В бескрайнем белом тумане шли двое — мужчина и женщина.
Девушка, нервно озираясь, то и дело бросала испуганные взгляды по сторонам, словно ожидала, что из этой белой пелены в любой момент выскочит хищный зверь и растерзает её в клочья.
Мужчина же был скрыт под вэймао. Под ним скрывалось обезображенное лицо, похожее на лик мертвеца, а от самого тела исходил едва уловимый запах гари.
Они пытались найти тот самый Старинный замок в тумане, но безуспешно. Неясно было, то ли метод поиска неверен, то ли замка вовсе не существует — ведь всё это было лишь догадками.
Лицо Ли Хао становилось всё темнее. Неизвестно, было ли это следствием бесконечной коррозии, вызванной разъяренным призраком внутри него, или же его подавляла какая-то невыносимая правда.
Вокруг простирался бесконечный белый туман, а под ногами хлюпала бурая жижа. Эта грязь сама по себе была проявлением паранормальной силы, которая непрерывно атаковала их. Ли Хао не оставалось ничего, кроме как постоянно использовать способности разъяренного призрака, скрытого в его теле.
Оставалось лишь гадать, оказывает ли на них влияние сам туман или же он тоже является призраком, просто они пока не нарушили его закон убийства, поэтому и не подверглись нападению.
— Как ты? Еще держишься? — спросила Тао Вэнь.
Они шли совсем рядом, и она уже чувствовала слабый запах гари, исходящий от Ли Хао. Девушка прекрасно понимала: это означает, что разъяренный призрак продолжает разъедать его, и, возможно, вскоре они оба погибнут от рук нечисти.
— Еще немного продержусь. Пожалуй, невозможность найти замок связана с туманом. Если рассеять эту дрянь, возможно, мы его отыщем, — ответил Ли Хао.
Это не было случайной догадкой. Его анализ всегда опирался на крупицы имеющейся информации, а доказательством существования замка служила та самая акварель с изображением разъяренного призрака.
Эта жижа под ногами стремилась убить их, или, вернее, устроить отбор — отсеять тех, кто достаточно квалифицирован, то есть укротителей призраков. У обычных людей шансов не было, ведь они не могли противостоять паранормальной силе.
Туман определенно существовал здесь не просто так. Он не мог возникнуть в этой Земле паранормального случайно, ведь здесь нет никаких природных явлений или погодных условий, которые могли бы на это повлиять.
Раз так, можно предположить его истинное предназначение. Столько времени прошло, а туман никак не проявлял себя, значит, его цель — вовсе не убийство.
Вероятно, он нужен, чтобы скрывать обзор, прятать что-то неприглядное, например, тот самый Старинный замок. Но главный вопрос: как рассеять этот туман?
Внезапно он вспомнил об одном человеке. Это был укротитель призраков по прозвищу Призрачный вихрь, назначенный Штабом куратором Дачуна. Возможно, у него хватило бы сил разогнать этот туман.
Но они даже не знали, где находятся, так как же попросить о помощи? Да и вряд ли этот куратор уже добрался до Дачуна. Похоже, придется полагаться только на себя.
В белой мгле вспыхнул ярко-алый отблеск.
Увидев это, Тао Вэнь тут же отступила на несколько шагов назад и спряталась за спину Ли Хао. После нескольких столкновений она уже хорошо усвоила: этот алый огонь вовсе не обычное пламя, а ужасающий разъяренный призрак.
На этот раз призрачный огонь сконцентрировался в одной точке, источая такой жар, что воздух вокруг пошел волнами. Тепло начало медленно распространяться, пока не сотрясло и не разогнало слой белого тумана.
К счастью, ни этот туман в небе, ни жижа под ногами не вызывали ощущения безысходности. Хоть они и были неприятными противниками, бороться с ними можно было.
Это как раз доказывало, что данная зона не является запретной для живых, или, вернее, здесь позволено ступать укротителям призраков.
Постепенно туман рассеялся, и неподалеку проступили очертания замка. Он был выстроен в средневековом европейском стиле и выглядел невероятно древним.
Полностью черный, с единственной остроконечной башней, стоящий особняком — никакой другой застройки вокруг не было. Высотой примерно в десять этажей, а шириной — в половину своей высоты.
Скорее, он напоминал Ли Хао церковь, какую можно увидеть в видеоиграх. Пусть он был гораздо ниже современных зданий, но в его облике сквозило некое величие.
