Шэнь Е трижды перерыл весь форум.
В первый раз он искал информацию о даосских знаниях, но не нашёл ничего полезного.
Во второй раз искал темы про аномальных NPC и отыскал несколько постов, однако игроки там несли сплошную чушь.
В третий раз он искал неразмеченные области и наткнулся на одну заброшенную тему.
Заголовок у неё был самый простой: «Записи наблюдений за аномальным поведением NPC в игре».
ID автора поста: Шуанцзян.
Дата публикации: две недели назад.
Количество ответов: 7.
Шэнь Е кликнул на тему.
Пост оказался длинным, но логичным. Автор зафиксировал несколько случаев странного поведения игровых персонажей:
1. Торговец талисманами на Восточном рынке Города Сюаньюань временами говорил игрокам фразы, которых не было в официальных репликах.
2. В подземелье Даосского Храма Цинсюань был подметающий дворы даос; если спросить его: «Как долго ты здесь находишься?», он замирал на три секунды, а затем отвечал: «Не помню», хотя по задумке разработчиков этот NPC должен был произносить лишь два слова: «Подметаю метлой».
3. Глубокой ночью автор увидел на крепостной стене даоса, который стоял при лунном свете и смотрел в каком-то определённом направлении. Тот направился к нему, чтобы заговорить, но даос исчез. Однако на земле у стены остался мокрый след от ботинка. В тот день шёл дождь, и земля действительно была влажной, но с момента прекращения ливня прошло уже два часа.
В самом конце поста автор написал небольшое заключение:
«Поведенческие паттерны этих NPC не соответствуют официальным настройкам и не похожи на баги. Баги — это случайные ошибки, но то, что они говорят и делают... слишком „правильно“. Будто они настоящие».
Шэнь Е долго всматривался в эти слова.
Затем он перешёл в профиль автора.
ID: Шуанцзян.
Уровень: 38-й.
Секта: Школа Шанцин.
Время последнего входа: вчера.
Он открыл интерфейс личных сообщений и набросал строчку:
«Тот подметающий даос, о котором ты писал, я тоже с ним сталкивался».
Отправить.
Спустя три минуты собеседник ответил.
Шуанцзян: «Ты кто?»
Шэнь Е: «Тот, кто столкнулся с той же проблемой».
Шуанцзян: «Какая проблема?»
Шэнь Е: «NPPC».
На том конце примерно на минуту повисло молчание.
А после —
Шуанцзян: «Встретимся в игре?»
Шэнь Е: «Хорошо».
Он скинул координаты: Город Сюаньюань, Башня Опьяняющей Луны.
Это был неприметный чайный дом в игре, куда почти не захаживали игроки, так что он отлично подходил для деловой беседы.
Шуанцзян ответила одним иероглифом: «Идет».
Спустя полчаса Шэнь Е сидел на втором этаже Башни Опьяняющей Луны у самого окна.
Он заказал чайник чая и стал ждать.
Прошло пять минут.
Десять.
Пятнадцать.
У лестницы послышались шаги.
Шэнь Е поднял голову.
Поднималась девушка.
На вид ей было лет двадцать пять-шесть, волосы забраны в низкий хвост, одета в простую серую толстовку. Лицо самое обычное, но взгляд пронзительный — из тех, что свойственны людям науки; когда она смотрит на человека, кажется, будто изучает образец под микроскопом.
Она подошла к столику напротив Шэнь Е, села и окинула его оценивающим взором.
— Ночной Странник?
— Шуанцзян?
Оба заговорили одновременно и тут же замолчали.
Шэнь Е сделал жест, приглашая её продолжить.
Девушка церемониться не стала и сразу перешла к делу:
— Ты говорил, что встречал того даоса-дворника?
— Угу.
— И что он сказал?
Шэнь Е припомнил:
— Он спросил меня: «Ты видишь?»
Девушка на мгновение замерла.
А после её взгляд изменился.
Не от удивления.
А... от осознания.
— И что ты ответил? — спросила она.
— Я растерялся, — признался Шэнь Е. — А потом он исчез.
Девушка помолчала несколько секунд.
— У тебя на ладони, — внезапно произнесла она, — случайно ничего нет?
