Ли Хао посмотрел на грязь под ногами и принял решение. Стоило ему изолировать эту грязь от некоего паранормального явления, как она стала похожа на самую обычную грязь, из которой можно было вылепить что-то вроде глиняной фигурки.
Более того, эта глиняная фигурка способна блокировать вторжение грязи: даже если обычный человек наденет ее, он сможет предотвратить свое затягивание в то грязевое поле.
Самые разные признаки указывали на то, что, создана ли эта грязь паранормальными силами или существовала изначально, просто подвергшись влиянию паранормального, — она несет в себе определенные функции, просто он сам еще до конца их не раскрыл.
Так может ли он использовать эту грязь, чтобы выжечь глиняный медиум, похожий на красную ковровую дорожку, и тем самым насильственно установить связь между собой и Старинным замком?
Старинный замок, грязь, туман — эти три проявления паранормального, казалось, были определенным образом связаны между собой, или, иными словами, образовывали некий баланс.
В небе снова вспыхнул багровый свет.
Ранее он уже прекратил использовать способности разъяренного призрака: эта штука смертельно опасна, и поддерживать ее каждую секунду ради иллюзорного, призрачного Старинного замка невозможно.
Молочно-белый туман рассеялся, и исчезнувший было Старинный замок снова возник перед ними, словно мираж. Он выглядел как трехмерная проекция — одновременно реальная и нереальная.
Они ступили на грязную тропинку, ведущую к Старинному замку. То тут, то там вспыхивали пучки багрового пламени, словно красная дорожка, усыпанная свечами; в таком месте, наполненном паранормальным, это выглядело пугающе романтично.
Постепенно грязь впереди оказалась изолирована. Лишившись поддержки паранормальной силы, она мало-помаду спекалась в глину, и постепенно перед ними пролегла дорога.
Дорожка, ведущая к Старинному замку в тумане.
Они пошли вперед, и на душе у обоих стало тревожно: если эта вылазка провалится, значит, предыдущие предположения были неверны, и грязь, туман и Старинный замок вовсе не обязательно связаны между собой.
А это означало бы, что они вдвоем не имеют права войти в Старинный замок, и потому им суждено погибнуть, оказавшись здесь в ловушке.
Но после череды несчастий удача наконец улыбнулась им: по мере того как они шли, Старинный замок становился все ближе и ближе, больше не будучи лишь видимой фантазией, как прежде.
Грязная тропинка установила связь между ними и Старинным замком.
Тао Вэнь выглядела очень взволнованной — узнав, что сможет выжить, она, конечно же, искренне обрадовалась.
Ли Хао же хмурился, ведь даже несмотря на то, что они установили некую связь со Старинным замком, само здание оставалось прежним — хаотичным, искаженным и мерцающим.
Оно было точь-в-точь как пейзаж, отраженный на мыльном пузыре: в любой момент могло рассеяться вместе с лопнувшим пузырем.
Такой же призрачный и хаотичный ли интерьер внутри Старинного замка? Не изменится ли и их собственное тело после входа вслед за изменениями замка?
А главное — что скрывается внутри Старинного замка и удастся ли им выбраться наружу после входа? Его не покидало ощущение, будто он только что вырвался из пасти тигра, как тут же угодил в логово волка.
Дорога была короткой, всего около ста метров. Бегом преодолев этот путь за полминуты, они оказались перед главными воротами Старинного замка.
От этого замка исходило крайне зловещее ощущение, находиться рядом с которым было почти невыносимо. Невыразимая давящая тяжесть грозила прорваться наружу в любую секунду.
Это чувство напоминало то странное ощущение, которое Ли Хао испытал в свое время в школе, помноженное на сотню и дополненное парой особых аффиксов.
Даже Тао Вэнь в нерешительности спросила:
— М... мы действительно собираемся войти? Почему мне кажется, что стоит нам сделать всего один шаг внутрб, как мы тут же умрем насильственной смертью...
Такое чувство было доступно не только укротителям призраков — обычному человеку оно тоже передавалось со всей очевидностью, словно весь Старинный замок представлял собой самое страшное проклятие, и стоило ступить за порог, как пути назад уже не будет во веки веков.
Ли Хао решительно прижал руку к воротам — в нынешнем положении иного выхода все равно не оставалось.
Эта дверь была иллюзорной и искаженной, но стоило ладони коснуться ее, как ощущение стало вполне реальным, словно он трогал гнилую, сырую деревянную дверь, источающую волны леденящего холода.
И в то же время сохранялось это ощущение искажения, будто рука легко легла на поверхность воды, а затем вместе с рябью на ней слегка приподнялась и закачалась.
Может ли человек ступить в место, где одно лишь пребывание у входа обнажает столько паранормальных чудес?
Затем он надавил на деревянную дверь своей ладонью. Ворота оказались огромными — примерно пять метров в высоту и два в ширину, — и Ли Хао приложил чуть больше усилий.
