Не удержавшись, молодые люди переглянулись и невольно расхохотались. Смех распорол воздух, прозвучав в ночи особенно резко, словно скрежет по стеклу, и разнёсся под небесами.
Молодые люди и сами услышали в нём нечто ненормальное и умолкли, однако смех нёсся всё дальше, пугая их самих. Этой ночью всё казалось необычным.
Заметив, что смех поразил присутствующих и даже для них самих прозвучал слишком дерзко, Чжан Чжэньхуа невольно воодушевился и громко произнёс:
– Позвольте спросить, господин, кто вы?
– Какая грубость! Перед Цинь-ваном следует опуститься на колени! – воскликнул кто-то неподалёку.
– А, так это Цинь-ван, император Цинь Шихуан периода Сражающихся царств, о котором слышали во всём мире. Его терракотовая армия известна всем, его называют великим и неукротимым, но никто никогда его не видел, что есть огромное упущение, – безразлично и грубо ответил Чжан Чжэньхуа без признаков страха. – Ты зря сюда вернулся, это неподходящее место. Хочешь быть Цинь-ваном? Сначала собери атомную бомбу, а потом поговорим.
– Что за атомная бомба? Неужели она страшнее нефритового диска Хэ? – выступив вперёд, спросил человек, которого называли Ли Сы.
– Нефритовый диск Хэ – просто камень. Как его можно сравнить с атомной бомбой? – пренебрежительно ответил Чжан Чжэньхуа, понимая, что никто из этих демонов не видел атомной бомбы.
– Это всего лишь уловка. Стоит ли бояться атомной бомбы с диском Хэ? Пусть покажет нам одну, – возразили слушавшие его демоны.
– Сейчас у меня её нет, а вот ты покажи свой нефритовый диск. Есть ли он вообще? Я слышал, что он пропал много веков назад и является тайной седой древности, – припугнул их Чжан Чжэньхуа.
– Это невозможно. Нефритовый диск Хэ надёжно спрятан. Он прямо под нашими ногами, – ответил Цинь-ван, уверенный, что никто из жителей Поднебесной не посмеет тронуть его вещь.
– Верно, Ваше Величество, он в полной безопасности, а тот, что видели другие, был лишь подделкой, хотя ему было бы лучше исчезнуть, чтобы наш возрос в цене, – подтвердил Ли Сы.
– Однако у нас нехорошее предчувствие. Сегодня ночью случилось нечто важное. Нужно усилить охранение тайника. Возьми двух стражей и спустись туда. Проверь, всё ли спокойно. Нужно хранить бдительность, – распорядился Цинь-ван.
– Слушаюсь, Ваше Величество, но чтобы войти в тайник, нужно разрушить башню Чжэньбэй.
– Почему? Вы что, стали полными ничтожествами? Даже такую мелочь не можете сделать, – обрушился на стражей свирепый рык Цинь-вана.
Встав перед ним, Ли Сы низко поклонился.
– Государь, в тайнике уже есть стражи, к тому же, жертвенные подношения неприкосновенны. Проклятие Вашего Величества ещё можно снять, но если мы тронем жертвенные предметы, возникнут многие неприятности. Посмотрите, прежний алтарь исчез, а на его месте возведена башня Чжэньбэй. Так просто в тайник не попасть. Не стоит ничего предпринимать до рассвета.
– Хорошо, отложи проверку до утра. Стражников в тайной комнате убей, – согласился Цинь-ван.
– Слушаюсь, государь, ваши повеления будут исполнены. – Ли Сы вновь обернулся к Чжан Чжэньхуа и, обнажив пугающие клыки, принялся размеренно напоминать: – Сегодня вы вторглись в запретное место и будете наказаны в соответствии с законами Цинь. Ваши тела разорвут пятёркой лошадей, семьи уничтожат до девятого колена. Это будет справедливо.
– У вас нет права приговаривать нас к смертной казни – мы не из вашей империи Цинь, у нас свои суды. Правовые нормы Китая демократичны и их никто не нарушал. Позвольте уточнить, чьи законы вы соблюдаете? Схватив нас, вы нарушили четвёртую главу Конституции КНР, посягнули на права граждан.
