Под пристальным, изучающим взглядом Ван Мина тончайшие гифы 【Гриба-Норы】 стремительно вонзились в скалистую плоть миниатюрной горы. Шляпка гриба, подобно быстро надувающемуся воздушному шару, за считанные мгновения раздалась вширь, обретая идеальную округлость. Поразительно, но это агрессивное расширение ничуть не повредило целостность камня: грибная плоть органично вплавилась в структуру горы, становясь ее неотъемлемой частью и одновременно — надежным армирующим каркасом. Внешний слой шляпки, проглядывающий сквозь разломы в стене, казался рыхлым и пористым, однако, когда Ван Мин коснулся его пальцем, материал отозвался неожиданной, пружинистой упругостью.
Он только начал размышлять над истинным предназначением 【Гриба-Норы】, когда из тени юрким мазком выскользнула черная фигура. Тень припала к самому отверстию и, не раздумывая, протиснулась внутрь. Это был не кто иной, как Да Цзе — неугомонный черный пес.
— Брат Цзе! Постой! Эй!
Младший брат Сяо Вэй, запыхавшийся и встревоженный, просто не успел преградить ему путь. С крайне виноватым видом подросток принялся истово кланяться Ван Мину, торопливо бормоча извинения:
— Простите... Великий Грибной Господь, молю, не гневайтесь. Брат Цзе не хотел... он не со зла проявил такое неуважение...
Ван Мин лишь снисходительно улыбнулся, совершенно не задетый этой выходкой. Он ласково погладил кончиком пальца пушистое ушко замершего в поклоне подростка и перевел взгляд на черного пса, уже вовсю осваивающего нутро гриба. Из глубины донесся возбужденный, звонкий лай Да Цзе:
— Здесь так просторно! А Вэй, давай скорее сюда!
— Я...
Сяо Вэй на мгновение замялся, бросая неуверенный взгляд на покровителя. Однако, заметив ободряющий кивок «Грибного Господа», он заметно расслабился, осторожно приник к отверстию и медленно исчез внутри. Ван Мин тоже решил заглянуть в образовавшуюся полость: внутри раскинулась идеальная сферическая камера диаметром около тридцати сантиметров. Для крошечных оборотней, чей рост едва достигал десяти-пятнадцати сантиметров, это пространство ощущалось как полноценная комната площадью в семь квадратных метров. Интерьер напоминал уютный номер, выполненный по индивидуальному «грибному заказу»: стены теплого бежевого оттенка были приятны на ощупь — тверже латекса, но податливее резины. Каждому было очевидно: отдыхать в таком гнездышке будет невероятно комфортно.
«Так значит, 【Гриб-Нора】 — это жилой модуль?», — пронеслось в голове у Ван Мина. Вдохновившись успехом, он вырастил еще пару таких же грибов и аккуратно вдавил их в горную породу по обе стороны от первой комнаты. Стоило их гифам коснуться сети, питаемой 【Грибом Солнца】, как новоселы тут же «ожили», раздуваясь в дополнительные жилые отсеки, безупречно вписанные в ландшафт. Ван Мин с интересом отметил любопытную деталь: когда боковые комнаты плотно прижались к центральной, а братья Да Цзе и Сяо Вэй изнутри коснулись перегородок, в стене образовалось мягкое углубление — сквозной проход, сработавший словно интеллектуальная мембрана. Точно так же, воздействуя на определенные зоны у внешнего входа, можно было герметично запечатывать проем или вновь открывать его, используя грибную плоть как биологические окна и двери. Впрочем, вся эта магия работала лишь до тех пор, пока сохранялась связь с 【Грибом Солнца】.
Стоило Ван Мину символически перерезать нити гиф, лишая 【Гриб-Нору】 притока духовной энергии, как комната тут же тускнела, переставала реагировать на прикосновения и теряла свою фирменную упругость.
«Иными словами, 【Гриб-Нора】 — это биоинтеллектуальная хижина, требующая постоянной энергетической подпитки», — подвел итог своим наблюдениям Ван Мин. Судя по ровному сиянию 【Гриба Солнца】, расход ресурсов на поддержание комфорта был ничтожным, даже меньше, чем требовал 【Ледяной Гриб】. Не теряя времени, он решил разом вырастить еще сорок семь единиц 【Грибов-Нор】. Один за другим уютные домики «вырастали» прямо из склонов горы, их края бесшовно сливались со скалой, создавая иллюзию естественных пещер.