Шэнь Е не шелохнулся.
— Ты в перчатках, — девушка указала на его левую руку, лежащую на столе. — По такой жаре носить перчатки странно. К тому же ты всё время прячешь её под чайной чашкой, словно... не хочешь, чтобы кто-то это увидел.
Шэнь Е отдёрнул руку.
— Я читал твой пост, — сказал он. — Ты изучаешь народные религиозные верования даосизма.
— Фольклористика, — кивнула девушка. — Моё направление исследований — народные даосские верования и полевые исследования сохранившихся до наших дней традиций.
— Так ты зашла в эту игру...
— Не ради развлечения, — девушка посмотрела ему прямо в глаза. — Чтобы кое в чём убедиться.
Шэнь Е ждал, пока она продолжит.
Девушка — Цзян Вань — достала из сумочки телефон и открыла скриншот.
— Ты в курсе, что в последнее время игроки начали впадать в кому прямо в игре?
Бви Шэнь Е слегка нахмурились.
— Слышал. В сети мелькали посты, но их быстро удалили.
— Верно, — кивнула Цзян Вань. — Я занимаюсь расследованием этого дела.
Она увеличила скриншот и подвинула его к Шэнь Е.
Там красовалась таблица, в которой перечислялись ID больше десятка игроков, их записи прохождений и время последнего входа в сеть.
— Эту информацию я собрала из самых разных источников, — пояснила Цзян Вань. — У этих игроков есть одна общая черта — все они в определённый момент времени глубоко исследовали те или иные области в игре.
— Какие области?
Цзян Вань указала на один из столбцов таблицы.
— Вот эти.
Шэнь Е подался ближе.
В том столбце значились координаты.
И все они принадлежали «неразмеченным областям».
Сердце Шэнь Е ухнуло вниз.
— Ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, — тихо проговорила Цзян Вань, — что те игроки впали в кому вовсе не из-за проблем со здоровьем. Они просто слишком глубоко исследовали то, чего исследовать не стоило, и после этого попали в беду.
Шэнь Е в упор смотрел на таблицу.
Больше десятка игроков.
Больше десятка координат.
И все они вели к одному и тому же месту.
— Ты уверена? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Цзян Вань. — Но я считаю, что это стоит расследовать.
Она замолчала на секунду и взглянула на Шэнь Е.
— Твои слова о том, что NPC спросил тебя «Ты видишь?» — это крайне важно.
— Почему?
— Потому что в даосской терминологии слово «видишь» имеет особый смысл, — пояснила Цзян Вань. — Оно означает вовсе не обычное зрение, а способность... воспринимать то, чего не замечают обычные люди.
Дыхание Шэнь Е на мгновение замерло.
— Ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, — Цзян Вань пристально посмотрела на него, — что этот NPC проверял, способен ли ты ощущать определённые вещи. А тот узор из рун на твоей ладони...
Она сделала паузу.
— ...означает, что способен.
Шэнь Е молчал несколько секунд.
Затем он поднял левую руку и медленно стянул перчатку.
Ладонью вверх.
Таинственный узор стал ещё чуточку отчётливее, чем вчера.
Цзян Вань уставилась на эти линии, и её выражение лица стало предельно серьёзным.
— Ты знаешь, что это такое? — спросила она.
— Понятия не имею, — честно ответил Шэнь Е. — Но эта штука появилась там с самого первого раза, как я забрёл в то место.
— С первого раза в том месте? — брови Цзян Вань сошлись на переносице. — В каком месте?
Шэнь Е немного поколебался.
А затем вкратце пересказал события того дня: заброшенный даосский храм, полупрозрачный даос, фраза «тебе не следует сюда приходить» и то, как его оттуда вытолкнули.
Выслушав его, Цзян Вань долго молчала.
— Ты заходил в неразмеченный Дунтянь, — произнесла она.
Это был не вопрос.
Утверждение.
— Угу.
— В таком случае ты подходишь для этого дела лучше меня.
— Для какого дела?
Цзян Вань поднялась со стула, подошла к окну и окинула взглядом раскинувшийся снаружи игровой мир.
— Расследовать исчезновение тех игроков.