Раздался грохот цепей, сопровождаемый скрипом вращающихся шестеренок; судя по звуку, эти шестеренки давно проржавели, издавая неприятный, оскоминальный скрежет.
Искаженные, призрачные деревянные ворота приоткрылись. Похоже, для входа в Старинный замок не существовало никаких особых условий и не требовалось задействовать паранормальную силу, что можно было считать хорошей новостью.
Вскоре створки распахнулись настолько, что в проход свободно могли протиснуться два человека. Однако Ли Хао не решался войти: внутри виднелась не какая-нибудь обстановка замка, а сплошная, непроглядная тьма.
Мгновение спустя ворота распахнулись полностью, но за ними по-прежнему царила кромешная тьма. Никто не знал, что кроется внутри — возможно, сделав шаг, провалишься в бездну.
— И... и что теперь делать? — спросила стоявшая рядом Тао Вэнь.
Все происходило на ее глазах словно в каком-то сне, и в реальности подобные картины просто не могли присниться, так что она даже немного оцепенела. В ее глазах оставалось лишь одно: следовать за Ли Хао.
— Идем внутрь. Оставаться здесь — тоже верная смерть, — ответил Ли Хао.
С этими словами он схватил Тао Вэнь за руку и шагнул в эту темноту. В таком месте нельзя было терять Тао Вэнь из виду, иначе они гарантированно разминутся навсегда.
В подобном проклятом месте никто не мог знать наверняка, таятся ли здесь разъяренные призраки и сколько их вообще. Даже Ли Хао рисковал быть уничтоженным в мгновение ока, поэтому лишний человек рядом увеличивал шансы на выживание.
К счастью, после первого же шага подошвы ощутили твердый пол. Пол был деревянным, дающим ощущение гнили и сырости — точь-в-точь как те ворота Старинного замка.
Раз уж этот шаг был сделан, он решил идти до конца и, не раздумывая, затащил Тао Вэнь внутрь замка.
Взору открылось огромное пространство и ряды комнат, но странно: внутреннее убранство Старинного замка по-прежнему оставалось хаотичным и искаженным.
Ли Хао убрал призрачный огонь.
Раздался оглушительный грохот!
Ли Хао резко обернулся: сырые, гниющие ворота захлопнулись под воздействием какой-то неведомой силы, но пространство внутри замка при этом стабилизировалось.
Тао Вэнь от испуга содрогнулась всем телом, но на сей раз держалась гораздо лучше — обошлось без пронзительного крика. С замирающим сердцем она спросила:
— Мы еще сможем выбраться наружу?
— Не знаю. Может, и не сможем, — ответил Ли Хао.
Желая проверить свою догадку, он прижался руками к тем самым гниющим, сырым и источающим холод воротам. И действительно: сколько бы силы он ни вкладывал, створки не сдвинулись ни на миллиметр.
Даже когда он попытался задействовать силу разъяренного призрака внутри своего тела, ничего не изменилось. Этот громкий удар прозвучал как приговор, возвещающий о том, что они оказались заперты здесь намертво.
Ли Хао оглядел внутреннее пространство замка. Оно было просторным, роскошным, уставленным дверями комнат, но, как ни странно, здесь совершенно не было лестниц.
Он поднял голову к потолку: судя по общей высоте здания, в замке должно быть немало этажей. Как же подняться наверх при отсутствии лестниц? Неужели снова замешано какое-то паранормальное явление?
Внезапно раздался звук шагов.
Звучало так, будто по прогнившему, сырому полу замка застучали туфли, причем каждый последующий звук был громче предыдущего, словно сами шаги взмывали в бесконечную высь.
Сознание Ли Хао на мгновение затуманилось, словно он резко выпал из реальности. Ощущение было едва уловимым, но вполне реальным.
— Какое-то паранормальное явление? Или здесь прячется невидимый разъяренный призрак? — задумался он.
Тао Вэнь же качнуло в сторону, она едва не упала и сделала несколько неуверенных шагов.
Шаги повторились.
Словно шаги разъяренного призрака, они последовали за покачиванием Тао Вэнь, но на этот раз стали еще более частыми и громкими.
Сознание Ли Хао мгновенно погрузилось в туман. Ему показалось, что в какое-то мгновение он подвергся нападению разъяренного призрака, либо же дремавшее в его теле проклятие вырвалось наружу.
Тао Вэнь рухнула на пол — то ли потеряв сознание, то ли будучи убитой разъяренным призраком.
Глядя на эту сцену, Ли Хао нахмурился. Он не стал совершать опрометчивых поступков и, застыв в прежней позе, принялся мысленно восстанавливать ход событий: пока он не делает лишних движений и не нарушает закон убийства разъяренного призрака, все будет в порядке.

Комментарии

Загрузка...