Шэнь Е отпросился с занятий.
Причиной назвал плохое самочувствие.
На самом деле он чувствовал себя прекрасно, по крайней мере, внешне всё выглядело нормально. Температура в норме, давление в норме, аппетит и сон отменные. Если не считать всё отчётливее проявляющегося узора на ладони, всё было в полном порядке.
Сосед по комнате спросил, что с ним случилось, на что Шэнь Е ответил лишь: «Переиграл в игры».
Сосед поверил.
Никто не знал, через что он прошёл прошлым векуром.
Никто не знал — да он и сам не был уверен, можно ли назвать это «прожитым опытом».
На лекции Шэнь Е потерял концентрацию.
Он сидел на последнем ряду аудитории, спрятав телефон под учебником, открыл галерею и просматривал скриншоты игровой карты, сделанные прошлой ночью.
Та самая размытая область.
Он помнил координаты.
Теперь те же координаты отображались как Восточный район города Сюаньъюань, обычный торговый квартал с аптеками, лавками всякой всячины и лотками NPC, торгующими талисманами.
Но прошлой ночью там не было ничего.
Только даосский храм.
Храм, которого не было ни в одном списке подземелий.
Он снова и снова приближал и отдалял карту, пытаясь отыскать хоть малейшую зацепку.
Ничего.
Совсем ничего.
— Студент.
Голос раздался прямо над ухом.
Шэнь Е поднял голову и увидел перед собой преподавателя с недобрым выражением лица.
— Ответьте на этот вопрос.
Шэнь Е опустил взгляд на доску.
Высшая математика.
Он не понимал абсолютно ничего.
— Вариант С.
Первое, что пришло ему в голову, наугад.
Лицо преподавателя стало ещё чернее:
— Я спросил ход решения.
— Не знаю.
Шэнь Е был честен.
Преподаватель помолчал секунду, затем развернулся и ушёл.
Шэнь Е снова уткнулся в телефон.
Он открыл чат личных сообщений и нашёл тот незнакомый ID: «Эти руны — не баг».
Он сохранил эту переписку.
Собеседник так ничего и не ответил.
Шэнь Е взглянул ещё раз.
Статус собеседника в сети отображался как «не в сети».
Но время последнего визита было...
Три минуты назад.
В обед Шэнь Е отправился в столовую.
Фан Янь прислал сообщение: «Ты почему вчера вечером не заходил в игру?»
Шэнь Е: «Были дела».
Фан Янь: «Какие дела?»
Шэнь Е: «Сон приснился».
Фан Янь прислал целую цепочку вопросительных знаков.
Шэнь Е проигнорировал его.
Он ел и одновременно в упор разглядывал собственную левую руку.
Палочки для еды зажаты между пальцами, ладонью вверх.
Тот узор уже не требовалось разглядывать пристально. Он просто был там — блёклый, словно нарисованный киноварью, но несмываемый.
Шэнь Е попытался ощутить его силой мысли.
Ничего не произошло.
Просто самый обычный...
— Цсс...
Боль острой вспышкой полоснула по ладони.
Шэнь Е резко сжал палочки, едва не опрокинув миску.
Боль длилась всего секунду, но его ладонь уже успела покрыться холодным потом.
Он опустил глаза.
Тот узор...
На мгновение вспыхнул.
Будто что-то шевельнулось под самой кожей.
А затем — ничего.
Шэнь Е уставился на ладонь, сердце забилось чуть быстрее.
«Игровой синдром», — сказал он себе.
«Определенно игровой синдром».
Вечером Шэнь Е вернулся в общежитие.
Сосед уже спал, храпя как загнанный трактор.
Шэнь Е лежал на кровати, уставившись в потолок.
После выключения света в комнате стало темно.
Лишь свет уличного фонаря за окном пробивался сквозь щель в шторах тонкой полоской.
Он закрыл глаза.
Не спалось.
В голове стояло лицо того даоса.
И то лицо, что было приклеено к стене.
Глаза без зрачков.
Глаза, излучающие свет.
— ...
Шэнь Е открыл глаза.
На потолке виднелись тени.
Вполне нормально: свет из щели в шторах падал на потолок, образуя причудливые тени.
Шэнь Е вглядывался в эти тени.
Он ждал, пока они сдвинутся.
Потому что он был уверен:
Только что, перед тем как закрыть глаза, этих теней на тех местах не было.
Пять секунд.
Десять секунд.
Тени не двигались.
Шэнь Е глубоко вздохнул.
«Ну видишь, — сказал он себе, — обычные тени».
Он перевернулся на бок, лицом к стене.
А затем снова перевернулся обратно.
Потому что, стоило ему повернуться к стене, как ему показалось, будто кто-то смотрит на него со спины.
В комнате царила тишина.
Храп соседа.
Шум ветра за окном.
И ещё...
Шэнь Е затаил дыхание, прислушиваясь.
Другой звук.
Очень тихий.
Похоже на...
Звук дыхания.
Чуть медленнее, чем его собственный.
В точности как в том коридоре прошлой ночью.
Шэнь Е резко сел, включил фонарик на телефоне и посветил назад.
Никого.
Только свернувшийся в комок силуэт соседа спиной к нему да его лицо, которое он после пробуждения от шума перевернулся и продолжил спать.
Шэнь Е выключил фонарик.
Он сидел в темноте, а сердце колотилось, как барабан.
Дело было не в страхе.
Просто...
Он знал, что это не галлюцинация.
Точно так же, как он знал, что узор на ладони настоящий.
Точно так же, как он знал:
Когда тот даос произнёс: «Тебе не следовало сюда приходить», в его глазах не было враждебности.
Лишь какое-то неопределимое...
Сожаление.
Шэнь Е взял телефон, открыл заметки и набил несколько символов:
«Это не игровой синдром».
Сохранить.
Затем он погасил экран телефона и лёг обратно.
На этот раз он не сводил глаз.
Уставившись в потолок.
Уставившись на тени.
Они действительно двигались.
Очень медленно.
Очень плавно.
Будто нечто медленно выползало откуда-то сверху, с самого потолка.
Шэнь Е не стал будить соседа.
Он просто протянул руку и нащупал в тумбочке у кровати лист желтой бумаги.
Не игровая бумага для талисманов.
Та самая, что он вчера заказал в интернете.
Киноварь, кисть, жёлтая бумага — цельный набор.
Он и сам не знал, зачем всё это купил.
Теперь он знал.
В темноте он нарисовал в воздухе Талисман Упокоения Души.
Совсем не такой, какой светился в игре.
Самые обычные мазки.
Но после того как рисунок был завершен, он сжал бумагу в кулаке.
Ладонь сильно обожгло.
Но тот узор...
Перестал гореть.
Словно нечто было вытянуто из самой его ладони.
Шэнь Е уставился на ладонь.
Этот узор теперь выглядел так чётко, будто был вырезан на костях.
Он внезапно понял то «сожаление» в глазах даоса.
Ему не следовало приходить сюда.
Но он уже пришёл.
А он...
— Уже не сможет вернуться назад, — тихо произнёс он.
Никто не ответил.
Только ветер за окном зашевелил занавески, издав шуршащий звук.
Будто кто-то в темноте тихо вздохнул.

Комментарии

Загрузка...