Вместе с первыми тремя образцами получилось ровно пятьдесят жилых модулей. Ван Мин распределил их между вождем Були, братьями Да Цзе и Сяо Вэем, а также Иланом, Эр Данем и отличившимися бойцами транспортного и охранного отрядов. Это была высшая награда за верную службу. Так они стали первыми обитателями элитного «пещерного района». И хотя братья Да Цзе и Сяо Вэй не махали мечами в походах и не торговали на рынках, никто в клане не посмел возразить против их участия в дележке: ведь именно они первыми обнаружили 【Гриб Солнца】, связавший судьбу Собачьего Клана с могущественным и милосердным Тотемным Богом. Без этого благословения жизнь племени осталась бы серой и безнадежной, полной вечного страха перед Кланом Шакалов. Раньше они ютились в ветхих деревянных лачугах, которые теперь, на фоне новых апартаментов, казались не более чем жалкими конурами для диких псов.
Под завистливыми, но благоговейными взглядами соплеменников счастливчики гордо расправили плечи и выстроились в очередь для жеребьевки. Поскольку планировка всех комнат была идентичной, споров не возникало — решал только жребий. Первым делом новоселы затащили в свои хоромы друзей и родню, устраивая импровизированные экскурсии. С высоты роста Ван Мина эта суета выглядела умилительно: будто дети хвастаются друг перед другом новыми игрушками. Будь происходящее компьютерным симулятором, над головами человечков наверняка всплывали бы пузыри с радостными смайликами. Пятьдесят очков веры, вложенные Ван Мином в этот проект, возвращались к нему сторицей, наполняя сосуд божественной силы.
В этот момент вождь Були Лабрадор быстрым, решительным шагом приблизился к Ван мину. Он почтительно склонился в глубоком поклоне и подал голос:
— О Великий Грибной Господь, осмелюсь спросить... эти чудесные 【Грибы-Норы】, дарованные Вашей милостью... возможно ли получить их в большем количестве?
Ван Мин опустил на него спокойный, пронизывающий взгляд.
— Даже вождь не вправе рассчитывать на большее, чем полагается доблестному воину, — отчеканил он. — Хочешь расширить владения — соверши новые подвиги.
— О нет-нет... Ваш ничтожный слуга безмерно доволен тем, что имеет! Никакой алчности, клянусь!
Були в панике пал ниц, торопливо объясняя свою мысль:
— Я лишь подумал о выгоде: если мы станем продавать 【Грибы-Норы】 другим племенам, создавая подобные пещерные кварталы, Кланы Чайки и Козлов наверняка отдадут за них любые сокровища. Вот я и решился спросить...
«Продавать их?», — Ван Мин почувствовал легкий укол азарта, но быстро взял эмоции под контроль. Грибные модули без подключения к 【Грибу Солнца】 стремительно деградировали и превращались в обычные, хоть и быстровозводимые, коробки. А передавать в чужие руки 【Гриб Солнца】 — связующее звено всей его системы и сердце колонии — было категорически недопустимо.
Ван Мин хранил молчание, лишь красноречиво указав на пульсирующий 【Гриб Солнца】, соединенный тонкой нитью с ближайшим домиком. Були замер, вглядываясь в эту связь, и постепенно осознание проступило на его морде. Стыдливо склонив голову, он пробормотал:
— Грибной Господь бесконечно дальновиден... Простите Вашего слугу за его близорукость и скудоумие...
Раньше они успешно торговали 【Ледяным Грибом】, придерживая 【Гриб Солнца】 у себя для сохранения монополии и контроля. Та же стратегия напрашивалась и теперь: продажа жилых модулей без «ключа питания» гарантировала, что стратегическое преимущество останется внутри Клана Собак.
— Твоя смелость в предложениях — это добрый знак, — произнес Ван Мин, смягчив тон. Он не собирался карать вождя за инициативу. Разница в опыте и кругозоре была естественной, и ошибки на этом пути неизбежны. Ему не нужны были безвольные исполнители, ждущие каждой команды сверху; ему требовались мыслящие, дерзкие соратники, способные управлять растущими территориями.
— Когда Клан Чайки явится за товаром, попробуй предложить им 【Грибы-Норы】 как самостоятельный продукт — для быстрой постройки обычных убежищ, без подключения к сети. Если предложат достойную цену, мы можем это обсудить.
Ван Мин как раз заканчивал давать указания, когда с южной стороны под аккомпанемент испуганных возгласов прилетела чья-то пухлая фигура:
— Мамочки-и-и! — раздался истошный вопль, разрезая воздух.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...