовую, а Лао Вэй продолжал выслеживать тот самый денежный перевод.
Бесцельно бродя по игре, он случайно забрел в одно из подземелий.
— Деревня новичков — Зал Очищения Сердца.
Взглянув на название, Шэнь Е вдруг вспомнил.
Это было первое подземелье, в которое он попал.
Именно здесь он прославился фразой: «Ты талисман нарисовал задом наперед».
Именно здесь он впервые обратил внимание на NPC, которые совсем не были похожи на обычный ИИ.
Он вошел внутрь.
Знакомая обстановка предстала перед глазами.
Ветхий главный зал, три мемориальные таблички на жертвенном столе, опрокинутая курильница для благовоний, лунный свет, пробивающийся сквозь разбитую оконную раму.
Шэнь Е на мгновение замер перед столом.
Те три таблички всё ещё были на месте.
Раньше, проходя подземелье, он не вглядывался в них подробно — просто зажёг масляные лампы по заданию квеста и ушёл.
Теперь у него было время.
Он сделал шаг ближе и внимательно осмотрел таблички.
Первая табличка: Скончался седьмого дня седьмой луны в год Цзяцзы.
Вторая табличка: Скончался четырнадцатого дня седьмой луны в год Цзяцзы.
Третья табличка: Скончался пятнадцатого дня седьмой луны в год Цзяцзы.
Шэнь Е нахмурился.
Год Цзяцзы.
Традиционный даосский способ летоисчисления. Но какой именно год скрывался за этим названием?
Он достал телефон и быстро проверил информацию.
Ближайший год Цзяцзы выпадал на 1984 год.
Предыдущий — на 1924-й.
Ещё раньше — на 1864-й.
Эти таблички...
Шэнь Е вдруг почувствовал неладное.
Он помнил, что в подземелье для новичков на одной из табличек значилось «Скончался в...», а вторая половина строки зияла пустотой.
Теперь же даты на всех трех табличках были указаны, но стояли лишь числа, без имён.
Скончался в год Цзяцзы — что это вообще значит?
Слово «скончался» указывает на смерть. Но где имена этих людей?
Шэнь Е наклонился ближе, пытаясь отыскать хоть какие-то надписи.
На лицевой стороне табличек красовались лишь слова «Скончался седьмого дня седьмой луны в год Цзяцзы», а обратная сторона оказалась совершенно пустой.
Странно.
Ужасно странно.
Обойдя подземелье по кругу, он не нашёл никаких других зацепок.
Собираясь уже выйти, он внезапно заметил в самом углу под жертвенным столом какую-то царапину.
Совсем мелкую, её было невозможно разглядеть, не присев на корточки.
Шэнь Е присел и всмотрелся в полумрак.
Эта строчка была выцарапана на дереве ногтем или каким-то острым предметом; почерк оказался неровным и торопливым, словно послание оставили в спешке.
Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи.
Шэнь Е замер.
Деревня Цинси.
Лу из Чжэнъи.
Чжэнъи — Школа Чжэнъи. Лу — фамилия.
Он мысленно прокрутил в голове эти две детали.
Деревня Цинси — игровое подземелье, о котором он недавно читал в материалах Цзян Вань.
Школа Чжэнъи — одна из даосских традиций, прославившаяся изгнанием нечисти с помощью магических талисманов.
Лу...
Шэнь Е вдруг вспомнил об одной вещи.
Полупрозрачный даос в том заброшенном даосском храме.
Тот самый даос, который одной ладонью вытолкнул его из подземелья.
Называл ли он свою фамилию?
Нет.
Он произнес лишь одну фразу: «Тебе не следовало сюда приходить».
А затем просто выдворил его наружу.
Но теперь...
Шэнь Е не сводил глаз с выцарапанной строки.
Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи.
Если под «Лу» подразумевался тот самый даос...
И если одним из мест, где он бывал, являлась деревня Цинси...
