В отличие от обычных игрушечных машинок, лишь имитирующих внешние очертания автомобилей, корпус этого «грибомобиля», приобретенного Ван Мином, был выполнен из высококачественной резины. Этот материал не только безупречно передавал тактильную мягкость настоящего гриба, но и обладал удивительной для игрушки прочностью. На поле битвы в ином мире сочетание твердости и эластичности оказалось на редкость эффективным оружием.
Короткие копья, с яростью брошенные воинами Шакалов-оборотней, бессильно отскакивали от упругого борта, не оставляя даже царапины. Даже могучий Ша Цзинь, чья сверхъестественная сила достигла 6 уровня, не смог переломить ситуацию. Он обрушил тяжелую, усаженную волчьими клыками булаву на корпус машины, вложив в удар всю свою неистовую мощь, однако резина лишь спружинила. Ударная волна ушла в пустоту, а жестокая отдача отозвалась острой, парализующей болью в кистях вождя. Пытаться сокрушить этого стального и резинового гиганта силами Клана Шакалов было чистым безумием.
— Обойдем сбоку и лезем наверх! — неистово взревел Ша Цзинь, перекрывая грохот битвы. — Уничтожим этих Собак-оборотней, и монстр достанется нам!
Его верные соратники, несмотря на кровавую жатву, которую собирали тяжелые колеса, беспрекословно подчинились приказу. Ловко уворачиваясь от шин, они вгрызались когтями в края корпуса, отчаянно пытаясь взобраться на спину «чудовища».
Собаки-оборотни, занявшие позиции на крыше машинки, были готовы к такому повороту. Выстроившись плотным кольцом, они орудовали длинными деревянными шестами, словно веслами, безжалостно сталкивая нападавших под колеса.
— Убирайтесь прочь, падаль!
Ша Цзинь лично ринулся на штурм, вращая в воздухе парой своих знаменитых булав. Одним мощным движением он переломил два шеста, преграждавших ему путь, и, перепрыгивая через тела павших, взлетел на покатую шляпку гриба. Его целью была вершина, но дорогу вождю преградил бесстрашный Эр Дань. Выждав идеальный момент, когда противник на мгновение открылся, Эр Дань резко выбросил вперед длинную пику с зазубренным наконечником. Стальное острие с влажным хрустом вошло точно под ребро шакала.
— М-м... — Ша Цзинь издал лишь сдавленный хрип, сгибаясь пополам от пронзившей его боли.
Воспользовавшись его заминкой, двое Собак-оборотней, вооружившихся свежими шестами, принялись осыпать его градом ударов. Вождь шакалов метался, пытаясь отбиться, но положение его было отчаянным. Финальную точку поставил Эр Дань: тяжелый удар шестом обрушился прямо на макушку Ша Цзиня. Потеряв равновесие, военачальник кубарем скатился с гладкого борта машины прямо на землю.
Увидев надвигающуюся на него черную стену протектора, он в последнем порыве ярости скрестил булавы над головой. Раздался сухой, мерзкий хруст ломающихся костей и металла — «хрусть-хрусть», — и яростный рев захлебнулся кровью. Перед лицом абсолютной, механической мощи ни горячая кровь, ни безрассудная храбрость не имели значения. Это был лишь бросок богомола под колесо повозки — бессмысленный акт, оставивший на шинах «грибомобиля» лишь влажный алый след.
Вжжж... Вжжж...
Огромная машина неудержимо неслась вперед, превращая в пыль любые попытки сопротивления. Лишившись вождя и командиров, Клан Шакалов окончательно дрогнул: те, кто не погиб под колесами, в ужасе бросали оружие и бежали вглубь пустошей.
Эр Дань, стоя на вершине трофейного артефакта, молча созерцал поле битвы. Его сердце полнилось сложной смесью триумфа и благоговения. Тот самый Клан Шакалов, который долгие годы держал их в страхе и едва не стер с лица земли, был раздавлен за считанные минуты мощью дара «Грибного Господа». Даже Ша Цзинь, чья сила всегда казалась Эр Даню недосягаемой вершиной, погиб, не успев даже по-настоящему вступить в бой.
— Победа! Собачий Клан победил! — раздались восторженные крики воинов.
Эр Дань медленно обернулся к своим соплеменникам и, подняв руку, пресек ликование.
— Это божественный артефакт Великого Господа принес нам триумф, — произнес он с глубоким почтением. — Слава Грибному Господу!
— Слава Грибному Господу! — подхватил отряд, и этот клич эхом разнесся над равниной.
Спустя без малого час походная машинка с триумфом вернулась в поселение. Столь долгая задержка была вызвана не сложностью боя — на разгром врага ушло едва ли десять минут, — а необходимостью собрать ценные ресурсы с поверженных врагов.
Ван Мин выслушал подробный доклад Эр Даня, одновременно проводя беглый техосмотр своего «танка». Машинка вышла из переделки практически без повреждений — ни вмятин, ни серьезных царапин. Огромные размеры и вес игрушки в этом мире делали ее неуязвимой: большинство шакалов теряли волю к жизни, едва завидев приближающуюся махину. Лишь единицы осмеливались на безумную атаку, которая заканчивалась для них весьма плачевно.