В соответствии с двести тридцать восьмой статьёй, киднеппинг как неправомерное задержание наказывается тюремным заключением до трёх лет, принудительными работами или лишением политических прав. При избиении и нанесении оскорблений наказание ужесточается. При нанесении тяжких телесных повреждений срок заключения может увеличиться до десяти лет, при убийстве – стать свыше десяти лет.
При нанесении увечий или гибели, наказание налагается в соответствии со статьёй двести тридцать четыре и двести тридцать два. На того, кто незаконно удерживает другое лицо для взыскания долга, налагается то же наказание. Если преступление совершает работник государственных органов, наказание ужесточается. В соответствии с двести тридцать девятой статьёй, похищение с целью вымогательства или удержание в качестве заложника увеличивает срок тюремного заключения на десять лет или до пожизненного с наложением денежного штрафа или конфискацией имущества. Если похищение приводит к гибели или убийству, виновника ждёт смертная казнь с конфискацией имущества. Теперь вы понимаете, в чём сами виновны? – громко и напористо заговорил Чжан Чжэньхуа, заставив окружающих демонов вытаращиться на него.
– Вы когда-нибудь слышали о подобных законах в империи Цинь? – рассердился Цин-ван, неожиданно сам оказавшийся преступником в глазах этих молодых людей.
– У нас нет таких законов, они все их выдумали, – свирепо произнёс демон с глубоко посаженными глазами и длинными клыками.
Цин-ван обратился ко всем:
– Они говорят, что мы тоже нарушили закон. Стоит ли государю слушать их? Великая Цинь принадлежит мне, её народ – мой. Вторгшись в запретное место, вы нарушили закон моей империи Цинь. Я поставил вечную защиту, а вы разрушили её. По законам империи вы должны понести суровое наказание – разрывание лошадьми и уничтожение семей.
Его ужасный голос становился всё громче, повторяя страшные фразы, от которых сердца замирали, а нервы едва не лопались.
Очевидно, появление молодых людей сильно растревожило Цинь-вана, и сейчас он не знал, как с ними лучше поступить – убить их было бы слишком просто, тем более, у него назрело множество вопросов. Возможно, это были люди будущего, родившиеся спустя тысячелетия после его смерти? Эти трое проявляли необычайную смелость, отвечая на вызов, что также порождало любопытство.
– Ха-ха-ха, можно ли говорить, что Цинь-ван нарушил закон? Слышал ли кто в нашей империи выражение «киднеппинг»? Мы и слова такого не знаем. Благородных людей и простолюдинов ждёт одно наказание. Вы нарушили запрет проникновения на тайную территорию и лучшее тут – убить вас. Однако сейчас у меня нет на это времени.
Его тон поистине пугал. Он держал в руках жизнь и смерть, мог избавиться от кого угодно. Это был настоящий император Цинь Шихуан, покоривший шесть царств, и теперь трое молодых людей были в его полной власти. Между тем, прошло больше двух тысяч лет, поэтому законы империи Цинь и современности отличались кардинально.
Чтобы потянуть время, Чжань Чжэньхуа громко спросил:
– Позвольте спросить, господин, вы знаете, какой сейчас год?
– Наше летоисчисление идёт по титулу, а не девизам правления, – тут же отозвался Цинь-ван.
Казалось, он ни о чём не подозревал, поэтому последовал следующий вопрос:
– Позвольте спросить, господин, какой же у вас титул?
– Как ты вообще смеешь обращаться ко мне? Однако мы ответим, наш титул – император, – громогласно ответил Цинь-ван и вдруг оглушительно расхохотался. Он выглядел весьма довольным, и его неудержимый смех отзывался дрожью в толще камней. На землю вдруг обрушился настоящий ураган, ударил сильнейший ветер, завыв в горах. Казалось, ночь желала поглотить всё живое. Смех стих, и голос Цинь-вана стал тяжёлым и приглушённым, словно доносясь издалека: – Вы осмеливаетесь задавать вопросы государю. Похвальная отвага. Завтра на Великую Цинь обрушится небывалая беда, несущая неотвратимую гибель. За своё преступление вы станете изгоями на Небесах и на земле.
Это неожиданное обвинение застало молодых людей врасплох и немало напугало. Казалось, с ними говорит настоящий демон, отчего горло перехватывало, мешая дышать.