Неужели эта мемориальная табличка как-то связана с тем даосом?
Он вышел из подземелья, вернувшись в главный город.
Затем отправил сообщение Цзян Вань.
Шэнь Е: Ты на месте?
Цзян Вань ответила почти сразу.
Цзян Вань: Да, пишу курсовую. Что-то случилось?
Шэнь Е: Я кое-что обнаружил
Шэнь Е: Это связано с деревней Цинси
Шэнь Е: К какому уровню сложности относится деревня Цинси в тех подземельях, которые ты изучала?
Цзян Вань ответила не сразу, выждав паузу.
Цзян Вань: Средний уровень
Цзян Вань: Сложность средняя, процент успешного прохождения примерно 70%
Цзян Вань: Но это подземелье довольно необычное
Цзян Вань: Его предыстория отличается от остальных
Шэнь Е: Чем же?
Цзян Вань: Предыстории других подземелий вымышленные, ну или по крайней мере такими кажутся
Цзян Вань: А вот деревня Цинси основана на реально существовавшем селении
Цзян Вань: Я проверяла, эта деревня действительно существовала лет двадцать-тридцать назад
Цзян Вань: А потом по каким-то причинам опустела
Палец Шэнь Е замер на экране.
Двадцать-тридцать лет назад.
Если считать по годам Цзяцзы, 1984 год как раз приходился на период двадцати-тридцатилетней давности.
Шэнь Е: Почему та деревня опустела?
Цзян Вань: В материалах об этом ни слова
Цзян Вань: Но я кое-что поискала в народных преданиях
Цзян Вань: Говорят, там произошло что-то нечистое
Шэнь Е уставился на фразу «что-то нечистое».
В даосской терминологии под «нечистыми делами» обычно подразумевались происки злых духов и нечисти.
Шэнь Е: Есть ещё какая-нибудь информация?
Цзян Вань: Я поищу завтра
Цзян Вань: Ты что-то нашёл?
Немного поколебавшись, Шэнь Е сфотографировал ту самую надпись и переслал снимок девушке.
Шэнь Е: Под этой табличкой высечена строчка
Шэнь Е: Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи
Цзян Вань ответила не сразу.
Прошло около минуты, прежде чем пришло новое сообщение.
Цзян Вань: Пока ничего не предпринимай
Цзян Вань: И не заходи в это подземелье
Цзян Вань: У меня нехоро предчувствие, всё гораздо сложнее, чем кажется
Шэнь Е посмотрел на экран, но ничего не ответил.
Он уже открыл игровую карту и вовсю разыскивал вход в подземелье деревни Цинси.
Тут же всплыло сообщение от Фан Яня.
Фан Янь: Братуха, я вижу, ты в сети
Фан Янь: Чего делаешь?
Шэнь Е, недолго думая, переслал ему ту же фотографию.
Шэнь Е: Глянь-ка сюда
Фан Янь немного подождал, а затем прислал смайлик с вопросительным знаком.
Фан Янь: Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи?
Фан Янь: Это ещё кто?
Шэнь Е: Понятия не имею
Шэнь Е: Но чувствую, что рано или поздно мы познакомимся
Фан Янь: Чёт у тебя подозрительно звучит эта фраза
Фан Янь: Прям накликаешь беду
Шэнь Е проигнорировал его реплику.
Он кликнул по странице с описанием подземелья деревни Цинси и принялся читать.
Название подземелья: Деревня Цинси
Сложность: Средняя
Рекомендуемый уровень: 30-50 уровни
Предыстория: Деревня Цинси когда-то была маленьким селением, затерянным в глубоких горах, а её жители промышляли сбором целебных трав. Двадцать лет назад в деревне разразилась странная болезнь, и сельчане один за другим слегли. Расследование показало, что источник заразы крылся в древнем колодце на окраине деревни — на дне колодца буйствовала нечистая сила. Ныне древний колодец запечатан, но в деревне всё еще остались неискорененные порождения зла...