Узнав о гибели Ша Цзиня, Ван Мин на мгновение почувствовал некое подобие жалости. Все-таки это был харизматичный, хоть и жестокий лидер, настоящий воин своего времени. Но жалость быстро уступила место логике: именно этот шакал развязал войну, грабил караваны и угрожал жизни последователей Вана. Его смерть была единственно верным финалом. В конце концов, достоинство «Грибного Господа» должно быть омыто кровью тех, кто посмел его оспорить.
Щелк...
Ван Мин ловким движением вскрыл аккумуляторный отсек и вставил свежую батарею. Крошечные Собаки-оборотни, затаив дыхание, обступили его пальцы. Они не понимали сути этого магического ритуала, но вид новой «энергетической сущности», возвращающей жизнь их божественной колеснице, наполнял их души трепетом.
Когда с технической частью было покончено, пришло время наград. Ван Мин поручил Эр Даню распределить трофеи — запасы вяленого мяса, кувшины с грубым вином и прочие припасы. Часть была роздана отличившимся бойцам, чтобы каждый почувствовал вкус победы, а основные запасы были переданы вождю Були под строгий учет.
Ван Мин твердо решил: как бы ни жили орки до его прихода, теперь в его владениях будет царить дисциплина. Без четких правил не построить крепкое государство, а без дисциплины любая армия превращается в сброд.
Завершив раздачу, Ван Мин произнес:
— Принесите голову Ша Цзиня и знамена его павшего клана. Мы почтим память сынов Собачьего Клана, чьи жизни оборвались по вине этих хищников.
Веселье мгновенно стихло. В воздухе повисла тяжелая, скорбная тишина. Каждый вспомнил о своем: кто-то оплакивал брата, погибшего при первом набеге, кто-то — старого друга, не дошедшего до Клана Козлов. На суровых лицах воинов проступила неподдельная печаль.
— Благодарим за милость Грибного Господа! — дрожащим голосом произнес Буль Лабрадор, низко склоняя голову. Его глаза предательски увлажнились.
В этом суровом мире жизни орков стоили меньше ломаного гроша. Для людей они были лишь товаром, рабами или досадной помехой, которую можно было безнаказанно устранить. Орки привыкли к этой роли «низшего сорта», принимая свою участь с тупой покорностью. Но теперь их бог, их Тотемный Владыка, заботился не только об их сытости, но и об их душах, устраивая церемонию в честь простых павших воинов.
Этот жест пробудил в них нечто давно забытое — чувство собственного достоинства. Они осознали, что их жизни ценны, и они больше не обязаны склонять головы перед миром.
— Благодарим за милость Грибного Господа! — в едином порыве взревели Собаки-оборотни, падая на колени.
Самые простодушные не сдерживали рыданий, оглашая окрестности громким плачем. Более сдержанные, вроде юного Сяо Вэя, стояли, низко опустив головы, но по их плечам было видно, как глубоко тронула их эта божественная забота.
Сам Ван Мин не видел в своих действиях ничего героического. Для него, человека из другого мира, мерилом цивилизованности был гуманизм. Если вассалы готовы умирать за тебя — ты обязан платить им человечностью. Уважение к мертвым было фундаментом уважения к живым и к нему самому в статусе божества.
В этот момент периферийным зрением он заметил, как интерфейсная строка 【Очки веры】 начала интенсивно пульсировать. Ван Мин озадаченно нахмурился.
【Бульк】!
В его сознании отчетливо прозвучал сигнал уведомления. Возникла иконка диковинного гриба с раздутой шляпкой, опутанной цепями, которые тут же с сухим хрустом лопнули.
【Внимание! Критическая масса верующих находится в состоянии «Духовного кипения». Разблокирован новый вид — Гриб-Нора!】
«Ого, неожиданный бонус», — мысленно отметил Ван Мин, приподняв бровь. Он и не предполагал, что эмоциональный накал паствы может служить катализатором для открытия новых видов.
【Гриб-Нора: Экспансивный вид сверхъестественного гриба. Обладает способностью укореняться в твердых породах и почвенных пластах, формируя внутри себя полые полости с высокой степенью упругости стенок. (Для функционирования требуется подпитка духовной энергией от Гриба Солнца).】
«Полый... упругий... И что мне с этим делать?»
Описание было довольно расплывчатым. На первый взгляд, практическая польза от него была не так очевидна, как от замораживающей мощи 【Ледяного Гриба】.
Решив проверить новинку в деле, Ван Мин потратил 1 очко веры. На кончике его указательного пальца тут же вырос светло-серый росток, по консистенции напоминающий вялую медузу. Помня об инструкции, Ван Мин аккуратно пересадил его на склон небольшой скалистой возвышенности. Тонкие гифы мицелия мгновенно потянулись в сторону ближайшего 【Гриба Солнца】, создавая энергетический мост.
Как только связь установилась, гриб преобразился. Получив мощный приток энергии, его дряблое тело начало стремительно расширяться, буквально вгрызаясь в камень и раздуваясь изнутри!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...