Хуа Говэй никак не мог признать незаслуженной вины. Не было даже доказательств, что они нарушили какие-то законы этой Великой Цинь. Если он доберётся до посольства Италии, никакие законы не смогут оправдать действия этих варваров!
– Позвольте узнать, господин, что значит «разорвать пятёркой лошадей»? – спросил он обеспокоенно. – И что значит «уничтожить семью до девятого колена»? Я никогда не слышал подобного за все годы жизни в Китае. В каких разделах права об этом говорится?
Цинь-ван повернулся и взглянул на этого человека, говорящего не очень чисто и внешне отличавшегося от жителей Срединной равнины. Как ни странно, он ничего не знал о законах Цинь. Совершил преступление и даже не заметил этого! Выглядело поистине смешно. Цинь-ван позвал человека, который смог бы всё объяснить.
Вперёд вышел невысокий мужчина в ярких одеждах и коснулся рукой подбородка, поскольку бороды у него не осталось, а усохшие мышцы едва двигались. Тем не менее, он развернул свиток из бамбуковых планок и серьёзно принялся разъяснять законы империи Цинь:
– «Разрывание тело пятёркой лошадей» – самое строгое наказание по закону династии Цинь. Оно означает разрывание тела колесницами на множество частей. Во время казни голову и конечности привязывают к пяти колесницам, после чего возницы одновременно едут в разные стороны, раздирая тело.
Однако «разрывание тела пятёркой лошадей» означает не только расчленение, но и разбрасывание останков в разных местах так, чтобы заставить страдать не только тело преступника, но и его душу. Обычно подобное применяется в отношении замышляющих измену, узурпаторов трона и самых страшных преступников. Чиновник Шан Ян из царства Цинь составил заговор, и циньский Хуэй-ван разорвал его тело колесницами; чиновник Чан Синь, заслуживший расположение вдовствующей императрицы, распускал язык среди своих приближённых, после чего осознал вину и попытался поднять мятеж. Его разорвали колесницами, а семью уничтожили.
– Но как всё это связано с нами? Мы не нарушали законов вашей империи Цинь. Здесь Китай. Вы знаете, где находится Китай? Я стою на китайской земле, где экономика равняется с передовыми государствами. Китай занимает важное место в мировом сообществе, поэтому вам следует соблюдать наши права в соответствии с международными практиками. – Ужасная ситуация сильно напугала Хуа Говэя, который пытался отговориться от обвинений и сбежать подальше.
Невысокий беззубый человек вежливо ответил:
– На карте империи Цинь нет Китая, и во всех известных нам землях нет государства с таким названием, а потому вам придётся подчиниться законам нашей империи Цинь.
Он ненадолго задумался, а потом подошёл поближе к молодым людям и продолжил, обходя их:
– Завтра наступит весьма важный день для Великой Цинь. Вы же вторглись на территорию, которая находилась под запретом больше двух тысяч лет. Государь возвёл здесь алтарь, а вы разрушили его. Если наши враги воспользуются случаем и сбегут из дийюя, они погубят Срединную равнину, погрузят мир в хаос. Такое нельзя оставить безнаказанным.
– Но мы же ничего не сделали, никак не вредили вашей империи Цинь. Вы ошибаетесь, считая нас преступниками. Мы просто студенты и никак не связаны с вашим временем, – беспомощно возразила Ван Яньлин, уже ничего не понимая. Она не могла поверить, что перед ней стоят люди, жившие две тысяч лет назад. Связанные руки болезненно ныли, ветер трепал её обрезанные волосы, скрывая часть лица.
Понизив голос, Цинь-ван о чём-то разговаривал с Ли Сы.
После этого тинвэй Ли Сы обратился к пленникам и задал самый важный вопрос:
– Позвольте узнать, благородные люди, вы всё же мужчины или женщины? И есть ли вместе с вами ещё кто-нибудь? Здесь стоит пять палаток, значит, должно быть ещё двое. Наш государь хочет знать, и вам следует отвечать честно.
– Больше здесь никого нет, нас только трое. Мы приехали в гости и запоздали с возвращением. Вы появились очень неожиданно. Мы вовсе не хотели никого оскорбить. Просим прощения. – Теперь Чжан Чжэньхуа постарался вызвать симпатии, чтобы получить надежду на спасение.