Шэнь Е впился глазами в этот абзац.
Двадцать лет назад.
В точности как говорила Цзян Вань.
Он продолжил читать дальше.
Цель подземелья: Запечатать нечисть на дне древнего колодца, спасти сельчан.
Скрытая цель: Отсутствует.
Шэнь Е нахмурился, глядя на строчку Скрытая цель: Отсутствует.
В остальных подземельях всегда были скрытые цели, почему же здесь её нет?
Или же... скрытую цель просто ещё никто не обнаружил?
В этот момент раздался голосовой вызов от Фан Яня.
Шэнь Е принял звонок.
— Алло?
— Шэнь Е, — голос Фан Яня звучал напряжённо. — Твоя фотка...
— Что не так?
— Эта надпись, — Фан Янь сделал паузу. — Ты внимательно в неё вглядывался?
— Да. Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи.
— Дело не только в этой надписи, — произнес Фан Янь. — Присмотрись к самой табличке.
Шэнь Е замер и увеличил снимок на экране.
Лицевая сторона таблички — Скончался седьмого дня седьмой луны в год Цзяцзы.
Он перевёл взгляд на выцарапанную строчку.
Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи.
И тут до него дошло.
Рядом с этой строчкой виднелись ещё несколько знаков, совсем крошечных.
Настолько мелких, что их едва можно было разобрать.
Шэнь Е выкрутил масштаб на максимум и прищурился.
Там было написано:
— Дно колодца.
Дно колодца — именно так.
Какое ещё дно колодца?
— Ты заметил? — раздался голос Фан Яня.
— Заметил, — ответил Шэнь Е. — Дно колодца.
— И по-твоему, что это значит?
Шэнь Е помолчал пару секунд.
— В предыстории подземелья говорится, что в деревне есть древний колодец и на его дне обитает нечисть.
— Значит...
— Значит, Дно колодца может быть подсказкой, — сказал Шэнь Е. — Или... указанием пути.
Он поднялся со стула и подошел к компьютеру.
— Ты говоришь, тот даос — Лу Мин — бывал в деревне Цинси?
— Я предполагаю, — отозвался Фан Янь. — Лу из Чжэнъи, скорее всего, кто-то из школы Чжэнъи по фамилии Лу.
— Тогда зачем ему понадобилось оставлять надпись под этой табличкой?
Шэнь Е сверлил взглядом монитор, его мысли лихорадочно крутились.
Мемориальная табличка. Скончался седьмого дня седьмой луны в год Цзяцзы. Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи. Дно колодца.
Какая связь между всеми этими деталями?
Внезапно в его голове мелькнула одна догадка.
— Фан Янь, — произнес он. — Насчёт скрытой цели этого подземелья...
— М?
— Возможно, она вовсе не отсутствует.
— А какая же она?
Шэнь Е глубоко вздохнул.
— Возможно... её просто никто еще не отыскал.
Положив трубку, Шэнь Е на мгновение замер в кресле.
Он уставился на иконку подземелья деревни Цинси на игровой карте.
Предыстория, даты на табличке и эти слова — Дно колодца...
Все кусочки головоломки медленно складывались в единую линию.
В какой-то момент двадцать лет назад в деревне Цинси что-то произошло.
Кто-то погиб.
Кто-то отправился туда.
Тот человек носил фамилию Лу и был даосом из школы Чжэнъи.
Он оставил подсказку под табличкой.
Деревня Цинси, Лу из Чжэнъи.
Дно колодца — именно так — именно так.
Шэнь Е снова открыл подробное описание подземелья и перечитал его.
Цель подземелья: Запечатать нечисть на дне древнего колодца.
Если Дно колодца служит указателем пути...
Что же скрывается в конце этой дороги?
Не успел он об этом подумать, как пришло новое сообщение от Цзян Вань.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...