Странно было лишь то, что замок выглядел как мираж: зыбкий и нечеткий, словно он вот-вот растворится в воздухе. Казалось, что-то препятствует его полноценному появлению в реальности.
От этой картины Ли Хао нахмурился. Находится ли этот замок в пределах данной Земли паранормального или где-то в её более глубоких слоях? И удастся ли ему выбраться, если он войдет внутрь?
Но выбора не было — это был единственный путь.
Тао Вэнь вскрикнула от радости:
— Смотри, смотри! Получилось! Мы сможем выжить! Ли Хао, ты крут!
Она уже привыкла следовать за ним и выживать «на халяву». Свою роль «группы поддержки» она осознала давно: раз уж ничего не можешь изменить, нужно просто смириться, а если от тебя нет толку — будь поддержкой.
Девушка она была неплохая: пусть трусовата, но психологически устойчива и по-своему оптимистична. То, что обычным людям принять трудно, она усваивала быстро и сохраняла хладнокровие.
Призрачный огонь в небе начал постепенно угасать. Это не могло продолжаться вечно, за такую способность приходилось платить самой жизнью.
Как только пламя исчезло, туман тут же вернулся, а Старинный замок снова стал призрачным и почти невидимым.
Видя это, Ли Хао помрачнел еще сильнее. Неужели его хотят выжать досуха? Если придется постоянно поддерживать огонь, а внутри замка скрывается еще один призрак, то после пары стычек он гарантированно погибнет от Возрождения злого духа.
— Быстрее, бежим! — крикнул Ли Хао и, прибавив скорости, бросился к мерцающему замку.
В голове у него крутилось множество вопросов. Есть ли кто-то внутри? Или, может, там призраки? Можно ли будет выйти обратно? И самое важное — как вообще попасть внутрь?
Замок выглядел искривленным, полуреальным, словно мираж. Вполне возможно, что, добежав, они обнаружат, что там ничего нет, лишь проекция. Или же с дверью что-то не так, из-за чего снова придется тратить силы, а еще хуже — если вход блокирует призрак. Всё могло случиться.
Ли Хао бежал к замку, обуреваемый тревогой. Всё оказалось куда сложнее, чем он думал.
Он опасался оставить Тао Вэнь одну в тумане, из-за чего не мог выложиться на полную, но всё равно бежал быстро.
Тао Вэнь, на адреналине и от страха, из последних сил поспевала за ним. Но расстояние до замка словно не сокращалось — будто какая-то паранормальная сила разрывала их связь с целью.
Может, этот замок вообще не был предназначен для людей, и войти в него невозможно, даже будучи укротителем?
Ли Хао смотрел на замок, его лицо не выражало ничего определенного. За короткое время он уже несколько раз использовал способности, причем пару раз — продолжительно. Еще немного, и Возрождение злого духа станет неизбежным. Времени почти не осталось.
— Что происходит? — задыхаясь, спросила Тао Вэнь. Она тоже заметила неладное: к замку просто невозможно подойти.
— Что-то разрывает нашу связь с замком, но мы даже не можем понять, о какой связи речь. Проклятье! — выругался Ли Хао.
Столько усилий, а результат нулевой. Это чувство беспомощности вернуло его в тот самый первый паранормальный инцидент.
— Связь? Какая еще связь? Не сдавайся, пожалуйста! — взволнованно спросила Тао Вэнь. Она не хотела упускать последний шанс — умирать не хотелось никому.
— Откуда мне знать, что это за связь? В этих паранормальных инцидентах всё вверх дном, кто поймет? Считай, что всё, что как-то относится к замку, и есть связь, — огрызнулся Ли Хао.
Он был обычным парнем из обычной семьи, который привык проводить время за играми. Откуда ему знать хоть что-то о замках?
— Что связано с замком? Ковер? Красная дорожка? Свечи? Рыцари? Лошади? — Тао Вэнь начала быстро перечислять всё подряд.
Книги, телевидение, игры, показы мод — всё, что хоть как-то ассоциировалось в её памяти с замками, она вывалила одним махом, не задумываясь, имеет ли это смысл.
— Подожди... Красная дорожка? — внезапно Ли Хао осенило.
Ситуация такова: что-то отделяет их от замка, связи между ними нет. А что, если создать «проводник»? Например, проложить ковровую дорожку прямо к дверям замка?
Он посмотрел на бурую жижу под ногами, и решение было принято.

Комментарии

Загрузка...