– Вы пришли на собственную гибель и милости не добьётесь. Государь пока не убил вас, но не спешите радоваться. Просто он не убивает женщин, а потому нужно выяснить – мужчины вы или женщины. – Ответ на этот вопрос хотели узнать все демоны. Трое молодых людей выглядели слишком похоже друг на друга, и один явно говорил женским голосом, правда, было невозможно разобрать, кто же именно.
Молодых людей вопрос озадачил так, что они не сразу ответили, переглядываясь. По их мнению, тут всё было ясно.
Однако при внимательном осмотре они заметили, что одежда у них почти не одинаковая – кроссовки, джинсы и рубашки, у которых разве что цвет был разным.
Все носили коротко обрезанные волосы, которые были длиннее только у Ван Яньлин. У неё было овальное лицо с широким лбом, красивые густые брови, длинные ресницы, большие глаза, тонкая талия и светлая, почти сияющая кожа, однако вместе с тем она обладала смелым и суровым видом, а из-за тяжёлых физических нагрузок последних дней прежняя утончённости и очаровательная слабость совсем исчезли. В ней было сложно угадать мягкую женщину.
Европеец Хуа Говэй обладал светлыми волосами, голубыми глазами, высоким ростом и крепким телосложением, но теперь на его красивом лице отражалось беспокойство, а в строгом выражении читалась готовность выплеснуть гнев наружу.
У Чжань Чжэньхуа было добродушное и приятное лицо с явными чертами жители Срединной равнины: чёрные волосы, чёрные глаза, светлая кожа, выдававшая здоровье и силу, хотя сейчас он выглядел мрачным и слегка усталым. Его разум усиленно работал в поисках способа побега.
В пространных словах демонов проскальзывало полное незнание реалий современности. Неужели они действительно ничего не понимали? Откуда тогда вообще взялись и зачем прибыли?
– Стоит ли им всё рассказывать? – кивнул Хуа Говэй на поражавших его странных китайцев вокруг.
– Не надо, подождём до рассвета, а там, может быть, нас спасут. – Занятый мыслями о побеге, Чжан Чжэньхуа забыл о страхе.
– Давайте скажем. Что тут такого? Я их не боюсь, – решительно сказала Ван Яньлин, ничуть не боясь окружавших демонов, явившихся во тьме. И тут она вдруг тихо вскрикнула и застыла.
Хуа Говэй и Чжан Чжэньхуа удивлённо воззрились на неё – обычно она была довольно бойкой, а теперь чего-то испугалась. Что случилось?
Оказалось, всё это время тот, кого называли Его Величеством, внимательно рассматривал её, а каждое движение Ван Яньлин приоткрывало несомненную выпуклость груди.
– Надо сказать ему правду. Может, из уважения к женскому полу нас отпустят. Где Цзяхао и Шаокан? – сумбурно заговорила она, невольно вздрогнув. – Я хочу отыскать их. Живы они или мертвы, я хочу быть с Ли Цзяхао.
Её охватило дурное предчувствие при виде этого человека кровожадной внешности с онемевшими мышцами. Все окружающие двигались скованно, с трудом говорили и вели себя грубо, да ещё и были одеты в истлевшие лохмотья, а в руках держали древнее оружие. Они появились из темноты, ничего не знали о современности и внешностью совсем не походили на современных людей. И это был не сон. Если не сбежать нынешней ночью, молодые люди окажутся совершенно беспомощны среди этой армии, не зная, чем всё может закончиться.
– Мы – современные люди, это в нашей культуре женщина защищена, но будут ли так же вежливы они? Им вообще знакомо уважение? – не в силах выносить подобного обращения, Чжан Чжэньхуа чувствовал полную нелепость выяснения их пола. Он понятия не имел, сможет ли защитить стоявшую рядом девушку, да и Хуа Говэй не знал, что делать.
Цинь-ван оглушительно расхохотался.
– Так вы – люди будущего? Прекрасно. Хотя вы явились в запретное место, мы пока не можем вас убить. Вы почему-то нас страшно веселите. Забавнее всего, что мужчины и женщины у вас вообще не различаются, а потому убивать никого не хочется. Не надо считать нас бесчувственными.
Луна скрылась за тучами, и темнота стала ещё гуще. В приближении рассвета сердца молодых людей наполнились страхом и безысходностью, но они всё равно инстинктивно сопротивлялись.

Комментарии

Загрузка...