Шэнь Е посмотрел на неё.
— Почему ты хочешь этим заняться?
Цзян Вань ответила не сразу.
Она повернулась к нему, и в её глазах мелькнуло что-то такое, чего Шэнь Е не смог разгадать.
— Потому что мне кажется, — проговорила она, — будто эта игра проводит какой-то отбор среди людей.
— Отбор?
— Да. Обычные исследования, зачистка подземелий, прохождение уровней — всё это безопасно. Но если ты выполняешь определённые условия...
Она не договорила.
Но Шэнь Е и сам всё понял.
— Тогда ты становишься целью для отбора, — произнёс он.
Цзян Вань кивнула.
— И ты, — она указала на ладонь Шэнь Е, — уже избран.
Они проговорили ещё какое-то время и обменялись контактами.
Уже собираясь уходить, Цзян Вань внезапно остановилась.
— Кстати, — обернулась она. — Ты упомянул того даоса — полупрозрачного. Что именно он сказал?
Шэнь Е припомнил:
— Тебе не следует сюда приходить.
Цзян Вань на миг умолкла.
— Что-то ещё было?
Шэнь Е покачал головой.
— Больше ничего. Как только он это сказал, сразу вытолкнул меня наружу.
Цзян Вань кивнула.
Однако выражение её лица подсказало Шэнь Е, что она сказала ещё не всё.
— Что такое? — спросил он.
— Ничего, — Цзян Вань закинула сумку на плечо. — Просто вспомнила кое-что.
— Что именно?
Дойдя до лестницы, Цзян Вань бросила на него через плечо взгляд:
— Расскажу в следующий раз.
И ушла.
Шэнь Е остался сидеть на месте, глядя в ту сторону, где она скрылась.
Почему-то ему казалось, что здесь что-то не так.
Только вот что именно — он никак не мог понять.
За окном лился игровой солнечный свет, падая прямо на стол.
Всё вокруг выглядело совершенно обычным.
Но он-то знал: кое-что уже перестало быть нормальным.
Вернувшись в общежитие, Шэнь Е мысленно прокрутил в голове события сегодняшнего дня.
Шуанцзян — именно так.
Школа Шанцин.
Поиск пропавших игроков.
"Команда".
И та фраза — «ты видишь».
Он открыл мессенджер на телефоне и написал сообщение Фан Яню:
— Ты в курсе, что в последнее время игроки начали впадать в кому прямо в игре?
Ответ от Фан Яня прилетел незамедлительно.
— Знаю. А что такое?
— Кто-то хочет это расследовать.
— Кто?
— Человек с форума, ник Шуанцзян.
На этот раз Фан Янь отвечал куда дольше.
Прошла целая минута.
— Шуанцзян?
— Угу. Чего замер?
— Да ничего, — отозвался Фан Янь. — Просто это имя кажется мне смутно знакомым.
Шэнь Е нахмурился.
— Знакомым?
— Точно не скажу, — Фан Янь запечатал текст быстрее. — Но такое чувство, будто я где-то его видел. Вспомню — напишу.
— Ладно.
Шэнь Е отложил телефон и лёг на кровать.
Огни ночного города за окном ярко сияли, ничем не отличаясь от любых других будничных вечеров.
Но у него упорно не покидало ощущение, что где-то в темноте нечто даёт о себе знать.
Словно трещина.
Словно рунный узор.
Словно нечто такое, чего он пока ещё не разглядел.
Покинув Башню Опьяняющей Луны, Цзян Вань не стала выходить из игры.
Она долго бродила по виртуальному миру и в конце концов остановилась на мосту.
Под мостом плескалась спокойная гладь озера, отражая висевшую на небе луну.
Она встала на месте и закрыла глаза.
А затем принялась сканировать пространство.
Не обычным зрением — с помощью Искусства Созерцания.
Это было коронное умение Школы Шанцин.
Её сознание потянулось в каждый уголок этого города.
Главный город, входы в подземелья, площади, где толпились игроки —
Всё было в порядке.
Иньская ци распределялась равномерно, никаких аномалий.
Но когда её сознание проскользнуло к самой окраине города...
Она почувствовала это.
Серый клочок пространства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...